“既然如此……”五姑娘曲起右手食指，一边敲打着桌子，一边说道，“那么，这件事情暂且搁置，等知节来江州以后，我们再谈吧。”

茅良卿乐得如此，赶紧连声附和道：“对对对，江州的军事怎么能少了王知节呢？大人现在这里游玩几日，等候王知节来此以后，再行计议也不迟呐。曾大人、五夫人你们有所不知，咱们江州的名胜着实不少。唐代诗人白居易琵琶行中的名句江州司马青衫湿中的江州就是指这里，水浒传中江州也指此地。城北至今还保存有完整的浔阳楼，就是当年宋江题反诗之地。”

曾泰是靠着朝廷开恩科而得的官位，肚子里的墨水本就不多。他对于白居易是没有多大兴趣的，但一说起水浒传来，便头头是道。何况，他虽然做了宣慰使，但也不过是虚有其名而已，真正拿主意的还是五姑娘。所以，他本人也就乐得在此无事逍遥，当下便与茅良卿攀谈起来，更不管其他。

五姑娘却是一个有心之人，对茅良卿他们并不搭理，只盯着高季左，说道：“眼下，叛军一剿即溃，不少贼人都在争相投降官军。朝堂上便有些人觉得如今抚局可成，当立刻罢兵，向叛军招安。如若再打下去，不惟钱粮一项难以为继，而且损兵折将，于日后京畿守备也多有不利。不知道诸公对此事是怎么一个看法呢？”

片刻之间，高季左没有说话，只是拈着胡须思忖。五姑娘见他似乎是有顾虑，随即说道：“请诸位大人放心。朝堂上虽然有招抚越水的声音，但是主张决战到底，收复越州的人还是占着绝大多数。只是皇帝陛下对用兵之事始终是慎之又慎，不能不考虑到战争迁延日久对国计民生的损害。各位大人在前线与叛军交战日久，定然知晓他们的虚实。所以，皇帝陛下还有朝廷大臣都想知道一下各位大人的和战主张，以此作为庙算参考，绝无打击报复的意思。”

高季左笑了起来，慢慢地说道：“为得此事，皇上曾经两次手诏，枢密院也有三次紧急檄文到江州来，询问倘若官军西征能否速战速决的问题。倘若西征越水不利，使战事迁延日久，确是于国计民生大为不利。”说到这里，他从袖中取出来一封书信，递给传庭说：“夫人请看，这是荣大人的一封亲笔书子，昨天晚上我刚刚接到的。”

五姑娘接过荣禄的亲笔书信，打开一看，书信的开头是对江州众文武官员的奖誉之词。随即话锋一转，便写道皇上对越州剿贼的军事能否成功十分忧虑，还言及了因为平叛军事拖累，户部开支浩大，大正七年的租赋已经开始提前征收了，赋役日重，仓廪无积，战事再要持续下去，只怕是要国将不国了。看完信，五姑娘不由得摇头冷笑，说道：“既然荣大人不怕家丑外扬，我对各位也就实不相瞒了。不错，现在朝廷上主张议和之人正是荣大人！”

况且，皇上为要振奋京师人心，鼓励士气，甚盼我们能将闯贼生擒，献俘阙下，倘不能将闯贼生擒或在阵上斩首，纵然大捷，也不能使皇上十分高兴。

高季左还不曾说话，他从义乌带来的陈大成已经义愤填膺起来，站起身大声地说道：“我等上赖皇帝威灵与大人们亲临督战，下赖三军将士用命，定能擒斩逆贼，为国家除腹心之患。越水六郡之地，迭经流贼过往盘踞，越民亦是备受其害，故而人心思宋，咸怀杀贼报国之志。我大军尚未出征，就已经有不少越州士绅豪杰遣使来降。高先生已经通令他们，一俟官军入越，流贼溃败，务要其督率乡勇将大小山路，层层封锁，步步拦截，布下天罗地网，不使一贼逃逸。故纵令这等元凶巨恶侥幸在阵前不被官军擒斩，亦难逃各处乡勇百姓之手。故而，若我大军一出，则越州贼军定成土崩瓦解之势，请夫人不必为此担心！”

五姑娘听得连连点头，说道：“今越水贼人屡战屡败，兵革疲于外，官将诛于内君臣谗隙，国分为三加之底瘠民乏，天灾人困。此无问智愚，皆知是天灭贼人之时也。今以官军之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。不乘此时猛追穷寇，反而要与陷入绝境的贼人议和。这是养虎为患，假以时日待其恢复，必然又要成为国家的心腹之患！”

高季左说道：“好，好。倘能如此，我等更复何优！”他嘿嘿地笑了几声，又赶快问：“现在，我们也常听从江东过来的旅人客商说，在京的官绅百姓皆是反对荣大人招安叛军的主张，要求官军入越平叛。只是不知道，孙大人对此事的态度可与夫人相同啊？”

五姑娘说道：“嗐，他的日子也是难过的很呐。荣禄跟朱四维他们因为对越水和战主张不同，闹得是水火不相容，倒叫这么一个老实人在中间两面受气呐。他虽然觉得主战有理，但主和嘛，却也是为国分忧嘛。所以，这些日子来，他也渐渐落得跟老相国一样一样的，耳闻目睹是饱受刺激，平日里常诵什么瓶之倾兮惟垒之耻的，抑抑不可终日，神经极度衰弱，实已不堪勉强支持，只待那些贤人志士出山辅助君王，便可以退位让贤，纵情山水，悠然自得了。”

高季左假装忧虑道：“孙大人还得保贵体无恙才好。他可是我朝的宰执，倘若一朝病倒。这和战大计可不是要由得荣禄这些人胡作妄为了吗？到了那个时候，怕是就是要不使黄龙成痛饮，古今一辙使人哀呀。”说着，他避开曾泰等人的注意，压低了嗓音，对五姑娘悄悄地说道：“我看，咱们大宋王朝绝不能落入荣禄这些投降派、软骨头之手。古人说当断不断，反受其乱。孙大人忠君爱国，有朝野士民的支持，又掌握着江北的精兵悍将，何不效仿春秋时期鬻拳强谏楚子的故事，诛杀祸乱朝纲的乱臣贼子，以成就匡国家，安社稷之美名呢？”

“高先生莫非是要陷我家官人于不义乎？”五姑娘脸上勃然变色，说道：“臣子擅加兵威于上，亡人臣之礼，不道！”说罢，也不顾众人耳目，竟然拂袖而去了。