他越想越是情怀激烈，持了神鬼方天戟，高跃上白门楼顶，风雪漫天，他金戟金甲、神威凛然，一时豪气迸发，高声道：“尔等围城，唯求我吕布一死。人生一世，早晚向死，我亦何惧？若我吕布亡，可使天下安，又有何难？袁盟主、曹太守、刘豫州、孙将军，我敬你们皆为豪雄，想来不是言而无信之辈。今日至此，这下邳城已是无险可守，理当开城献降，至于我吕布的这条性命，缚之杀之均随诸君心意。现今言说，但求金口一句。”想那寒风狂鼓，卷得他金甲飒飒作响，他宛若金甲天神般立在高处，这一段话随着内力喷薄而出，极尽悲壮之雄势，城墙既高、兵员又众，但城里城外、数十万军将俱都听得清清楚楚，心惊胆战者有之、相顾失色有之、倾心心折亦有之，这天地皑皑雄景，只听得寒风呼啸，万千军马却俱入寂静中。

袁绍外宽内忌，见这天下无双的吕布终是被自己逼得开口求饶的下场，心中狂喜，大笑道：“吕布小儿，早知今日，又何必当初？除了你性命不可饶，你要什么，我袁本初与了你便是！”他放声喊话，好让众人听见，可他不擅武功，再是如何鼓动嗓门，他人又如何听得？这番话只传了数十尺，已是只闻风雪呼声。反是那曹操涩然一笑，从人群中缓缓走上前来。

初时众人不知其意，但见他越走越前，不一会儿已是离了大军，许褚、典韦、夏侯渊、夏侯惇等一众亲卫关心他的安危，急急追上前来，欲持了大盾将他拱卫，他却是摇手一笑，道：“吕温侯敬我为豪雄，我岂能自污了身份？退下罢。”典韦等人均是不解，齐齐劝道：“主公，那吕布久为虎狼，这般的奸人恶语岂能轻信？”曹操正色道：“他为虎狼，那我辈亦是何如？这天下之争，该有成败兴亡，却无是非对错。”他缓了一缓，忽是叹了一口气，说道：“尔等休要再劝，我与他也算故友一场，生死之际，总该要叙一叙旧谊。”他见得众人仍是不让，面色猛的一沉，喝道：“许褚、典韦何在？”许褚、典韦二人近在他身前，听得他这般断喝，忙是双双跪倒于地，道：“末将在！”曹操遥遥望着吕布、又将城楼上的乱尘久久瞧看，只是相距太远，他只能见得对方二人一个金甲、一个白衣，一个雄武如项羽再世、一个仙风如庄子翩游，风雪间、动静处，俱为人间绝响。他沉默良久，轻声自问道：“小弟，昔日荥阳密林，你曾为我请命，彼时吕布再三问你，你说‘宁可同死、不肯生离’。今日我与他异地相处，你也要不惜身死，哪怕与我反目，也要保他性命，是与不是？”他顿了一顿，又是自语道：“呵呵，小弟你与人为善，殊不知这乱世之中，最无用、最吃人的便是这仁义礼智信，你久溺其中，早已不得拔矣……我明知你意向如此，又何必问你？好，你大师哥能以死相求，我怎就不能孤身应答？袁绍贪生怕死、刘备假仁假义、孙策羽翼未丰，他们三个不敢上前与你大师哥对峙，我曹操缘何不敢？小弟，我若也做那缩头的乌龟，岂不是丢了咱们曹家的颜面，让你也一并被世人笑话！”他自问自答到此处，目中虽满是泪光，胸间的豪情却是万丈，只见得他将腰间的倚天长剑解了，交在许褚、典韦二人手中，缓缓说道：“我着你二人同为典军校尉，司掌军纪，敢违我令者，无论亲近尊卑，以此剑斩之！”曹操语声虽轻，军令却是如山，容不得有一丝抵抗。夏侯渊等人面面相觑之时，那许褚、典韦已是接过倚天剑，齐声道：“末将领命！”

曹操乃是军中主帅，身上除佩剑之外并不携带刀枪弓箭一类的物事，眼下赐了倚天剑，他已是身无长物。寒风狂啸、卷起飞雪，数十万人马便这么看着他赤手空拳的往下邳城下走去。想他身上明光铠沉重，以至于每走一步都在雪地上深陷出一个脚印，他只走了十来丈，胸中豪气更发，双手使劲一扯，那又沉又重的明光铠应声而落，没了这护体的盔甲，他反是觉得解了一桩重负——日月逝兮，岁不我与；光华褪兮，友不我知——你乃是天下无双，岂肯欺我？！这铠甲宛若龟壳，我负此见你，岂非羞你！

吕布高立在白门楼顶，看着这个死敌一步步的走近前来，目中精光暴闪——此次围城，刘备为始作俑者，但刘备奸诈小人、兵马不盛，又岂能将他吕布逼得如此绝地？乃是这曹操雄心勃勃、有吞并天下之志，而自己却要保这汉室江山不倒、天下万民安定，正所谓一山不容二虎，与其他年如那楚汉之争，不如现今便将危险扼杀于襁褓之中。他与曹操皆为枭雄，故而昔年虎牢关前、荥阳林中要将曹操一党斩尽杀绝，可时事弄人，被乱尘所阻……害得今日跟随自己的一班兄弟死伤殆尽，多少豪情壮士困亡于此下邳城……此间旧事，不提也罢。现今你孤身前来，以我之能，只消抬手一掌，便可毙了你。你却是好胆色，这般上来了！嘿，我既是必死，何不拉了你同去，好教世人免了日后的兵火之祸？你空手而来，虽是礼我敬我，但我吕布早已背了滔天的骂名，为了天下生民、杀你又何妨？

