镇南将军府乃一座占地三百余亩的高门大宅，府邸内豪华气派，富丽堂皇，气势壮观，仅容纳千人以上的大殿便有三处，更不用提那遍及府内角落的各种奇花异草，各种亭台楼阁，湖泊水榭，其精美奢华可与许都的皇宫相媲美。

此时的镇南将军府前已张灯结彩，一派弃旧迎新的场面，两日前便有数百名婢女进驻府内，用各种绫罗绸缎与各种花灯彩瓦，将府邸装饰得花团锦簇，气象万千。

这次有资格参加宴会的官员，除了在襄阳任职的，还有各郡县的军政要员皆有资格参加，只是根据官职大小，所携带的家眷数量有所限制，即便如此，规模还是膨胀了数倍，参加宴会的人数足有上千人之多。

从正午开始，来参加宴会的官员及家眷便陆陆续续来到镇南将军府，马车，牛车，马匹等拥挤不堪，镇南将军府前的街坊上来人络绎不绝，门前虽然有广场，然不容停留在此，以防影响镇南将军府的威仪，因此家仆下人们送来了主人后，便前往城南的坊市暂歇。

几百名襄阳郡的衙役在门前疏导交通，以保持通畅，另外近数千将士在镇南将军府四周来回巡视，以防宵小滋生作乱。

刘琚与刘虎乃是下午未时左右前往镇南将军府的，二人步行在拥挤不堪的人群之中避让，摩肩接踵，艰难前行。

此时正是宾客前来的高峰期，人潮涌动，尤其是府门前的广场上，一辆辆马车牛车艰难地掉头，主人正在给下人们交代着事情，道路堵塞，显得拥挤不堪。

然过了广场，府门前却是另一番景象，十几张案几一字排开，十余个官员正在忙碌地给宾客们登记名字，换发宴牌，很多熟络的官员在门口遇到，总是免不了一番官场上的寒暄。

宾客们大多是携带家眷而来，男人们打扮大都大同小异，身着锦袍，头戴进贤冠，脚踏皮靴，而女人们却步履轻盈，飒飒作响，虽然是寒冬时节，然贵妇们大多梳着堕马髻，身着各色直筒长裙，肩上披上雪白的狐裘，她们配环带翠，个个细润如脂，粉光滑腻，远远望去，镇南将军府前一片浮翠流丹，令人眼花缭乱。

今日的宴会设在品字型结构的三座大殿之中，每座大殿足以容纳数百人，不过眼下荆州之主刘表未至，大殿中只有三三两两的大臣在互相攀谈。

因宾客众多，筵席便从正殿一直排到了院内，好在今日天晴，云卷云舒，暖风和煦，倒也不碍事。

虽宾客盈门，殿内殿外人数已近数百人，但是吉时已到，宴会还是顺利地进行。

百官入席，席间觥筹交错，言语欢唱，谈及荆州当下的清平安乐，皆是称赞刘表之贤能。

这样一年难得一次的大型正旦宴，对于荆州百官是个好机会，不急不缓，关系平淡的，可以趁此良机交流一下感情，平时有些矛盾的话，可趁此冰释前嫌，而对于外派官员，可趁此结交襄阳重臣，为将来的仕途升迁赢得机会。

“主公驾到。”

刘表在数十亲卫的陪同下出现在大殿中，他头戴玉冠，身着麒麟锦袍，腰系紫绶，他信步而入，美髯飘飘，如今威权在握，气度容貌更显甚伟，不怒自威。

“臣等拜见主公。”群臣连忙起身躬身施礼道，

“呵呵！今日乃新年伊始，过节总要有氛围，今日无须官场上的虚礼，诸公尽欢便是。”刘表摆摆手，笑意盈盈地端坐于主位之上道，

“诺！”

“诸公且入座，开席吧！”

少时，整个大殿之中就乐声绕梁，一群身着淡青色舞裙的歌姬娉娉婷婷地飘进前厅，伴随着旋律的起伏，眼前尽是飘过的纤纤细腰，风姿婀娜，一时群臣推杯换盏，宾主尽欢，其乐融融。

