华风、夏云和米雷听到余王的话慢下脚步，转身回到殿上。

余王问上大夫尚让：“上大夫最近可好？”

上大夫尚让诚惶诚恐地说：“托陛下的福！臣一切安好，有劳陛下挂念！”

余王说：“云儿尚且年幼，不懂律法，他擅自调动军队，实属不该。你作为上大夫，本该出面制止，而你既没有制止，也没有及时向寡人报告，大有失职之处。”

上大夫尚让跪下回答：“臣失职，请陛下治罪。”

余王说：“尚让失职，按律责罚三十杖。”

上大夫尚让叩谢道：“谢大王不杀之恩！”

士兵押着上大夫尚让下去行刑。

余王说：“好了，好了。你们都下去吧！”

米雷看了王后一眼、又看了上大夫且卜一眼，见二人皆没有作声，于是对余王嚷嚷道：“父王、母后不是让儿臣带二哥回来吗？就这样了事了，儿臣真是白忙活了一阵。”

余王斥责道：“你还嫌不够乱吗？下去！”米雷也不敢吭声了。

待华风等人走后，余王问王后：“王后为何始终一言不发？”

王后回答道：“兄弟相争，祸必起于宫墙之内，老妇为此十分担忧。”

余王说：“王后多虑了，风儿、云儿、雷儿虽然年纪都不小了，但是毕竟缺少磨练，不谙世事，难免有些小儿意气，我们做父母的不必太过于担心。”

王后说：“这不是小儿意气，而是阴谋诡计，陛下务必认真对待，切不可听之任之。”

余王说：“王后提醒的是，寡人知道了。只要寡人还在，他们不会闹出什么事的。”

余王对上大夫且卜说：“上大夫怎么看？”

上大夫且卜说：“兄弟争宠本为寻常人家之平常情，但是诸侯之家则不同，处理不当会酿成大祸，大王切不可掉以轻心。”

余王说：“对于这件事的处理，寡人自有分寸，你们不必操心了。尽管云儿擅自调动兵马进入王城，实属不该，但是前几日东海龙族图谋不轨，龙族公主潜入宫中刺杀寡人，云儿护驾有功，这功过相抵，寡人也就不再追究云儿的责任了。”

上大夫且卜说：“陛下——”上大夫且卜刚刚开口，余王就制止了他。

上大夫且卜见余王心意已决，他也无可奈何，只是他和王后的心血都白费了，最后还是让夏云逃脱了制裁，倒是上大夫尚让成了替罪羊。

余王对上大夫且卜说：“暂且不说此事，现在商议一下天朝大事。近日从亳都传来消息，帝喾病危已卧床一个月多，现在朝堂上下以及诸侯各国皆在议论亳都继承人之事。如果不出寡人所料，亳都马上会派人到各诸侯国征求意见。”

上大夫且卜回答道：“据老臣所知，帝喾一共生育五子一女。长子挚为人诚恳，性格怯懦，文武皆不出众；二子后稷善种稼穑，力大无穷；三子契聪明伶俐，擅长天文，熟悉火水；四子尧允恭克让，克明俊德，在这五子之中口碑最好；五子台玺从事农耕，做事踏实，沉默寡言。在这五子之中大王以为何人合适？”

余王反问道：“上大夫以为何人合适？”

上大夫且卜干脆利落地回答道：“臣以为立长为先。”

余王再追问：“帝喾长子有二人，挚为庶长子，后稷为嫡长子，那么立庶长还是立嫡长？”

上大夫且卜回答：“臣以为不分嫡庶，以长为先。”

余王笑道：“帝喾五子各有短长，若立长则为挚，若立嫡则为后稷，若立贤则为尧，寡人以为应以贤为先，上大夫以为如何？”

上大夫且卜回答：“臣以为帝喾必定会选长子挚。”

余王大笑道：“寡人知道帝喾为人仁厚，必定会选择挚作为继承人，但是在寡人看来此子真不是做帝王的料，即使继了位也做不了几年。”

上大夫且卜听了沉默不语。

余王哈哈大笑道：“上大夫的心思被寡人猜中了吧？所以不吭声了？”

上大夫且卜正色道：“立长不肖，无所作为，无害于政，无害于国。不立长立不肖，则误国误民，贻害无穷矣。”

余王说：“上大夫多虑了。寡人晚上总算可以睡一个好觉了。哈哈——”余王说完大笑扬长而去。

一直以来，余王的脑海里不时地会浮现了天官对他所说的那段话——“臣昨夜观察到有慧星掠日之象，与陛下之梦正好印证。古人云：慧在北斗，就兵大起。慧在三台星，臣害君。慧在太微星，君害臣。慧在天狱，诸侯乱。慧在日旁，子欲杀父。”