吕布既有此意，陡然便起了杀心，便在此时，眼前白影一闪，乱尘已是跃上楼顶来。乱尘一言不发，但见得吕布持戟的右手青筋暴鼓，城上城下，一个是师门亲长、一个是骨肉胞兄，这手心手背皆是肉，如何能教他取舍？眼下如若吕布飞身下去要杀曹操，他只能持剑将吕布拦了；正如曹操要令大军灭绝吕布，他亦要以身作盾死挡了那千万雄师。吕布见得乱尘来得身边、却不近前，心中陡然大悲——小师弟，你明知两虎相争、必有一死，缘何还不出手拦我？以你今时今日的武功，这世上还有谁能从你身前袖手而过？他这一悲，杀气荡然一涤、顷刻已是全无。

乱尘察得吕布杀气尽退，心中又暖又苦，他手中虽是有剑、心中却是无剑，一时之间，茫茫然不知所措，只看得曹操一步一步走近前来，终是在白门楼前三丈之处立定。吕布长长一叹，将神鬼方天戟轻抛给乱尘，说道：“我与你兄长说两句话，师弟且是稍待。”说话间，他金甲一扬，已是跃下城去。曹操见得吕布下城，身不由主的往后退了两步，随即拱手笑道：“曹操身已至此，君侯若有所言，便请明示。”曹操此番行得乃是同袍之礼，吕布瞧得心暖，亦是拱手说道：“陈留会盟台上，曹兄敬我美酒，至今思之，犹觉甘饴。只不过时光易逝，酒香尚温，故人却又要刀光相见了。”曹操笑道：“若非乱世，你我二人当能同席畅饮言欢。但诚如君侯之言，时光易逝，尘世万变，刀光之下岂能有故情？”吕布道：“世人皆言你曹操‘奸诈’，今日看来却是不假。”他口说曹操“奸诈”，脸上却是带着笑意，曹操体他心意，明知故问道：“君侯为何这般言说？”吕布道：“你我是敌非友，你为何不下令攻城，偏偏要将身躯自个儿送到我身前，好似要教大好的头颅送了我一般。你说你这不是‘奸滑诡诈’？呵呵，‘治世之能臣，乱世之奸雄’，曹太守这些年来的所作所为，当不愧许邵点评之言。”曹操哈哈大笑道：“世人亦言君侯如那虎狼，全无常人心肺，今日看来，也是不错。”吕布讶道：“曹兄，你缘何学我？”曹操手指吕布其心，道：“自古虎狼之人，心在远处，若非地狱黄泉、便为天涯海角，君侯与那董卓同为虎狼，却是一个天上、一个地下。”他二人为敌日久，说话难免刻薄，但偏偏的刻薄之下，却是明贬暗褒，惺惺相惜之情溢于言表。

说到此处，曹操情难自已，竟是伸出手来，吕布神情一怔，旋即亦伸出手来，二人四手交相紧握，同时放声大笑，均觉痛快。待得四手交握良久，曹操脸色陡然一沉，将双手抽开，正色道：“吕君侯，你我之争，你已输了。你既有相求，便得自缚了手脚，去我大军帐中受剐。”吕布目现悲光，长笑道：“吕某人手上的血债，便是千刀万剐也还不来。这般的小事，何劳曹兄挂心？吕某将死之人，曹兄能来见我，已是伯牙子期之谊，我亦如何有他求？只是生死有定，曹兄缘何连片刻都等不得？”曹操道：“非是我不能容君侯，而是天下不能容我与君侯。君侯之道，与我之霸道同亦不同，君侯不死、我亦难成……君侯当真要恨，便恨这生不逢时罢！”吕布苦笑道：“人生自古长恨水长东……这长恨当歌，恨他作甚？”他神情一抑，顿了一阵，再是开口言道：“我吕布自大狂妄已久，从未有过求人之想。但便是如此，这辈子却求过一人，便是你家兄弟……哈哈，原以为自他之后，再已无人能令我破例。想不到他年时光如昨，现今又要求你了。呵，兴许是我上辈子做错了什么事，欠了你们两兄弟罢……”曹操听他说的悲壮，又是言及小弟乱尘，不由得双眉低垂，话音亦在不自觉间柔了许多：“君侯所求何事？”吕布道：“我求你掣兵勒马，教这下邳城中无一人一物为兵祸所亡。”曹操苦笑道：“今次围城，非是我曹操一人之兵，那袁绍、袁术陈甲数万，这般的大事你应与他们说。”吕布放声大笑道：“曹兄莫要欺我！袁绍、袁术之辈，不过是冢中枯骨，早晚要为曹兄所取。这般的枯骨，我吕布大好男儿，求他做甚？”

原先吕布与曹操只是寻常言说，但这一句他陡然鼓动中气，教那话音四散，袁绍、袁术等人闻之立即色变，要不是顾及曹操安危，当场便要令人放箭将他吕布射成刺猬。只不过袁绍面皮甚薄，这口恶气压了又压，这才没有出口对骂，但于他心中，却是因此迁怒，誓要这下邳城尽化为焦土、教所有人与他吕布陪葬。至于他那个弟弟袁术，却没他这般的“大人大量”了，当场气得面色泛青，喝道：“纪灵何在？”纪灵拜道：“末将在此。”袁术手指吕布，恨声道：“你领一支彪军，将这狗贼的嘴给撕了！待得攻入城中，但凡城中的活口，亦给我将他们的口舌都割了！”袁术此言一出，众皆哗然，须知两军交战，攻取头颅、不过性命生死一事，他非但要杀人泄愤，更是如此迁怒于羞辱无辜之人，气量之狭、为天下人所不齿。孙策等人依附袁术，听得他这番话来，只觉得面红耳赤，甚觉脸上无光。这一时，听得有人阴测测的笑道：“将死之人，必逞口舌之利。然天命既定，何人能改？莫说是他一张臭嘴，便是天下悠悠众口于此，又能将天骂塌了？袁公乃大德之人，何苦与竖子怄气？”此人说话阴阳怪气，话语之中明似赞袁术而贬吕布，可袁术为人骄肆、又是何“德”之有？可惜袁术非但气量狭小，脑子却也甚蠢，听得这般的话后竟是大喜，说道：“郭先生妙语连珠，袁公路受教了。”

