在证明铧元素对人体无害以后,虽然李松3人也寄出了论文,但是已经落在了加州大学团队的后面;如今在研究特种钢领域,更是落后了很多。
虽然他们最先发现了铧元素并加以命名,但是这种先发优势并不能保证他们一直领先,逆水行舟不进则退,稍不注意就会落在后面。
科研方面的竞争有时也是很残酷的,如果发表晚了,你的论文往往成为陪衬,其作用只是验证、巩固一下别人的成果而已,而荣誉则与你无关。
两次都落后了,这让李松和陈岩有些沮丧,然而赵坤却一点都不灰心:“门捷列夫说,新元素将具有很多奇妙的用途,我想特种钢应该只是其中之一,既然已经被人研究过了,我们大可以选择别的方向啊。”
陈岩不以为然:“那只不过是李松梦境中的一句话,干嘛那么在意?”
“别忘了,是前半句指引我们走到了今天,所以对后半句我们也要有信心。”
李松说:“赵坤的话也有道理。特种钢本来就不是我们的强项,别人先我们一步出成果很正常,我们是该考虑换个方向了。”
李松的支持让赵坤很高兴:“是啊,门捷列夫既然托梦给李松,那肯定是因为李松有什么优势让门捷列夫看中了,不然为何偏偏找上了李松,而不去找别人?”
陈岩颇为不屑地“切”了一声,不再言语了。在他看来,这简直就是古书上“周公解梦”那一套嘛,跟科学研究完全是背道而驰,他都懒得去辩驳了。
李松也觉得有些好笑,不过他跟陈岩不同,他不关心论证的过程是合理还是荒谬,只想看看得出的结论是否有可取之处。
李松催促道:“好吧,你到底想说什么?请直接亮明你的观点。”
“嗯,我的意思是说,李松的优势在于电动汽车的电池,当然这也是我们3人的优势所在。所以,我们应该把重点放在铧元素与电池的结合方面,看能否研究出什么新东西。”
陈岩本来不想听赵坤说的,但是赵坤的话还是钻进了他的耳朵。他不禁“噫”了一声:“你刚才说的托梦之类实在荒诞,但是你得出的结论却不错,我赞成。”
李松也高兴地说:“我估计,目前国际上对于铧元素的研究都偏向它的金属特性方面,而研究电池的人虽然也不少,但未必会跟新生的铧元素联系起来。所以,恐怕目前只有我们想到了这个问题,将来如果出成果,很可能是独此一家啊。”
“既然我们达成了共识,那就马上开始研究吧。”
说干就干,3人立即行动起来。他们已经合作研究电动汽车的电池多年,配合默契,如今又回到了熟悉的领域,自然是驾轻就熟。
他们将少量的铧元素单质加入到石墨烯电池,然后测量电池可以储存的电量,然而结果亦喜亦忧:储存的电量比以前增加了20%。这意味着电动汽车充满电后,行驶的里程也差不多能增加20%,由500公里增加到600公里。客观地说,这算是不错的成果了。
李松问:“你们对这个结果怎么看?”
赵坤很高兴:“不错啊,一下子就增加了20%,我们以前费那么大工夫搞研究,想增加5%都难。”
陈岩却感到失望:“增加20%确实不错,但是距离我们的期望值太远,我还以为可以翻倍什么的。”
李松也有同感:“你的愿望可以理解。我们好不容易研究出这么个新元素,当然希望它能有惊艳的表现,只增加20%确实让人有点失望。”
赵坤不太赞同:“你们的要求也太高了吧?这才只是第一次实验,就能一下子增加这么多,如果多做几次实验,肯定还有改进的空间啊。”
这话让李松和陈岩受到鼓舞:是啊,第一次实验就能取得一定的突破,后面看来很有希望啊。
接下来几天,3人又进行了几次实验,但是储存的电量却并没有继续提升,仍然维持在提高20%的水平。
这回李松和陈岩彻底失望了。陈岩说:“看来铧元素也就这点潜力了。”
李松点点头。
“提升20%也可以申请专利了,但是考虑到生产铧元素的成本极高,才提升这么一点,实用价值就很有限了。”
“是啊,性价比实在太低。”
“接下来怎么办?”
李松沉默了,他一时也不知道该何去何从。
半晌,李松说:“要不我们都给自己放一段时间的假,好好想想以后怎么办,也许就能想到好办法呢?”
“这个主意不错。”
赵坤却仍然在实验台边忙忙碌碌,没有说话。
李松问道:“赵坤,你觉得如何?”
听到李松叫他,赵坤这才回过头来说:“你们休息一下也好,但是我可不能休息。门捷列夫的话不会错,我相信铧元素不可能只提升这么一点性能,我另外加点别的稀有金属元素看看吧。”
在李松和陈岩看来,这样胡乱试验完全是撞大运,成功的希望很渺茫。但是,看到赵坤仍然充满热情地鼓捣着,也只好随他了。
时光匆匆,转眼大半个月过去了。这天下午,李松突然接到赵坤的电话:“快过来,我有重大发现。”
李松连忙赶到实验室,陈岩已经先到了。
赵坤说:“这段时间,我一直在变着法子做实验。今早,我不小心将一小块铧元素掉到装硫酸的试管里了。”
陈岩听了有些着急:“怎么这么不小心?要知道,这么一点铧元素,可是花了我们很多钱的。”
“我当时也很懊恼,还想着能不能把铧元素取出来,可是这铧元素掉进硫酸中以后,就完全消失了。”
“那应该是溶解到硫酸中,成了‘硫酸铧’溶液。”
“是的,我当然不想浪费,于是从中提纯出固态的硫酸铧,加到了石墨烯电池中,结果发现这次储存的电量增加了大概7、8倍。”
李松和陈岩一听,都惊呆了:一下子增加了这么多?
“你们别不信,电池就在这里,你们可以自己测量啊。”
陈岩拿起仪器,测算了一下赵坤做的新电池,确实如赵坤所言,电量大增。
李松感到难以置信:“我们以前都是将单质的铧元素添加到电池中,从没想到铧元素的化合物上面,难道突破口在这里?”
陈岩欣喜地说:“看这情况,赵坤确实歪打正着,有了新的重大发现。”