襄阳镇南将军府

刘琚自拜别刘表过后，依照礼仪顺便前往后院给夫人蔡氏请安，蔡氏倒是对礼貌有加的刘琚颇有好感，关切地询问了他在临沮治屯从军期间的生活起居，才依依不舍地看着刘琚离去。

刘琚回了阁楼小院的后堂，在婢女的侍候下，沐浴更衣过后，便叫上刘成，唤上随行的典农军亲卫乔装打扮，径直从镇南将军府的后门出去。

刘琚对自己的乔装能力比较满意，要是不熟悉的人，还真没有办法一眼就认出他来，那几名亲卫也是经验丰富的斥候出身，反侦察能力不凡，确认了没有人跟踪以后，刘琚便带着几人，低着头偷偷一路潜入襄阳城复杂的民巷之中。

不知道拐过了多少胡同巷子，终于来到一个巷口前，刘琚吩咐那几个亲信在此处把守大门。

此乃城西的一处废弃酒坊，左边是一家布店，右边是一间杂货铺，做的都是街里街坊的买卖，价钱颇为公道，长久以来得到了沿街百姓的交口称赞。

刘琚此刻所在的正是酒坊的后院，他嘴角缓缓地翘起，轻轻地扣动门环，少时，传来一个老者苍老的声音道：“敢问阁下乃何人？为何而来？”

“在下从山东而来，山阳路远，特来拜访。”

“嘎”的一声，木门洞开，只见一个身着皂白仆袍的老头，抬眼看了一眼刘琚，连忙激动地跪下来，“公子，你总算回来啦！”

“福伯，不必如此多礼，快快请起。”

“成儿见过父亲。”刘成激动地跪伏于地，道，

“成儿，你也回来了，自跟随少主去往临沮回来一趟，身子骨也健硕了不少，可曾尽心侍候好少主？”福伯故作严父之姿，出言教训道，

“福伯放心，阿成机灵，做事很有分寸，我很满意。”刘琚一向护短，出言为刘成辩护道，

“父亲，你听听，你别老训我，孩儿做事还是很有分寸的。”刘琚翘起嘴角，得意道，

“少主，不要过于宠信于他，以免他得意忘形，失去敬畏之心。”福伯不厌其烦地唠叨道，

“福伯，此事本公子自有分寸。”刘琚点点头，转首问道，“对了，不知此前交代你的事情，可曾办妥？”

“少主放心，老奴已将荆襄各地的良工巧匠招过来了！”福伯躬身作揖道，

“哦？钱粮等可足用否？”刘琚心中一惊，招那么多的良工巧匠不知道还要花去多少钱粮，心里颇为肉疼，然而一想到为了将来的大业着想，那么点投入又显得那么微不足道。

“少主，够用了，夫人仙逝之前，便有将少主送到荆州来得打算，故此早就将府上的祖产变卖，再加上老主子生前积攒下来的钱财与夫人从娘家带来的陪嫁之物，估算下来至少有上千万钱，前些时日，少主吩咐老奴要兑换些银钱，将所有东西典当过后，数以千万计。”福伯躬身一笑道，

刘琚听到这里，被惊得内心波涛汹涌，想不到自己的亲生父亲还是个土财主，不过封了个亭侯，便混得如此吃香，数以千万计的家财，让刘琚顿时感到浑身舒坦，有一种财大气粗的满足感。

“福伯，不知如今已招多少匠户？”刘琚有点好奇地问道，

“不满少主，老奴招了一百多名工匠，这些粗人，听闻一个月能够赚得百余铜钱，纷纷应承了下来，然而他们拖家带口的，倒是颇为难办，老奴不敢擅专，不知如何处置？还望少主示下。”福伯还是小心翼翼的性子，为难道，

“无须吝啬钱粮，尽管放手去做，将他们的家眷好生安顿，这些工匠对于本公子来说可是无价之宝。”刘琚无奈地叹息道，

刘琚深知在封建时代，匠户与商贾地位低下，有贱民之称，朝廷士林对他们是有轻视之意的，自古士农工商，士人为尊，农为国本，至此匠户与商贾便成了鸡肋，食之无味，弃之可惜，而自从孝武皇帝刘彻罢黜百家独尊儒术以来，在等级森严的汉代，匠户便成了奇技淫巧之辈，商贾乃蝇臭逐利之辈，皆乃下等人也。

“福伯，工匠还是太少，本公子向来不嫌多，你尽管招募便是，若荆襄之地没有的话，就去江东，西川，北方等地招募便是。”刘琚斩钉截铁地吩咐道，

“诺！”

