夕阳西斜，日落在暮。

这隆冬的黄昏里，乱尘负着手，缓缓的在陈留城内的窄巷小肆里行着，城中积雪不深，行人亦是不见，他这般一路悠然而行，但留了两行浅浅的脚印一路弥远。

寒风呼啸而过，自一棵已是凋零殆尽的枯树上卷下一片黄叶来，乱尘伸出手来，接住了那片叶子，呆立了一阵，又任由着寒风将那黄叶自掌间卷走。他本是来这陈留城中寻酒，可走了这么好一阵，只见得长街两侧的店门紧闭，偌大的陈留城竟似个鬼城。

他又走了一阵，仍是寻不着店家，便收了寻酒之心，正要回得军营，突然间闻到一股香气，乃是火上烤酒、大锅煮肉的气味。他在军营中昏睡了数日，其间赵云虽也喂得他粥米之物，但军中禁酒，这等东西只可果腹、解不得馋。这时闻得酒肉香味，心头大喜，当下循着香气寻去，转了三两个弯儿，终是在一处狭小昏暗的巷尾寻着了一个小酒摊子。摊主是个半百老人，身上围着件污脏的围裙，大手拿着铲子，在大锅里擦擦擦的翻煮着牛肉，身边还有一个年纪二十多岁、似是他儿子模样的人，从热气腾腾的锅中时不时的捞出大块牛肉来，放在案板上细细的切了，送到摊前的小座上。

这摊子不大，摊前也就四张桌子，稀稀疏疏的坐着十来个人，低着头大口的喝酒吃肉。乱尘闻得酒肉正香，更是欢喜，也不管有人坐在桌边，大咧咧的在他对面坐了，叫道：“老人家，麻烦烤两斤老酒，再上得一盘熟牛肉来！”那老人抬头看了乱尘一眼，笑道：“来了！”自锅中又捞出一大块牛肉来，教他儿子切了，又打了一大壶热酒，送了上来。

酒肉上桌，乱尘也不多话，提起壶来喝了一大口热酒，又是嚼了一大块牛肉，只觉得酒香与肉香混在一处，裹入腹中，一股热气蒸腾而起，直散入四肢百骸，当真是爽快无比。他又吃了数口酒肉，方是见得对面那人抬起头来，一双锐目里光华闪烁，那人三十来岁年纪，身材高大、器宇轩昂，身上穿着金甲，身后放着一条金光长戟，虽是坐着，却仍似有一股威风之气凛凛而起。乱尘见得他如此威风，心中暗叹道：“好一个金甲将军！想来这关东诸侯会盟，天下顶尖儿的高手齐聚，这位将军便是其中的翘楚了罢……这位将军使得金戟，举手投足间勃然一股英气，倒正似了我那位大师哥？啊，我大师哥也是勃然英勇，这位难道是我大师哥？……”他方是有了这个想法，旋即又是心道：“大师哥彼年下山时，我尚是个十岁的小童，这十多年未见、相貌皆已大变，便是与他当面相坐，怕也互不识得罢？再者，我大师哥向来不能屈人之下，又怎会无端的跑来这陈留城中、做得他人账下之将？”

他想了一阵，只觉这些都是无稽之想，摇了摇头，又是喝酒吃肉起来。正品味酒肉香气间，身后那桌子上立起一人，那人四方脸、浓眼眉，亦是一身的燕赵壮士的豪气，只听得他说道：“大哥，今日既是尽兴，咱们回了罢！”乱尘面前坐着的那金甲汉子喝了口酒，点了点头，说道：“你们先回，我还有一二小事。”先前那汉子一愣，道：“大哥，此中不甚安全，咱们若是不走，怕要坏了事。”乱尘听得一笑，心道：“这些汉子都是军中的将军，想来军中禁酒已久，他偷偷溜了出来，这一时已是吃喝的饱了，便要早先回营了。”

他这一笑本是闲情，那些汉子见了，却是神色大变，一个个手上青筋毕露、将兵器紧紧的捏了，直似要拔刃相攻一般。乱尘见得这般架势，忙是说道：“各位军爷误会了！小人乱尘，乃是山林间的野客，今日口馋，好不容易寻了这处卖酒的，这才扰了个诸位酒性。小人一来不认得诸位将军，二来不是军中之人，三来不好管得闲事，四来好酒如命，诸位又皆是酒肉中人，我为何要向各位主公去做那聒噪多嘴的事情？”

