战况又一次僵持下来。越来越多的高阳兵爬上高坡，望白塔下面聚拢而来。刘吉他们寡不敌众，渐渐被压缩到墙根下面，冷不防对面飞来一支流矢，从他的左肘射入，锋利的箭簇撕裂筋肉，在肩膀上贯穿而出。鲜血浸透了半个衣袖。对面的两个高阳兵赶忙手持钢刀上前来砍，刘吉耷拉着一条胳膊左躲右闪，头盔也被打落了。这时，迎面又飞来一支羽箭，正中他的左颊上，刘吉“哎呦”一声跌倒地上，两边的高阳兵立刻围了过来，举刀就砍。

正在刘吉绝望的时刻，半空里面有什么东西呼啸而来。那两个军汉还不曾抬头来看，一人一颗眼珠子上面早中了一颗泥丸，两个人痛得捂着眼睛在地上滚作一团。

刘吉喘匀了一口气，立刻从地上蹦了起来，正要反杀，头顶就传来小丫头的呵斥声：“我给他们换了一颗眼珠子啦，就放他们一条生路吧。”

刘吉抬头望了那个小丫头一眼，从嘴角露出轻蔑的冷笑，却也不再管这两个满地打滚的军汉。他把面颊上的羽箭拔了出来，伤口上的血拿袖子一擦，对众人招呼道：“箭法好的随我上塔，其余的留在这里杀敌。”立刻就有三十多人带着弓弩、弹弓登上塔楼。

刘吉他们在白塔的一、二、三层的墙壁都挖了箭眼，第四层只有一半墙壁，从上半段也可露出头来向外射箭。

北府兵全都拥到第三层楼上向下面的高阳兵射击，居高临下，十分得手。刘吉见到了正在上面照顾伤员的小丫头，她的脸上已被战场上的硝烟、征尘扑打得灰一块白一块，臂上也带着一处箭伤，可是她的眼睛还是那么有神。尽管白眼球网满了血丝，但那一脸冷静的神气却没有被疲倦和劳累所掩盖，又浓又密的头发被汗水浸湿，东一簇、西一缕的贴在了额前、鬓角上面，显得很杂乱。身上的衣袖也破了，两只袖子沾满了伤员的血迹。

这时，刘吉向她背后瞟一眼，看见伤员们都被集中在了箭矢不及的地方安然无恙，也就放下心去。这些人都来到塔前，向外面又望望敌人，等他们来到近处，几十支箭“嗖”一声一起射了出去，走在前面的十余名高阳兵应声倒下。刘吉连放了几箭，箭无虚发。他左右的兵将也同时放箭，眨眼之间，面前的敌人又倒下去二十几个。高阳兵没想到这些泥腿子的箭法如此高明，大为惊骇，不敢贸然前进，纷纷四散开来寻找掩体举起弓弩来，站在下面对射起来。

战斗一直持续到黄昏，高阳兵才在弓弩、木楯的掩护下，肃清了白塔外围的敌人。一部分守军退进塔中，他们关上大门，爬上高塔，箭矢已经用完了，一群人就用瓦片、石头向下边打。

黄昏以后，刘漫天叫人在白塔周围堆满一人多高柴草，并浇上了生油，很明显，他们准备用火攻，把刘吉他们一起烧死在塔里。一个高阳镇守使司的将领，身穿铁甲，头戴铁盔，举着一只火把，跑到离着白塔一箭远的地方，扬头高喊：“塔里面的人都听着，赶快投降，不然就烧死你们！”

刘吉摸一摸箭袋中，已经没有箭了，就问：“谁身上还有箭？”众人都摊着双手，无奈地摇头。

刘吉望着下面的那个军官，大声骂道：“你他娘的给老子闭嘴！”

他的话音还未落，对面又跑出来两三个军汉，扯起嗓门来喊得更欢了，各种不堪入耳的污言秽语气得白塔上面的刘吉直翻白眼。

小丫头凑到前面看了看，说道：“真烦人，要不我用弹弓给他换一换眼珠子吧？”

刘吉摇头：“太远了。”

小丫头道：“不试一试，怎么知道远近哩？”她从一排排晾在木板上的泥弹儿中间，择出一些最圆最硬、颜色发黑的胶泥弹儿装满袋囊，要了一把弹弓抻开来，拉紧的牛筋“啪啪”直抖，右腿往后跨一大步，上半身往后仰，来个“铁板桥”，这一招也叫“霸王倒拔弓”，里面用的是鹰爪门走劲运气的诀窍。小丫头把弹弓对准了下面的那个军官，随即手指一松，弓声响处，一个泥弹儿“哧哧”地叫着打了出去。

