夏口城

长江之上，旗舰缓缓靠岸，吴主孙权看着缓缓入城的江东军，雄赳赳气昂昂，心生豪气，昔日兄长孙策都未曾攻破的夏口城，眼下匍匐在自己的脚下，世仇黄祖更是被枭首示众，昔日父兄皆以武功闻名于世，如今夏口一战，终于让孙权有了扬眉吐气的资本，向世人证明自己有不逊于父兄的赫赫武功。

“主公，趁此大胜之际，自当趁胜追击，一路攻克西陵县，江夏郡便为我江东所有。”开口的正是虎贲中郎将蒋钦，他人高马大相貌狰狞，还是个急性子，离得老远就咋呼着嗓子嚷道，

孙权蹙眉，正在思虑着甚么，与谋主鲁肃一个眼神交流，下令道：“掳劫百姓财货东归，弃夏口，退守柴桑。”

正此时，一个探马飞奔而来，急色匆匆地步入甲板之上，朗声道：“禀主公，大事不好，西边有一支大军杀来，来者将旗为黄字旗号，想必乃长沙中郎将黄忠率军向我军杀奔而来，距此不足五里。”

孙权暗暗心惊，表面却不慌不乱，淡定问道：“黄忠所部大军多少？”

那探马朗声道：“大军滚滚而来，烟尘遮天，大约三四万大军。”

鲁肃上前拱手作揖道：“主公，敌军来势汹汹，我等主力大军进城不及，若我军进城之时，敌军杀来，大军首尾不能相顾，必乱矣，军乱则危，撤军正当此时，望主公从速定夺。”

“子敬此言何意？主公万万不可就此收兵，末将不服，恳请主公命末将整军迎敌，打退敌军——”蒋钦重重地跪倒在孙权脚下，

话音刚落，周泰，陈武等将一个个面色焦急，“蒋将军，你这是作甚？主公自有主张，还不快起来。”

孙权抬手止住，淡淡道：“你等且慢，且让他把话说完。”

“主公，岂不想想历次攻打江夏，我等折损多少将士？”蒋钦跪在那里义愤填膺地嚷道，“先主之仇用不着末将多言，当初伯符将军遇刺，临终之际最不甘心之事就是未能夺取江夏，手刃仇人！而今我军士气如虹，连下柴桑，夏口二城，取黄祖首级于主公麾下，然而万不该放弃此城，这可是多少江东子弟拿命换来的啊！单单虏劫百姓财物而归，我等与山贼何异？主公如此做何以告慰令尊、令兄和阵亡的将士……”说到最后，这莽汉竟气得虎目带泪，连连捶地。

孙权却对这番慷慨陈词毫不动容，抬眼扫视着众将，轻轻问道：“你等莫不以为如此？”

这句话问出来，诸将都缄默不言，虽然他们要阻止蒋钦顶撞孙权，深深为蒋钦捏一把汗，然而内心的想法也与之差不离，皆对撤兵之举颇有微词。

沉寂了片刻，校尉陈武率先说了话：“主公，蒋公奕说的也不无道理，不过……”

“韩老将军，你有何高见？”孙权朝韩当拱了拱手。

韩当不是江东土著，家乡远在幽州辽西郡，他早年就与程普、黄盖一起跟随孙坚，曾经战黄巾、讨董卓，后随吴侯孙策鼎立江东基业，战功赫赫，如今已年过五旬，乃江东军中资历最老的将军之一，连孙权兄弟都要以长辈之礼相待。

韩当见孙权点名问自己，捋了捋花白的胡须，恭恭敬敬道：“末将不过是匹夫之勇，蒙两代将军错爱，不敢妄议国家大事。一切全凭主公处置，末将唯命是从便是。”

到了他这个岁数要讲深沉，不能像小辈一样咋咋呼呼，虽然说了等于没说，但这未尝不是对蒋钦行为的默认。

“老将军过谦。”孙权淡淡一笑，似乎已品到了其中滋味。

孙权知他所言甚妙，却只是点了点头，环视诸将，淡笑道：“你等皆言之有理，可愿且听孤一言？”

