1

打江村背后的密林里寂静异常，甚至没有一声鸟叫虫鸣，山路陡峭，只一条通向山崖下的小道盘旋而上。

小翠四下寻找也没发现其他岔路，连个樵户猎户也没碰见。看样子只能先到山崖下，再看看有无其他路径出去。透过密林向上望去，见那山崖已是近在咫尺，而前方却依旧瞧不见尽头。

宫小婉为免招摇，取了块丝巾将额头翠灵石遮住，骑行未久山路颠簸，便也下马步行。二人又继续往上走了半里路，发现路边撒了一些香烛纸钱，像是有人之前在这里祭拜过什么。

越近山崖，那路边的抛洒的纸钱和插点的香烛越来越多，还有一些甚至未熄灭，冒着缕缕的青烟。

可还是没见任何人影，周围依旧静得鬼魅异常。

见此情形，小翠牵着缰绳的手已经微微渗出汗来，也不知是爬山疲累还是心有畏悸，想起宫小婉方才说起的山魈，连步伐都放缓了。倒是宫小婉快步而上，一人走在了前面。

前方隐约传来女人的哭声，在幽静的树林里显得异常凄惨，小翠听闻连忙握紧缰绳追上去，拉住宫小婉的衣角，脸色苍白的轻声说道：

“圣母，我们还是别去了，要不，回船上吧……”

宫小婉这会儿越发觉得这打江村确实诡异，但见小翠吓成这样，不免觉得有些好气。心想说要来看看的是你，现在叫回去的也是你，一个钧晨护卫居然像个小孩躲在母亲背后一样，这叫翠灵圣母颜面何存。

“回去？你又想让我一天到晚晕到吐吗？就你那破船在江上乱漂，什么时候能找到有人的地方？”

宫小婉一边埋怨一边加快脚步，小翠只得硬着头皮跟上。直到离那峭壁越来越近，路边洒满纸钱香火缭绕，发现见两个妇人跪在半路上，额头触地正拜着什么。

其中一个披麻戴孝哭哭啼啼，另一个口中念念有词。宫小婉上前拍了一下那妇人后背，谁知那妇人抬起一张几乎毁容的脸死死盯着她，吓得宫小婉几乎后跳。

妇人面目可怖之极，应是被猛火烧过，见来人是两个年轻貌美的姑娘，竟然嘴角抽动出一丝邪笑，接着又埋下头去，继续嘴中不停念叨。

另一个哭泣的戴孝妇人仿佛旁若无人，只是自顾埋头低声抽泣。

两人见此情也不好相问，只得继续往前，待绕过一块巨石，前方逐渐露出一片平坦的空地，才知终于到了峭壁脚下。

那山崖下是一个巨大的山洞，洞口处的空地与外面平坝连成一片，坝子上已经趴满了妇孺老幼，众人无不在跪倒参拜，神情惧怕而又虔诚。

二人这才明白打江村的妇孺去了哪里。

宫小婉这时又瞧见那洞口处停了三副大红漆棺材，旁边几个妇小正披麻戴孝，暗暗怨道，心想着实不该来凑这吊丧的热闹。

真是晦气！

但忽然发觉其余人皆身着一般，好像并不完全是为了吊丧，再说这吊丧也用不着这么兴师动众。想起自己还要问路，才打扰旁边一叩拜在地的老妇，问道自己如何去往最近的镇上。

那老妇抬头见两位姑娘不似本村人，连忙说道：

“穿过这个金峰洞就是油江镇，油江镇往下走一天就可以到石宝。”

宫小婉谢了一声，就要起身，却忽然被那老人扯住。

“姑娘要过山洞，一定要先拜了江神，要不然会血光及身哦！”