那军官抬头呼喊，一个泥丸正巧赶上。众人在塔上也看不真切，只见泥丸打出，那军官一声没响，仰面倒在地下。他身后的几个骂咧咧的军汉立刻就一哄而散了。

高阳兵们点起了数十只火把，准备开始放火。到了此刻，刘吉也无能为力，身旁有的七尺大汉已经小声地哭泣起来。他转头看着小丫头苦笑道：“你看看，叫你走，你偏不走。现在跟着我们一起陪葬，自个儿亏不亏？”

小丫头却满不在乎道：“这有什么呢？告诉你吧，我这个人呐也没有什么长处，就是命大。比这更凶险的情况，我也不是没有碰到过，这不都过来了吗？才不会死在这里！”

刘吉看着她身处险地也如此泰然自若，谈笑风生的，也就更加坚信此人绝对是见过大场面的人。

胡烈与刘漫天等人也来到山顶等着手下的小兵放火烧塔。他在山腰上面观了一个下午的战，看着自己的孩儿们来来回回的拉锯战，也是心惊肉跳的。他对刘漫天说道：“拿下光山以后，就在半塔营就地转入防御，而后扫清周边的马步军衙门残余势力，切不可再往西去了。”

刘漫天不解道：“乘着马步军衙门主力全被牵制在太子河的有利时机，苏家寨这一颗大钉子要是不拔下来，西关早晚要受到马步军衙门的威胁。咱们今天废了这么大劲打下来的地盘，还是有再度丢失的危险。”

胡烈说道：“我何尝不想乘着他们自顾不暇的时候，多收复点地盘，甚至还想一路打到孤山去犁庭扫穴。可现在形势有变，昨儿夜里刚接了塞防塘报，那北秦伪洛阳大行台嬴平四曌堂点兵，在徐县驻扎的五千越骑营已经越境南下——太子河战事扩大啦！”

刘漫天唬得浑身直打哆嗦，结结巴巴地说道：“是秦国的北军越骑营吗？这……这马步军衙门的那些泥腿子是人家的对手吗？也不知道此次秦军南下只是为了给草上飞助拳，还是另有所图啊？”

胡烈道：“这也是我所顾虑的。胡隐之这些乌合之众肯定是要一拍两散鸡蛋黄了。万一秦人要是收不住手脚，一路往东杀来，高阳可就又是一场大难喽！所以，咱们必须以防备秦人袭击高阳城为重心。怎么保卫高阳？没兵能成吗？战线拉得太长能成吗？只有全军收缩阵地，猬集一团，敌人才啃不动，高阳才能保住。”

众将跟着纷纷点头道：“大帅所言甚是！马步军衙门那些个牛皮癣，就让秦国人顺手帮咱们清除了吧！”

这些人正把肚子里的算盘打得叮当作响，山下却乱了套。大约有数百骑兵沿着向西的官道飞驰进半塔营的村寨，屯子里毫无防备的高阳兵竟然给赶羊似的赶了出来，跑得漫山遍野都是。胡烈往山下来看的时候，有斥候骑着马上山来告急：“北府兵在太子河大败草上飞，现在朝着半塔营杀过来了！”

胡烈大惊失色，难以置信地看着山腰上出现一面黑色大旗，迎着西沉的太阳翻卷成一团熊熊的火焰，上书“江北马步军衙门都检点无当飞军都尉袁”的字样。这些人就是雷州罗霄山脉的义军，平日里上下山坂，出入溪涧如履平地。现在，面对江淮平原上这种小土山自然应对自如，千余人在山间嚎啸而进，奔跑如飞。高阳兵猝不及防，还没有组织起什么像样的防线，就被这些人冲到山顶。刘吉他们也顺势从塔中冲了出来，夹击胡烈。

山上的高阳兵顿时大乱了起来，胡烈兵败如山倒，自然是又急又恼，当下也顾不得放火烧塔了，赶紧带着亲兵下山西走。他怎么也闹不明白：就是放五万头猪到太子河，让胡隐之他们去捉，两天也捉不完啊。这个草上飞平日里打起自己来牛气哄哄，对付一帮泥腿子怎么就怂了呢？