在席下右首为首的镇南将军军师蔡瑁，举杯向上首的刘表遥遥一敬，抱拳朗声道：“初平元年，荆州人情好扰，四方不靖，贼寇并起，处处靡沸，惟有主公乃当世英雄，单骑入荆襄，招诱有方，恩威并抚，其奸猾宗贼更为之效用，万里肃清，大小咸悦而服之，关西，兖，豫等州郡归附者足有数千人，开经立学，招贤纳士，为荆州盛景也，而自主公牧守荆州以来，开疆拓土，南接蛮越，北据汉川，辖地千里，带甲虎贲十余万，皆乃主公文治武功也。”

“正是啊正是——”下面群臣连声附和道，

提到当年单骑入荆州的豪情，刘表向来引以为傲，蔡瑁一番马屁拍到了刘表的心坎中，引得他脸上笑意连连。

然而刘表还是故作谦逊道：“此言差矣，昔日若非诸位荆襄豪杰鼎立相助，仅凭孤一人之力，何以成事？来，今荆州有如此盛景，在座诸公功不可没，我等满饮此杯，共贺正旦之喜。”

“诺。”

“哈哈哈！快哉！今日前来赴宴者皆乃我荆州俊彦，多蒙诸公抬爱，方有今日荆州文风鼎盛，孤在此谢过。”刘表一杯饮尽，置于案几之上，团团一揖道，“如今良辰美景，安能无诗无赋？诸位青年俊彦何不趁此一展文采，供诸公鉴赏？”

“在下河东裴潜，献丑了，望主公斧正。”一个年轻士子长身而起，团揖一礼，率先吟诵了起来，道：“巢由坦步，稷契王佐，太公奇拔，首阳空饿，各乘其道，两无贰过。愿弦玄契，废疾高卧。”

“好一个愿弦玄契，废疾高卧。”

“在下韩暨，斗胆献丑。”韩暨乃从事中郎将韩嵩内侄，他施礼过后，接着吟咏自己的诗赋，道：“萧瑟仲秋月，飂戾风云高，山居感时变，远客长兴谣。疏林积凉风，虚岫结凝霜，湛露洒庭林，密叶辞荣条。抚菌悲先落，攀松羡后凋，垂纶在林野，交情远市朝。澹然古怀心，濠上岂伊遥？”

众人纷纷叫好，同饮了一大杯，接着也一一口诵自己的诗赋，水平各有高低。

最后面的角落中端坐着一人，此人姓王名粲，字仲宣，身形短小，长相丑陋，投奔荆州数年，却怀才不遇，郁郁不得志，只得默然独自一人饮酒。

“仲宣兄文采斐然，众人皆知，何不作诗一首？”席间有士子起哄道，

王粲醉醺醺地拍案而起，将杯中酒一饮而尽，微咳一声，用长袖擦去酒渍，一展袍袖，回首道：“有何不可？诸君请听。”

“西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。

亲戚对我悲，朋友相追攀。出门无所见，白骨蔽平原。

路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。

未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。

南登霸陵岸，回首望长安，悟彼下泉人，喟然伤心肝。”

“虎兄，此乃何人？竟有如此高才。”刘琚悄声问一旁的刘虎道，

“琚弟，此人乃王粲，字仲宣，山阳郡高平县人，说起来还与我等是乡党。”刘虎介绍道，“他现任镇南将军府幕僚。”

此人文才极为出众，使得刘琚叹为观止，倒不为一个贤才，刘琚可以从他的诗中听出此人感叹自我的怀才不遇与生不逢时。

主位之上的刘表眼中闪过一丝恼恨，此诗赋岂不是暗讽他怠慢贤才，只顾坐守荆州，不顾天子死活与汉家江山社稷。

蒯越眼见刘表神情不善，忙话锋一转道：“诸君诗才绝艳，我等领教，适才老夫想起，主公诗书传家，乃当世名士，琚公子乃主公内侄，文采定然不凡，不妨让我等见识一番。”

蒯越一眼果然吸引了众人的目光，刘表脸色缓和，也想看看刘琚的学识如何？便点点头道：“异度所言甚是，琚儿——”

刘琚谦卑地摇摇头失笑道：“恐让诸君见笑，在下对诗赋一窍不通。”

