宿元景还要反驳几句，忽有茅士铿的书信送到。宿元景赶紧拆开来看，一见之下整个人都如泄了气的皮球一般，瘫坐在椅子上面唉声叹气。

王知节见他这副模样，就知道信中所言的大意了，却明知故问道：“茅相在信中是如何说的？”

宿元景缓缓地把书信收起来，说道：“茅相在信中要咱们以雷州招安大局为重，不要因为‘刺贼’一案而偏执一端，致与雷州各家头领生出嫌隙，坏了江南长治久安的大计。”

王知节说道：“既然朝廷亦有不苛求细故的意思，这判词就算是完备了。我看咱们就以这份判词联名奏报朝廷，等候圣上旨意吧。”

第二日，宿元景写就奏章连带王知节从雷州带回的判词一并奏送京师。不出两日，朝廷就有旨意来连城，只说“既据宿元景等审讯确实。验明凶器，并无另有主使之人。著即将许汶详凌迟处死，并于浪里漂灵柩前摘心致祭，以彰国法而慰忠义之魂”。圣旨到连城的第二日，许汶祥被剖腹挖心，祭奠在浪里漂的灵柩前面。

再说五姑娘因着魏少鲲扯毁诏书，殴打皇差的事情，连夜急匆匆地赶回荣兴府。这夏守忠正在府上的医馆中躺着，远远地瞧见五姑娘风尘仆仆地往这边过来了，当下略略欠身，说道：“哎呦，老奴给府上添麻烦了，这里先给五夫人赔一个不是。”

五姑娘听他说起话来阴阳怪气的，心中愈发不安起来，赶紧三步并作两步，抢到夏守忠面前，伸手将他搀稳了，口中笑道：“公公快别起来，当心起猛了头晕。”

夏守忠拉着她的手，话还没说，眼泪先“吧嗒、吧嗒”地掉下来了。

五姑娘说道：“我已经知悉北面发生的事情了。这个魏少鲲也太张狂了一些，竟然敢欺侮皇差，全然没有一点君臣之念，着实该罚！”

夏守忠哭哭啼啼地说道：“他欺侮老奴倒也罢了，老奴不过是一个替人解闷，低三下四的奴才，叫小魏将军打一顿，出一出气也算得分内之事。可是，老奴此去北府军宣慰诸军，是奉了圣旨而行。他魏少鲲竟然敢扯毁诏书，辱骂皇上，就是大不敬之罪了！着实该杀！”

五姑娘弯着腰，陪着笑，说道：“公公休恼，公公休怒。这个魏少鲲我是知道的，恃才傲物，目中无人是有的，这个也是有大才干之人的通病。但是，若就此说他不敬皇上，大逆不道就是大谬也！此人是与我大宋有大功劳的。”

夏守忠不快道：“夫人何出此言？似此狂徒能于我大宋有何功劳？”

五姑娘说道：“此次北伐之初于孤山六堡力挫强秦，扬我国威，进而解围新丰，力挽狂澜，使我十数万将士儿郎转危为安，全赖魏少鲲之力才能成功。若无此人，则我江北三府两路之地于今休矣，就是江东八十一州亦不得高枕而卧。”

夏守忠摇头笑道：“那老王爷、孙将军写给朝廷的奏报，我亦是知道的。奏报中说了，此次北伐力挫强秦，大军安然南归，全赖陛下天威及将士用命，并一一开列有功之人的名姓。白纸黑字可是与他魏少鲲的北府军没有半点的关系。此次，朝廷降诏赏赐这些秦虏，也不过是念在他们追随北伐，无功有苦的情谊上，给一些安慰罢了。岂是因为他们有什么战功？老奴真是不明白，夫人为何要极力为这么一个秦虏开脱罪责呢？这样太不值得啦！”

五姑娘当然知道这是赵钦、孙全两个沽名钓誉之人捣得鬼儿，以把别人功绩窃为己有来遮掩他们的无能。她从床边坐下来，说道：“公公你也是宫中的老人了，怎么连奏折上的门路都忘记了？这天底下最真的是这奏折，最假的也是这奏折了。有些话儿可以当真，有些话儿就不要当真了。”

夏守忠在大宋的官场上摸爬滚打了这许多年，当然知道宋朝的边将常有讳败为胜，虚冒军功的问题，也知道赵钦、孙全的奏折是在窃取北府军的战给自己脸上贴金。但他如今正对魏少鲲恨得咬牙切齿，当然不肯因为魏少鲲是个于国有功的战将就对他高抬贵手，网开一面的。他假装糊涂，故作惊奇道：“夫人这话是什么意思？难道是老王爷还有孙将军在折子里面造假，冒领军功么？”

“真是根老油条！”五姑娘在肚子里骂着，嘴上却说道：“公公这是说得哪里话呢？谁狗胆包天，敢欺瞒皇上呢？”

“这个也未必！”夏守忠说道，“我看那个魏少鲲就是脑后长反骨的家伙。此人狼子野心，诚难久养。听说夫人与此人交往密切，对他颇为推崇，想要栽培提拔，委以大任的。老奴在这里说一句不该说的，不过也是为夫人好。夫人若是觉得老奴说得不对，就权当老奴是在放狗屁。养魏少鲲如养虎，必饱其肉食，不饱则食人矣！只是欲壑难填，夫人自思能满足这人的贪欲吗？”

“这……”五姑娘无言以对。

夏守忠说的话多了，已经敷了膏药的腮帮子上又隐隐作痛。他伸手捂住腮帮子，接着说道：“此事必然要惹得龙颜大怒，朝廷也必然要深究其罪。我奉劝夫人要早作准备才好。”

五姑娘明白夏守忠的意思是要置魏少鲲于死地，但又不想连累孙家，让自己赶紧与魏少鲲撇清关系。

其实，依仗着孙家和荣兴府在江北、在京城的势力，她才不畏惧朝廷的追究。就算追究下来，那些拿了自己这么多年银子的大臣们也会替自己通融转圜的。

她在夏守忠面前替魏少鲲说好话，只不过看魏少鲲确乎是一个不世出的将才，故而要力保此人在江北为孙家效力以此保障孙家在江北的利益不受秦人侵扰。此刻，眼见夏守忠执意要杀魏少鲲，她也知道多说无益，对夏守忠深深道一个万福，笑道：“感蒙公公提醒则个。我自己会小心谨慎，不至于惹祸上身的。”她面上虽然如此说，但心中却舍不得魏少鲲，算计着等老王爷来此，就让这老猫为自己火中取栗吧。