却说林贵平一路行色匆匆往苏州赶去，他在东京城已经耽误了七日，离京时已是六月二十九，估摸那水晶杯已经送到了苏州，他得前去与张财神交易一番，随后坐运输铁矿的海船回到台湾岛。

想必第一批铁矿已经运至台湾，近期便会开炉炼钢，林贵平不想错过初次开炉炼钢的盛况，他一路昼夜兼程，仅用四日光阴便赶到了苏州。

盛隆商铺内，张财神接过林贵平手里的玻璃酒具，细细把玩了一番。

他啧啧称奇道：“这般好物可真是宝贝啊，当真是台湾营田司自己烧制的？”

林贵平脸色有些疲惫，闻言嗤笑道：“莫非还是在海外买的不成？台湾现下穷的叮当响，哪还有银钱？掌柜的，你不是要吴先生指点给你一条财路么，这便是了。”

张财神讶异道：“能烧制出如此宝贝，还愁没有钱，真是笑话了。”

林贵平端起茶杯喝了口茶，翘起二郎腿道：“吴先生说了，此物日后将便宜之极，故眼下不宜多弄，物以稀为贵。”

张财神拿着玻璃杯爱不释手，笑道：“那某就两百贯一只收了，此处一共是二十只酒杯两只酒壶，一共两千五百贯，如何。”

林贵平道：“你我如亲兄弟一般，有何不可，不过却不要银钱，全部换成粮食就好。”

张财神问道：“君烈，往来运输甚是麻烦，台湾岛啥时粮食能自给？”

林贵平默默计算了一下道：“估摸秋收时粮食便可自保，来年还可酿酒，上次修书给你说过的福建路铁矿办的如何了。”

张财神仰脖子喝了口茶，惬意的回味着茶香，哈了长长的一口气道：“福建路的铁矿好办，某已安排人去了泉州，定会给台湾搭上这条线。”

顿了顿又道：“对了，都都知前两日六百里加急来信，说以后不可再随便调人了，除非政事堂和枢密院能批复，否则那帮文官们便会作梗。

前两月还有帮腐儒拾掇着要派文官到台湾，幸好被圣上力阻，要真是来个指手画脚的，就凭台湾营田司强制女童上学一事向朝廷上个奏疏，就够你们受的。”

林贵平呵呵笑道：“财神爷，此事都都知已交待过某家了。不过还是要偷偷的弄些工匠过去，如今台湾草创，百废待兴，老兄多多帮忙才是，待过上些日子台湾学堂与工坊便可自行培养工匠。”

张财神“嗯”了一声，问道：“林大提举，某替台湾买了五条千石海船，前些日子已然交于周良史，如今都在运输铁矿，你那船钱何时还上？”

林贵平一听张财神催债，立时装出一脸苦相道：“台湾营田司的官仓里空空如也，哪有银钱可支付，大掌柜可怜可怜小的，宽限些日子吧。”

张财神被林贵平一番话说的啼笑皆非，他眼珠子转了转说道：“算了算了，都是朝廷的钱，某也懒得催你，且弄上些水晶酒具来抵债吧。如今又有两艘新船去了太平州黄梅山铁矿运矿，某这便派人去通知海船在那处等你一起回台湾。”

…………

从盛隆商铺出来，林贵平仔细打量着阔别十个月的苏州城，苏州城里的铺子越开越多，许多临街宅院都改成了铺子，街道上叫卖声此起彼伏，看来苏州城的商业真是成了气候。

林贵平顺着小河回到了自己的小宅院，却发现院门上挂着一把锁，林贵平念道：“这娘们又上哪去了。“

既然进不去自己家那便只能去潇湘馆了，他雇了辆马车直奔潇湘馆，此时还未到晚餐，酒楼里还没有食客，只有几个小厮在一楼的大堂里插科打诨。

小厮们看到林贵平来了，赶紧上前行礼道：“林官人许久不见，官人去了台湾快一年了，晒黑了许多。”

林贵平笑骂道：“老子天天在台湾耕田种地，如何不黑，某家的姐姐在不在。”

小厮诧异道：“林官人，你夫人生了个小衙内住回吴山村去了，丁夫人在府上看着，隔三差五才来酒楼巡视，你还不知道么？”

