第二日午后，本次审案的主官，左谏议大夫王敏，终于带着一个指挥的禁军姗姗来迟。

这位王谏议倒也很是性急，也许是在京中受到了郭荣的催促，王敏一到宋城，屁股都没坐热，就要开始审案。

那就审呗，宋州的三位主官表示所有人证物证都已备好，随王谏议审，想怎么审都可以。

王敏先是召来竹奉璘死亡当日，在州狱中当值的十个狱卒。

陈州推官彭美将狱卒们分隔开，挨个审问，狱卒们皆一口咬定，都说那天绝对没有任何外人进入州狱中。

狱卒们声称，竹奉璘是趁着狱卒们早间换班的空隙自尽的，而且竹奉璘死亡前夜，也没有狱卒打开过竹奉璘的牢房。

王敏又召来仵作，仵作是一个老头，在宋州州狱当差快有三十年了。

仵作直接出示了竹奉璘的验尸文书，上面还盖了宋州府衙的大印，上面显示竹奉璘是死于失血过多，除了手腕处的割痕外，身上并没有任何多余的伤痕，开胸验尸后，也没有中毒的迹象。

至于管州狱的宋州司法参军，是一名新近的明法科进士，来宋州为官才半年不到，竹奉璘死的时候他正在家中睡觉，所以他是一问三不知。

总而言之，竹奉璘就是死于自杀。

得到这一预料之中的结果后，王敏和陶文举合计了一番，决定动刑。

王敏此番来宋州审案，就是来要一个说法，以平息郭荣的愤怒。

既然都说竹奉璘是自杀，那管州狱的司法参军，以及州狱里的狱卒们都逃不脱一个玩忽职守的罪名，有理由动刑。

十个狱卒趴在地上一溜儿排开，被二十根长而粗的木棍狠打屁股，州狱的大院里一时间屎尿横飞，惨叫声震天。

然而就算十个狱卒都被打得皮开肉绽，直至昏死过去，也无人出声推翻自己的供词。

天已渐昏，王敏早早离开了州狱大院，和陶文举在州狱的公廨内议事，留了彭美在现场盯着。

“莫非这竹奉璘当真是自杀？”王敏今年四十岁出头，留着一缕山羊胡子，听到外面的惨叫声渐渐停息，脸上露出不解之色。

此时的刑棍，是由后唐朝的庄宗专门加粗过的实心木棍，足有成年男子的小臂那么粗，五十棍下来，再精壮的汉子也是活不成的。

王敏刚才命令彭美给狱卒们一人二十棍，已经是极重的刑罚了。

可即便如此，仍然没有狱卒招供，都只是高呼冤枉直至昏厥。

王敏心中已经开始相信：竹奉璘确是自尽而亡，一个犯了死罪的官员畏罪自尽有什么稀奇的呢？这事情太常见了。

陶文举端坐在王敏的下首，目不斜视地盯着脚下的地板，回想着今日上午与吴观的交谈。

在王敏还未到宋城前，陶文举曾上门拜访过吴观，两人倒是摒弃前嫌，和和气气地交谈了半个时辰。

然而每当陶文举要谈及竹奉璘一案时，吴观就会岔开话题顾左右而言他。

所以陶文举并未从吴观那获得任何有用的信息，这令他觉察到了一丝不同寻常的意味。

“陶舍人，你有何看法？”王敏不耐烦地敲了敲扶手。

陶文举闻言回过神来，抬起头：“下官以为，可将宋州推官赵兴业叫来问询。”

“赵兴业有什么好问的？”王敏摇了摇头：“此案依我看，竹奉璘当是畏罪自尽无疑。”

王敏本就对断案不甚在行，如今见重刑之下仍然没有丝毫进展，也就失了兴趣，只想早日回京述职，若是在宋州耽搁太久，京中空出来的好差遣可就轮不到他了。

摊上这样的主官，陶文举很是心累，但职责所在，陶文举还是解释道：“赵兴业此人，曾在竹奉璘死前的三日里，两次进入州狱审讯竹奉璘，有较大嫌疑。”

