“来人啦！快来人啦！死人啦！”

天蒙蒙亮，凄厉的呼喊声在巷子里回荡着，像是下破了胆。

就在九鼎坊被查封后的次日清晨，向阳早早的从谭府前往紫平府，由于是试职，加上乾坤阁本身的特殊关系，向阳并未要求换上衙门捕快的统一制服，此时的他穿着一身夏天常见的浅灰色窄袖袍服，这还没到衙门口，就看见穆尤升正拿着扫帚满面春风的看着走在街道上的向阳，得嘞，说扫地还真让他扫地，一大早的还亲自等在衙门口送扫帚，别说，面子还挺大的。

“穆师爷好个闲情雅致，这大清早的还在赏月啊？”

穆尤升抬头一看，这夏日的清晨确实容易见着这日月同悬于空的景象，月常见于太阳的东侧或西侧，不过看着要黯淡许多。穆尤升本是随和之人，此时听见熟人的玩笑话不由的会心一笑，仿佛回到孩提之时，和玩伴嬉笑打闹，抓个蛐蛐都能在竹林里不知疲倦的挖上一整日，无忧无虑，算得上别样的心无旁骛。

“你还真别说，这白天看月亮，别有一番风味。”穆尤升轻叹。

“那穆师爷慢慢看吧。”向阳说完就要进入衙门，却被一根扫帚挡住去路。

“给。”穆尤升一脸幸灾乐祸的瞅着向阳，待向阳一脸不情愿的接过自己手中的扫帚之后，穆尤升忍俊不禁：“哎呀，能有幸目睹乾坤阁的修士为咱们这紫平府扫大街，这感觉不错，嗯，不错。”

向阳扫着回过头没好气的喊道：“你说我办了件大好事，也没给紫平城带来损失，大人怎么就忍心惩罚我？”

“没有规矩不成方圆，咱紫平府的规矩就是帝国的律令，结果固然重要，但期间的过程同样重要，没有令文，纵使有千般缘由，也不得擅自行动。”

“如果我事先将此次行动通报给大人和师爷你，那我还能办成此事吗？”

“这不是你我需要考虑的事，作为下属，一切听从大人的安排。”

“这样吗？九鼎坊存于紫平已有近十年之久，还是铜丞张大人的家产，它都能干出这等欺诈百姓的事来，何况紫平府其他大大小小的十余家赌坊，为何大人不借此机会清除掉这些赌坊？是不愿意办还是不敢办？”

“向阳，你来紫平城不满一载，这紫平城里的门道太多，牵一发而动全身，就像山岗那个案子，深究下去，粉身碎骨的会是谁，想都不敢想。”穆尤升说到这情绪明显有些低落，轻叹一声，“不聊这个，听说你在九鼎坊那捞了些好处，那花语楼的事，你看是不是？”

“谁说的？孟庆滓还是叶孝昌？我记得他们没跟我上来呀，怎么知道的？”向阳知道如今谈这种深沉的话题有些不合时宜，顺着穆尤升的话下了坡。

“你也不想想他们都是哪来的，办案是指望不上，但察言观色，一个个鬼精的狠，看见你跟着管事上楼，那种情况下，不就是想贿赂你嘛。”

“也对哈，你不会告诉大人吧？”

“连我都知道，大人会不知道？大人没找你，没事的。”

“那行，你要多少？”

“这事我可无法做主，敷媚听说你来紫平府试职，可把她高兴坏了，等哪天她来紫平府，你和她聊。你先扫着，我进去整理公函，扫完记得洗洗，这夏天灰尘多。”

“嗯。”

可刚扫一会，只见一名捕快煞着脸，急匆匆的跑进衙门，没多久便带领着一队捕快隐没进衙门东侧的拐角。这捕快办案向阳见过不少，但平日里捕快常备着短棍，此刻腰间却别着单手长刀，队伍里还夹杂着仵作的身影，想必是有急事发生。

扫完地后，向阳来到豹堂，打了些水准备清洗下身子，此时豹堂里的捕快来的七七八八，见向阳正在井旁洗脸，便围了过来。

经过昨日九鼎坊一事，这些纨绔子弟皆是被向阳所作所为折服，要知道商人虽然腰缠万贯，但和官有着地位上的本质差距，人们常说官商勾结，往往指的是商人去巴结官员，有多少商人挤破脑袋都想进得那庙堂之中，老子不行儿子，而儿子不行孙子，男丁不行就想方设法的让闺女嫁入官宅，正可谓一人得道鸡犬升天。当他们看见向阳面对少府五丞之一的铜丞张景岳面不改色，毫无退让之意，而且最终安然无事后，不由得心生敬意。

“向班头，你听说没，就在刚才，龙堂的捕快传来消息，说是西北区某间民宅里发生惨案，一家六口无人幸免于难，听说里面的人死状一个比一个惨，有个男的，脸上被砍得血肉模糊，眼珠子都掉在尸体旁边，哎哟，想想都可怕。”郑攀龇牙咧嘴的说道，别说他们这些平时可能连血都没见过的公子哥，向阳听到这等惨事，心也不由的一悸，放下手中用来擦脸的布巾，看着郑攀问道：“说清楚点，怎么回事？”

