隆中位于襄阳以西的一片起伏山峦之中，一座座山峦沟壑之间，分布着十余个亭里与小镇，这里民风淳朴，路不拾遗，俨然是一处被战乱遗忘的世外桃源。

刘琚虽不是第一次来到隆中，也是被这山清水秀，人杰地灵之地所吸引。

自黄巾之乱以来，群雄并起，连年征战民不聊生，无数北地名士为了逃避战乱来到荆州，使得荆州成为了北方士人的最后一方乐土，而荆州一时成为与许都并称建安年间天下士人心向往之的圣地，而庞德公所建得鹿门学院便在隆中左近，水镜先生司马徽，凤雏庞士元，卧龙诸葛孔明，还有徐庶，孟公威，石广元与崔州平等一干北地士人咸聚此地，真乃人文荟萃之地。

天下贤良才俊，一半在汝颍之地，一半在荆襄之地，此非虚言耳！

只因伯父优柔寡断，患得患失，不肯任用此等贤士，空有贤才而不能为其所用，刘琚心中波涛汹涌，他决计不会重蹈这样的覆辙，因为他明白，只有依靠贤才辅佐，才有可能击败强大的潜在敌人曹操，而此行正是要去拜访自比管仲乐毅的诸葛孔明，请其出山辅佐于自己。

刘琚遍观其景，骑着乌骓马出现在隆中的羊肠小道，徐徐而行，小道两侧则是一片占地数百亩的竹林，一条小溪从下道旁潺潺流过，自是清幽拂面，神清气爽。

恰在此时，林后一骑绝尘而来，及至马前，将密信呈上，“主公，襄阳王公密信。”

刘琚接过来，拆开火漆，取出密信，将随身带来的玉瓶启开，滴在密信之上，宣纸上才显现出密密麻麻的字迹，他细心观了一遍，淡淡地吩咐道：“转告王公，我要的不只是荆州一地，北方与江东皆乃重点布局之地，许都与吴郡内的一举一动，我都要第一时间得知，还望王公迎难而上，时不我待啊！”

“诺。”探马得令，策马扬鞭，直往襄阳方向而去。

刘琚有点无奈，尽管王粲才干不凡，有过目不忘之能，然而受限于思维与能力，尚无远虑之策，且无统筹与谋划战略的大局观，这也是为何刘琚迫切想要请诸葛亮出山的原因。

正在刘琚想得出神之时，山岗中传来一阵歌声，歌曰：

苍天如圆盖，陆地似棋局；世人黑白分，往来争荣辱：

荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！

刘琚闻歌而喜，看着迎面而来打柴的樵夫，上前问道：“敢问此歌可是卧龙先生所作？”

樵夫见来者锦袍玉冠，风流不羁，必是世家大族子弟，不敢怠慢，告之道：“公子真乃神人也，此歌确乃卧龙先生所作。”

刘琚笑道：“不知卧龙先生现居何处？我正欲前往拜访。”

樵夫遥指道：“自此山以南一带有高岗，乃卧龙岗也，岗前疏林内茅庐中，即是卧龙先生高卧之地。”

刘琚拱手道谢，带着亲卫策马前行，不过数里，便走进一片竹海之中，清风拂竹，沙沙作响，顿时让人忍不住暂时抛却凡俗，沐浴在这片刻的宁静中。

少时，隐隐约约之间，突然隐现一间茅屋，茅屋虽然看上去较为简陋，却又透着一股出尘的气质，与周围的竹海仿佛浑然一体。

刘琚不敢怠慢，下马步行，待至茅屋前，见四下安静清幽，入目尽是翠竹作篱笆，若是细瞧，便会见得露珠滚于叶尖欲滴未滴。

小小茅庐依山而建，青瓦竹楼烟映雾色中，院中植着三两桃李，枝杆苍劲有力，未作修剪俱是原态，秋燕往返枝头，啼声脆嫩。

刘琚正了正衣冠，方上前敲门，不一会儿，庐门渐开，阵阵清新竹香扑面而来，一名童子探出头来，贼溜溜的眼睛观望来人。

“小友有礼了，敢问此地可是卧龙先生所居之处？在下襄阳刘琚，前来拜访先生。”刘琚并未因为童子年幼而轻视，而是肃然拱手致礼道，

那童子好奇的眼神上下打量了一番刘琚，道：“不瞒公子，我家先生适才出门远游去了，此刻并不在家中。”