说话这人，自然是那新投曹操的谋士郭嘉，说起此人，此前全无声名，陡然的投了曹操，一年之中助曹操四战天下，拿下了中原的千里沃土，其间计谋百出、每每胜人于先时、制敌于必死之地，那吕布有勇有谋、又是天下无双之人，都被这郭嘉逼至今日的绝地。这般的谋主，比之古之伍子胥、张良犹是不输，却似是从天而降一般，如何能不令人生疑？孙策、周瑜等人原先只听说过他的事迹，今日一见，见其目似鹰顾、闻其话声尖刻，又想起他诸前所献的计策均是狠辣无比、但凡与曹操作对之人，被其毒计所败、死无葬身之地，心中不免胆寒。那周瑜与他同为谋士，心中暗自说道：“此人言行谲诡，也只有曹操这等雄主能镇的住他……曹操有他辅佐，又有荀彧、荀攸、程昱、陈群、满宠等人为伴，日后当为孙兄的大害。如此劲敌，我须得加倍留意才是。”周瑜心中所想，原不足外人所道，可那郭嘉却能读人心脑一般，将一把鹤羽扇轻摇，说道：“小可贱言，扰了周将军的轻听了。”周瑜心神一怔，忙是拱手抱拳道：“郭先生这是说的哪里话？我军能有今日胜果，全赖先生运筹帷幄，周瑜学且不及，又岂会有所微言？先生这话可是折煞我了。”周瑜虽是低着头说话，但觉那郭嘉眼光锐利无比，天气甚寒，那目光却是更寒，在自己身上久久不去，如一团寒冰裹身，教他好不自在。过了一会儿，才听得那郭嘉细着嗓子呵呵轻笑道：“周兄，我与你说笑啦。”周瑜道：“末将不敢。”郭嘉又道：“久闻庐江周瑜豁然大度，今日一见，果真如此。”周瑜自知辩不过他，拱手微微一笑，已退在军中。

郭嘉自觉无趣，转头与袁术说道：“我家主公与吕贼因献七星剑一事结仇，到得今日乃是了结之时。吕贼必死无疑，与还请袁公稍待。”他生怕袁术不允，摇着扇子附在袁术耳边，轻声言道：“言而有信，乃是君子之道。可两军交战，向来尔虞我诈，可有信邪？袁公杀吕贼也好、屠下邳也罢，不过擒兔耳，又何必急于这一时？”袁术大笑道：“先生之言，令袁某茅塞洞开。”他又与那纪灵说道：“纪灵，你且勒马相待，待得曹公归来，你再为先锋冲杀。”带兵之人，最忌军令无常，可这袁术素来轻变，这纪灵久以为习，竟已麻木，只说了一个“是”字便已退了下去。

吕布见曹操始终迟疑不定，又是说道：“曹兄，时辰已是不早了，我心向死，你何苦要我多活？”曹操心中苦笑：“知我者，莫过于君侯也——我与你为敌日久，理应教你埋骨此处。但人生知己难求，你我志趣又是相同，若今日能有转圜之机，他日我将步卒、你领马军，你我步马之前，天下何人可阻？便是不为乱尘与你的情义，我也想保你不死……只可惜群狼环伺，倘若君侯肯受我邀约，今次委曲求全，他日自然海阔天空。可你心比天高，如何能容我之下？”想到此处，曹操怅然道：“君侯句句皆言求我，实则在逼我。”吕布大笑道：“我如何逼你了？”曹操道：“君侯甘负骂名日久，实为天下百姓，然则十年争闯，每被天命所阻，到今时今日，君侯已是倦了，是与不是？”曹操一语中的，吕布被他说中了心事，身子竟是微微摇晃，良久之后方道：“非是吕某不恋红尘，乃是红尘不能容吕某。我吕布常言人能胜天，可这些年杀董卓、杀李傕、杀郭汜，我为天下除贼，天下尽以我为贼，此间骂名，虽言不理、但负之如山，人若负山，岂能长存？我虽唤天下无双，但终不及曹兄。”吕布句句肺腑之言，听得曹操双眼滚烫，保他之心益盛，直想唤那郭嘉前来，好替自己出了保全之策。可话方要说口，那吕布又言道：“曹兄，天下已乱，君当成大事。我乃将灭之烛，燃不久矣。只愿以我鲜血，铺就曹兄的王霸路。”曹操劝道：“君侯壮志凌云，何不……何不……”他生性好强，这“与我同求”四字无论也说不出口，吕布不知其意，只是叹道：“值此衰运，官高者危，财多者死。当世荣华，不足贪矣……我若是不死，诸贼必不得心安。曹兄，我心已冷，莫要再劝了。”

这些年来曹操无时无刻想将他吕布打倒，但真正到了此时，他眼望吕布，但见他两鬓间白发斑驳、目中全无光华，他非但没有一分胜利的喜悦，更是连往日争竞的雄心也失了，一时怔怔、竟是无言。

也不知过了几时，曹操终是言道：“我与君侯相识十年，我便与你一日光景，明日此时，是战是降，君侯自有分寸。”说罢，他猛一转身，顺着来时的脚印缓缓往大军走去。寒风割面如刀，眼中的热泪忍了又忍，却终是未能留住，幸得夏侯渊、夏侯惇二人趋马来迎，将曹操用大麾披了，这才未教众人瞧见。