江神？

宫小婉不禁有些微怒，心想你们拜你们的，我凭什么也拜。而那老妇却不断坚持，还奉上纸烛，叫她们赶紧跪下，拜了江神再过洞口。

没来由就惹得一身晦事，宫小婉方才见洞口前那吊丧情形就已是一阵恶心，如今要翠灵圣母下跪去拜什么江神，还对着三口红漆棺材，这岂不是开玩笑？

可她又不便对外人发怒，顺手接过纸烛，叫小翠赶紧烧了。

小翠倒是虔诚，当然也有些惧怕，当下便烧了纸钱点起香烛磕起头来。宫小婉本就是做个样子，见小翠如此模样不免感觉可笑。见样子做得差不多了，拉着她就起身。

进得山洞，才发觉里面巨大空旷，幽静无比，怕是说一声话都能回响三声。可又见那洞壁上除了敲出几个窟窿，里面供了几尊菩萨以外，并没有其他神像。宫小婉不禁有些奇怪，这些人拜的江神究竟是什么。

两人点起火折子进得更深，却忽听前面传来吵闹，黑暗中像是一帮人在争着什么，等走得近了，才听清究竟为何。

只听一个男子大声说道：

“依我看，只有再叫几个山蹬子从后山爬上去，再给他们来一个出其不意背后捅刀！”

另一个声音却说：

“昨天半夜胡三哥带人爬山被他们察觉，掉下了山崖，现在尸首都没找到，棺材还在外面停起。今天又折了几个弟兄，照这样下去，哪个还敢放山蹬子？”

“他们前面防备我们，现在说不定就不防着了，我看眼下就是机会！”

两个声音正争执着，旁边又有人就叹道：

“两害相权取其轻，这敬神之事虽大，但大不过人命，如今好几个弟兄因此命丧黄泉，我看还是算了……”

“算了？咋个能算了，要不是他们先反水，江威堂也不会扯拐，我们也不会另起炉灶，闹这些丑事！”

又有声音说道：

“前几日江龙王都到地上来发威了，再不敬神，恐怕大家都过不好。”

“我看反倒是敬神事大，人命事小。现在他们独占江神，明明就是嫉妒我们打江村比他们人多地大！”

“那你倒是说说，现在他们前面守在洞口，我们又进不去，咋个办？”

说话之人显然不服气，反唇相讥。

“所以说只能从外面的山璧璧上上去，山蹬子爬山攀壁，走树上房都是老行当！”

谁知这人一番话又引起争论，两边吵吵嚷嚷有说要上，有说不敢再上，这时一个老人的声音干脆建议道：

“我看还不如叫砍江村的婆娘些赶紧过来，劝他们男人回去，不要再守着山顶，这一天天的耗着，两个村子现在连江滩都下不成咯。”

另一个老者也说道：

“就是就是，你就算能把上面的人都饿死，我们下面的人也怕是要断粮嘛！”

但两个老者的话似乎也没人赞同，反倒是另一个声音响起，宫小婉一听，便知这个声音应该是昨夜那个叫刘石文的高瘦男子。

“要是三刀兄还能像以前一样听他婆娘的话，也不至于现在带人守在山顶和我们做对，更不会闹得堂口分裂，我们上去不得，现在他们下来也莫得办法，就看谁耗得过谁！”

“江龙王谁也不敢的得罪，得罪了就是似无葬身之地，马桥坝就是教训，反正三刀兄也不敢不敬！”

余人似乎表示赞同，老者也一时无语，众人吵吵嚷嚷皆不打算轻易作罢，但又一时之间想不出个上山的好办法，不一会儿又七嘴舌吵成一锅粥。

宫小婉和小翠听着，大概明白了一些缘由。自己马桥坝一场龙鳞决屠戮众生，把周围村镇都给吓坏了。现如今想必是两个村子的人为了敬祭江神的事情争执了起来，一批人守在山顶下不了，另一批人想要偷偷爬峭壁上却丢了几条人命。

想起昨夜山顶的惨叫和山洞门前停的棺材，这才恍悟发生了何事。

小翠这时悄声问道：

“圣母，听起来这江神是在山顶上供着，那打江村的几十口人想上去拜神，被另一个村子的人拦在了下面。”