“却不知先生何时归来？”刘琚自然不愿白跑一趟，不甘地问道，

童子手指顶着颔下，略微思索了一番道：“此非我可揣度，先生闲云野鹤，云游四方，此番受好友之邀往西川一游，恐怕非一两个月而不能归。”

刘琚大失所望，心知诸葛亮是不会那么容易请出山的，只得作揖道：“那便是琚福薄了，下次琚定当再来拜会，待先生归来之时，劳烦小友转告先生。”

童子倒也是礼数周到之人，回礼道：“在下自当转告先生，请公子放心，不敢妄留公子，还望见谅！”

刘琚忙是连称不敢，后退了几步，待童子将庐门合上，方才转身长长一声叹息，只得按照原路打马而回。

刘琚策马而归，行至数里，回头看着隆中沿途景致，果然山不高而秀雅，水不深而清澈，地不广而平坦，林不大而茂盛，鹤猿相亲，松竹焦翠。

忽见岗前一新亭，有两位鹤发童颜，仙风道骨的老者相对而坐，执棋博弈，二人皆乃刘琚相识之人，便是水镜先生司马徽与天机子老道。

刘琚失笑，翻身下马，轻步走入亭中，观其博弈之局，水镜先生峨冠博带，道貌非常，一副隐士的飘逸之风，连平时显得吊儿郎当，老不正经的天机子老道也是一本正经地端坐着，手执棋子，风轻云淡般地淡然落子，一副得道仙长的嘴脸，而他那只猢狲却拿着他的酒葫芦，爬到亭角，喝着小酒，好不快哉！似在观赏两个老头下棋。

棋局之间，纵横交错，黑白相间，步步为营，你来我往，成犬牙交错之势，端的上是杀机四伏，二人面色却显得四平八稳，古井无波之姿。

半响，水镜先生落了最后一子，捋须笑道：“道兄，平局啦！”

天机子一揪胡子，冷哼了一声，道：“司马老头，这下又平局，可真是无趣。”

司马徽宽慰道：“儒道各有所长，自当取长补短，道家一向不是有言无为而为？道兄何必执念于此？”

天机子被噎了一下，无言以对，忿忿之间欲从腰间掏出酒葫芦，却掏了个空，转头对那猢狲笑骂道：“你这泼猴，又偷老道的酒喝，找打！”

猢狲却并不怵他，顺着亭柱爬到梁上，对着他龇牙咧嘴，好不得意。

天机子气得胡子乱颤，正欲起身教训一番那泼猴，这才注意到侍立在一侧的刘琚。

“晚生刘琚拜见水镜先生与天机子仙长。”刘琚忍着眼中笑意，向二人躬身作揖道，

“原来乃琚公子远来，老朽有礼了。”水镜先生拱手回礼，随即摆手道，“琚公子且入内安坐。”

“前番赴鹿门学院一行，未及向先生请教，引为憾事。”刘琚感叹道，“打扰两位雅兴，自当赔罪，特地献上美酒与肉食，以供大快朵颐。”遂吩咐亲卫取来蒲团，酒囊与风干的獐肉，干果，将棋盘上的棋子一颗颗拾回棋鉢之中，置于那石案之上。

天机子的酒瘾早就范了，眼见亲卫满上一杯，迫不及待地举杯仰脖，一饮而尽，饮尽以后犹显意犹未尽，吧唧吧唧嘴，回味过来，惊讶道：“琚公子，此酒可是襄阳上等的桂花酒？好酒！好酒啊！何以解忧唯有桂花啊！哈哈！”言讫看着那獐肉眼睛直冒精光，一把抓过便往嘴里胡吃海塞，吃相着实不雅。

“道兄，你也是修道之人，何故酒肉不忌？如此失态，切莫让晚辈笑话。”司马徽哭笑不得道，

“司马老头，贫道向来修心不修身，岂肯如你等那般道貌岸然？此乃酒肉穿肠过，大道心中留，自然非你等可妄自揣度？哼！”天机子顾不上形象，一手酒杯，一手獐肉，吃得不亦乐乎。