刘琚凭着对历史的先知先觉，明白东汉时代乃是庄园经济迅猛崛起的时代，到了乱世，他们更加成了国中之国，庄园之中，又有私属与依附之分，荫户，部曲，婢仆份属私属，只有佃户不同，一旦遇到天灾与苛政盘剥，佃户便极难生存，宁愿依附于世家大族，特别是朝廷盘剥，朝廷对待佃户与世家的税赋天差地别，是以往往会有大量的佃户携田地归附世家，以求得能够得以生存。

这便是圈田，如滚雪球般，世家大族势力越来越大，而朝廷的民户则越来越少，就连刘表入主荆州都不例外，单骑入荆州，在宜城拜会了荆州蔡氏与蒯氏等世家大族，并取得他们的支持，方才平定荆州，而荆州世家大族为了在乱世之中图谋割据一方，彰显名正言顺，而刘表乃朝廷敕封的镇南将军，荆州牧，成武侯，所以双方一拍即合，最后形成了刘表与荆州世家大族共治荆州的局面。

而刘琚明白自己作为外来户，若将来想在荆州有立足之地，必须掌握一支属于自己的武装力量，而以北方流民为主组成的典农军便是自己的嫡系，而粮草辎重等命脉不能长期掌握在别人手中，不然无异于人为刀俎我为鱼肉，而暗中发展工商业便成为自己无可奈何的选择，刘琚固然想拥有属于自己的大量土地，有自己的根据地，然而此举对于荆州世家大族来说，不吝于虎口夺食，侵犯到既有利益获得者的荆州世家大族，只会进行猛烈地反扑，更别提刘表的态度，眼下刘琦与刘琮争夺士子之位，正在明争暗斗，若自己徒然变得强大，会不会触动刘表敏感的神经，更别说刘琦刘琮二人定会将自己视为眼中钉肉中刺。

刘琚昂首看着屋檐，双手紧紧攥成拳头，昔日越王勾践卧薪尝胆二十年，最终报得国仇，自古成大事者不拘小节，必须有异于常人的坚忍与毅力，这只是万里霸业征途的第一步。

“少主，这半年多来，工匠们根据少主所制图纸，日以继夜地钻研，终大功告成，今不少工程已经出具雏形，过不了多久便可量产。”福伯小心翼翼地观察少主的脸色，禀报道，

“嗯，便先带本公子入内巡视一番。”刘琚回过神来，镇定道，

走下石阶，福伯扭开暗门开关，露出一道石梯盘旋而下，一行人在福伯的引领下来到暗室之中。

室内灯火通明，异兽铜灯在璧阶上啪啪作响，而室内回响着各种作坊简易器械的哗哗声，刘琚走到一个角落，正是纸张制造的发酵池前，他看到一个老头，便上前攀谈道：“敢问老丈，不知此新纸一日可造多少？”

那老头回过神来，瞧见眼前是个年轻公子，后面却毕恭毕敬地站着这里的管事福伯，那年轻人的身份便呼之欲出了。

“承东家之奇思妙想，我等用毛竹，芦笋等材料制作出更白更有韧性的纸张来，东家且上前一观。”老丈说完便呈上一张成品纸张给刘琚手中。

“元兴朝龙亨侯蔡太仆（蔡伦）挑选出树枝，破麻布，旧渔网等物切碎剪断，放在水池中浸泡，制造出纸浆，而后晒干之后制成天下闻名的蔡侯纸。”老丈如数家珍地娓娓道来，“然而蔡侯纸纸张蜡黄且易碎，不曾常用，当今天下仍然以书简为主，自效东家之秘法，制成的纸张比之蔡侯纸不可同日耳语，真乃巧夺天工之神迹，纸张通体白皙，且不易碎，倘若来日此纸张流通天下，定可造福天下苍生。”

刘琚静静地抚摸着手中的纸张，目光中闪烁着激动，心中大喜，有此纸在，假以时日便可取代书简与布绢，成为书写办公与知识传播的利器，而随着将来时机与条件的成熟，活字印刷术的诞生迟早要成为世家大族的掘墓人。

“东家，小的尚有一不情之请，还望东家明鉴。”那老头跪伏于地，请求道，

刘琚单手将他扶起，劝慰道：“老人家何需如此多礼？你尽管直言便是。”

“昔日有蔡太仆盖因蔡侯纸名垂青史，今此纸更胜往昔蔡侯纸，实乃东家秘法所制，未曾有名，还望东家不吝赐名，以昭示天下，功在当代，利在千秋。”老头激动地抱拳道，

刘琚沉吟片刻，笑道：“嗯，那以后便叫它宣纸吧！”

“妙哉！宣纸，力施四方曰宣，宣纸，正得其名，多谢东家赐名。”老头点点头，捋着长须，出口赞道，

“哈哈！老丈早年可是习得诗书？”刘琚见他出言不凡，好奇心大起，问道，

“呵呵！东家说的哪里话，我等世代为匠户贱民，安得识字？及至桓灵以来，天下动荡，小的尊奉祖训，所传之良造书籍，务必通读，故老朽还算识得不少字，让东家见笑了。”老头笑言道，

