青石条铺就的云梯街逐级而上，石板上被行人踩过的地方发着光亮，其他地方布满了青苔。青石板大块的交叠，错落而齐整，搭成青石阶向上一直蜿蜒，相互界取曲折盘旋，在两旁无数吊脚楼的护送中，掩映上天。

水仔牵着小红马，失神的望向消失在远山上的云梯尽头。他从上游一直沿江找到这里，一个叫西沱界的镇子。

此镇地处长江南岸，乃是川东最大的茶盐聚散之地，平日里热闹非凡，即便此刻长江上游不远处战事频繁，但于这里往来之盐贩茶商依旧不少。西沱界再往下游，便进入了杨森控制的万县境内。江对岸，就是他那找到梁真那件晶红鹤羽披风的地方石宝寨。

听一路上他遇到的人说，长江在西沱界附近拐了一个回水湾，上游漂浮之物，大多在此回旋聚集。水仔猜测既然能在这附近找到披风，那么真儿也很有可能漂流到此地，只是北岸不远处的石宝寨他已遍寻不获，这才渡江来到南岸西沱界寻找。

镇子人虽多，但多为过客商旅，贩夫走卒。本地住户倒是热忱，见他来寻上游落江之人，也都知无不答。

“这西沱倒是常年漂下来落水之人，因这回水湾水缓而静但是即便是找到，也都是水浮烂肿，连样子都认不清咯。”

“这回水湾虽缓，但深不可测。若是浮尸倒也罢，若是沉江之人，怕是江龙王都捞不上来”

“江边有一圈荒坟，埋的都是漂下来的无名尸，边上有一户人家专门负责收尸，你可以去问问他们。”

“你要找落水的活人，还不如去山上天王庙拜一拜菩萨求个签，怕比你在这里乱找要灵验。”

“小哥，我看你初来乍到也不认得路，不如今晚在小店打尖，店里面还有说书算命的，一块钱可以住十五天，马匹我们帮你照料哎，小哥，你莫走嘛，住下来慢慢找人也好啥”

所问之人要么摇头叹息，要么坚称漂下来的人必死无疑，活人必不可得。有人见他可怜无助，提醒他去专埋无主之尸的荒坟看看，说不定能寻着他要找的人。

水仔心骨冰凉，绝望丛生，可也只能牵着小红马下到江岸去。看见临江几排简易的木屋从北延伸到南，他一边寻路一边打听，得知了荒坟具体位置后，才又穿过几排木屋，来到一处靠江岸的山腰下。

山腰下皆是土坟冢，高矮大小参差不齐，有些已年深日久长满荒草，有些则是刚刚掩埋新土未干。水仔走进坟圈，发现每个坟冢都没有墓碑，只是简单的插了块木板。

新坟上的木板上没有任何字迹，掩埋尸首的人根本不知死者是什么身份，只是提醒路过这里的人，这是一座坟冢。

真儿会在这里吗？

绝望在掩盖悲伤，他使劲儿摇摇头，努力让自己冷静下来，可眼泪依旧止不住的流淌。泪光中，他模糊的看见旁边有两栋小木屋，其中一栋正走出一个人来，朝他挥着手。

那是一个黑衣老人。

他明白过来，连忙抹了抹眼泪，走上前去问道：

“老人家老人家可是住在这里看坟的？”

老人摇摇头，说这荒郊野外的，谁有那胆子来守这野坟？自己今日只不过碰巧来祭拜一下，扫墓而已。又说干他们收尸这一行的，平日里要敬孤魂野鬼，不然会被游魂缠身，终身不得安宁。

水仔这才看清他身后的两栋旧木屋，原来里面只是放了些绳索和锄头，根本不是住人的屋子。

细细一想后也对，谁会有那兴致住在这种地方？这几栋屋子只不过是存放收尸之人的工具和杂物而已。于是又问那老人，近日来是否有尸首从上游漂下，埋于此地。

老人说这当然有，自从上游川黔两军战事一起，这江中的浮尸一日多过一日。又指了指前面不远处的江滩，说这回水湾是上游漂浮之物的聚集之地，每天在江滩上都能发现几具漂下来的尸首。

水仔忙问其中是否有一个身着白底红边衬衣衬裤的少女，脚上还穿了一双红色的布靴。老人听他的描述细细回想，不敢肯定的说道：

“这大多数尸首都是身着军装的士兵，至于老百姓嘛，倒也有几个，有没有你说的那个穿白底红边的女子嘛，这就不太清楚了”

老人似在否认，又似不在否认。说像你这样来寻亲人尸首的人自己见得多了，最后寻得到的很少很少。原因是很多人的衣物大多被江水卷走，而遗体经过江水浸泡大多浮肿难认，更有甚者连年龄都分不清楚。

