“哈～你机灵点，别整天就知道睡觉。”

“还是胜哥你厉害，半夜还这么精神，小弟我困得不行。”

“少跟我扯犊子，要是招来贼人，你我都得卷铺盖走人。”

“要真的有贼，几天前就该来光顾这，我看，胜哥你太小心，哈～，我扛不住，先靠一会。”

听着不远处两名护卫的寒暄，躲在拱门后的向阳大概确定这院里守卫并不那么森严，可越是相对简单的建筑，藏污纳垢的地方就越稀少，花苑虽正对着朱霖所住的二层主楼，一旁却并未有隐蔽的犄角旮旯，主楼两侧附楼的屋顶也没有与主楼相连，向阳又不曾修得飞檐走壁的身法，要是从侧楼迂回，难免弄出响动。

“我是修士，直接冲过去将所有人制服是否可行？”此等念头很快被向阳否决，不说自己是否能在短时间内阻止潜在的罪犯销毁可能存在的证据，刘正丰对这种暴力解决问题的方法极为反感，帝国也明文规定禁止修士无节制的对其他人使用特殊能力。

既然此路不通，向阳犯起难来，思索良久后，他决定检验一下自己这些天来修行的成果。豆粒般大小的火苗陡然悬于向阳的左手食指指尖上，随后缓慢的膨胀，火苗也逐渐远离手指朝着拱门正中央缓慢飘去，在微风的吹拂下不规则的摇曳着，像极陵墓里常见的鬼火。

“胜哥，你看门那边漂浮着什么东西？”

果不其然，漆黑的子夜中哪怕一点的光亮都会引人注意，向阳计划着用火焰将两人吸引过来，可两人的对话却让他大失所望。

“我看看，呵，那不就是鬼火嘛，大惊小怪的。”

“你见过赤色的鬼火？”

“你都说是鬼火，哪种颜色都不奇怪。”

“我觉得有问题，要不咱俩过去看看？”

“要去你去，我可不去，想死别拉着我垫背。”

“哪有那么严重。”

“哼，传说有鬼火的地方就有孤魂野鬼出没，要是一不小心惹上脏东西，死都不知道怎么死的。”

“那我也不去。”

此时向阳只有一个想法——迷信害人！他收回火能，失去源头的火苗也逐渐消散在半空中，这是他第一次尝试控制外释的火能，虽然火焰无法离本体太远，而且是微量的火能，但控制火能消耗的体能比释放火能消耗到的体能多出数十倍，片刻间向阳的身体就出现疲惫的迹象，这并不是好消息。

看到鬼火消失，院子里的那两名护卫又开始小声闲聊起来，这可急坏向阳，挠头间感觉腰间有什么东西硌着自己，才想起自己现在的身份是廖思齐，掏出腰带里的墨珠，又是一计涌上心头。

这时向阳握着墨珠的手在火能的激发下变得通红，这样既能让墨珠里的虚像吸收光亮而浮现，又能将光线控制在很小的范围内，从而不引起他人注意。

“这么晚找我干嘛？”

“廖管事，二狗找你肯定有好事。”

“别卖关子，快说，你嫂子发现我不在，肯定会骂我。”

通过利用不同力道揉捏墨珠来切换墨珠内部的虚像，向阳可以一人模仿出两人之间的对话，他刻意将声音提高一些，这样既能传到两名护卫耳边，又不会吵醒入睡的人。

耳力全开的向阳在对话间密切注意着两名护卫的一举一动，当自己说到“别卖关子”时，便成功引起两人的注意。

“你听到什么人的声音没？”

“有吗？我听听。”

得到反馈，向阳又提高一些音量，继续对起话来：“廖管事您看，这是什么。”

“人参？哪来的？”

听到声音的护卫也打起精神来，向阳能听到轻微的脚步声，确实是朝自己这边走来。

“这声音好熟悉。”

“是廖管事，还有曾二狗，对，就是他们俩，这么晚神秘兮兮的出来谈话，肯定有问题，咱们过去听听，悄悄的。”

“廖管事放心，二狗敢保证这绝对不是偷来抢来的。”

“那是从哪来的？”

“嵘山里寻来的，都是一些上品，我没舍得交出去。”

“一些？你手里怎么就一根？”

“其他的都被我藏着，其他人找不着，我想着这些东西我拿着也没啥用，廖管事您路子广，拿去换些那个回来，咱俩不是可以分分嘛，廖管事放心，您得大多数，二狗我喝点汤就行。”

“好小子行啊，平时就觉得你怪机灵，果然没看错，你快回去，小心隔墙有耳，明日我去找你。”

“好嘞，廖管事我就等您这句话。”

对话间，向阳身子紧贴在拱门旁的墙壁上，眼睛注视着拱门，他做着两份打算，要是这两名护卫敢越过拱门偷窥，如此近的距离，他绝对有把握让两人将呼喊声咽在喉咙里。

很显然，两名护卫选择隔墙偷听，向阳暗自一笑，对话“结束”后便迈开步子准备离去，霎时间就听到墙那边的推搡声，他扭头一看，拱门口站着两名脸上藏不住得意表情的护卫。

向阳装作惊讶的样子，开口问道：“你们两个怎么在这？”

月光的映照下，向阳勉强能看清两人的长相，其中一名塌鼻子，厚嘴唇的护卫率先回答道：“今天该我两看守少爷的院子，廖管事这么晚，还没睡，得多注意身体。”