“那琚公子有何所长？”有士子大笑着问道，

“琚不才，拾前人牙慧，在书法方面倒是颇有造诣，即兴写下一首短赋如何？”刘琚谦卑地团手一揖道，

“哦？想不到琚儿还擅长此道，来人，上笔墨伺候。”刘表大奇，期望地看着，摆摆大袖下令道，

大殿正中，甲士很快就搬上了案几，刘琚将袍裾一撩，跪坐于案几前，当即吩咐婢女铺纸磨墨，手握狼毫，沾上笔墨，停顿片刻，屏息凝神，片刻间便下笔挥毫作书。

单骑定荆襄兮群寇胆丧，

海纳贤士归兮独领风骚。

十万铁甲出兮虎视京兆，

数风流人物兮还看今朝。

席下不少书法爱好者围上去观赏，啧啧称奇道：“此字体闻所未闻，颇有钟元常之风，今日一见真是让人大开眼界。”

待刘琚落笔，刘表迫不及待地吩咐道：“来人，呈上来让孤一观。”

待字卷铺陈在案几之上，刘表像欣赏一件艺术品般细细品味，方才拂须大笑道，

“此字有钟元常小楷神韵，又独树一帜，平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀，真可谓飘若游浮云，矫如惊龙，真叫人叹为观止，孤练字多年尚不如也。”

刘表本就是爱慕虚名，心高气傲之人，昔日可是有九俊之称，浸**法多年，看到如此奇特的字体，也不得不心服口服。

“来人，此等雅物自当与诸君共赏，传阅诸君一览。”刘表心情畅快，吩咐下人将书卷传阅群臣，转而好奇心大起，故问道，“琚儿，这书法字迹世所罕见，不知你乃师承何人？”

“禀伯父，琚儿近日才回想起，昔日游学北地，有幸承蒙山野老翁王公指教一二，奈何王公不肯告之名讳，琚引为憾事，未有师徒名分，之后刻苦练习，方有今日。”刘琚谦逊地躬身一揖道，

“想不到琚儿还有此番离奇际遇，那往后这字体便成为王体如何？”刘表笑着问道，

“主公，琚公子在书法上有此造诣实属难得，他日勤以练之，必成一代书法大家，此乃刘氏之兴也，微臣恭喜主公，贺喜主公。”蒯越见过刘琚的字后，忍不住击节赞道，

刘表听到这奉承之言，心中颇为受用，看到侄儿如此优秀，比起年轻时候的自己有过之而无不及，心中宽慰，庆弟在天之灵看到琚儿如此长进，可以安息瞑目了。

“是啊！蔡某窃以为不光此字写得好，这短赋亦是不俗，数风流人物兮，还看今朝，琚公子志向高远，我等汗颜。”蔡瑁颇有深意地看了刘琚一眼，道，

“岂敢？岂敢？军师缪赞，军师乃我荆州重臣，辅佐伯父治理荆州，境内清平安乐，世人皆知，琚只是略施小道，承蒙军师吉言，仰慕伯父牧守荆州之盛德，故一时兴起，作此短赋，让诸公见笑。”刘琚连忙团团作揖道，

“哈哈哈！琚公子何故自谦？以下官看来，此字帖一处，琚公子恐要扬名天下。”牧府主簿伊籍击节叫好道，

“然也，今我荆州英才辈出，我等汗颜。”大多数文臣交头接耳，议论纷纷过后纷纷叹息道，

“嗯！琚儿此字帖与此短赋可谓相得益彰，孤心甚慰，来人，琚公子字帖此番拔得头筹，赏金五十两。”刘表大袖一挥，豪爽道，

“多谢伯父赏赐。”刘琚起身离开案前跪谢道，

“呵呵！琚儿快快请起，你如今已有十八岁，你父亲可曾赐有表字？”刘表想起了什么，开口问道，

“伯父，琚儿实在想不起来，不如由伯父赐以表字？”刘琚复而跪拜道，

“异度先生，以你之见，当取何表字为好？”蒯越乃荆州公认的智者，刘表转头看着他道，

“主公，今日过后琚公子之字帖定当名扬天下，琚，璞玉也，不如取表字子扬如何？”蒯越捋着稀疏的胡须，笑盈盈道，

“善。”刘表颔首道，“人如其名，哈哈哈！”

“多谢伯父与蒯公赐字。”刘琚稽首于地，心中却翻起了惊涛骇浪，刘琚，字子扬，刘子扬，这是宿命的轮回，还是命运的安排，他的前世今生还是绕不过刘子扬这个身份。

“子扬，你近来闭门苦读，可有长进？”刘表笑着问道，“不知你近来读了何书？”