在余王的内心深处，他一直担心梦境之中出现的慧星掠日之兆，如今这个征兆在华风的身上灵验，这既出乎预料之外也在情理之中，因为自从华风五岁粮仓失火，他就认为这是一个不祥之兆，前些日东海龙族公主伊一为了华风之死刺杀他便是实证，尽管华风是长子，但是他无论如何也不可能选择华风作为王储。

王后了解余王的心思，她十分忧虑，不由得深深地叹了一口气。上大夫且卜也面露忧郁之色。

有诗云：

棠棣之花照旧篇，饥哭饱笑少华年。

同枝绿叶割阴阳，异朵粉芯簇正间。

五指无端分长短，双足何必抢迟先？

从来长幼皆有序，总为相争惹怨嫌。

且说在具区湖共工氏的大本营，午潮和少柳正在商量事情，营外有卫兵前来报告：“鲍兴求见！”

午潮头也不抬，对卫兵说：“本王有事，现在不见！”

“稍等！”少柳示意卫兵停下，他对午潮说：“吾王为何不见鲍兴？”

午潮有些懊恼，他说：“这个鲍兴当初自己提出来要去守卫大小椒山岛，结果被良渚联军占领了，后来他自己也不知所踪？为何现在突然出现？”

少柳说：“鲍兴虽然做事不周，但是他身怀异术，与于怀、于信兄弟又有仇，可以为我所用。”

午潮说：“那就让他进来吧！听听他要说什么？”

不一会儿，鲍兴进入营帐之中。午潮见鲍兴的后面跟着一位绝色美人，白发飘逸，白裳曳地，鼻梁高耸，眼窝深凹，面无表情，冷若冰霜。

鲍兴行礼道：“在下见过大王！见过将军！”

鲍兴介绍白发女子说：“这是我师姐降霜仙子。”

降霜仙子只是拱手示意，并不出声。

午潮皱起眉头问道：“道长来此有何贵干？”

鲍兴回答道：“一为大王出力，二为自己报仇。”

午潮问：“此话怎讲？”

鲍兴说：“在下受大王器重，让鲍兴守备大小椒山岛，可是鲍兴不才把二岛给丢了，我和师姐两人都受了重伤，一年多来我姐弟二人闭关修炼，小有所成，这次回来就是为了将功补过。”

午潮问道：“当时你们为何人所伤？这次回来又有何计划？”

鲍兴说：“当时我姐弟二人在椒山岛上为一年轻女子所伤，但是遗憾的是至今不知其姓名？”

午潮听了哈哈大笑，他说：“你们为人所伤，居然还不知道人家的姓名？”

鲍兴说：“在下惭愧！”

午潮又问道：“那这次道长拿什么报仇？是否能向本王透露一二？”

降霜仙子听到午潮和鲍兴的对话，见午潮的言语态度之中对鲍兴有三分不屑，心中十分不乐意，她显得不耐烦，暗中多次提醒鲍兴不要讲下去，想要离开这里，只是鲍兴装作没有看到的样子。

鲍兴回答说：“我姐弟二人现已修炼成一个新阵法，此阵法名叫冰火阵。”

午潮问少柳说：“少柳将军乃是阵法方面的专家，看看少柳将军有何高见？”

午潮转向鲍兴说：“道长是否可以向本王展示一二，也好让本王开开眼界？”

一直没有说话的降霜仙子猛然开口问道：“真要看看？”大家听到降霜仙子的声音如银铃，既清脆又冷漠。

少柳说：“那就请二位展示一下，也好让我们长长见识。”

降霜仙子问道：“帐下是否有人愿意一试？”

帐下悄无声息，无一将领应答。

降霜仙子说：“既然大家都不感兴趣，那么我姐弟二人就此告辞。”

少柳站了起来对降霜仙子说：“仙子误会了，大家只是对二位不了解而已，并无他意。”

降霜仙子不做声，鲍兴急忙说：“误会！误会！”

少柳说：“要不由本将军试一试这冰火阵？”

此时帐下有一个稚嫩的声音响起：“不用劳驾少柳将军，由我来陪二位玩玩就行了，我倒是要看看这位黑大叔和仙子姐姐到底有何本事？”

降霜仙子看到帐下有一个孩童出列，年纪约摸八九岁，身披鹿皮兽衣，头上扎一对冲天鬏。