水仔一听，不知是该失望还是该庆幸，那老人倒是知道他的心思，打岔说道：

“不过有一具尸首倒是奇怪，浸水多日居然如活人一般光鲜。我收尸这么多年也是第一次见。”

水仔连问是男是女，那老人却说尸首是个比他年纪还大的老头，穿了一身土家族黑衣。

水仔起初一听并不在意，直到那老人口述中说起那具尸首其他地方与常人无异，只是这面貌离奇无比，特别是双眼可怖之极。

“我也是头一次见到长相如此怪的人，那老头的一对双眼恐怕有桃子一样大，还没有眼皮子，一直睁着，像是死不瞑目我那天将他从江滩拖上来时，着实吓了一跳。”

水仔心头立即猜出一个可能，连忙详细问起这具怪尸的衣物穿着、身高面貌及其他特征。黑衣老人印象深刻，对这具奇怪的尸首记得尤为清楚，所以一一解答。随着老人的描述，水仔眼睛越瞪越大，越听越是确信。

是柴更生！

“老人家！那尸首现在埋在哪里？可否带我去见一下？”

老人摇头，说当时他和清理尸体的其他几个人都以为捞到个怪物，连从那山上青云观下来的驱鬼道士看见时，也说要么是河童，要么是个河妖。

“道士说，千万埋不得，也千万不能扔回江中。否则还会为祸大江！”

“那那你们把尸首弄哪儿去了？”

老人则表示哪里都没有去，答道：

“道士法师都说是河妖，我们这些人哪里还敢擅做主张？法师指点说要起坛祭奠，焚香烧纸，驱鬼除魔做法三天，然后将那具尸首火化。”

说着指了指山腰上一处平坦巨石，领着水仔来到跟前。水仔见那巨石前还插着几只尚未燃尽的香烛，巨石上是一片乌黑烧焦的炭灰和烟渍，显然就是火化后的痕迹。

“不过最奇怪的是，这尸首火化后什么也没剩下，连点骨灰也没有，除了个这个小石头一样的东西”

说着老人指了指烟渍中间的一个小东西。

水仔仔细一看，那是一个细长的黑色六棱状水晶，虽然被烟熏的漆黑无比，但还是隐约透着些光亮。

“能寻到这里的都是缘分，我看你这样子应该认得这位怪老人，眼下这就是他唯一的剩下的东西了”

黑衣老者有些感慨，拾起那块黑晶，用袖子擦了擦，递给了水仔。

水仔拿着黑晶陷入沉思，和这类似的东西他记得很清楚，周钰儿身上就有一个。不过还不能确定是否为同一类水晶。

如果是的话，那么周钰儿的身世，很可能也和鼓蒙人有关！

但最匪夷所思的还是，鼓蒙人死后火化居然什么都不剩下，只有这块黑晶。

他猜测柴更生应该是死于那天的乱军之中，然后被冲到下游这个地方，不过这倒让他更加确信，梁真当日是在不远处的对岸被炮击而坠崖，如果江水大势走向不变，那么她也一定会经过这个地方。

“老人家，你们那天就没有在江滩上发现一个姑娘吗？那个姑娘是同一天掉进江里的”

老人一听是同一天落水，确信的摇摇头，他对这怪老头的尸首印象极为深刻，前后两天肯定没有女尸。

但他说着说着，忽然眼睛一亮，叫道：

“哎呀！若照你这么说，既然是同一天同一地落水，这里没有找到你说的这位姑娘，那她说不定还有还生的可能哦！”

水仔一听立即拉着老人不放，跪倒在地，抽泣着让他相告如何去寻。那老人忙将他扶起，解释道：

“我在这里收尸几十年，只有死人才会都会冲到这回水湾中，但要是这位姑娘被人半路救起，那么现在只能在江上游的某处，就到不了这个地方！”

老人的逻辑很简单，既然那两天的死人里面没有梁真，那么梁真就可能还活着，当然也只是一个极小的可能而已。尽管这可能性很却让水仔那极度的绝望中起了一丝极热的希望。

水仔泪流不止，连忙磕头拜谢。老人早已习惯来此寻尸之人这般情绪起伏，扶起他只是劝道：

“我干这行当这么多年，晓得你们这些人的心情。不过这生死有命，富贵在天。不管最后能不能找到人，都要看得开才行”

接着就告诉水仔上游某处的几个地方，可以回头再去打探一下。

水仔看着迷蒙的江河远方，仿佛那里正有一个红衣少女，正在驻足朝他投来期望。