“请主公训示。”众将一齐抱拳道，

“撤兵乃孤与公瑾拟定大略。”孙权举起马鞭指了指江上的战船，

他虽是江东之主，然而周瑜与孙策情同手足，官拜中护军，在军中的威望甚至比他还高，要压制这帮骄兵悍将，最好的办法就是拿周瑜说事，“孤自知江夏攻之不易，深知夺取荆州乃不世功业，然则眼下时机未至，西陵位于江北，夏口却在江南，分兵孤悬江北乃兵家大忌，倘若刘表举重兵复来图之，以水军断我粮道，西陵必失，不过徒费粮草与将士性命，而今黄忠率大军前来，我军久攻夏口，士卒疲敝，此时立足未稳，如何对敌······”

他还未说完，蒋钦又嚷道：“末将不怕死！我愿意率……”

“住口！”孙权见他还敢插话，勃然大怒，“你仗着匹夫之勇，何以论国家大事？你可知支撑孤城要耗费多少辎重粮草？你可知要牵扯多少兵力？江东境内山越降而复叛又当如何处置？若刘表倾重兵来夺该当如何？臧霸等青州兵从广陵渡江兵寇濡须口，危及吴郡该当如何应对？我等此番西征，意在速战速决，今已攻破夏口，虏劫百姓财货以充国用，意在蓄养国力，若贪功冒进，一旦境内山越乱起，进退两难，全军有覆灭之危，至此你安敢大言不惭？”

其实掠夺人口与财货已经不是第一次，昔日孙策奇袭庐江之时也曾大量迁徙人口，还整编了一支部曲交予陈武统领，今孙权自然是萧规曹随，延续这样的战略，众将听罢皆有恍然大悟之感。

这个年轻的江东之主发起火来咄咄逼人，与之前的文质彬彬判若两人。

适才还满口大道理的蒋钦，竟被他喝问得无言以对：“末将虑事不周——请主公息怒——”

“撤军！”

望着缓缓退去的江东军，立于山头之上，黄忠骑着高头大马，对一边的刘琚道：“子扬，江东军已然撤军，我等该当如何？”

江风吹乱了他额前的发丝，刘琚拨转马头，手执马鞭指着北方，淡淡道：“黄老将军，你可知漠北之处有狼群生存？狼捕食猎物，远远耐心跟着猎物身后，与猎物周旋，待猎物虚弱疲惫之际，冲上去咬断对方脖子，方可一招致命。”

“嗯，末将明白了。”黄忠捋须笑道，“敌军连日攻城，已成强弩之末，我等只需如狼群一般紧紧跟随，待时机成熟之时，便可给敌军致命一击。”

“然而江东军人才辈出，欲一战而破数万之众，并非易事，只需派遣一军殿后便是。”黄忠眼角的皱纹一撇，苦笑道，

“老将军所言甚是，然此事我岂能不知？岂能让江东军如此轻易退回江东？人无近忧必有远虑，老将军且好生等着捷报便是。”身后猩红的披风猎猎作响，刘琚目光炯炯地看着长江，傲然道，

只有他视江东军为瓮中之鳖，谈笑间强虏灰飞烟灭。

黄忠看着数年之前还满脸稚气的少年，如今却今非昔比，刘琚出仕临沮，选拔贤才，招募流亡，轻徭薄赋，劝课农桑。

而且他文武双全，治理民政能擢拔廉吏，招纳四方贤士，虽以节俭自励，而轻财好施，无所爱吝，治理军务则能得诸将服从，初战便一箭平贼定乱，凡此种种，让刘琚迅速崛起，成为荆州后起之秀中的佼佼者，黄忠有时心中难免遗憾，若子扬为主公之子，荆州则后继有人啦！

“来人，传本将军令，大军缓缓追击，与东吴大军保持二里之远。”黄忠无愧为领军之人，刚毅果断，听从刘琚的建议过后，果断下令执行。

“主公，大事不好!黄忠在后缓缓追击，也不发动攻击，黄忠乃荆州宿将，一手大刀舞得虎虎生风，手挽大弓，百步穿杨，有万夫不当之勇，颇为难缠，主公万万不可轻敌。”谋主鲁肃看着缓缓而退的后军，忧心忡忡地对孙权进言道，

“子敬，计将安出？”孙权紫眸中忧色重重，问计道，

“主公，为今之计只有退回柴桑城，据城以守，待黄忠退军之后，自可安然退回江东。”鲁肃稳住地抱拳道，

孙权心知鲁肃之计乃老成谋国之言，眼下最为稳妥，颔首道：“既如此，便依子敬之意行事。”