方才那汉子却不理他，眼睛直瞪瞪的望着他，喝道：“好胆色，竟骂我们乱臣贼子！你孤身一人，竟敢这般羞辱我们！”他方要拔刀，却听乱尘对面坐的金甲汉子大笑道：“兄弟，你们先走，这里我留得便是。”众人皆是要劝，那金甲汉子却是眼望着乱尘，欢喜笑道：“你们走罢，这位小兄弟非但不是敌人，反是我的好朋友呢。”诸人听他言语，再不敢违背，付了酒钱，一个个的走了。那金甲汉子见得众人皆走，转头又向那摊主父子问道：“店家，今日生意做得如何了？”那老摊主笑道：“原是做了一桩折本买卖，不过现在，却遇到了个大主顾。”那汉子哈哈笑道：“那便恭喜老人家了。”他二人笑了一阵，那汉子又道：“老人家，你既已大赚了一笔，今儿这摊子便该收拾了。”那老摊主点了点头，说道：“是呢，是呢，赚了这一笔，小老儿今生都不用愁了。”

乱尘听得迷糊，见得这父子欲要收摊，忙是问道：“老人家，怎么这就走了？我还想再吃一会儿酒。”那老摊主只是笑着收拾桌子锅灶，反是他儿子上前说道：“咱们既是赚了钱，便要去得洛阳城中买间大楼大店，到那时公子若还念得咱们的酒肉香美，日日来吃也是不迟。”乱尘听了，既笑又疑——这父子二人口气当真是大了，这小本买卖如何能赚得大钱来、可在那京师洛阳买楼开店？他又望向那金甲汉子，只见他面如春风，正是欢喜非常，又是心想：“是了，这几位军爷俸禄不少，只是平日里在军营里无得使用之处，今日吃得酒肉开心了，定是赏了他不少金银。”想到此节，他亦从怀间掏出一贯铜钱来，交与了老摊主手中，带着歉意说道：“老人家，我是个贫困小子，身上没多少银两，这些钱便与了你，算是今日的酒肉钱。”——他这一坛老酒、一盘牛肉，能值得几个钱？只是他素来高德，不想这老店主念得自己的好，故而这般说了，要让那老店家尽拿了那钱。

那老店主也不客气，将铜钱塞入怀中，谢了个礼，不一时便将东西收拾了完毕。临走前，又让儿子打了一大坛子热酒、切了一盘牛肉，送在桌上，这才说道：“两位慢用，小老儿告辞了。”乱尘与那金甲汉子均是起身，目送着他父子牵着驴车家当缓缓的消失在街巷中。

二人相视一笑，坐回桌来又吃了一会儿，盘中牛肉已是渐空，那金甲汉子伸箸夹住了一片薄如桑纸的牛肉，递到乱尘眼前，笑道：“小兄弟，这牛肉能如此美味，乃是因他取材自关中平原的老黄牛、又加上洛阳牡丹做饵料秘制而成。所谓相逢一场便是缘分，鄙人无以为敬，且以这一片薄肉为礼。请！”

乱尘闻言大笑，心想：“天下之大，无奇不有。这么一片薄牛肉，这人却是如此郑重。好，他既有此心意，我如何能拒人于千里之外？”当下伸箸来取，待得夹住牛肉，那金甲汉子却不松筷，面上一笑，一股沛然巨力如潮涌般自双筷间轰来，乱尘一个把捏不住，当下便被那股巨力推后三步。再拿眼望去，那块薄牛肉依旧如常，居然在这等巨力之下安然无损。想得刚才那力道摧钢锤铁，便是金石铁砧也要碎成两半，可恰是这股巨力刚中带柔，迫退乱尘之余竟仍能保得牛肉无损。乱尘到得这时，终是晓得这汉子乃是试探自己内力来了，他素来与人无争，坐回桌前，拱手笑道：“小弟福浅，受不得将军这般大礼。这牛肉还是将军请了罢！”

