宏嵬仰天长叹，唏嘘不已，下了很大的决心似的，终于向卓璃霆和盘托出原委。

去年春至之后，宏嵬在芦荻溪上游无人的幽僻处，遇到了一只受伤的野兽。那野兽龙首鹿角，糜身豹尾，凤眼狮爪。更有一双翅膀，还散发星辰般的莹莹之光。

宏嵬走近它，发现它的翅膀被锋锐之物所伤，不能动弹。于是，宏嵬便想了办法，先将它转移到了伯府无人居住的别院，好生照料着。

不过是救了一只野兽，宏嵬并没当回事，就顺便向伯峥廷说了一嘴。伯峥廷只当是寻常野兽，且别院荒置已久，附近人迹罕至，也就随他去了。

宏嵬照料着那野兽，不知不觉到了惊蛰时期，春蒐悄然而至，他给那野兽留好了饮食，便跟随伯峥廷羽猎去了。春蒐之初，南岭王一无所获。过了几日，营帐外人声鼎沸，众人都说，南岭王猎得一匹华严兽。宏嵬好奇凑上去一看，那所谓华严兽，正是被自己救下了的那只野兽。

宏嵬大惊失色，立刻告知伯峥廷。不过几日功夫，传言四起，都说瑞兽华严乃是兽中至尊，概类人间帝王。得之者，乃是天之所向。帝都传来消息，云帝勃然，南岭王便将华严兽制成座摆。

卓璃霆听罢便问，“云帝得瑞兽，怒火也消了。既然如此，又与你何干呢？”

“大人有所不知，那瑞兽怎样落入南岭王手中暂且不提。南岭王进献时，声称得雄华严兽者称雄制霸，天下归心。城主与我查翻古籍，华严雄兽翅膀内侧和胸毛，当如深海之蓝，臣下所救下的，这两处都是月白色的，定是雌兽。”

“南岭王进献时倒也没明确说是雌是雄。这事情也没有发展到什么岌岌可危之处。”卓璃霆中肯说道。

“大人，因臣下的缘故，华严兽与伯府有了纠葛。大人该知道，云帝九世多疑善妒，日后假若雄兽现世，各中利害，臣下愚昧难以概述，大人想必能猜想一二。因着当时的情形，城主便命臣下速速离开磐礴城，前往西逻寻找华严兽。”

“宏嵬啊，事已至此，在我看来，并不严重。你那妻子待你十分真心，她已经为你远离家乡亲朋，你何苦还要这样日日买醉，连累她与你狼狈度日？退一步说，你也是习武之人，怎可如此不顾惜自己的身体？”卓璃霆问道。

“大人啊大人，臣下也不想这样，只是实在情难自已。哎，那被南岭王进献的华严雌兽名叫暶隙，它有一位兄长，名叫休睚。”

“它竟然还有名字？”

“休睚就在塬戈的地下石窟中。它本穴居于此，暶隙是它唯一的至亲。臣下到西逻一无所获，本想离开，可临走前却遇到了休睚。我与休睚不打不相识，后来，休睚幻化成人形，与我把酒相谈。”

“什么？他还能化作人形？华严兽果真奇瑞。”卓璃霆大为惊讶。

“我与休睚相谈之后，才知道自己铸下了大错。”

“你又何错之有啊？”

“若不是我带那人看了一眼暶隙，它也不至于被人掳走，最后身亡成了献给云帝的贡品。”

卓璃霆连忙问道，“你带了什么人去看了暶隙？”

“他叫翰籍，臣下本以他为酒友，而去年春蒐时候，臣下无意中发现，那人竟然是南岭王的一个谋士。说起来，或许就是因为得了暶隙，他才能成为南岭王的谋士。总之，我不杀暶隙，暶隙却因我而死。是我，让休睚永失所爱……”.

“宏嵬，这因缘际会，不是我们可以掌控的，你实在不必太过自责。”

“哎，臣下不知道休睚怎样打算，就这样走了实在放心不下。”

“事情已经发生了，你也改变不了，不管你做什么，暶隙都不可能再活过来了。与其这样，还不如接受事实，回去向伯峥廷上报，他定自有安排。”

“臣下日日徘徊在此，就是为了等，或许休睚有一天肯再出来见我。”

“你方才不是说，休睚就在地下石窟之中么？历代南岭王没有一个省油的灯，你何不再去找找休睚，说出其中利害，毕竟牵扯到他自身，他最该打算。”

“大人说的是，可是那石窟地形错综复杂，大大小小的洞穴千头万绪，臣下几次尝试，险些再也出不来。”

“那休睚难道打算永世不出？”

“相识之初，我为擒他与他缠斗了整整三天，难分高下。直到他幻作人形，我二人把酒言欢，相谈间我将自己来到西逻的原委据实相告，休睚泪目吐血，伤心不已，失魂落魄而走。我跟随他到了石窟，无论如何唤他，始终毫无音讯。”

“哎，想不到华严兽竟如此痴忱……”

这边聊着，刘氏已外出归来，准备停当，三人食毕，卓璃霆就要告辞。

“大人，臣下已经决定与您一同寻找夫人。若是大人愿意，臣下这就修书一封，送到石窟前。”

卓璃霆点头连连道，“如此甚好，如此甚好。”

“休睚吾友，转眼半载，惟愿汝节哀自珍重，若有一日出塬戈石窟，切记到磐礴城寻候我。宏嵬”

宏嵬写罢，立刻将信送到那日自己与休睚分别之处。卓璃霆跟在他身后走了一小段，那石窟确实是错综相连，扑朔迷离，稍不留神就定是有去无回。

次日天还不亮，宏嵬在随卓璃霆动身之前，又去了一趟石窟，信已消失。但见石窟上留下一行字，“再会了，吾友。”宏嵬知定是休睚所留，鼻中酸楚，不禁泪目。