荆州城内，秋意渐浓，不知觉间，遍地的黄叶已经铺满了城墙内外，一阵肃杀的凉风袭来，翩翩而舞。

洛阳之战的捷报还没传来，豫州官军兴兵城外的消息，就已在市肆街巷间不胫而走，使得原本宁静祥和的荆州城，也多了一丝波澜诡诈的气氛。

留守的勇字营应对还算寻常，不激不缓，加强了城内夜间的巡防，同时开设了城禁，严格控制日间进出城的行人商贩，做到防范于未然，除此之外，便是依照越王和左右使之命——按兵不动，静观其变。

芸芸百姓，平常也并无惶恐不安之意，市肆酒楼、茶苑里闾，一如过往的热闹熙攘、生灵活现，甚至，偶尔还能见着三两个着伍王部黑色革甲的兵卒，悠然穿行于街角巷尾，同城内的勇字营将士互相打个照面。

毕竟，现今城外的兵卒同是晋人，而不是胡寇，这一点，是所有人都知晓的，城内城外，最多也只是对峙而已，大动干戈，怕是一时难以发生的事。

对于此，叶玄自然是清楚的，从令安原那，他还知晓了北方的战况，洛阳城下一战，在惋惜之余，他也会觉得扬眉吐气、振奋激昂。

而对于战事波及云山，他则心中不安，但得知叶坤及时赶到，免去一场误会后，叶玄却是露出了难得开心的笑意，心中想着，或许不久之后，自己重回中原疆场，还得亲自前往云山拜谢一次。

中原的北伐形势一片明朗，但对于江南现今的局面，他却有些疑惑，豫州伍王部兴兵荆州、来势汹汹，颇有不善之意。

勇字营为以防万一，不得不急速回调湘阮之地的征粮队，致使近期以来，北伐大军的粮草军需甚为紧张，令安原也为此焦头烂额，长久没有来过叶宅了。

叶玄想不明白，为何在北伐中原、收复故都的明朗大局之下，同一屋檐的豫州伍王部和五营军还要如此纷争对峙？

但慢慢的，他也便知晓了答案。

腿上的伤病，经过将近一年的调养，已好的差不多了，那道因伤化脓的血孔已经完全长上，除了那道肤色较为暗淡的凹痕外，其他也不伤大雅、无足轻重。

走路渐渐平稳，不会再像过往那般颠簸蹒跚，也是到得近日，叶玄看着那道凹陷的疤痕，才有了一种终于度过一劫的感慨。

练习剑法，依然是每日必修，但前些时日，令安原冷不丁的送了自己一副弓矢，也让叶玄在修习剑法之余，多了一件值得倾注精力的事情。

但与习剑的那种专注不同，每次抚弄长弓，叶玄都会想起那张可爱动人的脸庞，和云山那一幕一幕的过往，也使得他重返江北中原的渴望，更加强烈一分。

兵法，是多年来的习惯了，叶玄每日也会花上半个时辰重新温习一番，但除此之外，他在近日里，还多了一件事，那便是去往茶苑酒肆，品一盏茗茶美酒，听一些阔论高谈。

因为自己的腿脚已无不便，而以往通过母亲和子怜之口，来了解时事变化也多不够详细准确，故此，叶玄才觉得很有必要亲自去往那些消息灵便之所，探听高人之见、甄别虚论妄断。

荆州城内的宣赫茶苑，多隐于山水幽静之所，也常有名士权贵光顾，因而，在此种场合，谈论名家显学、诗赋曲艺十分常见，但更多的，是名流隐士间旁敲侧引、借古喻今，来表达自己对时局的剖析和看法。

先前几日，叶玄还有些云里雾里，但经过一番了解补习之后，方才明白了那些人的话外之音，再结合时局，常常让他有豁然明了、茅塞顿开之感，而若有机会，能得到对方的亲自指点，便更加难能可贵了。

也是近日来的耳濡目染，方才让叶玄真正看清了，荆州城内平静祥和下的暗流涌动。

如今的江南，越王携十万之军举师北伐，收复中原故地，而吴王坐镇建康，稳定江左局势，重振朝纲社稷，两者若互不相扰，天下局势或许便能一如既往的平静。

然而，国不可一日无君。

眼看着先帝丧期将过，天下局势趋于稳定，这至尊之位总得有个归属，因而，吴王越王之间，也总得有个了断。

前些时日，吴王已发帛书，称将择吉日而登基，对此，远在中原的越王也似乎并无异议，甚至有消息灵通的世家传言，越王不日就将亲自启程前往建康，参加登基大典，躬奉吴王称帝。

而荆州城内，虽然加强了巡防，开设了城禁，但勇字营将士却并没有修筑城墙，构建防务的举动，如此，便说明双方还远不到剑拔弩张、大战在即的地步，吴王称帝、越王觐见之事，或许也并非空穴来风了。