一骑绝尘而来，四蹄翻飞，卷起滚滚沙尘，江东军斥候飞马奔至孙权近前，抱拳道：“禀主公，柴桑城内有豪强叛乱，外有敌将苏飞攻城，里应外合之下，柴桑城已失，粮草辎重尽毁，守将徐校尉下落不明。”言讫，精尽力竭，嘴角鲜血四溢，伏在马背上气绝身亡，只剩下背后的几支箭羽微微颤抖。

孙权闻言大惊失色，惊得差点从马背上摔下来，他猛地抓住缰绳，稳住心神，眼神狠厉地看向鲁肃，低声道：“子敬，此等军情万不可在军中传开，以免动摇军心，你且暗中召诸将前来商议大事。”

昔日在那个在兄长灵前啼哭不止的少年，早已成长为威震一方令行禁止的英武之主，孙权经过短暂的慌乱过后，恢复英雄本色，令鲁肃暗暗心折，随即禀然应诺，前去相召诸将前来。

待众将齐至，孙权低声道：“不瞒诸位将军，而今我三军危矣，后有黄忠大军追击，前有柴桑城陷落，徐校尉下落不明，我等后路已断，眼下诸将有何高见？”

众将闻言大惊，面面相觑，眼下三军陷入进退失据的地步，骤闻柴桑陷落，后路已失，稍有不慎，三军便有倾覆之危。

大都督周瑜眼见人心惶惶，冷静地抱拳道：“诸将且稍安勿躁，主公且听末将一言，我军眼下腹背受敌，军势危急，主公千金之躯，不可轻易涉险，请主公乘坐楼船，宜顺着水路速返江东。”

“大都督所言甚是，请主公以江东基业为重，速速返回江东。”众将抱拳，齐声附议道，

孙权脸色青一阵白一阵，此番他亲自领军西征江夏，本就是在军中建立威望，倘若此时如丧家之犬惶惶而逃，无疑会对他刚刚树立起的威望是一次十足的打击，而以周瑜在军中的威望，足以保证大军在孙权离开后不会军心涣散，自可从容而退，若他执意留下来，倒有安危之虞，到时战乱一起，刀剑无眼，荆州军可不会对他这个江东之主心慈手软。

“诸君且听孤一言，孤为三军主帅，岂有抛下大军独自逃生之理？此举必动摇军心。”孙权面上英气逼人，大义凛然地怒斥道，“你等勿复言，公瑾，为今之计，该如何顺利撤军以徐图后计？”

周瑜眉宇间沉着不乱，抱拳道：“主公，此番我等为三军安危计，惟有断臂求生，眼下只能遣一员大将自留大军殿后，阻击后面的黄忠大军，为我大军撤军争取撤退的时间。”

“诸位将军，何人愿为孤分忧？”孙权沉吟片刻，环视诸将一圈，肃然问道，

“主公，末将不才，愿率军殿后，阻击来犯敌兵。”哗哗的甲胄铁叶声响起，从人群中有一将越众而出，单膝跪地抱拳洪声道，

孙权举目望去，乃吴郡人氏，破贼校尉凌操，心中一阵宽慰道：“凌校尉忠勇可嘉，受命于危难之际，孤心甚慰，今拨予你两千大军阻击敌军，足堪用否？”

“量荆州跳梁小丑有何惧之？两千大军足矣。”凌操豪气云天地抱拳应诺道，“但有一请，伏望允之。”

孙权紫眸隐隐含泪，一把抓住凌操的手臂，道：“将军尽管道来，孤无不应允。”

凌操面露决绝之色，朗声道：“将军百战死，战场之上马革裹尸乃我辈军人所愿，末将唯一放心不下的便是膝下之子凌统，愿主公往后好生相待。”

孙权面色动容道：“你之妻儿，孤定将善养之。”

在场诸将皆为这壮烈一幕所感，肃然而立，满是敬意，所有人都明白此次断后九死一生，江东男儿不畏艰险，视死如归，凌操无愧为江东英豪！

“如此末将再无牵挂，主公保重！”凌操最后一次环视昔日的同僚，对孙权郑重大礼一拜，面露坚毅之色，一撩披风，扶着战刀，转身虎步而行，头也不回地离开了。