“向班头，你坐，坐下我接着说。”郑攀说着将向阳扶到石凳上坐下，自己也顺势坐在向阳的身旁。

“我跟你们说，今天天刚亮的时候，西北区的一道巷子里就一直听见有个老妪在里面喊什么‘死人啦’、‘人都死完啦’，那时天色尚早，有人被吵醒后，想过去一探究竟，还未走近事发地，就看见那名老妪瘫坐在地上，惊恐万状的指着面前的民宅偏门，待到有人走近后，也是被眼前的惨状吓得面色惨白，一名浑身是血的男子趴在门后面，双手抓着门槛，最可怕的是男子死后睁着眼，表情无比的狰狞，牙齿都咬碎了。更别提里面的人，可怕至极。”

“不是我说，你是怎么知道的？”纪瞻拍着郑攀的肩膀询问道，他是不相信以郑攀胆小如鼠的个性敢过去看。

“我家不就住在西北区，家里的仆人赶早集的时候听见附近的人都在议论这件事，回来就告诉我。龙堂的高韫住在我家隔壁，他听说后和我一起去察看了一番事发地。”

“就你？你敢吗？手无缚鸡之力说的就是你。”叶孝昌不屑的埋汰道。

“我，我当时在巷子口等着，以防发生意外，站岗懂吗？”

“我看你就是害怕，不敢过去，你看看人家高韫，和你一般大小，就带着一对捕快去案发地办案，你还在这里混着，人就怕和人比呀。”

“嘿，好你个周晋东，你不也是在这混？你们不都在混？还有脸说我？”

“是，我是在混，可我敢杀鸡，你敢吗？我现在就去菜市口买一只活鸡，你要是把鸡杀了，我周晋东就杀两只。”

“切～”

周晋东的话引来一众捕快的鄙视。

“一大早的咋咋呼呼啥呢，没事干屋里呆着去。”

向阳其实挺想去看看这惨案的，要是能参与其中甚好。可没有刘正丰的命令，也只得待在这“人声鼎沸”的豹堂，清闲倒是清闲，可总觉得少了些什么，闭上眼调理起体内的火能。

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“老婆婆，您别害怕，喝口水，慢慢说。”

“谢官爷，今日天还没亮，草民就赶着露水去郊外果园摘些水果，经过这里时，闻到一股子腥味，感觉不对，想进去看看，可这家大门紧闭着，怎么敲门里面也没动静，于是草民就绕到侧门，没成想这侧门口居然趴着一名浑身带血的男子，眼睛瞪得老大，当时天色还有些暗，草民眼神不好，也看不太清，还以为男子受伤不能动弹，就想要询问一下男子的情况，需不需帮助，问了半天男子也不答话，草民越来越觉得不对劲，探头往宅子里看，就看到好几个倒在血泊的人，死人。”

高韫在民宅外询问着面前这位首先发现事发地的老妪当时的情形，此时的民宅已被捕快封锁，仵作于宅内检查着死者的尸体，尽可能的维持原状，以防止出现纰漏。

宅内的情况只能用惨绝人寰来形容，宅内一共发现六具尸体，四男两女，除侧门口的男尸外，庭院井口旁躺着一具被刀具砍得面目全非的男子，并且双眼眼珠被剜去，眼珠就丢在水井右侧靠近围墙的菜架子上的簸箕内。另一具男尸位于庭院左下角葡萄架下的石凳上，额头受到重击破裂致死。

正对着大门的主屋厅堂内，一名中年妇女被白绫吊在梁上，并未有挣扎的迹象，左侧的卧房里床上躺着一具中年男尸，口鼻流有黑血，脸上出现淤青，明显的中毒症状，卧房内茶桌上放着一个瓷碗，碗里还留有药渣。

主屋右侧的厨房内，最后一具尸体整个上半身被塞进灶台内，因烧焦而无法分辨，但幸免于灼烧的手腕与脚腕上都有明显的捆绑痕迹。

“班头，厅堂里吊着的女子没死。”

“没死？”

“老周将其取下来验尸时，发现女子的体温尚在，鼻间有极其微弱的呼吸，心跳也非常缓慢，但没有任何苏醒的迹象，已被送往医馆救治。”

“其他的呢？”

“其他的都死了，根据验尸结果来看，这些人除了卧房内的男尸外，皆出现微弱的尸僵，尸斑扩散，但手指按压尸斑会改变颜色，初步判断死亡不超过十个时辰。卧房内的男子口角流有黑血，脸上有淤青，身体的尸斑成块且不会因按压皮肤或者挪动尸体而变色和移动，身体轻微的腐烂发臭，死亡在两天到三天之间。”

“那男子怎么死的？”

“目前尚未弄清楚，但极有可能是中毒身亡，还得等到运回衙门再次验尸才能判断。”

“你派人去排查所有和这家人有来往的人，记住别遗漏任何一个。”

“是！”