那汉子又是微微一笑，却是不依不挠，执着牛肉竟往乱尘脸上扎来，这竹筷尖利、若乱尘不避不让，势必要将他脸目刺的花了，乱尘又是连退数步，可那人却是举着筷子跃上前来，竟是不肯收手。待得这一时，乱尘终是有些恼了，出得掌来，往那竹筷上奋力一斩。那竹筷受得如此巨力，却是不断，只是筷尖上的牛肉迸力而起，乱尘一张嘴，便落入他的口中。至于那金甲汉子，却是被乱尘这手斩间一分为二的内力震退，重又坐回桌前。

那汉子失了牛肉，却不恼怒，大喜之下反是鼓掌笑道：“了不得，了不得。小兄弟这一手阴阳调和之力，可当真是天下无比了！”乱尘却不欢喜，他方才从两次交锋之中已是觉察到此人内力骇人，实乃自己入世以来遇到众生中的第一人。他心中既惊又奇——这般的北方高手，若在关东军中为将，赵师哥定然知晓，怎得提都未提得？

那人见他生奇，与他斟了一大碗酒，笑道：“兄弟请坐，方才我见兄弟背负长剑，又是见我而不惧，这才出手冒犯，失礼之处，还请见谅。”乱尘见他神情诚恳，便道：“将军客气了。”那汉子目中精光一闪，道：“你口说我将军，可只我为哪方的将军？又可知我姓谁名谁？”乱尘想了一阵，说道：“在下初入江湖，又怎晓得天下间的高手行家？将军这般威风凛凛，纵是要比，天下间除了我赵云师哥，再无他人可及了罢。”那人目中精光更盛，说道：“你这位赵云师哥确实了得，方才我在盟台之上与他剧斗百余招未分胜负……”乱尘啊了一声，眼睛瞪如牛大——赵云师哥枪法如神，我若执剑相斗，十招之内必败。这汉子器宇轩昂、不似空口胡话之人，他竟能与我赵师哥不胜不负，当真是了得无比！”不由拱手说道：“将军大名，恳请赐教！”

那人目光盯着乱尘，一字一句的说道：“小兄弟，在下姓吕名布，乃是董卓帐下之将。”乱尘又是啊了一声，惊道：“你……你就是那吕布？”吕布呵呵一笑，点头道：“如假包换。”乱尘瞬时便想起大师兄，想要忆起他昔年的模样，可彼时他尚年幼、又是如何记得？再者，面前的这个吕布乃是那董卓的义子，他大师哥情义无双，又怎会学他做得那些助纣为虐的恶事？他想了许久，终是不信此人是自己大师哥。正出神间，听得吕布又问：“你可知方才那些人是谁？”乱尘想了一会，说道：“你既是吕布，他们便是张辽、高顺、臧霸这些西凉顶尖的高手……”吕布点头，又是问道：“那你可知这卖酒肉的摊主是谁？”乱尘稍稍一惊，脑中便是想到：“吕布这班人来探陈留大营，此处酒肉小摊，乃是会面的秘地，方才那父子二人定然不是寻常百姓。可想那西凉名士众多，那父子二人究竟是谁呢？”正思索间，听得吕布道：“他二人乃是太尉杨彪、郎中杨修。”乱尘再惊，心道：“堂堂一个太尉，竟至这街巷里给我打酒切肉，可真是唐突的紧了……不对，这杨彪父子不是清流中人么，听闻他们一向与董卓不合，怎得与他的鹰犬厮混在一处？”

吕布见他目中光色流转，旋即又是镇定如常，吃起酒肉来，不由大笑道：“旁人若听得我吕布名号，避而远之者有之，通风报信者亦是有之，你却仍是端坐此处。就兄弟这份胸怀胆量，吕布好生佩服！”

乱尘听他说得爽快，心中亦生出一腔勃郁之气，豪然大笑道：“将军是善也好、是恶也罢，与我来说，只是一同喝酒的好汉子，来，咱们干了！”吕布举碗来碰，呼道：“好，干了！”

待得酒肉皆空、天色黑沉，二人均是闻得四下人声脚步嘈杂，想来是关东军将寻到了此处。乱尘拱手说道：“今日能与将军对饮，实乃快事。只是眼下酒肉已空，你我机缘已尽，将军再是不走，可就要失了这一场豪兴。”

吕布呵呵一笑：“多谢兄弟关心。只是吕布今日与你一见如故，不免有个不情之请。”乱尘笑道：“方才诸位在此议论大事，小子贸然闯入，将军却是与我解了酒肉之馋，这等恩情，乱尘岂可不还？你且先是走了，这里我来阻挡便是。”

