“嘘，不要出声。”向阳手指抵在嘴唇上示意天阁旁一位隐蔽的士兵不要慌张，待士兵情绪稳定，指了指自己腰间的令牌，得到对方的认可后，向阳才开口小声的询问：“乾坤阁现在是什么情况？”

士兵努力的咽了口唾沫，又探头探脑的看着隔壁的天阁悄声回复：“启禀向公子，今天正午我们营完成操练后，接到罗将军的命令，从侧门分五批悄悄地进去乾坤阁进行守备任务，我们这对负责天阁的守卫，不久前珍宝阁那边传来消息说捉到四位企图从房顶潜入珍宝阁的黑衣歹徒，不过都以毙命。至于宬间还没有任何消息。”

“乾坤阁那些无关人员现在何处？”向阳知道阁里住的除教员和王家兄弟外，要属佣人最多。而现在在外的教员占据很大一部分，如果敌人针对的是整个乾坤阁，这些手无缚鸡之力的佣人处境是最危险。

“都在白天被秘密安排出去了，现在整个乾坤阁只剩下几位教员和像向公子一样的国子。”

国子，这个属于太学院学子的称呼被用在他们身上还真让向阳有些不适应。目前为止，天阁这边还是一片死寂，一丁点风吹草动都没有。深夜，不少士兵都难掩自身的疲乏，低沉着脑袋，三三两两的靠在一起互相支撑着不让身体倒下。

“吱吱吱”

“吱吱吱”

天阁附近的房屋周围不知什么时候跑出来一大群肥硕的老鼠，正当众人困乏的眼皮都睁不开时，那些老鼠开始啃食着房屋的门窗，有的甚至钻入房内，爬进士兵的裤口。

“啊！有老鼠，好多老鼠！”

一名被老鼠咬伤耳朵的士兵惊声尖叫到，很快所有藏着士兵的房间里尖叫声此起彼伏，原本沉寂的天阁忽然“热闹”起来，老鼠像发疯一般死命的攻击着士兵的脚踝，脖子，耳朵，眼睛这些没有被盔甲覆盖到的地方。

向阳抬手一挥，将房内的所有油灯都点燃，屋子里已是一片血海，人的血液混合着被刀剑拦腰斩断身子的老鼠的血液，内脏，散发出一股常人难以忍受的恶臭气味。不少士兵都出现的恶心呕吐的反应，面对源源不断地老鼠，在场的士兵惊吓过度，抱着脑袋冲出房间，已是溃不成军。

留下来与老鼠斗争的都是经验丰富的老兵，他们将身体背紧密的靠在一起，拿着长刀围成环形抵御着来袭的老鼠。一位落单的杀红眼的士兵在将长刀插进老鼠的脑袋后，正准备怒吼时，突然感觉到握着的长刀一沉，瞬时手臂一麻，士兵低头一看，一条有自己手腕粗的花纹长蛇攀上长刀，一口咬在自己的手臂上。

“是蛇！有蛇！”

士兵刚竭力喊出三个字，蛇的獠牙就咬在了鼻梁上。被注入毒液的士兵肌肉像是被融化一样，不一会就瘫软在地上。

一条，十条，五十条，一百条，数不清的花纹长蛇吐着信子啃食着老鼠和士兵的尸体，老鼠正是被这些毒蛇赶到这个地方。人大多与生俱来的对蛇这种没有四肢，靠着扭动身躯行进，长着各式各样眩目的斑纹的冷血动物感到莫名的恐惧。尤其是它们成百上千的出现在人面前时，再怎么勇敢的人也要面临精神崩溃的问题。

“不要慌！都跑出来围在我身边。”

向阳站在天阁前方的广场中央，火焰虽然霸道，但有着非常大的局限性，而安放着各类纸质典籍的木质房屋让向阳完全施展不开，更别说还有这么多士兵在场，他所能做的只是保护这些人不再受伤。

一队共八十多名士兵，跑到他身边的不过六十人，其中还有不少已经伤残的士兵。

“还有人在里面没？大声回答我！”

向阳朝着天阁周围的吼道，确定没有活人落下后，向阳看着不断朝他们这边涌来的蛇鼠，手中浮现一把赤色炎剑，广场周围的温度瞬间高出数倍。向阳走到离众士兵一步远的地方，将炎剑插入地板，随后拖动炎剑绕着士兵画出一个炎圈，随后炎剑停留在火焰汇合处，向炎圈输送着火能，以维持半人高的火焰。

“这些东西一段时间是过不来的，你们好好休整休整。”向阳跳入炎圈安抚着众士兵，他走到伤势比较严重的士兵身边，这么多伤员让他用冰洲石珠救治是来不及的，不过好在体内的特殊火能累积的不算太少，他握住伤员的手，将火能输送进他们体内。

与此同时那些肥硕的老鼠在花纹长蛇的追赶下，毫无畏惧的前赴后继奔向炎圈，没有任何疑问，老鼠在触碰到火焰的那一刻就变成黑炭。长蛇就要聪明许多，悬着脑袋围绕在离炎圈一丈远的地方。

听到这边动静的其他士兵在教员的安排下分了一部分前来天阁救援，见到如此场景惊讶的不敢越雷池一步，只是在原处向蛇鼠射着箭矢。

“是向阳在火焰里面吗？”一名教员高声喊道。

“是的，其他士兵都在里面，有很多身中蛇鼠之毒，你们要想办法把这些蛇鼠弄走。”

“行，你们撑住，我们来想办法。”教员一脸焦急之色，随后对身旁的王兴越吩咐：“你能赶走这些东西吗？”

“可以。”王兴越正要动手调用空气形成劲风，这时从他们身后跑来一名碧衣女子，喘着气对众人说道：“我来试试。”

