“夫人有所不知，那是从前了。自从西逻王用了位新国师，田地重新规划，物产分派各系管理之后，像老朽这样的人，为了活下去，只能采些岩衣，交了公飨，若是富裕还能卖给有钱人家。”

“既然能采岩衣，怎就不能采别的？”霓缳发问道。

“岩衣采摘困难凶险，官府大人们没人揽这一摊子事儿，若是旁的，就得得到官文允许。要得到官文允许的活计，身体力壮是最起码的，还得有人好办事啊。”老人无奈地说。

霓缳又问了，“不交又会怎样呢？”

“不交，自然有刑罚等着。那刑罚加身，与死何异哪？与死何异啊。”老人重重叹了口气。

“西逻的王一向不问朝政，从来也不听他约束境内。怎这些年突然地好起施政来了？”卓璃耳兀自问道。

“都说是妖道横行，以民间疾苦为食……算了算了，你们还是赶紧离开着是非之地吧。还没过了拱螺脊，也不算到了西逻，赶紧走吧。”

“妖道？什么妖怪？”霓缳一听有妖，立刻来了精神。

“说是孱窟里的东西跑出来了，那些封了不知几千年的妖物，又闯进人间了。”老人神神叨叨道。

“这天大的事情，我们怎么一点没听说过？”霓缳质疑道。

老人回说，“勐穆山脉是一个天然的屏障，将西逻与其他地方生生隔离了。消息也不互通，即便有人说起，外人没见过的，自然只当是天方夜谭，随口胡诌。”

“说是西逻先王归顺云帝，实则不反即为顺。历代云帝，从来也不踏足西逻，过去西逻王还时不时去朝见先帝，到了这两朝，几乎全无通往。”卓璃耳说道。

“那老爷爷你为什么不离开西逻呢？”霓缳困惑，“待不住还不赶紧跑。”

“姑娘你年纪小，哪里知道，人哪，去哪都不容易，好歹这里熟悉啊。再说，我这把老骨头都多大岁数了，生在这，自然要埋在这。”老人摇头轻叹。

“天大地大，何苦困死自己？”霓缳的反问让老人的表情更痛苦了。

云纷这时说道，“霓缳啊霓缳，你呀，想想你自己，是如何留恋伯府的。将心比心，怎能轻易劝别人背井离乡呢？老爷爷，您别把她的话放在心里，她就是随口一说。”

“不怨她，不怨她，她这么小，哪能知道，人越老，脚就越像是树根，扎在哪，更动不得喽。”老人耐心说道。

“若真有妖，当会一会。”赤墨说。

老人笑道，“你们的哥哥呀，天不怕地不怕，这么一来，我这把老骨头回家的路，倒是走的安心了。”

“他怎么能是我们的哥哥？您觉得他像我们的哥哥？”霓缳反驳道。

“霓缳，不得对哥哥无理。”卓璃耳打断小女儿的絮叨。

“娘亲，他才……”霓缳想要辩解。

“好了，你跟云纷去睡吧，也不看看多晚了，明天走不动路的时候，又要叫苦不迭了。”卓璃耳彻底断了她继续说下去的心思，霓缳只得和姐姐一起到边上，半倚着山墙，半就着姐姐就这么歇下了。

到了深夜，众人都睡着了。卓璃耳坐起身来，到洞外守着。午婆也跟了出来，为她加了件披风。

“夫人，夜里寒凉，不能不防。”

“午婆，您怎么看那老者所言？”

“我就知道你心里不踏实。夫人，听归听，看归看，信归信。耳听为虚未必假，眼见为实也不一定真。”

“你此话说的倒是中肯。这一路上，我最不放心的就是午婆您和霓缳了。霓缳这孩子，太不定性，您的身子也不好。”

“夫人多虑了。老奴底子好，这点路算不得什么。至于二小姐，天真烂漫，自有天佑。老奴原还以为，夫人会不放心那个孩子。”

“那孩子现在来看，压根算不得是个孩子。”

“夫人可是后悔收留他？”

“那倒没有。他漂泊无依，既然遇到了我们，就是逃不掉的缘分。就算不施手相应，未来也会遇上。世上哪有什么偶然呢。”

“眼看着就要入西逻境内，早先就听闻，这地方蹊跷诡异，老奴也是半信半疑。这些事，向来是不能尽信，也不能不信。夫人之所以来，心里多少该是有些打算的。既来之，则安之。”

“我本来坚定得很，若只是妖魔鬼怪，那不过是能力的对决。但若是西逻王也掺和在里头，我若言行有过，怕对夫君有些说不过去。”

“哎，夫人明明对城主大人爱重，这些年却刻意与他疏远，想想也让老奴心酸。”

“午婆，自我生下云纷后，便察觉到自己的异样。那股不可控制的力量，让我心生恐惧。再到生下霓缳，我如何再也生不下子嗣，我便猜想，是这御风血脉的缘故。若是我猜的不错，这一代便是最后的御风者了，这期间，必定有大事要发生。”

“那姐妹俩里头，是不是就有一个御风者？”

“我也是这样想。这些年，我在边斋日夜忧心，恐惧着不可知的运命，恐惧着那邪性的力量降临到我的女儿身上。我本该藏着这个秘密，一直到死，也不能说不出来。这些日子，我苦思冥想，总觉得有什么让我无法控制自己的力量，那日才不由自主露了出来。”

“夫人，会不会与那孩子有关？”

“林林总总由不得我不这么想。不过赤墨好歹在我眼前，这样总还觉得放心一些。”

虽已夜阑珊，奈何人不静。朗朗山月映澄川，问谁又能于现在指点一二呢？