魏少鲲不甘心地在陆长歌背后大叫：“慈不掌兵，善不为官。自古治军只能如此！——你上哪儿去？”

“去行刑啊！给自个儿壮烈的一刀，斩断我这妄图苟且的脖子！”陆长歌说道。

魏少鲲被他气笑了，说道：“可以。若自己实在没这个胆子，可以过来找我。我是不在乎割了谁脖子上那个六斤半的。”

赵钦听得后面吵嚷，停下脚步，才一回头，陆长歌已经走到了面前，一头撞进了赵钦的怀中，慌得他赶紧向赵钦作揖赔罪。

“你又何必跟他多言呐？”赵钦微微皱眉，说道，“长歌，你是一个尊贵人，女孩子一般的人品，就不要跟魏少鲲这么个无赖计较这些道义的问题了。他是一个有才无德的小人，跟他说教这些仁义道德是毫无效果的。眼下内有奸佞，外有强敌，国家正处在多事之秋。咱们这些愿意为国效力，志同道合之人更需要不拘小节，精诚团结，不至于因为这些意气之争而使外人有机可乘。”说着，他转过身子，两只沧桑有力的大手抓住陆长歌略显稚嫩的肩膀，说道：“夫略不世出，能总英雄以拨乱反正者，以老夫观之……唯少鲲与君也。”

陆长歌生性恬淡，本就无入仕之念。此次跟随赵钦效力也是因为楚云来江北行刺的缘由，但也只是做一些文案工作，从不参与军机大事的谋划。但自他从军以来，一路上所见军旅之中种种丑恶之事，早令他心灰意冷。此刻，楚云已经放弃行刺的打算，他正筹算着如何向赵钦辞行，却不料这老儿却又说出这样的话来。

“长歌本布衣，久乐市井，懒于应世。请王爷恕在下不能奉命。今番为得云姑娘来此叨扰数月，如今正欲向王爷辞行……”陆长歌不禁皱起眉头来，正要推辞几句。赵钦却已经一揖到地，郑重其事地说道：“吾老矣，愿以家室相托！”众人都是猝不及防，站在那里目瞪口呆。

老王爷如此屈尊下驾显示自己爱才之心，陆长歌这种知书达理的人儿，一时心肠软下来，当下就无话可说了，赶紧把赵钦从地上搀扶起来，说道：“王爷你这是干什么，实在折煞在下了。”

赵钦却在那里不肯起来，说道：“长歌你也是名教弟子，岂不闻‘天下兴亡，匹夫有责’？以公之大才，救乱除暴，匡君辅国，正当其时。为何要自甘堕落，与引车卖浆者为伍？”言毕，泪沾袍袖，衣襟尽湿。

魏少鲲他们都觉得陆长歌充其量不过就是文采斐然而已，要说有什么大才，除了生得一张小白脸，还真是太抬举他了。于是，几个人也在一旁替赵钦鸣不平，纷纷上前把赵钦搀扶起来，指责陆长歌自小就是一个贪生怕死，有才无德的小人。现在又恃才傲物，自命清高，如此羞辱老王爷，实在是太过分了。

陆长歌等着众人骂完，才不紧不慢地敛一下衣袖，淡淡地说道：“前朝时期，在我们越水有一只神龟，死去时已有三千多岁，当时的楚王十分珍爱，将它藏在竹箱里，还在上面盖了一层华贵的锦缎，并供奉在庙堂之上，让天下人膜拜。我想请问诸位，此龟的地位崇高吗？”

几个人点了点头说：“那是当然，想必天底下是没有什么动物可以获得如此殊荣了。”

陆长歌又继续说道：“那我再问各位，你们以为这老神龟是愿意死去后放在庙堂之上供人膜拜，还是宁愿像一只普通的龟那样活着，在烂泥里拖着尾巴爬行呢？”

众人异口同声地说：“爱生恶死乃物之恒情。这老龟虽神但也不脱五行，不出六界，想必也是愿意活着啦。”

陆长歌微笑着说：“这就对了，如今你们让我跟随老王爷去建功立业，这无异于供奉在庙堂之上的神龟，虽然拥有显赫的名声和地位，却无法体验到自由自在的快乐，甚至一不小心还会招来杀身之祸。相比之下，我更愿做一只在烂泥里拖着尾巴爬行的老龟。”

众人无不哑然。唯独赵钦抱着双臂，摇头冷笑道：“陆长歌，你须知道覆巢之下，岂有完卵。”

陆长歌不回答他的问话，只向他躬身作揖道：“在下……今日就向老王爷辞行。”

赵钦顿时冷下脸来，又问他道：“你要去哪里？”

陆长歌说道：“隐居闹市，以终余生，与二三知己相期不负平生……”说着，他转过头来看着楚云出神。楚云正在戳着楚玉的脑瓜儿，并不曾往这边看，直把小丫头惹得泪光涟涟，两只小手儿护着脑瓜儿，显出一副楚楚可怜的样子。陆长歌看得会心一笑，更是对赵钦他们不以为然了。

赵钦把脑袋一歪，问道：“你在这里就活不下去了吗？”

陆长歌说道：“我的志趣本就不在杀伐征战，建功立业之上。只不过是希望效仿曾皙故事。在暮春三月，穿着明亮的衣裳，与二三知己一起到河边畅游嘻戏，玩到日暮时分歌咏而回。如此则于心愿足矣。”

“值此乱世却满脑子里想的是太平景象，这与缘木求鱼何异？只怕你是不会如愿的！”赵钦捋着山羊胡子叹息一回，说道：“去吧，去吧，从此江南就再也没有一个叫陆长歌的人了。”

陆长歌作怪道：“老王爷这就太危言耸听了吧。方今天下战乱，从军为官者皆以杀人为其要务。我不愿杀人，故而要去职还乡，远避刀兵，以全己之志，洁己之身。”

赵钦不以为然道：“以老夫愚见，辞掉军职，回乡隐居，你、你们只有死路一条！”

陆长歌笑道：“老王爷如此说来，难道也是看不惯我这颗苟且的头颅安然回乡吗？”

赵钦给他气笑了，说道：“唉！我说陆长歌啊，你也算是饱读诗书，又几经流离颠沛，怎么就是看不同这世道人情呢？如今还跟着老夫在军中历练了几个月，也算得是老夫的半个门生。这些日子以来，我说什么你就做什么，从来没问过为什么，老夫也从来没对你说过原由。今日危局，我要对你说一些真话，听完了，你自己去想，老夫决不勉为其难。”

陆长歌与魏少鲲几乎不约而同地说道：“愿闻其详。”