“唉，让琚公子见笑啦！”司马徽满脸的无奈，转首对刘琚报以歉意的笑容道，“呵呵！我等皆山野不务世俗的慵懒之人，志在隐居山野，做那闲云野鹤之人，不善治国安民之事，实非公子所需，观琚公子途径此地，莫非来拜访孔明乎？”

“然也，在下粗鄙之姿，德行未满，素闻孔明先生有济世安民之才，早有渴慕之思，故而斗胆前来，蒙听其赐教。”刘琚不卑不亢道，“奈何孔明先生未在，云游西川而去，未曾一睹尊顔，实为憾事！”

言讫刘琚剑眉一展，端起酒囊为他浅浅满上一杯。

“琚公子眼下不过区区典农校尉，治下不过一县之地，兵不满五千，老朽早先有言，孔明高才，上通天文地理，下知地理百家，兼并百家所长，实乃将相之才，如此心高气傲之人，欲请其出山辅佐绝非易事，敢问琚公子之志？欲以何言说服其出山？”司马徽缓缓举起酒杯轻酌一口道，

不愧为水镜先生，寥寥数言，本意咄咄逼人，却一派风轻云淡。

刘琚心生佩服，面不改色，徐徐起身，直面司马徽，缓缓挽袖至眉，慢慢一揖道：“天下如棋盘，众生若棋子，各行其道，各垒其营。水镜先生只知眼下平局，却不知天下大乱在即，风起云涌，时势造英雄。古今往来，凡成就大业者，岂可拘泥于一城一地之得失，惟有贤才辅佐，宛如蛟龙得云雨，终成大业。当年楚霸王项羽起兵不过江东子弟三千甲兵，终诛灭暴秦，何以败于高祖皇帝？皆赖张良萧何韩信等忠臣良将辅佐，方开创我大汉四百年基业。”刘琚声音越来越昂扬，意气风发，一拍腰间佩剑道，“琚不才，虽不敢自比高祖皇帝，也不敢妄自菲薄，立志除贼扫逆，中兴汉室。”

“琚公子以定乱为己任，虽是仁德之心，但自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱；光武中兴，重整基业，复由乱而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四起：此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻顺天者逸，逆天者劳；数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之乎？”司马徽浅酌一口酒，淡淡道，

刘琚举起的酒杯滞于半空，目光炯然，沉声道：“水镜先生所言，诚为高见，却恕在下不敢苟同，自古强者非恒强，弱者非恒弱，强弱皆可易势也，何为天数？若以先生之言，当今之世以曹司空兵势最强，带甲数十万，天下岂非迟早为其所取？”

“非也！”刘琚虎目微张，向案前倾身道：“德居上善，曹公为兖州牧之时，妄起兵戈，徐州彭城等诸城赤地千里不闻人语，淮泗内外尽飘血颅，其罪罄竹难书，如此暴行，天理难容，安有人君之德？”

司马徽默然无语，刘琚继续道：“夫闻掌宇宙之机者，俯瞰万里，千里足行，始洞察阴阳乾坤之变幻，今天下未定，且看今日之域中，竟是谁家之天下？”

“山野之夫，不足以论天下事，适才一时妄言，公子莫怪。”司马徽为刘琚野心所惊，随即恢复淡定，笑而不语道，

“道兄，故人重逢，为何不来叙话？”

“司马老头，贫道何曾有空与他说道？眼下自有好酒好肉相伴，好不快哉！”天机子嘟囔道，“我等皆乃方外之人，理这俗人作甚？来，司马老头，我等干一杯。”

酒足肉饱过后，刘琚眼见天色已晚，便向二人告辞，策马而去。

望着刘琚远去的背影，司马徽立于新亭前，感叹道：“道兄，此子视瞻非常，龙行虎步，绝非久居人下之辈！”

天机子眼睛一眯，掂了掂手中的酒囊，美酒入口，惬意地靠在亭柱之上，道：“岂止如此？司马老头，你可曾记得前番我向你提及之人，便是此子啊！”

司马徽闻言大惊失色，一摆长袖，哀叹道：“孔明得其主，恰得其时，则海内风云色变矣！”