寻常人看来，形势也就大抵如此了，但那些明眼的藩镇豪强、权贵世族，一眼便能看出，时局远不止这般简单。

吴王虽然统辖江左十数年，但却少有建树，对于江南的各方藩镇势力，更是从未整合过，以至于江左的各地方镇，几乎仍然保留着孙吴时的势力划分，各自为营、相互碾轧。

再加上近年来陆续南迁的中原侨姓，与江左老世族又有着天然的隔阂与矛盾，北伧南貉，互相敌视对峙，致使整个江南一盘散沙，若不是有大江天险，怎抵挡得了各路胡寇的肆虐。

对于如此乱象，也并不是因为吴王的庸碌无能，至少，五年之前，他就有过一次机会。

那时的吴王幕府，有兵甲数万，本可以借此雄厚军力，一举统筹江南世家，安定天下局势，可不曾料到，蜀地的一次平叛，竟让这数万吴地甲士灰飞烟灭。

从那之后，吴王在江左的权势便顷刻间荡然无存，自己也慢慢被各地方镇豪强架空，到如今，已经很难再有所作为了。

对于登基一事，不过是因为现今江左的几大豪族拥戴晋室正朔，又有王氏、鲁氏和周氏出面，调停各方势力，安抚周边方镇，才有了现今看似平静的江南局势。

而反观越王，先是安定蜀地，后又强势介入荆州，现今更是携五营军十万之众，举师北伐，且一路势如破竹、摧枯拉朽，一年时间，便已进逼故都洛阳，斩杀胡寇数以万计，如此雄壮豪迈之举，世人难出其二。

此番吴王发布帛书，昭告天下，身在前线的越王却并未因此反目，反倒是令自己让贤不争的消息，以世家之口流传入江南百姓耳中，而后，又秘密南下建康，行王室宗亲之礼，朝拜觐见。

然而，有些事，欲盖弥彰，关于这一点，越王身边那两位贤明睿智的左右使，不可能不知道。

如此行事，想必其中定有隐情。

更有甚者，竟有不明来路的消息传出：五营军现已胁迫肃甄鲜卑归还了洛阳城！

但越王却并未公布此等捷报，叶玄想从令安原处打探，却一直难有机会。

倘若事实果真如此，那其中居心，亦能让人浮想联翩。

正因为此，荆州城内的世家大族，近日来才惶惶难安、蠢蠢欲动，一些原本低调的世族开始浮上水面，甚至一些彼此不相往来的宗族间，也开始了一些尝试性的接触。

叶玄这也才想起了前些时日，令安原曾经给他抱怨过的一些琐事：近来时常有一些宗族世子携礼拜访勇字营主将帐房，本无暇会见，却又不敢贸然得罪，令常勇和他都颇为烦恼。

之前听说时，只觉得是琐碎事务，没放在心上，但现今方是明白了，那些正是顺着暗流而涌动的余波，也是这平静表面下的推波助澜者。

荆州城内的形势尚且如此，整个江南的格局又当如何，也就不难猜测了。

对于此番推测，最终让叶玄笃定的，还是前些时日谢温的突然来访。

谢温官居光禄大夫之职，为朝廷命官，更是吴王一手提拨的，虽说其子谢良与叶家有过一面之缘，但谢良对于虚子怜的那份爱慕，也终究没有言明过，况且，在当初南阳之战，叶家闻名于荆州之时，谢家也未曾派出一人拜访，故此，谢家的此时拜访，才着实显得突兀。

谢温携重礼亲自前来，以提亲之名拜访叶宅，然而，在虚子怜以服丧之由委婉拒绝后，却并未见谢温脸上该有的失落和不甘，反倒是仍旧陪着笑脸，说了许久套近乎的客气话，最后走时，还不忘留下一些贵重器物，作为赔礼赠给了叶家，如此举动，其中之意，也就自然不言而喻了。

连以往对吴王鞍前马后的谢家都尚且如此，由此可见，当今江南的局势，的确不像表面上看起来的那般，甚至可以说，是截然相反的。

而对于虚子怜拒绝谢温的提亲，自然也在叶玄的意料之内，但他也只是猜测而已，真正让他肯定猜想的，还是丫鬟小欣的一番嘲讪。

小欣也只是见谢温前来提亲，心中有些不愉快，于是讥讽了几句，道出了厢房内尚有十余封未寄出的信件一事，而每封信的抬头，均是一个“林”字，还想再说时，却被虚子怜瞪眼打断了。

然而，在真正确定虚子怜对于林潇云的情思之后，却又让叶玄在欣慰之余，感到一丝惶然和不安。