吕布见得曹操走回军中，又是一声长叹，随即朗声道：“诸位老友，今日豪兴已尽，且让我吕布回城中料理了后事，至于你们要杀要剐，明日再言罢！”说罢，他爆喝一声，身子拔地高起，虽不及先前乱尘那般出尘脱俗，但其神刚悍、其势霸强，当世之间、再无二人可比。

正当得此时，自西南杀出一路彪军，为首的一名中年汉子遥遥喊道：“兀那吕布，今日我便要取了你性命！”他口中说话，身子又骑在疾驰的骏马上，手中却不停歇，将一张铁胎弓拉得有如满月，只听得弦声铮鸣，一只狼牙雕翎箭离弦而出，向吕布暴射去。他与吕布相距百余丈，这一支羽箭却是疾发如雷，破空之声呼呼作响。两军中不乏操弓使箭的行家，见得这羽箭射发之远、劲势之强，均于心底大为赞叹，连那自负箭术独步天下的夏侯渊都不免惊奇，也不待曹操号令，急是策马而出，欲要将那人细细查看。曹操见得夏侯渊离军而出，以为是他要救那吕布性命，便呼道：“妙才，来者汹汹，你千万小心。”夏侯渊却会错了曹操话中的用意，只以为曹操要他先取了吕布的性命、不教他人抢了功去，高声道：“主公，且看我也！”说罢，自箭袋中连取了三只铁箭，双手张弓、以牙咬弦，疾张而出，寒风呼啸，数万人却皆将这三声“嗖嗖嗖”离弦之音听的分明。

当先发箭那人见得夏侯渊箭术与自己不相仲伯，口中大赞道：“好箭法！”夏侯渊以大笑答之：“承让！”他二人说话之间，四箭齐时而至吕布身前，众人原想以吕布之武，只需得以长袖挥击，便可将这四箭扫偏。孰料吕布却是不偏不让，只是轻叹道：“我吕布之命，连一刻都不能留得……罢了，罢了！”

这四箭劲急异常，显是二人倾注内力所致，眼看吕布将被四箭穿身而过，乱尘也不顾得事后吕布责怪，从白门楼上飞跃而下，手中玄黑骨剑刷刷刷刷四式，人未到、气先至，当下便将四箭当中斩断。夏侯渊那三箭因是连发、故而有所分力，被乱尘骨剑一斩，斜斜的落下城头。反是当先那人的狼牙雕翎箭仍是断而不灭，箭簇泛着寒光、仍往吕布心口钉去。乱尘一觉铁箭仍去，暗暗吃惊，反手又是一剑，将剑刃挡在箭锋之前，只听得嗡嗡作响，此人此箭竟令他执剑的右手微微一麻，其力之强，世所罕见。

乱尘心惊之余，那来人更是大为惊怖，他这一箭唤曰“射日”，想那中天的太阳仅有一个，射日之人自然是倾尽全力，他一箭射出，管你是山岩也好、铁盾也罢，总能穿越而出，怎会去想那后续之力？这一箭既出、劲力已颓，与常人无异。又见乱尘在半空中持剑飘举，其势无可阻挡，暗道：“我命休矣！”霎时间，只觉面前呼吸一窒，一股甚于风雪的寒气已是扑面而来，可这寒气却是倏忽而散，他这才将乱尘瞧的分明，口中惊呼道：“是你！”他这你字未完，身后同伴已是持了长柄双刀狂劈乱尘，欲来将他救了。乱尘也已瞧得他二人的面目，正是当日在桂阳南山见到的黄忠、魏延二人，心中发苦——原来我在云上所见的五路兵马是刘表的荆州精骑，呵，单单是袁绍、袁术、大哥、刘备、孙策尚且不够，连远隔千里之外的刘表也来了！大师哥，这下邳之困，如何可解？

乱尘心中分神，不愿与魏延再过纠缠，抬剑一架，凭着剑上的罡力将魏延格跌了马去，也不见他转身，身子飘飘悠悠的退回吕布身边，左手环住吕布的腰，轻声道：“大师哥，得罪了。”伸脚在城墙上轻轻一点，一个起跃间已落入了城内。陈宫、高顺等人见得方才吕布自甘就戮的险象，一见吕布上得城来，也不顾得主仆之别，一个个上前来将吕布紧紧拉住，生怕他再跃下城去。反是貂蝉抱着幼女立在一旁，眼中有泪，口中却不言语。吕布望了一眼貂蝉，与她目光一触即溃，再不去看她。他又见得自己这帮向来刚毅要强的兄弟们，尽数的跪在自己身边、紧抱着自己，茫然四顾间，悲从心来，全不能自己。

