楚云听了这话，就挂念起陆长歌的好来，又一想到现在犹如一团乱麻的情状，心内未尝不伤感，也就不再说话了。婉儿看她不言语，也便不好再提这些事情。

只说每年的岁尾年初正是大家按照旧例，给朝廷的大员们奉送“碳敬”，恭贺新禧的时节。虽然近来孙家在京城官民人等的口碑不甚好，但在朝中的权势却不减反增，府门前自然是少不了迎来送往的人流。

由于来客太多，中书府大门前值守的家丁都被陈布赶到了东西街口，早把行人断住。这些人中颇有些以前在大兴府当差的旧相识，此刻见楚云和婉儿来了，只拦下车子笑道：“哎呦，这可是稀客啊。前阵子还听夫人念叨你们有段时间没过来了，可巧今儿就过来了。哎，陈哥儿可是交待过了的，这几天府上不比往日，迎来送往的客人很多，贺礼不足千贯的全部乱棍赶走。哎，你们来这里究竟带了多少的人事啊？”

楚云把小胸脯挺了起来，晃着自己的两个拳头给他们看道：“你们看一看，这个值多少钱呢？”

这一边正说笑着，陈布板着一张脸从后面走了过来，吆喝着这群偷懒耍滑的家伙：“嘿嘿嘿，都别玩了啊。五夫人这就过来了，打起点精神来！这破车怎么在这里？是谁家的，不要想要了吗？”他一边说，一边探头过来，一瞧见楚云就“噗嗤”笑出声来：“唉，这不是那个老谁家的小谁吗？这大过年的，小丫头又来这里充大尾巴的黄鼠狼了吧？”

“你要是承认自己是鸡，我当黄鼠狼也无所谓。”楚云哼哼唧唧地说着。

陈布让小厮们让开一条路，说道：“哎，我不跟你扯嘴皮子了。五姐她这就从大明宫内相戴公公那里回来了，你们先到府里面候着吧。”

楚云打趣他道：“真怪，你不是五姑娘的贴心小棉袄吗？她去大明宫拜见，怎么不带上你呢？”

陈布酸溜溜地说道：“哎，现如今不是形势不同了吗？五姐已经不是以前那个五姐啦，大皮袄人家也不稀罕了，更不要说什么小棉袄了。”说着，他挥一挥手，把她们赶走了。

楚云和婉儿到了中书府门前下了车，那边早有人接着，问明来的缘由就往后花厅上引.楚云因见大门两边的石狮子下排着四五十辆大车，便知系是来奉送“碳敬”的那些人物所乘，遂向婉儿嫌弃道：“你看，坐车的是这样，骑马的还不知有几个呢。马自然在圈里拴着，咱们看不见。也不知道这得是搜刮了多少的民脂民膏来孝敬咱们中书大人，这么开心儿。”一面说，一面已到了后面的花厅上。

五姑娘的大车沿着街道缓缓行将过来，车上也不用牲口，只用七八个小厮挽环拽轮，轻轻的便推拽过这边阶矶上来。众小厮退过石狮子以外，众嬷嬷打起帘子，小丫鬟先下来，然后搀下五姑娘来。

“夫人回府了！”府上的管家媳妇们带着一群丫头们，还有许多来府上有事相求的人儿都纷纷接了出来。众人围着五姑娘乌七八糟地说了一堆的烂事儿，五姑娘只是一面笑嘻嘻地应酬着，一面带着众人往府里走。

她生得一张好嘴，又颇会逢场作戏，碰到了那些前来拉关系的就使劲夸奖一番；遇见有事相求的便随意叫个管家婆子，千叮万嘱着快去办；还有些个鸣冤告状的家伙，她也陪着流几滴鳄鱼的眼泪，说一些安慰人的话；至于那些过来打饥荒的家伙，她就天南地北着凑合一些没用的话儿搪塞……总之是八面玲珑，左右逢源的。这些人得了一些个华而不实的答复以后，都心满意足地去了。

五姑娘打发掉这些闲散的客人以后，一边往后花厅走，一边问陈布道：“今儿都有什么重要的客人要见我呢？”

陈布说道：“哦，各家的诰命都过来拜望，荣兴府的老赵今儿也从连城赶过来核账，还有婉儿公主和楚云也来这里，说是有急事找你。”

“嗯？小丫头过来了？”五姑娘停下脚步，曲起右手的食指断断续续地敲打着左手手心，说道：“先叫老赵他们在会馆歇下，账本我改日空闲了再看。各府的诰命就先在花厅上待茶，你们快去准备午宴。乘这会子的功夫，我先见了婉儿公主和楚云再说，你快去花厅悄悄叫她们俩到我的房间里来吧！”

这时，对面的前花厅内传来了一阵哄堂大笑。五姑娘皱眉道：“怎么？官人还在跟这一群纨绔饭桶们鬼混吗？”

原来，时值年末岁初，朝廷内外并无甚紧要之事，孙全一年少有的清闲下来了，而且魏少鲲案的结果也令他心情舒畅。碰巧的是孙家亲戚故交以及连城的部属好友陆续来金城探望。那孙全与这群狐朋狗友们就少不得每日空闲的时候游顽旷荡，以观优闻乐作遣。这些来的皆系世族豪强，人人家道丰富，且都是斗鸡走狗，问柳评花的一干游荡纨绔。于是，中书府上天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭。皂栎林中日日饮酒游猎，相扑角抵。如此玩物丧志还要美其名曰“不废武功”。

不到半月工夫，赵德听见孙全如此这般，并不知就里，反说这才是正理，如今国危时艰，武事当亦该习，况在武荫之属，遂也命京城各家子弟都过来，跟着孙全他们日日习射一回。

这些人的兴趣当然并不在此，再过一二日便渐次以歇臂养力为由，或抹抹骨牌，或赌个酒东而已，至后渐次至钱。如今的光景，竟一日一日赌博胜于习武了，公然斗叶掷骰，放头开局起来。家下人借此各有些进益，巴不得的如此，所以竟成了势了。外人皆不知一字。

众人现在听得五姑娘有此一问，都不敢回答。

五姑娘冷笑道：“成日家我要偷着瞧瞧这些家伙是怎么一个嘴脸的，却也没得便。今儿倒巧，就顺便打他们窗户跟前走过去。”众媳妇答应着，提灯引路，又有一个先去悄悄的知会伏侍的小厮们不要失惊打怪。于是，五姑娘一行人悄悄的来至前花厅的窗下，只听里面称三赞四，耍笑之音虽多，又兼有恨五骂六的忿怨之声亦不少。