涡桥猛然抬头，看到近在咫尺的谢易，在巢县刘家酒坊被这个年轻人打成重伤的一幕马上浮现眼前。

自知不是对手，涡桥怪叫一声，将腿上的女人甩向谢易，与此同时，他一脚踹开窗户就想跳楼而逃。

谢易接过女人，身子一转，卸掉劲道将女人放在地上，右手顺势从女人头发上取下金簪掷向涡桥，只听哎唷一声，涡桥尾椎被金簪刺中，整个人趴在窗户上动弹不得。

几乎一眨眼的功夫，谢易和涡桥已经完成了一系列动作，屋里的歹徒还没反应过来。

谢易从怀中抽出响箭，就着油灯引燃，扔向窗外。随着一声呼啸，响箭直窜夜空，紧接着就传来爆炸声，烟花绽放，映红了整座小楼。

此时歹徒们才如梦初醒，乱哄哄拿着各自的武器扑向谢易。

对付这些不入流的歹徒不用费力气，谢易轻松地游走在歹徒之间，避开对方的劈砍，抓住他们就一个接一个把歹徒扔向楼梯，楼梯在一次次重击之后断裂开，封住了想上楼的群寇的通道。不多时，三楼上只剩下谢易、涡桥和三个女人。

收集屋里的所有油灯，谢易站在楼梯口将油灯摔下去，一楼顿时燃起了大火。一个女人惊恐地大喊：“相公疯了吗？这样我们岂不都要活活烧死在楼里？”

谢易手持一把单刀，踹飞一个已经顺着窗户爬上来的歹徒，随手剁掉扒着窗沿的另一个歹徒的一只手，随着凄厉的惨叫声，两个歹徒摔下楼去，其他贼寇都被震住，一时不敢靠近。

直到此时，谢易才回头安慰妇人：“我一个人顾不过来，只能用这样的办法。大火烧到三楼时，就会有官兵来救我们，你们把水浇在身上，趴在地上等着吧。”

谢易在楼梯口和窗台之间来回巡视，见到有人就毫不犹豫挥刀劈砍，贼寇见此人甚勇，又看大火已经烧着了二楼，于是无心恋战，便自顾自向岛边停靠的船只逃去。

此时大火攀升到了三楼，地板冒起了浓烟，整座小楼嘎吱作响，随时都有倒塌的可能。

小楼不见匪徒踪影，官兵却还没有到。谢易只好选择小楼火势较小的一侧，用麻绳将三个女人依次放下楼去。

此时三楼的大火已经燃起，必须马上脱身才行。谢易迅速用麻绳系在柱子上，把丢在地上的女人衣服缠在手上，夹起涡桥，手握麻绳飞身跳下小楼，距离地面还有三尺时，他拼尽全力拽紧麻绳，减缓了下降速度，两人得以安全着地。

三个女人还在原地发呆，谢易听到背后小楼的声响宛如闷雷，情知不妙，他夹着涡桥，对女人连推带搡，大声喊道：“快逃，楼要塌了。”

“轰隆”一声，火光冲天的小楼倒了下来，一根根燃烧的木头四下飞出，烧着了附近的大树，很快整个小岛也变成了一片火海。

疾如风听到响箭信号，双臂一用力就折断了游船的柱子，三下五除二轻松制伏了三个在游船上的歹徒。按计划他的任务已经完成，只需守住游船等待谢易归来。

但是直到县尉和姬三带着官兵和渔民已经抓获了所有水寇，还不见谢易的踪影，又看到小岛中心燃起了熊熊烈火。疾如风着急地要上岛找人，却被姬三等人死死拽住。

他们的理由也很简单，如此大的火，很难找的到谢易，还可能会丢了自己的性命，现在只能坐等谢易死里逃生。

疾如风放声大哭，他悔恨自己没有能陪着谢易一起上岛，这样等待犹如凌迟般难受，他下定决心，如果谢易阵亡，他也唯有一死以谢罪。

忽然游船边响起谢易呵斥的声音：“你一个大男人哭什么，真让我感到丢脸。”

疾如风等人一下子围拢过来，谢易托着涡桥和三个女人都手扒船帮正大口喘着气。

原来，看到森林着火，阻挡了谢易退回游船的道路，他们只能沿着还没有着火的小路跑，但很快就在森林里迷失了方向。

这样乱转很快就会被大火包围，谢易寻找到一个明亮的星星为指引，只管沿着一个方向跑，由于姥山岛是个圆形，他们很快以最短时间逃到了水边。

但是大火也紧跟着烧到了跟前，没有办法，谢易和女人们只好下水游泳。由于三个女人都是巢湖边长大，游泳技术自然都还不错，于是几个人沿着小岛游了半圈才找到了游船的位置。

在众人的托拽下，他们才爬上了游船。面对众人的慰问，谢易累的几乎说不出话来。他的水上功夫并不好，但还要照顾不能动的涡桥，确保他不会被淹死，谢易所消耗的体能可想而知。

回到巢西县后不敢停留，谢易押着涡桥要连夜返回庐州。县尉和姬三自告奋勇带着十多人护送。等众人赶到庐州城下时，天光刚刚见亮。

疾如风到城门下联系守军开门，谢易抽空低声问涡桥为何成了钦犯，但躺在囚车里的涡桥茫然摇头。谢易看出涡桥真不知情，也只得作罢。但涡桥是皇城司点名要抓的人，他一定牵扯到朝廷重臣，谢易心中有些忐忑不安。

移交涡桥的时候，谢易随口问甫昌衡是怎么回事，这位知州也推出不知底细，只说是提点皇城司的薛元宗亲自督阵抓人。这引起了谢易的警觉，薛元宗的官职是皇城司的第二大职位，这么重要的官员亲力亲为，那涡桥涉案背后到底是谁呢？

谢易假装辞行，藏身知州府外，趁甫昌衡押着涡桥去驿站时，远远尾随观察，之后又尾随薛元宗和他的卫队到了镇江。他从队形能看出，卫队中裹挟着三个重要人物，一个自然是薛元宗，一个是涡桥，还有一个骑在马上一语不发的人。因为太远看不清他是谁，但从此人骑马的姿势看，他一定有多年从军经历，甚至有可能是禁军中的高级将领。

皇城司卫队到了镇江后，直接进入刚刚修建的枢密行府。因这里防守严密，谢易只得放弃跟踪，他准备晚上再尝试一次。

趁着距离晚上还有一段时间，谢易想去镇江知府衙门和刘子羽见个面。不料，他刚走到十字街口，迎面过来两辆牛车，第一辆车辕上，刘子羽盘腿而坐，穿麻衣，摇着蒲扇，正在和车把式聊天。后一辆牛车拉的是满满地书箱，刘子羽的老仆人歪靠在书箱上打盹。

两辆牛车穿过城门，向南慢慢离去。谢易当时就愣在那里，这分明是刘子羽要离开镇江了，上一次在李显忠的庄园见面，他怎么也没有说起此事？

心乱如麻的谢易没敢打招呼，他是私自跑到镇江，不能暴露身份，更不能因为自己再给刘子羽惹上麻烦。转了附近的几家店铺，买了两坛凤翔柳林白酒和十斤东坡羊肉，谢易估算刘子羽此时应该离开镇江城，走出十几里远了，这才飞身上马，向南追了过去。