王知节乘机问道：“朝廷此次派钦差来江州，除了犒赏三军，不知道还有什么旨意要宣示众将的，比如要往军中派监军使什么的？”

高季左笑道：“今儿白天的时候，五姑娘来衙门一瞧，见你还没到就发了话，说什么圣上的旨意得等王大帅来了以后才能接。你若不到，就是现在给我们这些酒囊饭袋宣了旨意，对于平叛剿贼的国家大计一点用处也没有。你看，你在朝廷那里的地位还是蛮重要的，是要高出我们一等的。所以，老弟呐，现如今朝廷这个大树还是需要仰仗于你的。这个时候，你完全没有必要跟朝廷撕破脸，大树底下才好乘凉嘛。”

王知节还是摇头道：“虽说朝廷目前并无裁撤藩帅的动向，但你我也不能不对此加以防范。宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井呀。老兄呀，现如今咱们两家就得精诚合作，早作准备，免得事到临头，手忙脚乱。到时候，再被朝廷各个击破，那可就大事不妙了。”

高季左眯着眼睛，说道：“老弟呀，咱们当真要在这里割据自立，你就不觉得这岭南太小了一点吗？只怕这弹丸之地是容不下两条强龙的。”

王知节却不以为然道：“唉，天下如此之大，老兄的目光所及之处难道就只在这么一个小小的岭南吗？老兄放心，我王知节虽然愚钝，但这合则存，离则亡的道理还是懂得的，不会搞那种同室操戈的事情。既然你我都走了这彰功显名的独木桥，那么咱们就是一根绳上的两只蚂蚱，再要同床异梦的话，只怕就都要绕进去了。”

高季左默然一阵，才说道：“嗯，兄弟阋于墙，外御其侮。倘若朝廷对你不利，我高季左也势必不能独存。这一点……我还是明白的。也请老弟放心，只要朝廷对你发难，我高季左一定与老弟站在一起。”

王知节起身道：“既然如此，就多谢了。”说罢便要告辞出去。

高季左从后面喊住他道：“老弟好不容易来一趟，不去拜见一下茅大人吗？”

王知节头也不回地说道：“我此次是专程来见你的，并未让他们通报茅大人。再说深夜来访也未免过于唐突了，还是明天专程来见他们吧！”

高季左还要挽留他在衙门里过夜，王知节却已经出去了。

王知节从转运使司出来以后，一众亲随纷纷围住他，七嘴八舌地打探高季左的态度。

王知节冷笑道：“我看他不过是在虚与委蛇罢了。他自认为有茅士铿做自己的后台，就可以得到朝廷信任，从而免遭兔死狗烹的下场了。哼，亏他活了这么大把的年纪，到了这时候尚不肯自救，居然把身家性命寄托在这么一个冢中枯骨的上面，真是幼稚可笑之极！世人皆言高季左足智多谋，如今看来都不过是一些虚言而已！”

众人说道：“高季左忘恩负义，不肯与大帅结为同盟共同对抗朝廷。来日，倘若朝廷对我们发难，那又该何去何从？”

张丽华哼哼唧唧地说道：“君子不立于危墙之下。以咱们这数万兵马如何与整个江南抗衡呢？倒还不如见好就收，急流勇退来的明智呢。人生在世，像白驹过隙那样短促，功名利禄不过身外之物，有什么值得珍视的呢？你们不如放弃兵权，辞官回乡，多置良田美宅，为子孙立长远产业同时多买些歌姬，日夜饮酒相欢，以终天年如此，则君臣之间，两无猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”

“这些女流还真是小农意识天注定！”众人都不痛快起来，纷纷嚷嚷道，“就算朝廷赦免我们在江州的罪过，让我们当寓公颐养天年，可终究是寄人篱下，仰人鼻息的，又哪里有现在这样无拘无束地横行天下来得自在快活呢？”

张丽华给这些人气笑了，摇着头道：“好好好，你们不是小农意识天注定。到时候，可走了独木桥，就不要眼前无路想回头啊。”

王知节不搭理她，只对众人镇静自若地分析道：“高季左虽然绝我情意，然我现在手握数万雄兵，还有广平仓的粮米可以支应，他又能奈何与我？诸位岂不闻申生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。今梁平新亡，梁封之徒暗弱无能，越人心不自安，智能之士皆思得明主。我等当乘此时机，举兵入越，励精图治，则可以避祸矣。我等先取越州为家，后即取江州建立基业，以成割据之势，然后可图江南也。”

