冬日的清晨很晚才到来。柴更生在后半夜睡得很不安稳，多年以来他时常被一些恐怖的片段惊醒。梦中一闪而过的强光，模糊的人影，流血的双眼，支离破碎的场景，还有来自更遥远的先辈传承下来的各种片段，让他的记忆一段一段的残缺，不得要领。

他看见阿土妹还在熟睡，不忍打搅。于是在店家处留下一些话给孙女，独自一人拿着通行证走进城去。

左将军府离川黔边防督办署不远，也是戒卫森严。荷枪实弹的士兵往来穿行，机枪点、暗堡林立，通电铁丝网张牙舞爪的将整个府邸围住。柴更生进去的时候，龙、程二人已经等候多久。

旁边一位军官模样的人看到柴老爷子，忙上前来迎道：

“这位就是程之旺先生提到的当年名震川黔的‘盲侠’柴老爷子吧，久仰久仰！”

柴更生拱手回礼：“不敢当。请问阁下是？”

“在下潘汉森，愧领黔军第四混成旅旅长。”

“原来是潘旅长，失敬失敬。”

二人寒暄一阵，柴更生问起袁祖铭袁大帅在哪儿，潘汉森说道：

“袁帅下月才会回渝。现在成都的那帮家伙吵的翻了天，依潘某人看来，干一仗是迟早的事。年初大家一起赶走了杨森，我们黔军也是出了大力的。现在倒好，我们变成出力不讨好了。刘莽子为了区区几个战防区就翻脸不认人，袁帅很为难啊……”

潘汉森言下之意，若是要开战，黔军并不理亏。

柴更生当然知道对方话中的意思，正踌躇如何开口，不料旁边程先生轻咳一声，说道：

“我和袁大帅是老相识，此番带老爷子前来，就是为了助袁大帅一臂之力的。”

潘汉森一听，立即拱手称谢，说道：

“早就听说过程参谋义薄云天，潘某佩服佩服！”

心里却暗想，这老头子不过一个江湖中人，在枪林弹雨中能起多大作用？无非是看着袁祖铭势大，前来投奔前程罢了。

要不是看在袁祖铭和程之旺的份上，这样一个糟老头还劳烦他亲自接待？

柴更生好像明白潘汉森在想什么，可他并没有在意。既然袁祖铭不在，他就不能把顾虑和盘托出。眼下巴渝局势表面风平浪静，实则暗潮汹涌。而袁祖铭从来不是个投机冒险之辈，没有十足的把握，他是不会轻举妄动的。

袁祖铭在等，等更多的筹码聚集到他身边。

想到这里后，柴更生不急不忙，掏出旱烟袋，潘汉森连忙帮他点上。

一缕缕青烟从嘴里吐出后，老头说道：

“潘旅长是个明白人，老头子我不远千里来，带着孙女人生地不熟，盘缠也快没了……”

潘汉森暗骂他不要脸，还没露出屁大的本事就开口要钱。但转念一想，此人既然是程之旺替大帅请来，不好公然翻脸。于是说道：

“这是当然。潘某不才，些许安家费还是能拿得出的。请老爷子稍等片刻。”

说完便沉着脸走出房门，留下三人在房间。

程先生和龙公子对望一眼，见柴老爷子故意用安家费扯开话题，不明白他为什么这么做。程先生按耐不住性子，见旁边无外人，有些不满的对着柴更生说道：

“老爷子你还在想什么呢？这事情现在不说，人家迟早也会知道。我都已经把大致情况电报袁大帅了。”

龙公子也不语，心想这么大的事情这个程之旺居然也敢擅自做主。看来几年不见，这家伙的野心比辛亥时期不减反增。又看看老爷子，他还是漫不经心的咂吧的烟枪。只有那程之旺在急得一旁团团转。

半响，才见老头子吐出一句话：

“袁祖铭的算盘恐怕不止几个防区这么简单……”