吕布见他如此重义，放声大笑道：“吕某人于千万军中也能来去自得，只是觉得今日饮酒未能尽性，所以想请兄弟随我同去洛阳，阁下又有不露之才，我自会向太师保举于你，是时我二人一同为天下苍生造福，白日一殿为臣、夜中把酒畅饮，岂不快哉！”

乱尘浑没料到吕布会请他去朝中做官，他一向独来独往，最受不得别人约束，先日在徐州时又听得这官场尔虞我乍，拱手抱歉道：“我不过是一个俗市野夫，向无大志，受不得那些荣华富贵，将军这美酒之约，只得来日有缘再叙了。”

“唉！”吕布摇头一叹，也不勉强，左手提了金戟，右手伸前，说道：“那今日一别，来日再叙！”乱尘亦是伸手相握，道一声：“是！”

这一时，听得远处三声锐响，三支利箭亦是迎面射来。那三支利箭之后，更有两个人影，一提长弓、一操大刀，身形扑击而至。乱尘运力将吕布一推，道：“将军快走！”说话间，他催动了一双肉掌，气凝如柱，瞬时便将那三支精钢利箭给劈得歪了。不待他反应，那发箭的二人已是扑至身前，乱尘双掌奋力一迎，只听砰砰两声巨响，已是在那长弓与大刀上击的实了。乱尘后发先至，那二人只觉虎口一阵酥麻，竟是承受不住这股反震的大力，被格得倒翻数丈，登登登登的退了又退，这才勉强立定。

乱尘这一掌“力定乾坤”，当真是乾坤万钧、五岳皆定，吕布天下无双，瞧在眼中，也是赞道：“好内力！”乱尘笑道：“将军怎的还是不走……”话未说完，那方才二人提刀操弓又上。乱尘手中并无兵器，仍是赤手相迎，那刀弓双至，配合无间，端的是无可抵挡。乱尘见得这二人武功了得，怕是不输关羽、张飞，反激起了血性豪气，身子不进反退，出掌有如狂雷，迎向二人。二人也不含糊，刀砍弓引、拳打脚踢，倒也攻守有度，一时间与乱尘战成了平手。却说这二人，使刀的名唤夏侯惇、操弓的叫做夏侯渊，乃是曹操的表兄弟，这一时听得讯息赶来擒拿吕布，却不料吕布身边仍有这般强手，骇然之际，均以为他是那刀狂张辽，那夏侯渊招式不缓，口中喝道：“听闻张将军是那使刀的名家，没料到这双手间的功夫也这般了得，我兄弟二人领教了！”乱尘笑道：“将军误会了，我不姓张，我姓曹……”夏侯惇莽撞，怒道：“你这小子，竟来欺我！老子半年前曾与姓曹的交过手，他压根不是老子的对手，怎的这才过了半年，就能有得这般本事！”吕布从旁观看，笑道：“兄弟，他可是将你当成我那曹性老友了……哈哈，小兄弟，又来了两位高手，这下可是热闹了！”乱尘抬眼一看，那夏侯兄弟身后又来了两名壮汉，这两名壮汉与他兄弟皆是一般衣着服色，手中一为盾牌、一为斩马刀，见得乱尘一人力敌夏侯兄弟非但不败、反是游刃有余，便以为他是吕布，二话不说，便与夏侯兄弟和在一处，联手相攻。

他二人一入战阵之中，乱尘压力骤增，形势逼人，他连开口说话都是不能。须知这加入战阵的乃是那曹仁、曹洪，武功与夏侯兄弟均是伯仲之间，乃是天下第一流的高手，他四人兄弟情深、联手相攻又默契，如同四人同体一般，更兼有利器相助，乱尘不过赤手空拳，如何能敌？乱尘勉力支撑了十余招，眼看便要落败，却听吕布大笑道：“曹兄，我借你一把剑来！”说话间，已是自腰间解了长剑掷在乱尘手中。乱尘得了长剑，手腕连抖，无状六剑的精妙高招登时使出，剑影闪烁处，连指四人要害。形势瞬间逆转，曹仁四人奋力应对之时，心中既惊且赞：“此人竟是这般了得！”他四人手上招式更为猛密，直要将乱尘锁在当中，可手执长剑的乱尘却如同有得三头六臂一般，招式有奇有正、忽诡忽直，速度之快、力道之强，片刻之间，四人已看不懂他剑招的攻守之意，只能将兵器挥舞如风，勉强在乱尘如雷霆压顶的剑势中且战且退、生生苦捱。乱尘长剑挥转，却是不意伤人，将他四人逼至巷口，但见得巷外灯火通明，正是曹操、鲍信等人率军堵在巷口。那灯火耀人，将乱尘苍白英俊的面目照的分明，曹操、夏侯渊等人均是惊道：“是你！”乱尘不知其意，转头呼道：“大军顷至，吕兄快走！”