宫小婉也说：

“嗯，看来这附近还有一个村子叫砍江村，与这里相反，那些人占着了江神，不想让这个村的人上去，可自己却也下不来。”

“所以两边这才闹起来了？”

宫小婉点点头，又说道不管怎样这都不关她们的事，穿过山洞赶紧去镇上才要紧。

2

周山药一觉醒来天已大亮，只觉得眼晕脑胀头疼欲裂，酒劲似乎还未全退。正奇怪阿土妹怎么不在身边，就听见有人敲门。

开门一看见是起忠堂的袍哥弟兄，揉着眼睛问他什么事。那小哥说谢舵主和薛舵主已经在前堂等候，另外堂口的几个重要管事也到齐了，就等穆团长一起来议事。

议事？

周山药这才想起今日有正事要做，慌忙穿好衣服来到前堂。见那议事厅大门大开，两个把门的正守在外面，一见他来到，门卫立即拱手告礼。

“穆团长请上座！”

谢兰亭一见他进来就拉着他坐在太师椅上。周山药环顾四周，见除了谢、薛等人以外，另几个头裹青巾的人也在排坐一边，于是立即抱拳称歉，说宿醉未醒耽搁了议事，诸位包涵包涵。

正奇怪王师爷为什么不在，却听谢兰亭开始一一介绍几位管事，周山药一听这些人都是在江边开场子把码头的人，于是又起身一一致礼，暗叹这谢兰亭做事真是雷厉风行，难怪四十多岁就能升任舵主。

待他又坐下，谢兰亭才道：

“闲话不多说，诸位管事已经知晓江威堂反水的事情，刘三刀要劫总舵主的军需船。穆团长做为特使前来整顿会务。杨三哥你是执法管事，按袍哥规矩，这刘三刀当领何罪？”

谢兰亭一问，叫杨三哥的一个瘦小老头便起身说道：

“按十禁九戒，刘三刀跳滩反水，应当身套竹笼、倒悬下江！”

谢兰亭点点头，又问道：

“刘三刀之弟刘石文通报有功，而王五哥宁死不叛，按规矩这二人当领何赏？”

杨三哥想也不想就说道：

“按规矩，刘石文升江威堂堂主！领赏钱一千，刘三刀遗下家眷仍凭其收纳处置。王五哥升三哥，掌管钱粮票薄！”

好！

谢兰亭一拍桌子，大声说道：

“关二爷前三刀六洞，袍哥弟兄赏罚分明！既已经决定，眼下立即聚齐人马，兴师问罪！”

谁知另一管事却连忙起身说道：

“不可不可！”

谢兰亭问究竟有何不可，那管事却说：

“刘三刀意欲反水，只是刘石文提前通报，并未动手。单凭此不足定罪。我等如此时去问罪，无凭无据，何从抓起？”

谢兰亭说自己倒是没想到这点，但又说已有王五哥和刘石文作证，难道还要等刘三刀劫了江轮再抓现行不成？

管事杨三哥沉思片刻，说道眼下恐怕只能这样。但我等可先做准备，于江威堂堂口附近埋伏，一旦刘三刀劫船，不管他是否得手，等他回堂后我等齐拥而上将他拿下即可。

谢兰亭一听点点头，说道：

“稳妥稳妥！”

又请上周山药，说此事该交予总舵之人亲自执法，方能服众。

“需要的人手及事务，皆听穆团长安排。诸位有何异议？”

此事既然是关乎总舵军需，让总舵之人带头执法，自然合乎规矩。谢兰亭见众人皆表示赞同，于是吩咐几个管事，带着周山药赶紧去挑选人手。

周山药一边拱手一边谢过，心中却百思不得其解，这谢兰亭明知刘三刀劫江轮是他们杜撰出来的，却又要抓现行，这不是明摆着让他到时候难堪嘛？

见薛连成却神态自若仿佛毫不担心，心想难不成这谢兰亭已经想到了其他办法，真的让刘三刀去“劫江轮”？