他来到徐寿云面前，单膝跪下，双手合拾，语气坚定地说道：

“徐师长，请受薛贡一拜，愿意徐师长和众兄弟共同抗日，驱除日寇。”

徐师长见状，立即上前亲手扶起薛贡，快言快语地说道：

“我就知道薛贡不会轻易离开。你要替牺牲的周开勃抗日，他死在你手上，你要替他抗日，他在九泉之下，可以安息。”

李二宝、刘二爷和雷豹等其他兄弟，洞察道薛贡真心归顺，大家心里愉快起来，纷纷走上前去，说道：“薛贡，加入五十四师，我们可以暂时答应，但要是在战场退缩，那我们就不会饶人，让你去陪周开勃兄弟。免得让我那兄弟寂寞。”

“笑话。我薛贡岂是是贪生怕死之辈。”薛贡豪壮地回答。

“大家不要为难薛贡了，他还是国民党的常胜将军，军事能力一流。”徐寿云劝说着大家。

徐寿云马上安排，对薛贡建立一个编制，莫农带领的兵仍然归薛贡带领。

一场矛盾纠纷，经过徐寿云调节全部化解，从此，五十四师为抗日战争建立起了一支强大的部队。

经过改编后的五十四师，新增了六千新兵、薛贡部的中央军，加起来总人数大约一万人，在实力上完全可以和鬼子硬打一仗。

由于五十四师从师长到下级军官，都热情拥护抗日政见，备受共产党赞成。共产党襄阳负责人涂锦和徐寿云长期抗日，形成了非常友好的关系。

周开勃在牺牲之前，他预料到自己将死后，就把自己在重庆收来国民党的高级信息，立即整理成文字，转交给南况，专门嘱托南况把国民党的动向情况，呈报给徐寿云。

南况到达湖北，见到徐寿云后，就兴高采烈和徐寿云攀谈起来，他将周开勃写的材料，递给徐寿云说道：

“徐师长，这些材料，是我和周开勃搜集的，周开勃十分重视这些信息，作为记者，我为他提供了搜集信息的渠道。”

徐寿云结果纸条，上面清楚地写着：“徐师长，久违数月，不慎想念。然受您所托，返乡募兵要事，不敢怠慢，唯有做好做精，方能耀我川东儿女精神，救我华夏民族。然重庆国民党高层，未怀扫清日寇之心，昼夜图共，破坏抗日统一战线，其行为遭天下人笑话与谴责。望师长即日掌握此类消息，以后五十四师，前途左右，依你而判，则前途大有，不辱吾辈中华儿女。”

徐寿云浏览完信纸，沉思良久，此时的他，正在琢磨这五十四的到来。他侧眼看了一眼薛贡和葛参，心里不停地五十四已经被国民党彻底边缘化，以前是不管不理，现在是要五十四师彻底灭亡。他不得不做出选择。

涂锦作为共产党党组织负责人，也在琢磨着湖北战场的战略形势。他在思考分析湖北的抗日形势时，始终把五十四师作为重要参考因素。所以他一直关心关注者五十四师的前途。他心里最好的打算是：

“将五十四师关系长期保持下去，最好是能够赤化，把五十四师变成八路军部队。”

在春节即将到来之际，襄阳城里四处洋溢着新年的节日气氛。徐寿云也出去散散心，李二宝和刘二爷、雷豹跟着悠哉。

日本由于战线过长，基本停止了大规模进攻，给五十四师留出修整的时间。

徐寿云带着李二宝、刘二爷、雷豹等到了一个茶馆，大家正在开心地喝茶。

临近春节，徐寿云向让大家吃一顿好的。于是，他吩咐李二宝去安排一顿大餐。

李二宝招呼来店小二，炒了十几个菜，大家围在桌旁。

徐寿云叫罗泉坐在自己的身边，问道：“徐家湾的村民过得怎么样？”

“还是那么辛苦，和以前并无两样，谭地主还是照样剥削村民，村民每日起早贪黑，过得异常艰苦。”罗泉描述道。“嫂子每天都很辛苦，她特别思念你，关心您的现状，渴盼你早日回徐家湾。”

徐寿云听到这里，鼻子一酸，眼睛低下眼泪。他也随便问了几句：“徐家湾的大婶大伯，过得怎么样？”

“有好几个大伯大婶，由于生活窘迫，相继过世。”罗泉接口回答道。

“这几年收成怎么样？”徐寿云意犹未尽地问道。

“老天爷还不错，但谭地主比天更可怕，让佃农经常吃不上饭。”罗泉带着一股气回答。

“等我们打完仗，回去支持老少爷们，让大家过上好日子。”徐寿云期盼地回答。