西难帝国皇帝李厚胤即将离开珏地的消息以迅雷不及掩耳之势席卷整个紫平城以及周围的郡县，并且影响力逐步加大，相信不久后珏地上所有人都会知晓此事。

当然平常百姓对什么修行之事并不太关心，倒是李厚胤离开后由谁来继承皇位这件事，成为他们口中津津乐道的话题。官员之间也对皇位继承这件关乎国家走向的大事颇有微词，他们更加看重的其中牵扯到的利益问题。

向阳按照预定好的前往吴淼水的家里，还没有靠近向府就看见三人向门外走过来。吴淼水和许久未曾露面的李侍庸一边走一边在交谈着什么，李侍庸身后跟着的自然是襄儿。吴淼水听到门外的动静，听着脚步声便知道是向阳，还没等向阳走上台阶吴淼水就率先张开怀抱迎了过来，“阳，几个月不见，做哥哥的我真是茶不思饭不想的，只盼着阳你能回来。”

“两个男人能不能别这么肉麻，恶心。”向阳也给了吴淼水一个熊抱。李侍庸则是在一旁拍着向阳的后背笑道：“阳，你这段时间变黑不少，想必在南部密林里过的肯定很艰苦吧。”

向阳松开手，向着李侍庸颔首行礼：“还好吧，不过这次任务完成的不好，有些遗憾。”

“这事是朝廷准备不够充分，不怪你们。”

互相打过招呼后，向阳歪头看了看紧跟在李侍庸身后的襄儿，几个月不见，一身浅黄色的罗裙也掩饰不了她的憔悴，完全没有先前那般活泼可爱的劲，眼神空洞无物。他走到襄儿身边，柔声细语的问道：“这么久不见，襄儿怎么也不和我打声招呼。”

“向公子好，襄儿这厢有礼。”这充满客套的话让向阳察觉到其中有些蹊跷，不过当着李侍庸也不好多问。

“她从紫平府回来后，身体一直不是很好。”李侍庸解释道，向阳看了襄儿一眼后走到吴淼水身旁，等待着俩人的交谈结束。不过吴淼水和李侍庸只是闲扯两句后，便和襄儿一同离开吴府，就在向阳目送着两人离去时，走在李侍庸身后的襄儿回头深深地看了向阳一眼，眼神中充满着渴望和绝望。

“你最近见过几次襄儿，她都是这样吗？”

“那件案子结束后，襄儿被庸接回皇宫，这也是我第一次见到她，怎么？有什么问题？”

“我看她呆在庸身边很不开心的样子，也不说话，很奇怪。”

“哪有，庸刚才不是说襄儿身子不舒服吗，你多虑了。”

“但愿吧，不说这，叫上睿咱们好好聊聊。”

“行，那咱们现在就去睿家里，他肯定在。”

白天去栖凤楼喝酒不太好，他们三个便去相对熟悉的吉祥酒楼，让店小二弄上几个简单的菜后，开始喝起酒来。一开始无非是其他两人询问着向阳去南部一路上的见闻。

“听说南部密林里部落的少女长得都很水灵，到底怎么样？”吴淼水色眯眯的问道。

“没怎么仔细的观察，不过就我看过的几个姑娘来说，都还不错。”

“唉，真想和你们一起去南部玩玩，可惜咱们两个实力不够啊。对哦，刚才忘问你，最后比试的结果怎么样？从牢房出来后父亲一直限制我的活动范围，什么消息也不清楚。”杨晟睿有些无奈的说着，最终还是聊到这个话题。

“输了，整体实力还是略输一筹。”向阳说完拿起酒杯往嘴中灌入一口清酒。

“诶，咱们三个难得聚在一起，就别提这事。”吴淼水出来缓解略微僵硬的氛围，“你们今天看到天上出现的异象吗？”

听到吴淼水转移到这个话题，正有此意的向阳顺杆爬着询问：“对哦，我听瑾瑜她们说这叫天音，代表着有人得道，不过具体的是什么情况？”

“这我不清楚，睿，你跟阳解释解释，我也好听听。”

杨晟睿点头，学识渊博的他自然对古籍颇有研究，便向着俩人缓缓道来：

“其实这种情况在很久很久以前非常普遍，但到了大约一千二百年前时，由于紫金王朝的统一，战争规模逐渐缩小，修士没有经历战争的磨砺，实力上升的速度大大减慢，很多修士直到死亡都比不上在战争时期普通修士十年的修行水准。导致的结果就是得到神的承认的修士愈发稀少，直至九百年前，再也没有任何一位修士得到神的承认，甚至是两百多年前导致紫金皇朝覆灭的分裂战争也没有。