乱尘越看越是心痛，泪水决堤而出，但听得他放声悲呼道：“天邪！绝人至此乎！……天邪！绝人至此乎！……”其声悲绝，有如惊雷，随那风雪四散而去，城上城下兵将数十万，闻之无不动容。曹操耳听乱尘这一声声悲呼，心中有如千万刀割。恰逢袁绍、袁术、刘备等人齐至，他强掩了悲意，故作镇静的说道：“吕布已然认罪伏诛，愿换得一日光景，明日此时，他便开城献降，诸公以为如何？”袁绍道：“孟德你如何答他？”曹操道：“我已应他之约。”袁术脸色一沉，阴阳怪气的说道：“此次讨吕，乃是大伙儿合力出兵，你曹操兵员并不居首、威望也非最高，怎得自作了‘盟主’的主张，替我们应了他？”曹操心中狂怒，但面上仍是强压着，反问道：“曹某事急从权，不当之处还望袁兄见谅。”袁术先是看了一眼袁绍与刘备，但见这二人亦是面色阴沉，让他更壮了胆气，阴笑道：“你且说说怎么个事急从权法？”曹操道：“吕布有勇有义，他既已应我献城而降，明日自然会自缚而来。”袁术道：“吕贼有勇有义？曹兄可是忘了丁原、董卓？他二人皆为吕布义父，吕贼还是说杀就杀了？曹兄与这狗贼究竟什么样的交情，竟能信得过他的鬼话？”曹操道：“吕布素有大志，只是时不与他，信义之事，岂能妄言？倒是袁兄口口声声言说他人无信，怎是忘了昔年虎牢关前与孙坚遣粮之约？”曹操当众揭他伤疤，全不与他情面，那袁术又怒又恼，却又无何奈何，只得将大袖一挥，哼道：“好！我便请个仁义之士来与你理论。”说着，他手指刘备，颇为无礼的说道：“刘备，你最重仁义，你且与曹兄说说，这吕布是不是东西、信不信得过？”

刘备早就想上前言说，但奈何自己军马不壮，在袁绍、袁术、曹操等人面前说不上话来，此刻袁术请他，他却是故作思索，沉吟了半晌，这才摆出一副痛心疾首的模样，说道：“吕布勇而少信，暴而少仁，天下豪杰，疾之已久。诸公早已明鉴。”他顿了一顿，眼观曹操神色，又道：“曹兄，今日他被诸公逼至绝境，这才紧急从权，如那野狗摇尾乞怜。兵法有云：‘乘胜而击之’，咱们此刻士气高旺，而下邳城又已无险可守，何不杀进城去。下邳既破，这吕布是杀是降，又何足道哉？”曹操眼望刘备，似要从他那张“忠厚”的脸上挖出“阴险”二字来，心中不住冷笑：“你刘备蓄谋天下日久，他吕布自长安败退，你便引军相迎，更是假惺惺的赠他军娘，原是要他念你救济之情，可吕布何等英豪？又岂会轻易受了你的蛊惑、做你的马前卒？便是你的小恩小惠，他也助你三伐泰山贼、永绝了匪盗之患，算是还了你的情，这才离你而去。想不到你仁名在外，心胸却狭如蛇鼠，派人扛着吕布旗号、扮成了吕布军马模样，劫掠乡民、骚扰汝南、寿春、白马、官渡、南阳等地，要的便是二袁、刘表与我动怒，将这吕布绞而杀之。你做的这些龌龊事，连你家两个义兄弟都不知，袁绍等人又岂会知晓？幸在我自从讨伐黄巾起便在你身边安插了眼线，这才没能为你所骗……刘备，你自己得不到，非但要他人也得不到，更要毁之灭之。汝心之毒，犹胜蛇蝎。”曹操心中虽恨刘备，但口中却是说道：“刘兄高见，曹某恭听。不过吕布天下无双，实乃大才，若是助力我等，实乃万民之福。”他转头又对袁绍说道：“本初，我与你自小便已相识，可曾欺你？”袁绍讶道：“孟德你的意思是？”曹操道：“吕布若降，我教他羁于袁兄座下，天下驰骋，莫敢不从。”

想那吕布武功之盛，天下间除了方才骑鹤的“仙人”已是无人可比，而他帐下又有张辽、高顺、陈宫等一干文武良才，若是能得这一班人驱使、天下已然唾手可得，袁绍听得极为动心，说道：“曹兄你的意思是……”他话都没有说完，那刘备已抢过话来：“吕布汹汹，害天下久矣。袁公名门之后，素重威仪，当为国除贼，以正众听。若收而用之，恐损袁公之义，害汉室之名，变生腑腋，不可不慎。”袁绍毫无主见，一会儿觉得曹操说的有利，一会儿又觉得刘备说的有理，口中只是说道：“这……这……”曹操行事果断，大哼一声，自许褚手中拿过倚天剑来，但见他将令剑高举，朗声令道：“鸣金收兵！”他见刘备面皮直跳，目中似欲喷火，又呼道：“曹营将士听令！”想他曹操治下两万雄兵操守甚严，平日用之，犹如心之使臂、臂之使手，此刻曹操一声令下，万人刷刷齐跪，同声道：“在！”曹操道：“抗军令而不从者，即为曹操死敌，为我斩之！”这两万人又是齐言：“诺！”袁绍原想再与袁术、刘备二人斟酌，见得曹操如此果断，又觊觎吕布的武勇，遂是笑道：“吕布已是虎无爪、鸟无翼，早晚即可擒之，无足介意，咱们便依孟德之言，不若缓他一缓。”随即又唤田丰、沮授二人传令收兵，袁术、刘备二人见得曹操、袁绍皆已如此，只能心中愤恨，让手下的兵马一同退了回来。反倒是刘表的那路先锋骑兵不知变故，但见得大军后撤，只以为袁绍等人另有安排，亦是随着大军撤兵。