他见得吕布不动，心头更急，一声爆喝，长剑圆寰一转，径扫夏侯渊四人。四将本就敌他不过，这时又已是瞧清了乱尘长相，更不愿与他为敌，身子往后飞旋，离了乱尘剑势。乱尘迫退了他们，也不出巷，持剑守住了巷口，欲要保得吕布周全。这一时，听得吕布在背后大笑道：“高人不可貌相，曹兄剑术这般了得，吕某不免技痒，来与你领教了！”言毕，双掌环兜，拍往乱尘的胸口，罡力随即迸发而出，乱尘与他连对了四掌，一时把捏不住，退了数个踉跄才堪堪立稳身子，又惊又怒道：“你这是何意？”

吕布却是笑而不语，拳脚招式劈头盖脸地往乱尘压逼过来。乱尘只得持剑见式拆招，但觉吕布每一招皆是势罡力沉，自己犹如站在海潮、瀑布之下，应对着无所不在的沛然巨力。一时间，臂上、面上隐隐作痛，好似已被吕布掌力割了数道口子，更要紧的是，自己诸般剑招变化已甚是繁琐、吕布一双肉掌却是更繁琐数倍，自己的心境便如平静的湖面被狂风扬过般不复平明，每见吕布掌中破绽都觉得似是而非，总是不敢将剑招使全。而这么迟疑间，形势更是瞬息万变，吕布的先手优势越来越大，他长剑只能短击短刺，勉强支撑。

但于吕布眼中，乱尘剑招之精、身法之妙、变招之快、内力之深，除了赵云外，乃是自己下山以来最强的对手，心中英雄相惜的豪气大生，出招全不留余地，全力相攻。一时间，只听二人掌剑相击发出连贯的砰砰巨响，巷外围攻的曹操等人都不堪忍受他二人拆招间所散发的内力压逼，只觉气劲如刀，呼呼刮人，不由得的退了又退。

二人皆是以快打快、以刚对刚，电光火石间已是斗了五十余招，乱尘先前出招还有些滞碍，但此时绝境逼人、灵台反而清明，更思索那日在梦境中寞影传剑的一番演练提携，将无状六剑的诸般精微变化精髓慢慢领悟，于武学理解更是明晰，斗到此时乱尘只觉来自丹田中的真气奔流不息、全然灌注于长剑，犹如长江灌海、汹涌不绝。那只不过普通的长剑，硬是被乱尘灌注的内力生出了三尺剑芒。

吕布见状大笑，越斗越勇，左右双手更是不断变换了数般精妙掌法，乱尘虽是处于下风，但长剑舞颤沉着以对，一时半刻间吕布倒也奈何他不得。

正斗到酣处，听得马蹄声得得作响，那袁绍已是领兵驰至，他老远的便看见吕布，咬牙切齿的道：“放箭，放箭！”他帐下弓手待要张弓，却见一条白影闪过，已是夺了数张弓来，口中更是呼道：“休伤了我师弟！”袁绍瞧的清楚，此人正是方才盟台上与吕布酣战的赵云，想他是公孙瓒的部将，气不打一处来，高声骂道：“赵云，你反了不成？”又是令张郃、高览、淳于琼等部将阻拦赵云，赵云受得众将围攻，不能相援乱尘吕布、正是焦急间，忽是听得沉吟不语的曹操说道：“曹家诸将听令，谁敢发一只箭来，你们便斩他一只手！”夏侯渊诸将领命抽刀，一时间剑拔弩张、一场混战在所难免。

那吕布瞧得分明，心道：“今日我与小师弟已是尽兴，他仍不识得我……看来这兄弟亲近之缘，只能他日再叙了。”他哈哈大笑数声，道：“告辞！”身子纵然连提，仿若流星破空，转眼便没了踪影。