而所谓解惑，求真都只是一部分人制定的修为境界，其实不具有任何意义，所有修士修炼只为一个目的，也就是得到神的承认，古籍上称这些得到承认的修士所处的境界为赎己。你们两个也听到天音中所说的让陛下去荧惑雪山接受赎己，因为离开珏地的方法就是踏入荧惑雪山中踏上顶峰，顶峰中传说存在一个终年不曾被冰雪覆盖的石房，而连接石房的路同样如此积，因为传说道路上长满橘黄色的蔓耳草，蔓耳草被一汪神泉所滋养，因此称其为黄泉天道。只有得到神承认的修士才能踏过此路，也用来代指修士达到的境界，赎己即为踏天境。

根据那天陛下对咱们讲的故事，我大概可以想象出其中的玄机。可能是那群神为珏地所谓的平衡，关闭珏玦两地的通道，让玦地那些怪物不能进入珏地胡作非为，但是由于珏地上已经存在许多修为高深的修士，当一名修士的修为达到一定的境界后，神又觉得这名修士的存在不利于珏地的平衡，所以在荧惑雪山深处又设立一条通道，最后通过指定筛选出他们认为影响平衡的修士来维持秩序。

陛下是九百年来第一个得到神的承认的修士，只是不知道是福还是祸。”

“别瞎说，什么不知道是福是祸的，咱们西难帝国能出一个得道的修士难道不是幸事？”吴淼水赶紧批评指正。

“赎己是什么？”向阳依然不解的问道。

“我也不太清楚，古籍上没有记载。”

“还有，我不在的这段时间聚盛钱庄怎么样？被查封没？”

“聚盛钱庄早以改头换面，别英林前脚刚被押入大牢，后脚就被太常府的人接管，说是要将钱庄改成新的国馆，用来接待外国使臣。哼，钱庄身处闹市，怎么可能用来接待使臣，朝廷居然还给批准，现在那个地方正在大兴土木，不用想太常府肯定在其中捞到不少油水。”吴淼水语气中满是不屑。

“那些家眷最后怎么解决的？还有钱庄的陈掌柜抓到了吗？”向阳想起那晚躲在陈诺儿身下的事，看起来知书达理的陈诺儿怎么也不像是坏人，失去住所的她让向阳有些担忧起来，不免多问几句。

“具体的我也不太清楚，好像是大部分的女眷都被遣送回老家，男的当中没有参与涉案的，在审理后已恢复自由身。至于陈掌柜我得到的消息是没有发现他丝毫的踪迹。”吴淼水回道。

三人一直在酒楼闲聊到傍晚，才互相搀扶着晃晃悠悠的回到自己家。

————

紫平府大牢内，满头白发的别英林呆滞的靠在牢壁上，身旁围着孙润海，钱善庆等人，牢里静悄悄的，没有人说话。

“咔哒”一声，牢门上的铁索被一名狱卒打开，狱卒端着食盘站在牢门口，环顾一下牢房内的环境后，笑着对围在一起的众人说道：“聚盛钱庄的几位老爷，该吃饭喽，今天狱厨心情好，给你们做了些白面馒头和玉米糊，这可是难得的美味啊。”

狱卒说着将食盘放在牢中的简易木桌上，孙润海像是饿犬看到骨头一样，用手扒开额头上的枯草，爬到桌旁，拿起食盘里的一个馒头就往嘴里塞，囫囵吞枣的咽下还未嚼烂的馒头碎，又拿起一杯清水仰起头倒入口中，一边捶着胸口一边朝着狱卒谄笑。

“慢点吃，以后有的是机会，别被噎死。”狱卒饶有兴趣的看着蓬头垢面的孙润海，刘有知推了推毫无反应的别英林低声说道：“老爷，还用膳了。”

别英林的眼睛勉强恢复一丝神采，抬起头看向门口的狱卒，沙哑的声音从他口中发出：“你是谁？怎么如此眼熟。”

“别老爷，小的家在青州，说不定别老爷见过我呢。”狱卒笑道。别英林让刘有知将桌上的馒头和玉米糊拿过来几人一起分食。而这时狱卒走到桌旁，将已经空下的食盘拿起，走出牢门后将门重新锁住。

“对了，别老爷，我听说余吉县里有一颗槐树，最近要被砍掉，不知道别老爷有什么想法，哈哈哈。”狱卒快要走过这间牢房时扭头对正喝着玉米糊的别英林说道。

别英林顿时一怔，将手中的陶碗放在地上，爬到门栏缝隙里，努力的想要挤出去看已经走远的狱卒。

“哎呦，老爷，这馒头里有个东西。”刘有知捂着嘴巴有些委屈的说道。

“什么东西？”别英林像是发疯一般怒吼着，他从刘有知手里看到一个黄灿灿的东西，接过手仔细察看后，身体不住的颤抖起来，黄灿灿的东西正是一颗失去铃芯的金铃铛。

“老爷，这是什么？”钱善庆问道。

“陈齐迈啊，陈齐迈，你人在哪？啊！天要亡我！”别英林悲怆的呼喊着，突然面色一凛，爆发出一股力量一把将身旁的刘有知和方信仲推开，头重重的撞在墙壁上，就这么瘫倒在地上，额头已是血肉模糊。

“来人呐！有人自杀了！快来人呐，救救我家老爷！”