李牧看了看绸缎庄里面的陈设和卫生，“不错，干净整洁，不愧是我李家的铺子。你管理很到位嘛。”

夏安不好意思的笑了笑，“少东家谬赞了，这段时间也做不成几单生意，但那些伙计也不能就这么闲着啊。所以我带着他们整天做这些无用功，也没能为少东家多赚点银子。”

“银子早晚都赚得到，但这做事的态度确是银子所换不来的。”

随后李牧又检查了铺子里其他的方面，都很令他满意。

这段时间京城的这家绸缎庄被扰得做不成生意，因此账面相当难看。李牧翻了翻账册，脸都绿了。

太欺负人了！

来而不往非礼也，李牧将赵得助喊到跟前，说：“去找几个人，搞几桶污秽之物，晚上悄悄泼到他们的店面上。咱不安宁，他们也甭想好过。”斯文人就是不一样，连对屎尿的称呼都是污秽之物。

他上辈子没少使这种损招，现在只不过是正常发挥。

内城的一处宅院，这边刚被打了没多久，那边就得到了消息。

一个满脸横肉的秃头赤膊大汉，正在跟几个弟兄赌钱。他叫刘秃子，在京城下九流中称得上号。听完报信人的话之后，刘秃子对身边的跟班说道：“去侯府请示一下少侯爷。”

这个跟班一路小跑来到了武定侯府。

武定侯郭勋是大明建国初期郭英的后人，他现在正镇守两广，所以并未在京城。侯府里面当家作主的是他二十岁的儿子，郭益。

郭益知晓事情经过后，劈头盖脸就是一通训斥，“你们用那些下三滥的手段也就罢了，竟然还被别人摆了一道。平日里养着你们，就是这样为侯府办事的？这点事情都摆不平，难不成还让我亲自出马？回去告诉刘秃子，他自己看着办。绸缎生意绝不能出一点岔子！”

京城里的勋贵们互相联姻勾连，一些买卖也合起伙来做。就拿这绸缎生意来讲，成国公府占了大头，他武宁侯府只能算是卖力气跑腿的。谁让自己祖上没能敕封国公呢，后代被人压一头也没什么法子。

郭益很聪明，许多事情都不会打着侯府的名义去做，而是交给别人，这也是父亲郭勋器重他的原因。勋贵中像郭益这样懂得收敛锋芒去做事的，现在已经很少了。

刘秃子得了郭益的指示后，就开始放心大胆地准备干坏事。郭益的话最关键的是最后那两句。暗含的意思，其一是让刘秃子全权做主，其二就是为了保住绸缎生意可以采取一切措施。

今夜的南城，注定不会平静。

李牧在傍晚时分就带着赵得助回到了家，然后被李东阳训斥了一顿。再有一个多月就到了顺天府院试开考，李牧还这么三天两头出去乱跑，太荒废学业了。

李老头的话很明白，就是李牧可以在李家附近折腾，然后剩余的时间多读书，再远的地方比如南城就不要去了。读书才是正途，李家还指望他早点步入官场撑起这个家呢。

西城一夜安好，而南城则出了大事。

夏安第一时间派人来给李牧汇报。

清晨，李牧刚用过早饭就见到了来报信的人。

“少东家，昨夜南城七八家绸缎庄被贼人下了黑手，不光是有我们的绸缎庄被盗，还有别家的。丢失上好丝绸无数，仅李家被盗的丝绸就作价一千多两。此事已经惊动了顺天府，现在捕头们到处搜集线索，侦破案件。”

让李牧意外的是，被他派人去报复的那几家，也有被偷的。

与丢失这些丝绸比起来，几家店面被泼了污秽之物反倒不值一提。这事好解决，清洗干净然后夜间多派人巡查就行了，谁家铺面被泼谁自认倒霉。

李牧对那个小伙计说道：“你先回去吧，转告夏安，让他机灵着点，最近会很不太平。”

张婉秋在一旁说：“相公，这到底是哪儿来的贼人，一下子偷那么多家？”

“此事蹊跷，我要好好想想。”

李牧百思不得其解，难道还有另一伙人早就打上了那些绸缎庄的主意？一晚上盗窃这么多，那么盗窃的队伍肯定会很庞大。必定会有所纰漏，他准备去南城看一看，只在家中胡猜乱想是不管用的。

“娘子，我这就去南城一趟。”

在李牧要出门的时候，夏安派来的第二个伙计来报告消息了。

“少东家，捕快在失窃的地方有了新发现，现场留有贼人写下的‘秋名山义匪’五个字。想来是那消失许久的秋名山三恶贼做下的案子。”