乱尘暗叹一口气，立在巷口正出神间，只觉得手中一轻，手中的长剑已是碎成寸于大小的碎片，想来是方才与吕布一番激斗，二人罡力冲撞，这长剑不过寻常硬铁，如何承受？他复又叹了一口气，心道：“这吕布果虎狼也！只不过赤手空拳便已这般了得，要是以兵器相斗，我可捱得过十招？”

这时，那曹操走上前来，挽住他的手，大笑道：“小弟，可是找到你啦！”乱尘并不识得他，讶道：“这位大人，我与你素不相识，你可是弄错了？”吕布既走，赵云亦从张郃高览等人的围攻中脱身，走至曹操身前，躬身说道：“曹大人，这一位乃是在下同门师弟，他不谙世事，方才多有鲁莽得罪的地方，还请大人大量。”他言下之意，便是以为曹操记恨方才乱尘袒护吕布、要与他为难，却殊不知乱尘已是明白这曹操的话中之意——曹操已经知道自己乃是他胞弟，如若不然，方才袁绍欲要射箭尽杀自己与吕布，他缘何不肯？

但听那曹操说道：“赵云将军言重了。乱尘乃是曹某自家兄弟，我这个做大哥的又怎会责怪于他？”夏侯兄弟、曹仁、曹洪等人也已是围上前来，那曹仁素来沉稳厚毅，今日大喜之下，亦是笑道：“想来左慈真人乃天外逸仙，教了二名徒弟，都是这般的了得。了不起，了不起！”他这般一说，曹家诸将均是哈哈大笑。乱尘与诸位兄长相认，本也开心，可脑中旋即想过徐州一事，面色又是由喜转悲，羞赧间竟是不敢直视曹操。曹操知他心意，按住他的肩膀，低声道：“小弟，你的事情父亲已在信中尽是说了……你彻夜不归，他老人家担心的紧，又是寻你不到，便飞鸽传书与我，要我尽遣斥候、打探你的下落。今日终是寻得了你的消息，他老人家也是放心了。”乱尘口中嗫嚅，道：“我……”曹操低声道：“小弟，此处人多口杂，不是说话的地方。待大哥应付了袁绍，咱们回府去再慢慢说。”他见得乱尘微微点了点头，这才拨开众人，行至袁绍马前，拱手道：“这一位乃是曹某舍弟，他久在山中修习道术、不通这世间礼教，做了些不明不白的错事。盟主可否念与孟德的旧友情谊，饶了他这一次，孟德将他带回好生说教一番。眼下攻关在即，舍弟武功高强，他日尚有将功赎罪之处，盟主，您以为如何？”

袁绍也当真是倨傲无比，坐在马上，眉毛一竖，方要下令捉拿乱尘，他身后站出一人，那人身材清瘦、面色白净，乃是冀州牧韩馥的军师，名唤沮授，只见那沮授伏在袁绍耳边嘀咕了一阵，袁绍面上阴晴不定，想了好久，方是勉强笑道：“孟德兄，你与我相交已久，怎是说得这般见外的客气话？这位小兄弟武功精强，乃是我军之福，我又怎会责罚于他？”曹操呵呵笑道：“看来是孟德多心了。”袁绍又笑：“孟德兄，那汜水、虎牢二关城高墙坚，我等领兵之人自当细细谋划，不可令得兵士枉死。你素来智谋过人，为我出谋划策可好？”曹操笑道：“盟主这是什么话，我既为盟主账下之将，定然要听您约束调遣。”袁绍点了点头，道：“甚好。明日酉时，我在中军帐中侯得诸位同来。”言毕，在马股上重重一拍，领了大队人马扬长而去。

袁绍一走，赵云拉过了乱尘，说道：“曹太守解围大恩，赵子龙铭记在心、没世不忘。只是今日我出来亦是久了，主公怕是要寻我，这便向大人告辞了。”曹操见得他拉住乱尘欲走，不由笑道：“赵云将军，你以为我方才所言的尽是虚妄之言？”赵云并未听过乱尘言说他的身世，误以为这曹操另有用意，当下便将乱尘拦在身后，面带警觉，说道：“曹大人意欲如何？”曹操微微一笑，道：“看来赵将军信不过我……乱尘，你是否为我曹家之子？我又是否为你兄长？”赵云转头来看乱尘，但见乱尘目中百色交集、重重的点了点头。正疑惑间，听得乱尘缓缓说道：“二师哥，这其中因缘乃是小弟的家事，故而之前未曾与你说了……我……我并非有意瞒你。”赵云素来体人，笑道：“师弟，你兄弟重逢、本该是欢喜之事，师兄又怎会怪你？”乱尘又要再言，却只见他面露微笑，对那曹操拱手说道：“曹太守既是我师弟的家亲，我便将师弟交与了你。明日酉时，咱们中军帐再会。”

