王敏也好，彭美也罢，李延庆对他们没啥印象。

陶文举就不用说了，李延庆对他很是了解。

至于王朴，他的大名对于李延庆来说，可谓是如雷贯耳。

“此人在，朕不得此袍著。”这是赵匡胤篡位成功后，用来评价王朴的话。

赵匡胤事后认为，若是王朴还活着，自己是绝无可能篡权成功的。

因为王朴忠于郭荣，同时对于武将的监察特别的严格，武将稍有违反律令，就会受到王朴的打压。

在李延庆的记忆中，王朴死于显德六年的四月，当时王朴担任的职位正是枢密使。

因为王朴的突然猝死，郭荣不得不重新启用魏仁浦担任枢密使，两个月后郭荣离世，八个月后赵匡胤发动陈桥兵变篡位成功。

王朴是郭荣的智囊，依照李延庆所读的史书，郭荣的一切战略规划，都是王朴提出来的。

甚至宋朝初期统一天下的战略，也是按照王朴的《平边策》而来。

李延庆读过这篇《平边策》，虽然按照历史，这篇文章应该会在半年后才由王朴呈给郭荣。

这篇文章的大意就是，统一天下要先弱后强，先近后远，所以要先统一南方的各个弱小政权，最后再和契丹决战。

李延庆虽然只记得大意，但靠着自己此时的文字水平，写一篇差不多的出来也是毫无压力的。

在李延庆心中，所谓平边策，其实就是郭荣和他的智囊团共同拟定的战略规划，只不过是借了王朴的口说出来罢了。

但不可否认，王朴对于后周朝的重要性是无与伦比的，他是郭荣平衡朝堂的最关键棋子，只有他坐镇枢密院，朝堂才会平衡，郭荣才能安心。

从这个角度来看，王朴在不远的未来，也是李延庆的敌人，王朴是一切暗中谋划周朝江山的野心家的死敌。

“按照历史，王朴和郭荣都只有四年多的寿命了，无论是我，还是赵匡胤，都只能在他们死后才敢有所谋划，现在我能做的唯有暗中积蓄力量。”

李延庆漫步在院中，脚下黄色的枯叶发出咔擦咔擦的细碎声响。

不出意外，等到明年开年，李延庆就将获得荫补的官职，拥有八品的武职。

到二月份李延庆就将进入开封的国子监的律科就读，经过一年的学习后参加明法科的考试，若是考中，就可转为八品的文职。

明法科在这个时代确实不难，既不考诗赋，也不考策论，主要的考题是八十道“帖”。

“帖”就是默写，考试时会给出一段文字的头和尾，默写出中间空缺的部分即可。

考察的范围仅仅是此时的律令和几本儒家的经典。

此时不比和平时代的宋明清，能读书的人是很少的，社会上的识字率连百分之一都没有。

所以此时科举考试的难度，除了进士科外，其他的几科可以说是并无多少难度，只需死记硬背即可考上。

作为穿越者，经历过后世高考锤炼的李延庆，自认为论死记硬背，这个时代自己是难有对手的，更何况自己早已将要考的几本儒家经典烂熟于心。

只要进入国子监学习一年律法，拿个及格是没有多少问题的。

届时李延庆年满十七，虚岁十八，正是为官的最低年限，八品的文官，都能当一州的推官，主管一州的刑名了。

李延庆认为，进入官场为官，更细致地了解这个国家的庙堂和江湖，对于达成自己的目标是必不可缺的一环。

军中有父亲李重进在，自己要做的就是尽可能地笼络一些文官，为以后举事积蓄实力。

所以李延庆现在只需按部就班，同时暗中将乌衣台建设好即可，宋州现在这趟浑水，李延庆肯定是不打算蹚的，就让他们折腾去好了。

......

日暮黄昏，秋风瑟瑟，陶文举仰头，望着宋城西门三丈高的土黄色城墙：“宋城，我又来了。”

陶文举回头看了看身后跟着的禁军，初次来宋城时是一个满员的指挥，共五百人。

现在还剩四百七十二人，除了死在宋城的四人外，在河南征税的途中跑了一些，被陶文举派去执行任务，又消失了一些。

这折损的二十八人，都被陶文举联合柴贵上报成了逃兵。

带着宋州官吏出城相迎的窦侃不满地抖了抖马缰：“天色已晚，还请陶舍人尽快入城。”