“哈哈！福伯，给老丈每月俸钱再添加十钱，造纸这方面便以他为主事，多招募些人手，加以量制吧！”刘琚一向知人善用，乱世之中能够识文断字，也算得上是难得的人才。

“诺！”福伯在身后毕恭毕敬地躬身应诺道，

“多谢东家提拔之恩，老朽今后自当效死以报东家厚恩。”老丈激动地跪在地上，磕头不止道，

刘琚双臂将其搀扶而起，郑重地嘱托道：“工者，独具匠心，方始精制，望你将宣纸之质地做好，勿负我之冀望。”

老头红着眼圈，哽咽道：“东家尽管放心，老朽谨记，不敢相忘。”

刘琚点点头，转身往别处而去。

走进另外一处大堂，一股股酒香之气刺激着刘琚的嗅觉，而一口口大缸有条不紊地排列着。

中间有个超大的发酵槽，十几个壮汉拿着木铲正在把酒糟往发酵槽中铲。

“葛老三，东家前来，还不速来见礼？”福伯招手大声呼唤道，

一个皮肤黝黑的汉子连忙跑过来，摸了摸额头上的汗水，往腰间的衣襟一擦，露出一排白牙，道：“小的葛老三见过东家。”

“嗯，此间酿酒如何？”刘琚免了他的虚礼，直接开门见山地问道，

“禀东家，此处依照你的吩咐，堆曲，盖草，与洒水，翻曲，折曲等秘法，果然酿出了此等纯白透亮的烈酒。”葛老三一脸的兴奋道，“东家，可先浅尝一番。”

福伯连忙上前揭开一个缸盖，用葫芦瓢舀来一勺酒，刘琚拿过来用鼻子一嗅，一股刺鼻之味呛鼻而来，用嘴浅浅一点，口腔之中尽是辛辣之味。

刘琚知道这样的味道与后世的劣质白酒还要好上一些，那些可是酒精勾兑的假酒，眼下这个可是经过工艺酿造的白酒，与那些个蒸馏酒不可同日而语，但是与那些味道醇香的茅台之类白酒还有差距，刘琚挽起左手袖袍，伸出左手，捧起一撮酒糟闻了闻，却恍然未觉身侧的福伯脸色骤然大变，连忙低下头，眼下尽是惊骇之色。

原来福伯看到了刘琚无意间露出左小臂上，有一颗颗七星连成的红痣，而事实上他自小就看着刘琚长大，自然知道少主左臂上根本就没有所谓的七星红痣，那眼前这个与少主样貌神情如此相似的年轻人又是何人？难不成就是他在半路上截杀了少主，冒充少主前来襄阳？

刘琚自有虽说读了不少诗书，但是也顽劣不堪，可从来没有写得一手的好字与做出那般才情的短赋，福伯一直也将这样的疑问埋藏在心里，侥幸地认为是少主摔坏了脑袋，造成了性子大变，才会有那些不可思议的能力，而眼下的亲眼所见却再次证明眼前的这个少主很可能就是假冒的。

那边刘琚却继续向葛老三问道：“酿酒过程中可遇到其他难处？”

“不瞒东家，其他倒是齐备，只是这原料却是不够。”葛老三面露愁容，无奈道，“百姓家少有余粮，也是等到天灾之时度难所需，而向世家大族求购，却无法保证数量。”

刘琚点点头，乱世之中，流民甚多，许多平头百姓连饭都吃不饱，更别提饮酒了，为此曹操平定北方之后，碍于天灾，战争带来的影响，颁发了禁酒令，可见一斑，而用粮食酿酒确实比较奢侈，所幸刘表治下的荆州还算比较富庶，眼下还能供应，只是眼下此白酒口感不是不太好，只好嘱咐葛老三好好改进工艺，而眼下的白酒就只好当作酒精来用，来日手下将兵受伤以后可以用来消毒治伤，以此来增加在战场上的存活率，而另一种桂花酒量产便是。

“福伯——”

“啊？少主有何吩咐？”

刘琚看着福伯突然变得魂不守舍，脸色惨白，眉头紧蹙，关切地问道：“福伯，你这是怎么了？可是身体抱恙？”

福伯抹了抹额头的冷汗，支支吾吾地道：“老奴年岁大了，倒是不中用啦！”

刘琚眉宇间舒展开来，笑道：“嗯！诸事繁杂，你上了年纪，管那么一摊事，终究还是心有余而力不足，也罢，往后这里就交给阿成来打理吧！让他也好早日独当一面，为本公子分忧。”

刘成听罢，大喜过望，伏地磕头谢恩道：“多谢公子！”

而福伯也跪在地上谢恩，眼中却尽是踌躇之色······