这一时，张辽、华佗、臧霸等人均已登上白门楼来，但见得四方围城的兵士缓缓后撤，军马浩浩荡荡、如那江海退潮，再远处，军帐接天而座，眼下已到了造饭时辰，炊烟滚滚而起，竟不可数。大雪越下越紧，将城下的积尸俱是埋了，诸人眼望这些昔日与自己同笑同眠的战友，再看得远处如密布乌云的的各色旌旗，均是无言。吕布眼望曹字大旗殿在诸军的最后，伸手轻按在乱尘的肩膀上，轻声说道：“小师弟，他日见得你家大哥，替我向他说一句谢谢。”乱尘强笑道：“既要言谢，还是待明日你亲自与他说罢。”吕布叹道：“明日复明日，人生能有几多个明日？”张辽道：“主公，咱们城中尚有百余人，趁着这一夜时光，可赶工将城墙修补，又将南北西三门封死，再教城上遍布鹿角，使他们不能从其三门而入、仅能攻东门。咱们便在东门以逸待劳，任他多少大军，皆可抵挡。又何愁明日之忧？”吕布道：“那后日呢？又挡到何时？袁绍他们围城七十多日，城中粮食早已见底，百姓已在掘树根青草为食……文远，咱们多守一日下邳，便是多害一日百姓。”张辽心中何尝不知军粮早已告罄，他方才言说只是想劝吕布继与抗争，却听得吕布话颓如此，心中牵责自己战事不利，又引得胸间伤创崩裂，哇得吐出一大口血来，高顺等人与他亲若兄弟，连忙相扶，皆道：“文远何苦至此。”臧霸最为焦急，呼那陈宫道：“军师，主公平日最听你的，你且说说罢！”陈宫看看张辽，又看看吕布，眉毛都拧成一条直线，只是摇头。

反是那华佗豁达，陡然一声大笑，道：“日日待明日，万世成蹉跎……吕布，我与你原是仇敌，本该杀你，却一直下不了手。没料到作恶自有天收，老天爷见我心慈手软，教别人将你收了去……哈哈，我生不能杀你，死却能与你一处。我家兄弟黄泉之下，也怪我不得。”他虽是放声言笑，但越往后说、越是悲伤难抑，哇啦一下大哭起来。张仲景原是替张辽疗伤，见得师兄大哭，亦是悲从心来，泪水滚滚而落。且说张辽、高顺、华佗、臧霸这在场众人，哪一个不是人间豪杰，哪一个不是从腥风血雨间闯杀过来的？便是天大的灾难，也未曾气馁至斯。吕布拿眼四顾，但见这一干追随自己多年的老兄弟满脸血污、浑身带创，责咎难忍，双膝忽软，向众人跪道：“昔年我曾向各位许下了盛世壮言，奈何人力有限，害苦了诸位兄弟！”他这一跪，貂蝉随其而跪，众人惊慨之下急忙来扶，可他夫妻二人始终不起。也不知怎得，貂蝉怀中的女婴陡然哭了起来，貂蝉轻声道：“烟儿，莫哭，莫哭……”

可任她如何轻言抚慰，女婴始终大哭，吕布再为人雄，总有温情人父的一面，大手将女婴揽在怀中，口中轻道：“烟儿乖……”乱尘原已是止了泪水，但见得吕布这慈父模样，明日便要出城自死，忍不住说道：“大师哥，咱们尚有百余人，便这般的杀出城去，便是死在万军之中，也胜过明日自戕罢？”他这一说，众人皆是附和道：“是啊，主公！”高顺更是说道：“咱们一干兄弟跟着主公，成也好、败也好，不就是一颗脑袋么？他们这么想要，便由得他们割了去。这下邳便是守不得，咱们也可痛痛快快的杀出城去，能逃得是好，逃不掉大家伙死在一处，黄泉之下也算有个伴，好不好？”他说得悲壮，众人轰然齐应，吕布摇头道：“我已害得诸位兄弟甚苦，怎可还要你们陪死？”陈宫忽道：“主公，你记得我自曹操处转投你之时说过什么？”吕布稍稍一怔，说道：“你说我当为雄主，愿为我鞍前马后，天下阔大，任凭驰骋……可如今……”他自觉惭愧，无法再言，陈宫眉头一挑，道：“可是什么？主公素来信义，怎得这般诺言不践，就要弃了？”陈宫怅然望天，接着说道：“主公，当年我弃曹操，世人皆言我鄙他不仁，其实争雄天下，岂能常以妇人之仁为之？主公所负骂名如海，世人避之不及，我却来投你，可知为何？”他稍是一顿，双目直射吕布：“我是怜主公与诸位兄弟苦楚良多，但凭勇力在这浊世中争闯，但这浊世奸诈几何，阴险如司马懿、假仁如刘备者似那过江之卿，诸位性情又是刚直，不擅奸诡计道，这才每每为小人所害，我这才相投……主公，你当日许我，要驱我驰遍天涯山海，怎得还未出兖州，便要轻弃了？”

吕布哑然道：“往昔已休矣。我今时已至此地，先生以为如何？”陈宫道：“明日出城，杀他个人仰马翻，死也好、囚也罢，只要主公能逃出生天，还愁他日不成？”高顺等人应声道：“军师说的对！留得青山在不怕没柴烧，主公，明天咱们护得你与夫人从大军中杀出，想来主公吉人自有天相，待得东山再起，替我们报了仇去！”吕布环视众人，目中热泪滚滚，长叹道：“想我初投丁原，将者五人、兵者不过百；后至董卓，得遇宣高、文远你们这一干兄弟，声马壮时，也有兵将数万。只可惜天不我与，长安一败，如丧家之犬，到现今又不过百余人。若我明日再让各位徒死，心又何忍？”众人齐道：“死又何苦，生亦何欢？但求一往无前，不教诸贼得逞！”吕布心意已决，原想再劝众人，但听众人言语豪壮，他又如何能开得了口？恰逢女儿大哭不止，他只觉心力俱瘁，缓缓说道：“诸位兄弟既然心意坚决，那便依了你们罢。”他又见乱尘怔立在原地，接着说道：“明日尚有一场大战，诸位先行回去休息罢。”张辽捂着伤口说道：“末将自请垒土堵门，待得明日西门之战。”众将体他辛劳，皆道：“我去！”“我也去！”吕布却是轻轻摇手，说道：“曹操既是允我明日再战，自不会食言。至于垒土堵门一事，乃是自引下邳为那鬼坟，我等明日死便死矣，又何苦拉着城中百姓殉葬？文远，我命你回去安歇，此乃军令，你不得违抗。”他又眼望众人，大声说道：“诸位与我兄弟多年，军令也好、恳求也罢，今夜都好好的歇一歇。”他知道再说将下去，情绪便要失控，牵了貂蝉的手儿下了楼去。方是走了两步，又停在楼梯间，唤道：“小师弟，你随我来，我有些话要对你说。”