“刚才的话，你们都听到了？”

两人皆是点了点头，“听到那么一丢丢。”

“你们出来是也想分一些？”

“廖管事财运亨通，一点小钱想必不会在意吧？”

“说吧，要多少？”

另外一名护卫这时竖起中指和食指，“二十两。”

向阳摸了摸袖口，没一会就抽出一张银票来，定眼一看，面值五十两，便将其递与这两名护卫。塌鼻子的护卫眯笑着接过银票，已是一脸谄媚，“多谢廖管事打赏，那我俩就不打扰您得休息。”

“你们不会说出去吧？”

两人显然是猜到向阳会这么问，两人歪着脑袋四处张望，没一会嘀咕起来，“你看见人没？”

“没有。”

“那走吧。”

两名护卫讨好似的朝向阳挥着手，可一转身，两人的脖颈就被人从身后掐住，没来得及反应两人的脸就贴在一起，在额头相互间重重的撞击下，一声不吭的失去知觉。

搞定颜最为棘手的障碍，向阳静步来到主楼大门前，轻轻推了推门，纹丝不动，向阳能想到门反锁着，但这并不是什么难事，他退后两步，双腿一蹬，身子稳稳的立在一楼外沿的房檐上，越过楼栏，推开面前的窗户，一个跃步翻了进去，简单扫视一番勉强能看清轮廓的室内摆设后，向阳便开始搜寻着证物。

搜遍二楼的所有厢房，包括床底，悬挂着壁画或者放置古玩这类容易隐藏机关的地方丝毫未疏忽，可无论是乌头、可疑的草药、毒虫亦或是蚂蚁，甚至可能与牛大年一家有过来往的账目都无从发觉。于是向阳将目光锁定在二楼的主卧上，他退回到房檐，按照记忆中的方位打开另一扇窗户，如法炮制进入到房间内，在确定床上的人熟睡后，再次小心翼翼地搜寻起来。

“该死！”

向阳略带嗔意的将花瓶摆放回原位，如今的他像是个无头苍蝇一般漫无目的的寻找着“虚无缥缈”的所谓证据，颗粒无收。整间屋子最后只剩下床铺未曾搜过，些许不耐烦的向阳拿起书案上的一张纸揉成团径直走到床前，掀开蚊帐，粗暴的捏住床上年轻女子的下颚使其张开嘴，在将纸团塞进女子的嘴后，女子吃痛醒来，惊恐万分的想要挣扎，向阳则是捂住女子的嘴连带着将其脑袋按在床上，无视女子四肢对自己发起的绵软无力的攻击，另一只手从被子上撕扯出一条碎布，将女子的嘴巴封住，随后抽出手来将女子的双手擒在一起，扯下蚊帐将其裹住安置在地板上。

女子吓得泪水直流，眼睛里满是恐惧和哀求，而向阳则是在仔细的翻查着床铺，可依旧毫无所获。

一楼依旧如故，向阳来到最后的主卧，这间房内的装饰与其他房间有着天差地别，别的不说，单就房间弥漫着的浓厚的脂粉味，让向阳有种来到栖凤楼的错觉，大概就是喜好女色的朱霖的卧房。

险些失去耐性的向阳稳住身心，更加缜密的搜寻着所谓的证物，可最后还是寄托在这床铺之上，可当他离床榻不到数寸时，小腿上传来一丝受到阻挡的感觉，他下意识的低下头，暗叫不好，挂着铃铛的黑色细丝受力就要颤动，危机时刻，向阳伸手抓出被褥盖在铃铛之上，堪堪让声音减弱三分。

一波未平一波又起，床上依旧是一名年轻女子，眼皮跳动着将要醒来，向阳二话不说伸手捂住女子的嘴巴，女子受惊死命的摇晃着脑袋，被捂住的嘴发出“呜呜”的喊声，向阳竖起食指做出禁声的手势，然后在比划着抹脖子的动作，让对方安静，“不要叫喊，我没有恶意。”

女子点了点头，向阳松开捂住女子嘴巴的手，“咳咳咳！”女子剧烈咳嗽起来，身子却不敢动弹分毫。

“廖管事？”女子怯懦的问道。

“朱霖人在哪？”

女子摇了摇头，向阳知道对方在撒谎，但暴力终究是迫不得已的选择，他实在是下不去手。

“乌头在哪？”

“小女子未曾出过门，并不清楚廖管事口中的乌头为何物。”

“朱霖平和你都说些什么？”

看着女子涨红的脸，向阳知道是问不出什么来，将其与二楼那名女子捆绑在一起后，稍显沮丧的走出房间，走出主楼。

“你也想反了？”

忽然，一个熟悉而又阴沉的男声响起，向阳扭头一看，柜台上的曲邺曲管事从一旁阴影处走到向阳跟前。

“你？”

“你刚才的一举一动我看的一清二楚，不过我并不意外。”

“你想怎样？”

“很简单，一起反。”

向阳知道对方是把自己当成廖思齐，便继续引诱道：“你知道我要干嘛？”

“你我心知肚明，老爷，小少爷不在，朱霖这个眼高手低，不学无术的废物何德何能掌管九珍坊。”

“你知道朱霖在哪？”

“那是自然，我帮你找证据。”

“你呢？”

“取而代之。”