王知节的这一举动引来了茅士铿、荣禄他们的愤慨。赵德却不以为意，说道：“爱卿首告谋逆，为国平乱，朕心甚慰。现在，祸乱已平，可祸首仍在连城逍遥法外。我与茅相他们商议着，想命江北御营使司将皇叔押送京师，听候发落。爱卿以为如何？”

王知节当然知道赵德意思是他要跟江北御营使司做一笔买卖了，当下笑道：“皇上，臣以为此举倒是遂了江北之心，而使朝廷处于被动地位。那孙全派刘望平护送宿太尉返京，就是有意拿着老王爷跟朝廷讨价还价。与其朝廷主动跟江北谈，倒不如让江北主动找朝廷。”

荣禄冷笑道：“可是，如今江北对于朝廷的态度还处于模棱两可之中。那一边的老王爷怕是也在极力拉拢孙全呢。朝廷若是冷落了刘望平，会不会让孙全以为朝廷对他不怀好意，反而把江北的那些个骄兵悍将推到了老王爷的一边呢？”

王知节说道：“老王爷的江北马步军衙门是孙全的心腹大患。孙全若与老王爷联手，则是在引狼入室，自取灭亡。所以，朝廷无论对刘望平如何，孙全必然送老王爷入京请赏的。臣以为陛下若想从速擒住祸首，则可再降一道诏书，就以塞防有变，除去曹芳等人统领江北马步军衙门事务，仍命老王爷回江北马步军衙门，署理北边军务。如此，江北则成二虎竞食之势，则孙全必送老王爷入京论罪。”

此言一出，把小皇帝他们都吓了一跳。茅士铿也气得哆哆嗦嗦地站起身来，指着王知节的鹰钩鼻子，厉声呵斥道：“王知节你……你好大的胆子！竟然在这里替反贼张目！”

荣禄也起身说道：“陛下，王知节该杀！老王爷图谋不轨，居心叵测，朝廷欲将其押送京师论罪尚属不易，若再让如此一个狼子野心之人回高阳统领兵马，这……这岂不是要闹得天下大乱么？”

王知节说道：“陛下，高阳是塞防的紧要处所，其地民风剽悍，军民参半，以饷为命，是江北大营的主要的兵源之地。老王爷的江北马步军衙门设在此地，统辖塞防事务。无疑是在和江北大营争夺兵源，江北大营的各部将官均颇为不满。而且老王爷在江北整肃吏治，惩治不法，让江北豪强对此无不咬牙切齿，都欲除之而后快。但老王爷在孤山已然坐大，众人都强他不得。如今老王爷南下连城，江北三府豪杰无不额手称庆。陛下试想，如此天怒人怨之下，孙全是绝不会纵虎归山的。所以，陛下下此诏书以后，不出三日孙全必送老王爷入京。而老王爷一入京师，孙全必然要筹谋夺取江北马步军衙门大权。此举必然引起孤山六堡将士必与江北结怨，从而归心朝廷作为支持。如此一来，则朝廷在江北算是打开了一个缺口，楔入了一根钉子。这对于江北集团也是一种削弱和牵制。”

“这……”赵德心里没有了主意，转脸看向了茅士铿他们请求支援。

茅士铿说道：“天子一言九鼎，前日任命曹芳等人领江北马步军衙门事的诏旨才发出，今日又要老王爷再回马步军衙门理事。如此朝令夕改，让天下人笑话陛下言而无信不说，庙堂决策朝令而夕改，必至于朝纲混乱，人心不定，于安稳社稷最为不利。”

荣禄也说道：“茅相所言甚是。老王爷乃我江南猛虎，不可大意。如今其人反心已露，绝不能再假以兵权。倘若孙全一时糊涂，纵虎归山，则后患必然无穷！古人有云：‘君子不立于危墙之下。’弄险之事，君子所不为也。请陛下以社稷为重，万不可行此下策。”

“陛下！”王知节跪在地上，说道：“臣愿以全家老小性命作为担保，此诏书一下，孙全必然会送老王爷入京师！”

赵德这会子忽然想起了婉儿来，他微微皱眉，想了一会儿，说道：“此事暂且放下，还是等刘望平他们入京以后，茅相跟他谈一谈，探一探江北的口风如何，再做计较吧。倘若江北胃口太大，再行此计谋不迟！”

茅士铿、荣禄他们都忙不迭地跪在地上领旨谢恩。

“陛下……”王知节还要说几句话。

赵德却把手一挥，说道：“王爱卿平乱有功，早日回府歇息，不可太过劳累啊。”说罢，就起身离开了。

茅士铿他们都显得洋洋自得，看王知节的眼神里面都在说：“瞧见了吗？陛下还是信得过我们的。你王知节就不要想着在陛下那里得什么宠信了。”

王知节倒是不在乎这两个老油条的幸灾乐祸的表情。他从皇城出来以后，像户科给事中王竑、御史中丞陈若虚、巡城御史杨墨三这些赵钦的门生故旧都“呼啦啦”地围了上来，七嘴八舌地打探皇城里面的情况。

王知节说道：“看皇上的意思，对咱们这些老王爷的亲信之人还是很雍容大度的，并不曾向我提及昨晚叛乱的事情，还多我安慰有加。这样看来，陛下是不认为我们参与了昨晚石奴儿的叛乱。这一点我想请各位放心吧。”

陈若虚抹了一把额头上的冷汗，说道：“哎呦，这还不是王公子他识大局，顾大体，在招安时偶然得知老王爷兵谏的事情以后，能够大义灭亲，首告老王爷谋反。这也让皇上相信了我等并无谋逆之心啊。”

王知节摆手笑道：“其实啊，我的功劳倒在其次。乾老哥昨夜与乱匪以死相拼，力战殉国，才让皇上对咱们的疑心彻底消除了。我听戴公公说，皇上得知乾大人殉国的消息以后，可是恸哭不已啊，说‘夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今乾丰赴难，遂亡一镜矣！’”

众人于是都跟着他叹息一回。

杨墨三挤出几滴眼泪来，说道：“乾老哥已经战死，现在老王爷也危在旦夕了，我等身家性命今后可就得全仰仗王公子啦！”