众人纷纷称是。

高季左接着说道：“眼下最主要的问题是，我们要对越水用兵，必须得到朝廷的支持才能办得到。粮饷甲杖的供应倒还是在其次的，我所顾虑的是螳螂捕蝉会有黄雀在后。我们一旦移兵越州，那高季左会不会乘机夺占麂麋山，断我粮道，阻我归路呢？”

众人又纷纷附和道：“大帅所虑甚是！”

王知节不禁烦躁起来，对众人喊道：“不要遇事就会是是是，要学会用脑子思考！”说着，他把眼光看向了人群外的张丽华。

张丽华正低头把玩着腰间的香囊，那一边突然安静下来，她便抬头来看，恰好与王知节四目相对。张丽华赶紧把一对乌珠看向了别处，说道：“那就只好等明儿拜见了钦差大人们，才能知道朝廷的态度呢。现在，天色也不早了，咱们还是赶快找家客栈休息吧。”

第二天天色刚刚放亮，王知节一行人就起床整理着装，也不派人通报，就径直到转运使衙门去了。他对大家伙儿搞了这么一出突然袭击，确实出乎所有人的预料，所以平日钦差大臣的那些排场，例如放炮、擂鼓奏乐、文武官员大声报名参见等仪节都来不及安排了，只得统统免去，只把皇帝赐的尚方剑用黄缎绣龙套子装着，摆在大堂正中的条几上，靠着黑漆屏风。

昨晚，茅良卿与曾泰等人喝得酩酊大醉，此刻还在床上酣睡。忽然，有仆人赶来报说王知节前来拜见，茅良卿也不敢怠慢，赶紧换上三品孔雀补子大红红丝蟒服，到节堂上来见。

当他带着仆役来到大堂时，江州的文官武将都早已分左右肃立恭候，静静地毫无声音，王知节带来的亲随都在院中站立，也是鸦雀无声。

王知节在堂上坐定，习惯地、轻轻地咳了一声，拿眼睛向全体文武官员们扫了一遍。那些江州文武官员们过去都曾与王知节打过交道，也就立刻从这一声轻咳中感到他的威严，愈加屏息，不敢正视。

随即，五姑娘也从泰兴府骑着马赶到了转运使司，一众人中却唯独不见曾泰到此。茅良卿派人去催了几次，均回来报说，曾泰昨夜饮酒大醉，至今屡唤不醒。

众人无不面面相觑，王知节的部下则多有不快之色。五姑娘依旧镇定自若，对众人笑道：“既然曾大人大醉未醒，不能主事。那么，我就只好勉为其难，代为主持吧。”于是，大家按照尊卑次序坐定以后，先由茅良卿、高季左、王知节等文官们按品级依次行礼，然后由曾广恩等武将们依次行礼。今天虽然仪节从简，但因为把尚方剑供在中间，所以只有茅良卿、曾广恩、王知节、高季左和衙门上几位高级幕僚有座位，其余文武官员在参拜后全体肃立。

此刻，五姑娘保持着一副十分威严和矜持的样子，在肃穆的气氛中，一边打着腹稿，一边受着最后的几位武将参拜。参见礼毕，她正要开口说话，一点灰尘从屋梁上的废燕窝中落下来，落在她的左边袍袖上。于是，她不假思索地用右手轻轻地掸去灰尘，开始说话。她首先称赞了一年多来各位将领的辛劳和战功，并一再称赞王知节“娴于韬略”，半年来“屡建殊勋”，而如今在都昌总理戎机，布置周密，实不负皇上封疆重寄。五姑娘混迹于政商两界多几十年，很善于辞令。她的这些话使众将官听起来十分高兴，而且感奋。

说完了这些奖励的话以后，她接着用沉重的语调、洗练的词句，继续说道：“从兴武末年以来，内忧外患，交相煎迫，迄无宁日。最近数年，乱贼愈多，灾变愈烈。百姓生活如水愈深，如火愈热。大宋开国以来从未如今日民穷财尽，势如累卵。而秦虏则伺机内侵，日益嚣张。自古攘外必先安内。倘若乱贼不除，则顾内不能顾外，亡国之祸殆不可免。幸赖祖宗之灵，国运己有转机。巨贼梁平、常化之已兵败身死，其他各股余贼，或降或散，或退回越州，观望风色，不敢似往日披猖。目今，官军四面堵截，已将贼人驱入网罗。望诸君激励将士，奋勇杀贼，一战而竟全功，勿使一贼漏网。我辈报君恩，救黎民，光前裕后，在此一战。尤望将贼酋盗首杨樾、武泰、梁封等生擒，献俘阙下。纵万一不能生擒，也须将他们杀死，传首京师，以激励民心士气。皇上迭降手诏，督责甚切，望诸君勿负上意！”i