程之旺听他这一提，点点头道：

“若只是为了几个防区和兵工厂就和川军翻脸，大可不必。袁祖铭是个懂得轻重的人。打得过自然要占便宜，打不过他也不会吃大亏。大不了卷铺盖回贵州嘛。再说现在彭汉章还在贵州坐镇，他回去了还是当自己的土皇帝。”

“要是彭汉章或者其他人也在打小算盘，那他就坐不安生了。”

程先生一愣，说：“你意思是说……”

柴老爷子只是点点头，却不做声，房间顿时一片寂静。

三个人都意识到一个问题，要是袁祖铭面临自身难保，那靠上他岂不是抱着泥菩萨过大河？

“再怎么说，彭汉章和袁祖铭还是一根绳上的蚱蜢，不至于窝里斗吧？”龙公子想了想，略感怀疑。

“彭、袁两人绝不会翻脸！”

程之旺思虑片刻，斩钉截铁的说道。

“老爷子多虑了。”

柴更生却不置可否，他心里想的根本不是川黔两军之间那些破事。他忽然有些后悔自己一脚踩进趟浑水，恐怕今后抽身都难。自己身上的担子已经很重，哪有时间去担心别人家的闲事。

因为他很明白双肩上的担子是什么。

左边是承重的使命，右边是把孙女养大成人。

见他不说话了，程之旺又道：

“不管袁祖铭可靠不可靠，也不管他有多大的胃口，吞不吞得下眼前这锅肉。至少目前来看，想要在川东站住脚跟，非得靠他不可。我深居浅出多年，也就是为了这一天啊！”

龙公子也附和的点点头说：

“彭汉章已经派了四个团的兵力开往重庆边防区，如果要动手，袁祖铭至少能占个先手。如果投靠刘湘，别说现在已经来不及，就算成了，到时候川东数镇也归他川军掌握，恐怕他们不会和赤虹族对着干……到头来我们岂不是白忙一场嘛。”

“但只要和袁祖铭联手，就算赤虹族的势力再大也不在话下，袁帅定会派人相助。老爷子你一个人搞不定的事情，到时候多了几万人帮你，还怕大事不成？”

几万人？柴更生嘿嘿一笑，心想几万人在仙族面前算个什么。当年上古征伐，仅黄栩圣母一人出战，两个时辰内便让他鼓蒙一族伤亡数百万之众，何况区区几万人类。

但柴更生也并非不识时务的人，况且多几万人帮忙并非什么坏事，不过他心中却担心阿土妹的安危。

“如果我助他们一臂之力。他们帮忙凑齐了三颗仙灵石后，会拿阿土如何？”

程之旺立即正色拍胸脯：

“有我在，老爷子何须担心阿土的安危！”

龙吴钩也面露疑惑，说你以前可不是感情用事的人。莫非和黄栩子朝夕相处，动了恻隐之心？

柴更生不回答，默默的抽着旱烟。

“你可别忘了……”

龙吴钩欲提醒他，却被柴老头忽然打断话语头。

“我忘不了！别老提那些陈年旧事，我自个儿的事自己有数！”

柴更生难得对他一声大吼，龙公子见向来沉稳的柴老头忽然跟他急了起来，不免有些难堪，只得灰头土脸的转过身去。

程之旺见场面尴尬，赶紧打圆场：

“不出意外，袁祖铭肯定会借黄栩子一用，他仰仗黄栩子制住川军更有把握，一定不会为难她。我和老钩子向你保证，黄栩子若是掉了半根汗毛，我们把袁祖铭的项上人头亲自给你提来。”

程之旺这么一说，龙吴钩也赶紧在一边附和。不过他已看出，柴老头内心深处根本舍不得这个“孙女”。

“只要他们不为难阿土，就照你们说的办吧。”

最后，老头子总算给了个准信。

“那我立刻去安排。”

程先生一脸喜色。正要离开，柴更生又说道：

“不过阿土这次用翠灵石催动伏羲决，我怕会有差错，我要一直待在她身边。”

“这是当然！”