梁平猛然一惊，睁眼来看时，灯火通明的大殿之中空无一人，并不见马宝的身影。他堪堪抹掉额头上的汗珠，就看见近侍跑上殿来，捧着一封书信奏禀道：“今有麂麋山被俘军士被王知节放回，带来王知节写给陛下的书信一封。”

梁平冷笑一声，挥着手说道：“怎么？见我连吃败仗，又在冷嘲热讽了，不看也罢！”

近侍看着手里的书信，迟疑着说道：“也说不得是那个王知节要与陛下停战议和？”

梁平听他这么一说，也不由得心动起来，暗自思忖道：“我与王知节以前都是老王爷的心腹爪牙，算是志同道合。如今老王爷倒台，王知节在赵宋官场也是为此多受排挤打压，与我同病相怜。他在江州与我相抗，颇有一些功劳。但是，赵宋却有功不赏，反而差派高季左来江州督军，对他进行掣肘监视，若说他对朝廷没有怨气是不可能的。再者，赵宋小朝廷之所以对他能够宽纵一时，皆因有我在侧。倘若我一朝兵败身死，王知节免不了落一个兔死狗烹的下场。”想到此处，他接过书信，拆封视之，见其书信里面洋洋洒洒地写道：“宋布衣秀士王知节，致书于伪朝天子梁子均之前：窃谓夫为三军将首者，能去能就，能柔能刚能进能退，能弱能强。不动如山岳，难测如阴阳无穷如天地，充实如太仓浩渺如四海，眩曜如三光。预知天文之旱涝，先识地理之平康察阵势之期会，揣敌人之短长。嗟尔无学之辈，上逆穹苍为篡国之反贼，称帝号于都昌走残兵于偃月城，遭大败于广平仓水陆困乏，人马猖狂抛盈郊之戈甲，弃满地之刀枪军士心崩而胆裂，将军鼠窜而狼忙！无面见越水之父老，何颜入天子之殿堂！史官秉笔而记录，百姓众口而传扬：梁魏代赵宋，终归一场空。子均非正主，依旧让江东。吾军兵强而马壮，大将虎奋以龙骧扫岭南为平壤，荡魏国作丘荒！”梁平看毕，气满胸膛，大叫一声，一时间口眼俱呆倒在地上。近侍匆忙救起，拥回后宫医治，至夜，前后只当了不到一个月皇帝的梁平死于后宫。

马宝被宋军斩杀，梁平也暴毙而亡，在都昌的梁魏军马群龙无首，众将各怀异心，私下里商议道：“章华等人无远见卓识，久必有变。吾等要为自己打算。”于是，各军纷纷各行其是。章华、苗鹏和魏恭等人资历威望不足，不能禁止。原本留守都昌的二万梁魏军马或西逃越水，或东进降宋，不出三天时间大军尽散。章华等人见众人散去，也知道都昌不能守住，于是也拔寨西撤，护送着梁平的棺椁回到越水。

王知节在降军口中得知梁平已死，魏军西撤的情报，立即差遣黄氏兄弟领前锋兵马，兵不血刃占领都昌，并差遣戴德孺回江面告捷，奏报自己已经把梁魏兵马压缩回越水，平定江州全境的消息，同时催促高季左他们尽快筹办大军西征越水的粮饷事宜。

戴德孺带着王知节的奏报到了江州转运使司，面见茅良卿和高季左。出乎他意料的是，无论是茅良卿还是高季左对王知节收复麂麋山的事情都反应冷淡，对于王知节要求的入越粮饷的事情也是虚与应付。

戴德孺觉得这是高季左他们在刻意打压王知节，于是乎愤愤不平道：“梁平与我家大帅，本无仇隙。今我家大帅奋不顾身，亲冒矢石，来决死战者，上为国家讨贼，下为诸位大人家门之私而诸位大人却听信谗言，有功不赏，不发粮饷，阻挠平叛，不知道大人们这般所为，如何对得起朝廷之栽培，百姓之重托呢？”

茅良卿登时面红耳赤起来，只好转脸看定高季左，“这个、这个”地说不出话来。

高季左始终是一副气定神闲的模样。听戴德孺声讨完了，他缓缓地把王知节的奏报放在一边，笑道：“戴老弟误会啦，说我们跟王公子有嫌隙，这纯粹是一些别有用心之人在搬弄是非啊！实不相瞒老弟，这几天接朝廷诏旨，还夸赞王公子平定梁平，作战有功，待战事结束还要优加恤用呢。如今老弟你们在麂麋山大败叛军，梁平、马宝等一干贼酋俱已伏法，实在是大快人心之事。我们这些人虽是因人成事，但也觉得脸上分外有光呐。”

戴德孺冷笑一声，起身拱手道：“既然如此，就请大人尽快发运粮饷吧。”

高季左却摆着手，说道：“老弟啊，这物分阴阳，事有缓急。你看看我这里一摊子的事情，哪件不得尽快呐？不尽快，这火都要上房了，贼都要上墙了。再说，征伐越水六郡事关国家大计，也不是一时半会儿就能成功的。眼下正好有一件大事与王公子催要的西征粮饷有很大的干系呐。”

“一件大事？”戴德孺看了看茅良卿，问道：“敢问高大人，咱们江州现在还有什么事情，要比平定越水之乱还重要的呢？”

高季左从袖子里面取出一件文牍，递给了戴德孺，说道：“这是今早刚送来的政事堂文书，说是朝廷为了表彰我等在江州抵御梁平的战功，特派五姑娘等人前来犒劳三军将士，并与江州文武官吏会商平叛事宜……”

不等高季左把话说完，戴德孺就先笑出声来，说道：“我大宋朝廷里面是没有男人了吗？竟然派一个妇道人家在三军将士面前出头露面的，实在是咄咄怪事，说出去也不怕别人笑话么？”

茅良卿也觉得这事儿实在有伤风化，便说道：“文书上说的是，差遣兵部侍郎曾泰为江州兵马宣慰使来江州犒军，五夫人不过是随行前来而已。”

戴德孺笑道：“那曾大人前次到江州宣旨后堪堪离去，如今人还未回到江东就又要南下。他虽然得了一个兵马宣慰使的头衔，但并未曾到京被面授机宜，也就无从知晓朝廷此行的目的所在，必不是被朝廷倚重的主心骨儿。而五姑娘此人精明强干，是朝中的大红人，又坐拥万贯家财，虽然说是随行前来，但此次犒军主使一定就是她啦！”说着，他又摇头叹息道：“古人有云牝鸡之晨，惟家之索。如今咱们大宋朝被一个妇人玩弄于股掌之中，这绝不是什么好兆头。”