“一州的推官本就主管一州刑名，入州狱审讯犯人怎会有嫌疑？若是仅凭此事就断定赵兴业有罪，以后天下的推官谁还敢审讯犯人？”王敏对于陶文举的言论嗤之以鼻。

作为根正苗红的进士出身，王敏本就讨厌陶文举这样胥吏出身的官员，认为这些胥吏出身的官员，挤占了不少进士出身官员的上升渠道。

如今见陶文举给赵兴业罗织罪名，王敏更是从心底里鄙视陶文举：果然是读书少的，连这样浅显的道理都不懂。

陶文举心里也开始鄙视起这王敏来了，觉得王敏连一丁点审案的能力都没有。

还是个有进士出身的人，混了十多年，直到四年前还只是个八品的判官，要不是靠着和当今天子的关系，你何德何能，能做到五品的谏议大夫？

不过人在屋檐下不得不低头，谁叫王敏现在是自己的主官呢。

陶文举恭敬地回道：“下官并非认为赵推官有嫌疑，只是觉得赵推官在宋州为官为吏多年，应当对竹奉璘有所了解，下官只是想问询一番罢了。”

“这还差不多。”王敏傲慢地点了点头：“你找人去将赵推官请来，在我面前问询即可。”

很快赵兴业就被请了过来。

见屋中是两位上官，赵兴业赶忙行礼道：“下官赵兴业，见过二位上官。”

“免礼免礼。”王敏指着下首的座位道：“今日天色已晚，请赵推官过来，只是想了解下竹奉璘其人，请赵推官务必言无不尽。”

赵兴业诚惶诚恐地说道：“在上官面前，下官不敢有丝毫隐瞒，所知之事定当知无不言。”

“那好，我先问你。”陶文举轻咳一下：“据狱卒所言，你曾在竹奉璘死前，前一天的上午，进入州狱审讯竹奉璘，还屏退了狱卒，那时你与竹奉璘谈了些什么？”

赵兴业站在屋中央，有条有理地回答道：“下官当时听闻朝廷将委派三司共审竹奉璘，便进入州狱劝他供出背后的主使，以减轻他的罪责。”

“看来你与竹奉璘关系匪浅。”陶文举狠狠盯着赵兴业，似是想将这赵兴业彻底看透。

“下官与竹奉璘相识多年，同在宋州为官已有十余年，关系确实匪浅。”赵兴业面容变得悲戚起来：“下官认为竹奉璘是绝无胆量抢掠船只的，必然有人指使！”

未等陶文举出言，赵兴业接着用急促的语气说道：“然而不论下官如何问询，竹奉璘都咬定，劫掠商船就是他的本意，他是见升官无望，欲积攒些钱财留给儿孙。”

见赵兴业须发皆苍，两腿还打着颤儿，王敏有些怜悯，便指了指下首的座椅：“赵推官还是先坐下吧。”

“多谢上官。”赵兴业迈着沉重的步伐挪到座椅边，颤颤巍巍地坐下，仿佛不是个五十岁的人，而是个七十岁的老者。

陶文举先入为主，早就认为赵兴业有嫌疑，见到此情此景心中只是冷笑：你装，你接着装。

“那天你还和竹奉璘谈了何事？”见赵兴业坐下，王敏问道。

“他只是拜托下官，看在十年同僚的份上，帮忙照看他的妻女。”赵兴业略带哽咽地说道。

“据狱卒所言，那天你在州狱中待了足有一个时辰，你与竹奉璘只谈了这些？能用一个时辰？”

听到陶文举的质问，赵兴业不慌不忙地回道：“下官与竹奉璘确实不止谈论了这些，还谈了些人生苦短，去日苦多罢了。”

这话配上赵兴业那不符合年龄的衰败气色，很有些说服力。

王敏当即动容：“赵推官今日还是先回去歇息，时辰不早了。”

“那下官就告退了。”赵兴业用力扶着扶手起身。

陶文举刚想去扶一下赵兴业，以试探下虚实，赵兴业连忙摆了摆手：“岂敢劳烦上官。”

接着赵兴业起身行礼告退。

“我早就说了，赵推官如何会有嫌疑呢？我看他都是半截身子入土的人了，等回转开封，我就向吏部建议，令赵推官官升一阶告老还乡算了。”

对于王敏的屁话，陶文举都已经不想吐槽了，这赵兴业不过才五十岁，哪会这般衰老，不过是在装罢了。

其实赵兴业早就让人在京中打探了王敏的虚实，知道这王敏很是尊老爱幼，便有了此次的表演。

见事已至此，陶文举也起身：“时辰已晚，下官告退，此案宜明日再审。”

等回到自己院中，陶爽迎了上来，看见叔父不快的神色，陶爽便知道事情不顺，不敢出言询问，只是端了茶水点心上来。

陶文举坐在椅上只是默默地吃着各种干果，很快就消灭完了一盘，心中气消了不少。

“二郎，一会你去军营中告知柴指挥，让他尽量约束下军队。”陶文举忽然出声。

“是，叔父可还有其他吩咐。”陶爽乖巧地立在一旁。

想了想，陶文举说道：“还有把你那些同学都叫回来，让他们不必再监视了。”

昨天陶文举就派了陶爽的那些同学，去到宋城里各个官员的住处外盯梢，这是陶文举惯用的手段。

“宋州这破事，老夫不管了。”

......

