一直以来，喀尔巴城为险要之地，易守难攻，其战略地位非常重要，向来就是不死帝国不可或缺的南部屏障，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，历来都是兵家必争之地。

自古至今，不死帝国与人类帝国都十分重视争夺喀尔巴城的控制权。自从被人类帝国占领以后，便成为了人类帝国西北部的桥头堡。

上述的这些道理，相信每一个人类帝国的军人，都耳熟能详，随便都可以侃几句。

可是当人类帝国第一骑士团团长S·史泰龙赶往尼奥城搬兵的时候，在巴特勒亲王面前一说再说之时，后者的表情实在是有点厌烦了。

“殿下！喀尔巴城乃是扼守不死帝国进入人类帝国的咽喉要地，夺此关口即可打开入关通道，万万不能丢失啊！”史泰龙的语气开始转趋严肃猛烈了，可是却换不来亲王的应允。

事实上，喀尔巴城一直都归不死帝国所有，只是在一年多之前，人类帝国第七骑士团临危受命，轻骑突进，飞袭喀尔巴城成功，才成功在不死帝国手上将这个要塞给抢了下来。

那次事件，也直接引发了早前的那一次的入侵战争。

不死帝国为了守护这座雄关，的确是颇具匠心：喀尔巴城依山而建，符合“通途关隘要道”的城市建造原则，喀尔巴城四周还建有东夷城、西夷城、承恩城和贯中城卫护在侧，绝对是五城连环的军事城防系统。

喀尔巴城整个城池布局为四方形，周长八里，城高十五米，厚十米；城设四门，东曰雪芹，西曰耐庵，南曰贯中，北曰承恩，四门之上都设有箭楼、炮塔、烽火台；城外还有护城河，平时蓄水防敌；自古便有“喀尔巴城镇天下”的说法。

所以向来只有不死帝国入侵偷袭，鲜见人类帝国反击到贝尔穆萨拉山腹地，抢回主动权；皆因喀尔巴城一直都为不死帝国所有，因此人类帝国的领地，同样一直都赤裸裸地暴露在不死帝国的铁蹄之下，不得翻身。

“在同样道理之下，喀尔巴城目前被人类帝国控制着，是绝对不能够失去的。”史泰龙讲了一大通道里之后，依然未见亲王脸色转好。

“我听腻了，你可有新论？”巴特勒亲王忽然笑着说，因为他感觉到自己的导师总算来了。

那个神秘人从来就没有在亲王以外的人面前出现过，就算与巴特勒亲王见面，也是以厚重的布条包裹着整个身体，除了声音身材能推断出他应该是一个男性之外，没有人知道他的其余的底细。

这位神秘人，还懂得类似于心灵传音的异术，可以私底下与亲王交流。

“亲王殿下，您不打算前往营救？”神秘人问道。

“我当然知道应该去营救，可是史泰龙他要求我全军前往，实在有点儿戏。”巴特勒亲王在心底答道。

“言则您觉得该派多少兵马前往，才算合适？”神秘人问的基本都是关键。

“顶多两万人。”亲王想了想，决定解释道：“我手上有两个骑士团，现在每个骑士团抽调一万骑士，已经是天大的恩赐了。”

“为何觉得全军救援不可取？”神秘人的话语稍微有点轻慢，似乎对亲王的说法不置可否。

“尼奥城才是我方最为要紧的关口，只要守得住尼奥城，人类帝国必然无恙，再多几次的入侵也屹然不动。”巴特勒亲王在神秘人悉心教导之下，军略的确有所进步。

“恐怕敌人目的不只是入侵吧？”神秘人忽然道，他一直待在亲王府内，的确没有与外人接触。

“先生是从何推断得知？”亲王想了一下，忍不住询问道。

“如果是入侵，时间未免太接近了。”神秘人缓缓道来。

“没准只是上次的原班人马。”亲王轻蔑地说道，他根本就不在于不死帝国派遣多少次入侵，他目前唯一在意的，只是那一座王位罢了。

大王子已经被确认是成为了大巫妖，加入了不死帝国；剩下的二王子和詹姆公主根本就是未成气候，只要……尼古拉斯八世一死，这个帝国还不是他的？

亲王分神去想起这些开心事儿，都忘记了神秘人的建议了。

“殿下，如果不马上全军前往救援的话，帝国将亡啊！”史泰龙着急得口无遮拦道。

巴特勒亲王的脾性，尽管比尼古拉斯八世温和多了，可是自古帝王家的人，都怕帝国将亡之类的丧气话，只见亲王一拍桌子，正要站起来发作。

“禀报殿下，城外有不死帝国使节求见。”忽然门外快步走进来一名传令官，正是亲王的亲兵队长文翰，他跪在亲王面前禀告说，同时也是在表演给史泰龙看。

“使节求见？”巴特勒亲王从未听说过有不死帝国的使节，一向两家征战，素来都是直接厮杀，从来是不会派使节这等没用的货色。

当时也在场的第五骑士团团长B·威利斯，以及第八骑士团团长J·李也从未听过这样的跷蹊事，大家一时都愣住了。

“宣。宣进来。”半响，亲王才想起至少也应该拉进来问个究竟。

来者不是别人，正是艾斯，他步入军议大殿的时候，居然一点慌乱都没有。

菲尔给予的计策是诈降：要艾斯赶往尼奥城，以菲尔带领几位大巫妖投降，来欺骗巴特勒亲王，诱使他不派兵增援喀尔巴城。

至于过程当中该如何去谈判，该如何去诈降，菲尔一律没有教导，还美其名曰自己解决。

“来者何人？”威利斯抢先问道。

“不死帝国普莱斯家族传人艾斯。”普莱斯家族最大的一个好处，就是他们十几代人都是精擅冰系魔法的法师，而冰系魔法其中就有震慑宁静心神的魔法，所以艾斯暗地里默运了一次冰心诀，整个人便恢复了冷静。

“普莱斯家族的人，小伙子好年轻啊。”巴特勒亲王才是四十多岁的军人，平素看不起毛头小子。

“一个人活在世上，只在乎其才干，与年龄无关。”艾斯不卑不亢地回了一句。

“你又有何才干？常年与骷髅为伍。”亲王说的这一点，一向都是世人鄙视普莱斯家族的铁证，世间上就只有普莱斯家族放弃了在人类帝国的尊贵身份，投身到不死帝国中去，于是常常被人类帝国一方视之为叛徒。

不过话说回来，正因为普莱斯家族的决策；所以才让巫妖一族与普莱斯家族得以在魔法上交流密切，使冰系魔法与亡灵系魔法更紧密结合，两系魔法都因此得到相辅相成的进步；普莱斯家族也得到了更大更广阔的发展空间。

“普莱斯家族若是待在人类帝国，充其量就是一个宫廷法师，抢不了火系法师的风头。而待在不死帝国，我祖辈历代家主都是国师，人类帝国能给出这个条件吗？”艾斯说的本来就是真话。

“你若整个家族搬回来尼奥城，本王给你国师同样的待遇。”巴特勒亲王正因为在场只有史泰龙一个外人，所以不惮说出这样大逆不道的话。

史泰龙一直没有说话，脸色有点难看；由于有事相求，所以他根本就不敢在亲王面前发作。

“若我主最终选择了亲王您，我就代表我的家族，答应这件事吧。”艾斯说得很巧妙，顺便带出了他即将要说的主题。

“你的主人是谁？”亲王颇感兴趣地问道。

“大巫妖菲尔。”艾斯特意顿了一顿，再高声说道：“即将成为新任巫妖王的菲尔大人。”