“那就进去。”陶文举面带微笑，带头进入宋城。

还是熟悉的兵营，还是熟悉的院落，陶文举又住进了当初住的那间院子。

从窦侃办的接风宴回来，陶文举喝了口热茶，和侄子陶爽坐在房中论事。

在这一个月里，陶爽成长了不少，办事越来越精练，帮了陶文举的大忙。

陶文举对这位侄子现在是愈发满意了，决定等宋州竹奉璘的案子了结，回到开封就向朝廷举荐陶爽。

向朝廷举荐官员要承担相应的连带责任，陶文举觉得自己的这位侄子，勉强够资格当官了。

“二郎，你可知，范相公让我来宋州的本意？”陶文举带着考校的意味望向自己的侄子。

经过一月的历练，上千里的跋涉，陶爽从外貌上看显得稳重了不少，颌下也蓄了短须，略加思考后陶爽答道：

“王谏议位高权重，又是陛下近臣，是陛下派来监察此案的；

彭推官是审讯老手，精通刑名，他才是真正负责审案的官员；

至于叔父，叔父之名已经传遍官场，小侄以为，范相公之意，是想让叔父威慑宋州官场，毕竟此案很有可能涉及官员。”

陶爽陪同叔父这么久，已经知道自己的叔父就是一名令人生畏的酷吏，能够镇住不少官场里的魑魅魍魉。

此行陶爽也陪同叔父去过陈州，对于彭美这个陈州推官有些了解。

陶文举闻言欣慰地笑道：“二郎所言不错，范相公之意，便是要让我盯着这帮宋州的官员，关键时刻，用点刑应该也是可以的。”

自古就有有所谓的刑不上大夫的说法，但这只是官场上默认的规矩，并未明言写进律法，只要不惧怕背负骂名，动一动刑是很管用的。

陶文举猜度，范质派他来宋州，恐怕就有这么层意思在里面，竹奉璘一案里的水很深，必然有官员参与其中。

“彭推官今日上午已到宋城，要小侄去叫他过来吗？”陶爽提出了建议。

彭美离得近，随行的人员也少，就带了个跟随多年的老仆来宋城，所以来得最快。

王敏此刻还在路上，预计要明天下午才可到宋城。

像王敏这种级别的官员离京，一般都需要应付几场宴会，以及郭荣的一到两次召见，才能出发，需要耽搁不少时间。

陶文举摇了摇头：“不急，彭推官他知道的恐怕也不多，此事我们可以明天去拜访宋州的吴书记。”

“节度掌书记吴观？”陶爽语气忽然软了下来。

陶爽在宋州就是被节度使府的人骗得很惨，心里有了阴影，一听到吴书记就下意识地有了反应。

“嘿，就是这位吴书记。”陶文举笑道：“上次我们与他是敌，这次却并非敌人，可以寻求合作。”

“侄儿不懂，叔父为何能断定竹奉璘一事，与节度使府没有关联呢？”陶爽想不明白叔父的自信从何而来。

陶文举并未急着作答，不慌不忙地用手指捏起桌上一颗糖炒栗子放入嘴中，很甜，陶文举连着吃了几颗，怡然自得。

陶爽知道叔父又是在考察自己，便苦思冥想起来。

凝神思考一阵后，陶爽猜测道：“李使相与竹奉璘之死应该并无关联，所以这次节度使府并不会与叔父作对。”

“没错。”陶文举伸出右手的食指在空中点了点：“李重进现在没这个胆子，要是被陛下知晓，他这个节度使就当不长了。”

“难道其他官员就有这个胆子了？”陶爽仍然不解，他还理不清官场的这些门道。

陶文举拿起绢布，细细地擦着刚才捏栗子的手指：“京中现在没有谁敢触怒陛下，但地方上却多得是人敢这么干。”

伸出手指观察了一下，陶文举接着说道：

“说一句诛心之言，在这地方上，陛下的话，有些时候还不如一个书吏的话好使，你还记得在亳州发生的事情吗？”

“侄子当然记得。”陶爽有些明白了。

在亳州时，陶文举一进城，亳州判官就向陶文举打包票，说是能五天收完赋税，让陶文举不要滥杀。

结果陶文举等到了第六天，那亳州判官只收上来区区一千贯。

无奈之下陶文举大开杀戒，杀了十个乡长，没动静，又杀了二十里正，也没收上来多少。

最后陶文举忍无可忍，带着兵闯进州衙杀了五个收税的胥吏，还有三个管账簿的书吏，第二天开始税就源源不断地收上来了。

“在这些州县里，有太多根深蒂固的大族，他们才是地方真正的掌权者。”陶文举辗转多地征税，对于这些隐于水面下的势力很是了解。

“要想让一个人死在监狱里，并不难，宋州的这几个主官都能做到，可要想悄无声息地杀死竹奉璘，再瞒过所有人，将其伪造成自尽，这事情连节度使都是难以做到的。”

“要买通所有的狱卒，让他们口径统一，要摆平管州狱的司法参军，要勾结主管刑名的节度推官。”

“李重进当节度使才几个月？他绝无可能在宋州有这种影响力，只有那些在此地耕耘几十年，上百年的书吏家族才能做到。”

听闻叔父的分析，陶爽恍然大悟。

“在宋州能做到这一点的，最具嫌疑的就是节度推官赵兴业了。”陶文举已然下了定论。