林贵平一拍脑袋，才想起上元节后家中来信曾告知舔了个小娃娃，他忙着干活全忘脑后了，当下甚是惭愧，暗道自己真是不当人父。

他当即辞别了几个小厮，雇了条小船赶去吴山村。

小船晃悠晃悠靠上了繁忙的吴山渡口，林贵平跳上码头，与渡口的艄公们打了个招呼，抬眼望去，渡口后面的集市又扩大了许多。

他近前一观，只听到市场里传来一阵阵猪嚎鸡啼，无数大车小车拉着牲畜进进出出，林贵平心道吴先生的话又应验了，此处真是成了肉食集市。

他也无心进去查看，只想早点瞧瞧自己那小崽子是何等模样。

丁府后院内，林氏正抱着林贵平那虎头虎脑的小子逗弄着，小家伙遗传了林贵平宽厚的骨架，生下来就有七斤三两，只没把陈本莲给活活疼死。

林氏看到是个带把的，乐的嘴巴都合不拢了，这下林家可有后了。

她赶紧把陈本莲接到了丁府，天天好吃好喝供着，每日里没事就过来逗逗小孩。

陈本莲比生孩子之前整整胖了一圈，看着躺在林氏怀里咯咯发笑、口水直流的孩子，清秀的脸上洋溢着母爱的喜悦。

林氏逗了一阵孩子，拿起手绢替孩子擦掉口水，问道：“君烈不是有书信说这几日回苏州么，怎的还不见人影。”

陈本莲答道：“奴家也不知，应是快了。”

她看了看自己那手舞足蹈的孩子，问道：“姐姐，睿哥儿他们三兄弟小时候也是这般调皮么？”

林氏拍了拍侄子的小脸，仔细回想了一番丁家三兄弟的孩提时代，笑道：“大郎和二郎还是颇为老实，三郎不同，调皮多了，小时候经常出去厮打，又带着那条狗去抓鸟摸鱼，时常弄破衣裳。”

说到此处，林氏幽幽叹了口气道：“三郎也是，还不到十岁，非要跟着吴先生去那蛮荒之岛，这一岁未见，倒不知长高了多少。”

说罢，眼圈有些泛红。

陈本莲正待安慰林氏几句，忽然外面忠伯喊道：“林官人回来了，林官人回来了。”

接着便传来小山激动的呜呜叫声，定是看到了久违的熟人。

林贵平走进院子，蹲下身摸了摸小山油黑发亮的毛发，说道：“小山，你那小主人可是没有回来，非要某家带来几块干鹿肉给你尝尝。”

说罢从包袱里掏出几块风干的鹿肉塞进小山的大嘴里，小山高兴的馋涎直流，尾巴摇得的像风车一般。

林氏快步走出房门，看到林贵平正蹲在地上喂狗，嗔道：“还不快进来看看你那小娃子，跟个大狗折腾个甚子？”

林贵平笑笑起身，和忠伯打了声招呼就进了房门，陈本莲抱起大胖娃子有些羞涩的看着自己久别的夫君。

林贵平冲着小娃娃喊道：“老爹回来了，快，笑一个给老爹看看。”

那小娃子一出生就没见过自家老爹，丁府里的人都是细声细气的逗他，还从未听过这般粗豪的声音，闻言不由吓了一大跳，小嘴一瘪便哭了出来。

林氏走过来对着林贵平的胳膊就是一下，怒道：“这么大声音干甚，吓着孩子了。”

林贵平眼望一脸泪珠子的小娃子，伸手笑道：“不哭啊，老爹抱抱好不好。”

小娃娃的大眼眨了眨，嘴巴一嘟小脸一扭，趴在陈本莲的脖子上不理他了。

陈本莲哄了一阵，说道：“官人莫急，待他不怕生了，便会让你抱。”

林氏打量了林贵平一番道：“黑了，也瘦了，那岛上怕是苦的很。”

林贵平笑道：“姐姐，苦日子算是熬到头了，岛上正在夏收，今岁解决了粮食问题，来年养了鸡鸭、猪羊，便不会缺肉食了。”

林氏叹道：“早知如此，何苦去那岛上受苦，吴先生、大师、王夫子和睿哥儿他们还好么、”

林贵平一屁股坐在官帽椅上，舒舒服服的半躺着道：“都好，就是生活苦了点，睿哥儿这帮孩子还偶尔有鱼有肉吃，大人们可是天天吃干饭，蔬菜也是近两月才有，以往都是挖野菜吃，眼看着都瘦了。”

陈本莲听自己丈夫说的那么艰苦，忙道：“官人，今日夜里杀只鸡给你补补。”

林贵平呵呵笑道：“鸡就不必了，岛上有野鹿，那肉比鸡可好吃多了，某现在最想吃的是那肥肥的猪肉，岛上的饭食实在没有油水，真是憋坏了。”

林氏抿嘴一笑，说道：“那姐姐去吩咐忠伯杀只小肥猪给你接风，你和弟妹好好叙话。”