碧衣女子正是谢旖儿，她说着走到最前方，抬起手所有人都感觉到了空气异常的潮湿，不一会空中的水气汇成水珠，水珠不断膨胀着朝着那些蛇鼠飞去，如同黏液一样将蛇鼠裹在里面，无法呼吸的长蛇在水中挣扎着，但越是挣扎，消耗的空气越多，不一会蛇便失去活力。没有被波及到的长蛇见此，扭动着躯体四散而逃。老鼠就没有那么幸运，一个个都淹没在水火两重天中。

“向阳，将火焰熄灭吧。”谢旖儿走到炎圈附近说道。正在救治伤员的向阳便起身拔起炎剑，火焰也随之而消散。

“让我来吧，蛇毒我能治。”谢旖儿俯下察看着士兵的伤势，她将手掌贴在一名士兵胳膊的伤口处，顿时手臂萦绕在水雾之中，水雾洗泗着伤口，不断的从伤口里置换出毒液，水雾变成黑色的同时，伤口也随之消肿。

向阳注视着谢旖儿所做的一切，感叹之余，眼角的余光似乎是看到天阁内有一个黑影闪过。

他跑到教员这边正要说明情况，一名士兵急促的跑过近处。

“冷教员，宬间出事，韩教员被人袭击，目前还不知道对方夺走什么东西，邢教员让您快带人过去看看。”

“我马上就过去，向阳，你就就在这看守。”冷教员吩咐道，王兴越拍了拍向阳的肩膀后，就跟着冷教员和一部分士兵朝着宬间的方向跑去。

向阳悄声走到天阁的门窗前，耳朵贴在上面屏息静气的聆听着天阁里面的动静。没有任何响动，但向阳没有掉以轻心，推了推阁门，没有松动的迹象，随后他走到那些士兵面前问道：“天阁大门的钥匙在谁手里？”

“在我这里。”一名年纪稍大的士兵举起一串钥匙喊道，向阳接过钥匙后，走到门前谨慎的将门锁打开推门而入，右手燃起火焰简单的扫视一番天阁内部，没有发现异常情况。向阳将门合上，凭着记忆来到一盏油灯前，火焰靠近油灯时，发现油盏里没有灯芯。

“谁在里面？快出来。”向阳厉声呵道，可天阁内除他自己的喊声外，依旧没有任何响动。向阳这时抬起手中的火焰仔细察看着天阁内的各个角落，书籍都完整无缺的安放在书篼里，而且没有翻动的迹象。他又走到金鑫平时站的案台中，里面依然毫无变动。

向阳走出案台，继续察看着天阁内的其他地方，忽然耳朵一痒，头发被轻微的空气流动挠骚着他的耳朵。向阳很快反应过来，抬起头望向房顶，同时身体向左侧一歪，手中的火焰膨胀一倍，向着头顶上方挥舞过去。

一只脸上长满了奇形怪状瘤子，奇丑无比的蝙蝠扇动着翅膀想要悄悄的靠近向阳，知道向阳手中火焰的威力，这只蝙蝠快速扇动翅膀，重新倒悬在房梁上，双翅挡在身体前方，一双漆黑的眼睛紧盯着向阳手中地火焰。

“谁？你来乾坤圈所为何事？”向阳知道自己说的是废话，对方肯定不会蠢到回答自己的问题。此时此刻他非常想一个火球将对方击打下来，但理智告诉他这里全部都是珍贵的典籍，一把火造成的损失是无法估量的，而且那些年代已久的书籍就算没有触碰到火焰，剧烈的温度变化也会使它们的保存寿命大大减少。

“你怎么不动手？是怕烧着这些无用的书籍吗？你外面的帮手呢？怎么不叫他们进来？”蝙蝠以一种极其尖锐的声音嘲讽着向阳，脸上的瘤子不停地抖动着，向阳看的是头皮发麻。

蝙蝠脸上的肌肉蠕动着，尖尖的耳朵也随之扇动，渐渐地向阳听不到任何的声音，取而代之的是脑袋里传来的接连不断的挲挲声，不一会向阳开始出现想要呕吐的感觉，眼睛里的画面也出现重影，接下来便是心跳极速加快，呼吸困难，最后他感觉到脑袋快要裂开一样，不自觉的用手敲击着脑袋。

蝙蝠又开始扇动起翅膀，缓缓的飞到向阳身旁，右两只脚化成的蝙蝠脚爪伫立在向阳的肩膀上，刺入向阳的皮肉。随后翅膀开始遮盖住向阳的上半身，蝙蝠丑陋的嘴巴贴向向阳的耳朵，吐出舌头开始舔舐起向阳的耳郭。

“为什么要打扰我呢？年轻人真的不知道天高地厚。”蝙蝠说着突然看到向阳右臂上的衣袖变成灰烬，变得火红的手掌在一瞬之间抓住蝙蝠的薄翼上。

“啊！你快放手。”

翅膀上的剧烈疼痛让蝙蝠尖锐地声音更加的瘆人。

“能够近我的身的人没有几个，可惜你不是。”向阳说着睁开眼用力的将火红的手掌攒紧，蝙蝠一咬牙将左侧这只被向阳抓住的翅膀在根部扯断，自己也扇动着仅存的右翼向上冲破房顶。

“小子，我记住你了。”蝙蝠撂下这一句话后便不见踪影。

向阳看了看楼顶上得破洞，随后走到放着《火之初解》的角落。书籍没有任何的变化，他拿起《火之初解》翻动两页，霎时间感觉手掌奇痒无比，他赶紧将书放回原位，抬手一看，只见手心上居然长出一层森绿色的毛，而这些毛开始向着他的身体蔓延，随后他便失去知觉。