“禀伯父，琚近来不求甚解，分别读了【左传】，【公孙羊春秋】【孙子兵法】。”刘琚躬身回应道，

“哦，为何甚少有儒学经义？”刘表眉头紧蹙，不悦道，

“禀伯父，琚欲习经世致用的典籍，来日学成之后辅佐伯父，为伯父分忧。”刘琚朗声道，

“呵呵！子扬有这份孝心，孤心甚慰。”刘表转怒为喜，大笑道，

“呵呵！主公，微臣适才想到还有一件急事要奏，自从官渡之战以来，战乱频发，不少流民拥入荆州之地，可惜迟迟无法得到妥善处置，若有歹人暗中蛊惑，恐有流民暴动之危，微臣得知后忧心忡忡，与诸公商议过后仍不得其法，此事须一名得力大臣前往安抚，关于人选议决不下，故奏请主公乾坤独断。”蔡瑁起身拱手一礼道，

刘表略有所思，凌厉的眼神向殿下环视一圈，高声问道：“不知诸君之中，有何人愿为孤分忧解难？”

殿下一下子沉默了下来，诸位大臣面面相觑，却不约而同地选择缄默不言。

在场大臣皆是官场老油条，自然明白这流民就是烫手山芋，一个处理不好，引得流民叛乱，便是替罪羊的首选，轻则抄家流放，重则斩首示众，谁敢轻言前往？

而且这些流民又各有戒心，排斥官员，并与当地居民也频频发生冲突，倘若没有得力官员的约束，时间久了早晚要出事。

而刘琚却是另一番想法，在乱世之中欲成大业，必须有一支忠于自己的武装力量，而后世东晋的北府军就是纠结一帮北地流民组成的彪悍军队，而此番安抚流民之事对于刘琚来说，既是机遇也是挑战，他岂会轻易放过这大好良机？

刘琚略一沉吟，出班抱拳道：“伯父，琚儿近来也有所闻南入荆州之地的北地流民足有十万之众，我也算流亡南下之人，尝尽其中艰辛，差点命丧曹军之手，且一路南来，对流民颇为了解，为防患于未然，琚儿毛遂自荐，斗胆请命愿率领流民于荆襄之地左近屯田，也算为伯父略尽绵薄之力。”

“德珪，此事可行否？不知你有何高见？”刘表看着蔡瑁，问及道，

蒯越曾经对刘琚赞不绝口，蔡瑁却对他眼中的这个废人不置可否，此事便是他蓄意为之，摸摸刘琚的深浅，算是想称一称他的分量，“主公，琚公子忠心可嘉，乃主公之内侄，今已成年，不妨趁此机会让他出去历练一番，将来也好独当一面。”

“嗯——只是子扬未涉世事庶务，恐怕不妥吧？”刘表为难道，毕竟流民之事非同小可，事关荆州稳定大局，然而蔡瑁之言也不无道理，刘氏族人乃自家人，刘度任零陵太守，刘磐任长沙都尉，若将来琚儿能够独当一面，何愁荆州刘氏基业不兴？

“此事易如反掌，主公不如派遣一名掾吏前往辅佐琚公子处理庶务便是，如此一来，琚公子也可放手施为。”蔡瑁目光中闪过一丝幸灾乐祸道，

刘表的眼光在刘琚与蔡瑁之间来回打量，略有所思地看向蒯越，“异度，此事如何？”

蒯越眼睑低垂，拱手一礼道：“善。”

刘表满意地点点头，厉声喝道：“刘琚何在？”

刘琚神情凛然，大声应和道：“臣在。”

“孤特拜你为典农校尉，总理荆襄流民屯田事宜。”刘表慎重地下令道，

“诺。”

“臣尚有两个要求，还望主公允准。”

“尽可直言。”

“其一适才在府门前结识伊先生，我等一见如故，欲向主公讨要伊先生为校尉府长史，协助我处理流民屯田事宜。”

“准！”

“此其二，流民众多，寻衅滋事，臣欲向主公讨要编练民兵之权，编练三千甲士足以震慑宵小。”

刘表上前扶起刘琚，期许地望着他，道：“子扬所提之事，孤统统应允，你可千万莫让孤失望。”言讫摆摆他的肩膀，眼中充满期盼的笑意。

“微臣定不辱使命。”