他又与乱尘嘱咐了两句，方是辞了众人。曹操见他这般雄武英姿，心中喜欢非常，直是叹道：“这般英才，果乃天之良将。我孟德若是得之，大业何愁不成？”他叹了一阵，拉住了乱尘的手，往陈留太守府去了。

行了一阵，见得高楼大院，门前灯笼高挂，匾上以烫金大字写有“太守府”。府前守将于禁、乐进二人见得曹操等人，迎上便拜，曹操笑着扬了扬手，道：“起来罢！”二将立起身来，抬头正是瞧见乱尘，但见他剑眉俊目、英气自发，心头均是大赞：好一个翩翩少年！

曹操手指他二人，对乱尘道：“这两位名唤于禁、乐进，皆有万夫莫当之勇，大哥我举事时便来相助了。”乱尘拱手道：“乱尘见过两位将军！”于禁乐进二将皆是精细之辈，初时见得乱尘与曹操有得几分相像，此刻又听得曹操言语亲昵，脑中均是想起一桩画像来——前几日，曹老令公飞鸽传书，说是在徐州城遇到了失散多年的幺子，此子名唤乱尘，这些年在那常山上随那左慈真人修心向道，一身武功出神入化。只是不知怎的起了误会，陡然失了踪影。老人家心中挂牵爱子，便请画师摹了他的模样，随书信一同传至主公手中，要主公广遣兵马去寻得他踪影。这几日虽是忙于各路诸侯会盟，但众人亦是将此事放在心上，只是这天下之大、人海茫茫，又如何能轻易寻得？没料到机缘巧合，今日竟被主公遇到了。他二人皆是忠心耿耿之辈，见得他兄弟二人相认团聚，均是欢喜非常，对乱尘拜道：“末将拜见公子。”乱尘向来不喜欢他人对自己这般大礼，忙是伸手来扶。

曹操知他心意，笑道：“快起来罢，大家都是自己人，再是这般的客气，让袁绍那厮知道了，又要让他嫉妒了。”想那袁绍虽与袁术为同父异母的兄弟，但二人素来不合，这曹操以此为梗、自是说的风趣，众将闻言均是哈哈大笑，一齐进了府中。

乱尘随得曹操入了府中大堂，在祖宗牌位前又是拜了，众人方是按照官位高低依次而坐，其间曹操身边谋士戏志才与那武功校尉李典亦是来见，再加上曹氏宗族的家臣与子侄辈，这太守府正堂本不甚大，这一时坐了数十人，自是觉得拥挤。

乱尘虽是在徐州见过这般的大场面，但他骨子里喜静恶动，见得这么多人时不时的笑望着自己，竟是有些生分。曹操瞧在眼中，笑道：“小弟，今日这堂中坐着的都是自家的兄弟，咱们曹家枝繁叶茂、人才济济，如今又出了你这般的高才俊子，正乃是先祖荫德，你莫要学个姑娘家扭扭捏捏的，叫大家笑话了。”他这般一说，众人又是大笑，乱尘亦是不再觉得尴尬。他从旁听得众人商谈军情，虽是烦闷，但见得诸位本家兄弟有说有笑，而兄长曹操端坐主位，或点评、或吩咐、或下令，诸般言行皆是统分有秩，心中不由生出了从未有过的融融乐意。

不知觉间，府外更夫已是敲了二更的梆子，今日军政之事也已是商谈的差不多了，那谋士戏志才陡然问道：“主公，袁绍新为盟主，却不急于领兵相攻汜水关，反是要咱们明夜去他中军帐里赴宴，您觉得他是何用意？”

