王知节说道：“臣以为雷州的贼酋内部虽然起了内讧，死伤了无数，但是，贼寇战力犹存，又有大海阻隔期间，大军征讨实属不易。更何况那浪里漂用兵如神，胡海清等人绝非其对手。前些时日老王爷、孙将军大起江北诸路兵马北伐中原，遭遇秦兵的铁壁合围，几致大败。幸赖天佑大宋，全军得脱险境，平安南归。当此北伐失败之际，官兵无战心，军州无余财，正是急需休养生息的时候。古人有云，败军之将不敢言勇也。如果依着乾丰等人的意思，于此贸然遣败军之将领惊弓之兵渡海征讨，稍遇挫折必然要溃散投降，故而征讨雷州凶险甚矣。所以，臣以为战则两败俱伤，和则两全其美。”

赵德颔首道：“卿言甚当……似乎正合天下大势。只是……乾丰他们都决意一战，朝野汹汹，如之奈何？”

王知节环顾了一下众人，朗声说道：“陛下勿要为此忧虑，臣王知节愿往紫宸殿劝说他们，不信他们不罢战言和。”

直到此时此刻，赵德依旧是一副犹抱琵琶半遮面的样子，断不肯显露自己议和的本意，只匆忙掩饰道：“对于雷州究竟是战是和，这还需要群臣商议，似此大事，朕不敢违了天下人心。”说罢，他转过脸来看定旁边的茅士铿，问道：“茅爱卿，你意下如何？”

那茅士铿听得王知节居然也赞成招安，一时疑惑起来，心中暗想这王知节是赵钦的乘龙快婿，按理说应该是跟老王爷一个鼻孔眼出气才是。如今，老王爷上奏天子要领兵征讨雷州，他王知节却在皇帝面前大讲议和的好处，真是奇哉怪也。所谓事出反常必有妖，这难道是他们爷俩儿演得双簧？茅士铿不禁陷入了沉思。这会子赵德问他话，总算是叫他回过神来，赶紧在一旁插话道：“陛下所言极是。我大宋得此英主，实在是我等臣民之大幸啊。”说着又忙忙地跪拜下去。

要是搁在平日里，茅士铿一个年过六旬的老头子拍了自己的马屁，还要再给自己下跪，赵德一定会不顾自己做皇帝的威严而去离座搀扶，以此显示自己是一个尊长敬老的贤德君子。但是，今天茅士铿这一位开国老臣表现得实在是太差劲了，一点为天子排忧解难的好主意都没有，还一个劲儿地为自己推脱罪责，实在是一副为老不尊的嘴脸。他对于茅士铿今日的表现着实不满，也就懒得再去对他表现自己的尊长敬老之意。于是，他在御座之上，把屁股略略一欠，算是做了对他礼敬的表示。

赵德又回过头来，看着王知节说道：“乾丰等人闹殿之事如何处置，就全权委任于卿。爱卿一定要实心办差用事，勿要辜负朕之重托。”

王知节当然知道赵德的重托是什么，他离开座位向着赵德跪拜下去，说道：“臣一定谨记陛下重托，认真用事，实心办差，不负陛下浩荡隆恩！”

“嗯……”赵德微微点了一下头，对他笑道：“若朝中的文武大臣皆有王爱卿之才干胆识，朕大可安心做一个促织天子，又何必为国事操劳？乾丰等人由爱卿处置，朕百般放心。”

王知节跪在地上，又郑重其事地磕了一个头，这才站起身来缓缓退出文德殿来。

茅士铿等人也要告退，却被赵德阴沉着一张脸皮叫住了：“茅爱卿暂且留步，朕还有话要对你说。”

茅士铿浑身一颤，心想不妙，与崔靖相互使一个眼色，也只得站在那里。待王知节与崔靖二人走远了，赵德才默默地起身离座，背着手在大殿上面转了几圈，忽然转过头来，盯着茅士铿道：“茅相观王知节今日的言谈是不是在欺君误国啊？”

赵德有此一问使得茅士铿本来万分紧张的心情一下就松缓了许多。他赶紧对答道：“臣也有此疑问。以臣的愚见，只怕这是他与乾丰等人的合谋！先是由乾丰带着言官们在早朝上闹事，冲撞陛下。待闹得不可开交的时候，再由他出面摆平此事，从而给陛下和世人以一种精明能干的印象，借此可以抬高他在朝堂上面的威望。”

“嗯，此言有理。”赵德赞许他道，但随即话题一转，说道：“但是，如今他主张议和，其言中之意也颇合乎天下时事。朕以为王知节主张议和这件事情虽然可疑，但终究是以和为贵的好事，咱们现在不好出面阻挠于他。但又不可不防。茅相你是两朝元老，老城干练，又有那识人之能，对于王知节这个人一定要再三留意，不可使其妄生事端呵！”

“是，老臣记下了。只是……”茅士铿说着起身离座跪在了地上，迟疑了一会儿又说道：“只是昔日司马公曾有言道，才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉！夫德者人之所严，而才者人之所爱。爱者易亲，严者易疏，是以察者多蔽于才而遗于德。自古昔以来，国之乱臣，家之败子，才有馀而德不足，以至于颠覆者多矣！故为国为家者，苟能审于才德之分而知所先后，又何失人之足患哉！王知节虽才干悠长，但居心叵测，不可深信。似此样狼子野心之徒若假以大权，则必食人矣！”

“嗐！太平时节，忠奸难辨！谁是小人？谁是君子？谁又是愚人？你分得清楚么？”赵德又重重地拍了一下御案，摇头叹息道：“朕也不欲用此小人，但君子大贤多淡泊明志，清心寡欲，往往不以俗务为要，上下搜索，实在难得一二称职之人。那愚人虽然实诚可靠，但智术短浅，每出一策或行一政，非但于国无益，反而祸民无数，必然要搞得天下大乱，乾丰之流就是此类矣！君子难得，愚人又不堪用，在办差任事上少不得要一些小人为朕分忧呵。这实在是无奈之举呵。就比如今天的事情，倘若你们可以推举出一个君子或者愚人能胜任，朕也绝不会用王知节这个小人的！”