其时天色将晚，雪光映在吕布脸上，但见一片苍白，没半分的血色，想他一世闯荡、从未言输，到今日绝境，终是倦矣、疲矣，往日耀耀生辉的虎目竟无半点神采，乱尘一望之下，只觉他垂垂将去，哪里有天下无双的万丈豪气？乱尘越看越悲，说道：“来了。”待得他走至吕布、貂蝉二人身后，貂蝉忽是伸手将他挽住，乱尘情知礼教大防，脸颊羞的通红，急欲脱出手来，抬头但见貂蝉目中含泪、隐含恳求之意，这才由着师姐挽住自己手臂，缓缓的走下楼去。

下邳城并不甚大，从白门楼至得吕布休息的内室的路也不甚长，可乱尘这样被师姐柔柔酥酥的暖手牵着、走着，心中忽而泛甜、忽而泛苦，犹如当年二人下山之时，只觉时光斗转、人生蹉跎，竟不愿此路将尽。不知觉间，已是到了内室前，吕布单手抱着女儿，将木门“吱呀”一声轻轻推开了，与乱尘说道：“师弟，进来罢。”乱尘眼见吕布目光落在自己被貂蝉挽着的手上，脸颊当下燥红，陡然抽出手来，却是支支吾吾、不能言说。吕布轻轻一笑，道：“师弟，婵儿自小将你带大，既是你师姐，又似你半个娘亲，怎得她挽了你，你便生气？”乱尘急忙摆手解释道：“不、不、不，师姐待我恩重如山，我怎会生气？只是如今……如今你们已是结成良缘，我岂能不循礼教，再如往日不懂事的小童子般？”说话间，貂蝉又是握住了他的掌心，说道：“尘儿……这里没有外人，你便当是昔年的常山小院罢。”乱尘再不敢抽手，只能唯唯诺诺、低垂着头，不敢拿目光与吕布貂蝉二人相对。

值此寒冬雪夜，不一时便已黑尽，吕布将女儿哄得睡了，这才点了油灯。寒风从窗户的间隙里钻进屋来，扰得那火苗忽明忽暗，三人坐在一张小桌前，俱看着那不住跳跃的豆大火苗，心中俱有千万句、却是无人肯言。不知过了多时，外面依稀传来咚咚的梆声，已是到了二更时分，吕布忽是言道：“小师弟，这一年多没见，你去哪儿了？……凤仪台一战之后，你被那甄宓姑娘带走，我遣张辽高顺等兄弟多番的寻你，却只在长安郊外见得一处孤坟，只以为你……你死了。想不到天无绝人之处，你竟能死里逃生。”乱尘潸然泪道：“呵……天无绝人之处……天不绝我，是要我见诸亲之苦，好教我万死都不能心安呢！”昔时张辽等人寻得乱尘空墓之后，吕布与貂蝉亦是前往祭拜，今日却见乱尘非但活生生的前来相救，武功内力更是极近仙圣，想来这一年中更有奇遇，浑然没料道他说得这般伤婉，吕布心道乱尘有此心伤乃是自己“夺人所爱”之故，故而难以企口相问，只听得貂蝉柔声问道：“尘儿，此间种种，你与咱们说说罢。”乱尘抬头看了一眼貂蝉，但见她袅袅婷婷，如那新月清晖、又似那花树堆雪，当日自戕的簪痕已化为道道伤疤，但于他心中，貂蝉依旧秀丽绝俗，宛如昔年模样。一时情难自禁，掌心微湿，将这一年多的诸事不问大小皆与她二人缓缓说了。

吕布夫妻二人从那缘梦园境听起，再至寄傲楼前，又至江东远游、海陵诸葛旧府，终到了桂阳南山，忽而为那度命的寞影伤心，忽而为雪前的夜话自责，待得心儿悠转，随着乱尘的哭声南下，到了那江东春景，闻见海陵老宅、亡亲旧坟，又觉家国万里、忠孝难全。最后到了桂阳南山，似亲临棋境，闻说左慈、普净与南北斗四位仙师的教诲。待得乱尘说完，二人均已怅惘——一年多的光景，这个瘦瘦弱弱的小师弟便这样不声不响的缓缓走过了，其间多少伤心、多少苦痛，他都受了。若是换了他人，早已死了罢？

灯火如豆，貂蝉伸手来将乱尘脸上泪水细细的拭了，将要落到唇间，只觉得微微扎手，拿眼在昏黄的灯光下，但见乱尘原本干净的下颚已是生出丛丛白须，心疼道：“尘儿，咱们下山八年了罢？你十五岁护我下山时，还是个懵懂小子，现如今方才二十三岁，怎得胡须都已白了？”乱尘道：“人生无长盛，岂忧明镜白？此事古来常有，师姐多心了。”乱尘说的轻巧，貂蝉却是听得心酸，乱尘的眼泪尚是擦了、她自个儿的泪水却是细若丝线，淡淡的挂在颊上。乱尘从不肯见得师姐伤心，眼见她潸然落泪，浑忘了此时貂蝉已为人妇、夫君吕布更是坐在一旁，竟然双手抱住貂蝉脸蛋，说道：“师姐……师姐……莫要哭了。”想得凤仪台上貂蝉心意至坚、这簪刺至深，乱尘双手触及这道道疤痕，只觉滚烫，泪水更是难以抑止，啪啪的落在桌上。