曹操沉吟半晌，反问他道：“志才以为如何？”戏志才微微一笑：“主公乃是袁绍相识多年的老友，他的脾性又怎会不知？”曹操故意要考量于他，摇头笑道：“不知，不知。”戏志才笑道：“袁绍志大才疏，偏偏又喜功好名，这一次承蒙主公鼎力推举、成了这关东诸君盟主，自然要大操大办，好向世人显得他的威风，此为其一；其二，我听闻袁绍新近从韩馥那傻子处得了一桩宝贝，便是因为这桩宝贝与那刘虞起了争执，想来这其中定有文章。况且，他在这攻关闯城的节骨眼上请了咱们，又请了公孙瓒、陶谦这些与他素来不对付的人前去赴宴，总不是大发善心，要与大家伙共享太平盛世来罢？”

他说得风趣，引得众人大笑，曹操却是沉吟许久，方是说道：“志才，你可知我在袁绍身边见到了什么人？”戏志才见他问得郑重，面色一紧，道：“何人？”曹操一字一顿的说道：“沮授。”戏志才闻言神色更紧，道：“是他！他竟已是明目张胆的随在袁绍身边……沮授此人深谋多智，与那田丰俱为河北谋才翘楚，他既在袁绍身边出谋划策，看来袁绍这一次定然会有大动作。”曹操点了点头，道：“我也正是如此作想。”那夏侯惇陡然惊道：“孟德，既然袁绍这家伙不安好心，咱们不去便是。”曹操望了他一眼，却是缓缓摇头，道：“元让，他既为盟主，咱们若是不去，便是抗令不为。”夏侯惇道：“那有什么？他这狗屁盟主难道还可动得咱们不成？”夏侯渊道：“哥哥莫要说些胡话，他袁绍虽不能动咱们一分一毫，但身为盟主、便可调兵遣将，咱们若是不奉其号令，这关东联军的联字如何称谓？联军不成，又有谁能独力对付董卓？”曹操点头说道：“妙才此言正矣。明日宴席，咱们一定要去。只不过为免那袁绍玩什么幺蛾子，咱们不能全应了他，只能我一人前去。”

乱尘聪慧无比，当下便明白兄长言下之意——那袁绍奸猾，说不定会对他不利。若他一人前去赴宴，便是有个三长两短，也不至于害得曹氏宗族覆灭。他心头一热，说道：“大哥，我陪你去。”曹操笑道：“大哥前去赴宴，定然要长谈军政的琐事，你不喜欢这些兵者诡诈之道，如何要去？你且在我府中安心住了，待兄长攻入洛阳，再带你咱们在洛阳的大宅里喝酒吃肉。”乱尘明白他的好意，伸手握住他的拳头，说道：“我与大哥乃是骨肉至亲，你这般孤身赴险，我如何能以心安？”

夏侯惇、曹仁等人闻言，亦是争相说道：“我去！”、“我也去！”曹操眼望众人，目中欢欣，却直是摇头说道：“我意已绝，你们休要再言。”他与夏侯惇等人虽是宗族兄弟，但素来威严沉毅，众人均是敬畏于他，又知他素来果断，这一刻见他神情坚毅、便知不可更改，便不再争。反是乱尘执意又劝，那戏志才笑道：“主公，乱尘公子武功精强，他与你同去也非是不可……那袁绍不做手脚便是罢了，若当真意有所图，以得公子今日的战绩，想来袁营之中没人留得住他。”曹操道：“这……”乱尘听这戏志才为自己说话，对他好感渐生，说道：“大哥，戏先生都是这般言说了，你便让我去了罢。”曹操想了许久，但见得乱尘眼中光华濯濯，这才道：“那明日便多要仰仗弟弟了。”

他见得堂中红烛已是将灭，而今日诸般事情已是议定，便道：“今日时辰已是不早了，诸位早些回去歇息。明日咱们各依安排，这汜水虎牢二关还等着咱们攻取呢！”众将齐声应诺，渐自散了。

这一夜，乱尘与曹操同床夜话，直说到天色将光。他二人本是同胞兄弟，话题一旦说开来，自是止将不住。乱尘对得这位大哥颇是亲近，但凡他有所问起，将自己的所有事情都与他细细谈了。曹操听得他这些年来的诸般奇闻，又有欢喜时、又有伤心处，但毕竟兄弟团聚，欢喜多于伤心。那鸡鸣又响，二人方是沉沉睡去。这一睡，已是到了傍晚未时一刻。二人起床梳洗，然后同去中军帐赴那袁绍宴席。