李牧愣住了，这摆明是有人恶意栽赃。秋名山正主昨夜睡得可香了，这南城必须要去一趟，他可不能让秋名山的名号就这么被败坏掉。

李兆成说道：“儿子，此事爹跟你一起过去看看，这京城的水很深。凭你的见识很难搅得动。”

于是他带着李牧和赵得助就出了门。李老头并未拦着，出了这档子事儿，让李牧好好磨练一下吧，他很想看看这父子俩是怎么解决的。

再次来到绸缎庄的时候，夏安正在配合顺天府的人勘验现场。

李兆成见多识广，看了看那被撬开的库门，说道：“这是一伙惯偷所为，但能够在城中一夜之间连偷那么多家，却不是寻常的惯偷所能做到的。”

来到绸缎庄后院的一个房间后，李牧说道：“现在要想捉住他们也简单，只要顺天府派出大量人手，挨家挨户去查，必定能搜到被盗的丝绸。”

夏安一副失魂落魄的模样，声音都有些沙哑，说道：“老爷，少爷，现在顺天府等衙门已经开始在南城内搜查了。各个城门都暂时不允许货物进出。都怪我不好，没有派人看好货物。”出了这么档子事，他这个做掌柜的有着不可推卸的责任。

李兆成摇了摇头，说：“此事不怪你，被贼惦记上了就算是用重重铁门关上，也还是会被偷。你们想的太简单，那些贼人如果是为了求财，那么早就会想到应对之策。要搜到丢失的丝绸，不会很容易，怕是早就藏在了哪个犄角旮旯里。赵二狗，你去将手下的那些人全都派出去刺探消息。这南城人多眼杂，街头巷尾的总能有点线索。”

“老爷，我现在叫赵得助，少爷给我改的名字。得道多助的意思。”

李兆成瞅了他一眼，“办不好这件事，我就把你的名字改成赵狗蛋。”

“明白，明白。我这就去安排人。”赵得助赶紧去办事了，他可不想被叫成赵狗蛋。

在赵得助走后，李兆成对李牧和夏安说道：“你们都要多注意点，这件事很可能是有人故意整我们。你们想想，为什么昨天你们刚收拾了门口的乞丐，晚上店里面就失窃？这里面要说没有关联，传出去谁信？依我看呐，八成是那帮人贼喊捉贼，偷了我们的绸缎之后，为了洗脱嫌疑，将自己家也做出被盗的样子。”

李牧思考了一下，还真有可能是这样，“父亲，那我们接下来该怎么办？”

“哈哈，以前咱家没有官府护着，所以处处吃亏。现在满京城没几个能让咱家害怕的。我就让他们见识下咱李家的手段。夏安，你与那几家铺面被盗的掌柜相识吗？”

夏安回到：“老爷，在绸缎庄刚开业之前，我曾经特意拜会过他们。那几个掌柜挺和善的，当时我还被他们盛情款待了一番。”

“不过笑里藏刀罢了，你带路，咱们挨家去拜会一下。”

随后他们就离开这里，来到了另一家被盗的店铺，荣盛记。

荣盛记的郑掌柜迎了出来，“呦，夏掌柜，什么风把您吹来了？”

夏安说道：“这不是店里招了贼嘛，东家就想着来郑掌柜的店里，看看能不能找到什么线索。”

郑掌柜苦笑着说：“唉，别提了。那伙贼人真是太嚣张了，昨夜一下子就将我这店里值钱的货全都盗走了，还将我的小伙计打晕，到现在郎中还没走呢。”

李兆成在这里看了看，那些贼人用的手段跟偷李家铺子时所用的如出一辙，显然是同一伙人所为。

“走吧，去下一家。郑掌柜，我们就不打扰了。”

将这几家都转完之后，在回来的路上，李兆成说道：“看来咱们还真是被人盯上了啊。不过他们这招玩的不好，破绽太明显。”

李牧逛了半天，也没瞧出所以然来，于是问到：“父亲，我咋没瞧出破绽来？”

李兆成说道：“方才在看这些铺子的时候，你的心思是不是全都用在查找线索上面？”

“是。”

“这就是了。既然是作案，那么肯定会将所有的细节尽可能的想到，让对方一时半会儿找不到线索。咱们走马观花似的寻找线索，怎么可能轻易就找到。所以要从别的地方入手。”

没想到这个便宜老爹还是个高手，李牧说道：“还请父亲解惑。”

“你应该早就想到了，这是他们贼喊捉贼。所以你一心只想着从作案痕迹上入手，试图找出他们假装被盗的证据。”

李牧点了点头，他就是这么想的，只要找到他们假装被盗的证据，那么这件案子就能顺藤摸瓜查下去。

李兆成继续说道：“可是你有没有想过，他们真的连自己的铺子也偷？”

“啊？”李牧愣住了，他还真没想过这种可能。