一心院中，李延庆也收到了今天审讯的大部分情况，不过赵兴业进了公廨接受问询后，屋门就被禁军看守，三人谈了些什么李延庆并不知情。

不过李延庆也能猜个大概，只要不对赵兴业用刑，王敏肯定是问不出任何东西出来的。

想了想，李延庆唤来了刘从义，吩咐道：“派些人手，去打探下那十个狱卒的家中可有异常。”

刘从义两日前已经外出归来，还带来了八名原武德司的察子，已经编入了乌衣台中。

李延庆觉得那十名狱卒可能受到了威胁，所以才会重刑之下仍不招供。

不过他的心中此刻也有了些动摇：竹奉璘该不会真是自尽的吧？

仔细想想李延庆觉得还是很有可能的，竹奉璘本来就是必死的，如果魏仁浦许给他些好处，比如照看下竹奉璘的儿子之类的，竹奉璘心甘情愿地自杀是很正常的。

李延庆希望此案早日完结，竹奉璘自杀是最好，这样自己也好安心发展乌衣台。

宋城内的大部分人都希望此案早日完结。

王敏带来的五百禁军，加上陶文举带来的禁军，此时宋城内驻扎了足足有一千禁军。

宋州的库存粮草本就不多，那一千禁军还都是骑兵，人吃马嚼下，宋州的库房迅速地见底。

而这一干禁军离了开封城中的压抑环境，在宋城是愈发肆无忌惮起来，每天都有禁军欺辱百姓的事情发生。

窦侃得到李谷的授意，保持着不合作不捣乱的态度，还天天在府衙中和书吏们斗智斗勇，根本没精力管竹奉璘的案子。

吴观和李延庆干脆就做了隐形人，陶文举几次上门求见，连人都见不到。

在这种情况下，王敏等人的审讯变得愈发艰难起来。

陈州推官彭美倒是揪着瓷片查了一阵子，但最终还是只能归责到狱卒身上，谁叫狱卒没把瓷碟拿出去呢？

最终王敏只能上报朝廷，称这竹奉璘确实是畏罪自尽，主要责任在狱卒，是他们没将瓷碟拿出牢房，次责在司法参军，是他没有起到应尽的职责，没有管好狱卒。

最后，以十名狱卒斩首，宋州司法参军免职了事。

案件的彻底完结，已是一周以后。

竹奉璘因为纵容指使下属抢掠商船，被处以斩首之行，即便他已经自尽，尸体也被运到宁陵县公开处斩。

蒋达被处斩，还有竹奉璘的几名知情的亲信下属也被处斩。

竹奉璘的儿子竹明义被刺配沧州充军，刚过了黄河就被魏仁浦派人掉包送往南平，魏仁浦倒也是个言出必诺的人。

至于竹奉璘的妻女和几名仆役，则被充为官妓和官奴。

女儿被李延庆出面买下，然后按照约定交给了张谦宜，张谦宜又从他娘那求来些钱，在宋城买了个院子安顿下竹小娘子。

其他人则被宋城的富户们瓜分。

李延庆派去查探狱卒家宅的乌衣卫也没能带来什么有用的消息。

不管如何，竹奉璘的所作所为，给李延庆，乃至整个李家带来了不少好处。

至于竹奉璘到底是如何死的，这事情已经没人在乎了，郭荣那天生了气之后，隔了两天就忘得差不多了，整个国家要他操心的事情实在是太多了。

要不是政事堂将案子了结的奏章递上来，郭荣都快忘了竹奉璘是谁了。

不过李重进离开开封，赴镇之事，郭荣一直都放在心上。

时光飞逝，很快就到了十月初一，李重进终于拖不下去了，在受到郭荣数次召见之后，他必须要离开开封，启程赶赴宋州了。