这一时，睡在小床上的女婴忽是醒了，小嘴咿呀咿呀，似是饿了。乱尘陡然惊醒，松开了貂蝉，将脸上泪水胡乱抹了，起身说道：“房中气闷的紧，我且去屋外散散心。”吕布与貂蝉对望了一眼，也起身说道：“师弟，我陪你。”说着，拿过一件大衾，披在乱尘肩上。

二人出了门去，也不走远，只是怔怔的立在园中。这园中原本植有各类花草，但时值隆冬，花草全已死去，便是过冬的桃树柳树也因兵士饥饿，将树根掘去吃了。唯独院角一株老松深埋在假山间，这才幸免于难，可今年隆冬奇寒无比、大雪又胜于往年，这老松终是抵受不住，被积雪压断了主干，其后被风雪侵袭，到今日已然枯死。二人但见百年老松尚且不堪重负，再想着人生飘忽数十年，如何敌得过天地间的霜刀雪刃？吕布猛一抬头，只见大雪纷落，映得四下里洁白，这嚣嚷喊杀了两月有余的下邳城今夜却是歇了，天地寂静，只闻得雪落沙沙，此情此景，实是孤绝。他又想到再不能遇见明日的雪夜，对这丽景更是恋恋，竟尔抬头仰天、双手大张，教那风雪均落在他脸上。乱尘随在一旁，劝不是、不劝又不是，便由得他痴痴的立了许久，忽然见他大吸了一口寒气，说道：“小师弟，你可知我那孩儿叫什么？”吕布善于自制，虽然心中大悲，语气却是平平淡淡，可他越是这般的平淡，乱尘越是难过，忍了又忍，方能开口答道：“我……我方才听师哥唤她‘烟儿’……小弟胡乱猜测，可是‘长途弘翠微，香楼间紫烟’的‘紫烟’二字？”吕布微笑道：“小师弟你文武全才，果然难不倒你。不过……”他话至此时，他话音转为黯淡：“这名字是你师姐取的，原也是你说的这般用意。不过她方诞还未满月，下邳便已被大军围城……这‘紫烟’二字，却成了‘冉冉去红尘，飘飘凌紫烟’之言，想来也是天意使然。”乱尘默然道：“天意、天意……犹记得彼时大师哥素不信天，怎得一年未见，全换了个人似的？”吕布哈哈大笑道：“是啊，彼时我常是自诩，说什么‘人能胜天’，更大言不惭说‘命由己造，如若天意使然，我便破了这天’，哈哈哈哈，好笑好笑！”乱尘道：“师哥这话豪气干云，哪里好笑？”吕布的笑声戛然而止，手指乱尘心脏，缓缓道：“你既已知答案，何必问我？又何苦来问我？”

吕布也不待乱尘答话，将大手一挥，柔声说道：“都什么时候了，我还与你说这闲话……师弟，白日我求了你大哥一件事，现在亦要求你一件事了。”乱尘道：“莫说是一件事，便是千万件事，我也应了你。”吕布轻轻摇头，道：“明日我必然赴死，我只求我死后，你能好好照顾婵儿与烟儿……”他生怕乱尘不允，拉住乱尘右手道：“这世间能待婵儿千万般好的，除了我之外，便是你啦……师弟，想来长安时皇帝与你赐婚，你与婵儿凤仪台上亦有了拜堂之礼，我去之后，你替我照顾她们娘儿俩，也算是有理可依。”乱尘千想万想，不意他决绝之下竟要将貂蝉托付于己，心中大苦，连连摇手说道：“师姐情系师哥，我便是守着她，她也不会快活，还是明日我护送你们……”吕布见得乱尘不允，忽然大声道：“师弟，你苦恋婵儿，天下人人皆知，此番生死关头，我将她托付于你，你又何苦自弃了幸福？婵儿自小教你，男子汉大丈夫，须有得担当，你都忘了么？”乱尘道：“我……我……”吕布见他无言以答，又柔声说道：“小师弟，咱们就这般说定了。待得这下邳之困解了，你便带他们娘儿俩回常山去，再不要下山来。此后青山绿水，总有个善终……待得烟儿大了，你教她诗书礼易，再与她寻一个如意郎君，不求那人大富大贵，只愿日子过得安平……”他话音越说越低，似是已瞧见了自己的身后事，话中尽是伤意，乱尘不知如何以答，只能哽咽道：“大师哥……我……”

过了许久，吕布似又想起了什么，说道：“也不知道我死之后，张辽这一帮兄弟会如何使然……小师弟，你武功卓绝，若是他们求死相随，我希望你能替我阻住他们……呵，正是大好男儿，我虽死矣，但你大哥更为雄主，他日江山必为其之，教他们随了你家大哥也是不坏……”

吕布刚说完这些话，一阵大风从天上直卷过来，风势猛烈，在二人身边鼓成旋儿，片刻之间，大雪从衣领、袖口间灌进身子，叫人浑身一片冰凉。这时，屋门又是吱呀一声开了，屋内灯火昏黄，貂蝉背着灯光，乱尘只瞧见她的窈窕倩影略显佝偻，却瞧不清她的殊容。大悲自心而起，再也听不清吕布与貂蝉二人的任何言语。

但听得乱尘陡然一声低啸，内力四发，激得身上的落雪如鹅毛一般四散飘落，雪未至地，他那孤单瘦削已久的身子已是不见了踪影。

貂蝉缓缓走来院中，执了吕布的手来，轻轻的一声低叹，直要今时今刻的疼与伤都叹到骨髓里去。吕布望望乱尘远去的白影，又看看娇妻，心冷似雪、无话可说。