镇魂铃损耗颇大，砚秋足足闭关七日才将道纹修复。

这段时间里，周寂也调理好内伤，每日温养佩剑，蓄势待发。

时近中秋，砚秋终于出关，这是她第一次在外面过中秋节，虽有几分想家，但更多的还是新奇，十五当天便与张了了约好一道去江边赏灯游玩。

感受着周边浓浓的节日氛围，周寂暂时放下火矿山之事，被砚秋抓了壮丁。

竟州城虽非水乡，但临江而建，文风盛行，江上许多画舫停驻，江畔都是灯会集市，即使在夜晚，也依旧繁华喧嚣，如同白昼。

砚秋牵着张了了的手，说道：“了了，快看。前面那么多人挤着，不知道在看什么热闹。”

不由分说，她就拉着张了了走过去瞧。

张了了也沉浸在节日的氛围中，脸上笑容初绽，还不晚回头看一眼周寂是否跟上。

砚秋有修为在身，挤入人群，旁人不自觉就被真气左右推开。

只见里面一个身材消瘦的中年文人，正在破解灯谜。

灯谜种类繁多，这位中年文人才思敏捷，只看一眼便能直接勘透谜底，过程不假思索，引起众人关注。

猜中灯谜本应有礼物相赠，然而这人拒绝商贩的赠礼，每猜透一个灯谜就直接用掌风熄灭一个花灯。

砚秋远远看去，文人身后灯火尽灭，连绵十余里的中秋灯会已有一半陷入了黑暗中。

“好厉害。”张了了掩嘴惊呼，眼看着中年文人脚步不停的朝她们走来。

围观的人群也跟着中年文人身后，随着他猜灯谜熄花灯而起哄。

“这人有古怪。”砚秋伸手抚向腰间的铃铛，她虽然看不透这位中年文人的虚实，但腰间配饰的镇魂铃却因为中年文人的靠近而蠢蠢欲动。

“是人？是鬼？还是妖？”砚秋面色微沉，四周聚拢而来的群众不下百人，气息繁杂之下，她根本无法判断对方身份。

“是元神。”

不知何时，周寂已经来到了两人身边，神色凝重的看向人群中央的文人。

“元神出窍，实质化神。”

似乎感觉到了周寂和砚秋的视线，文人捧起一只花灯没有立即熄灭，而是突然转身看向了周寂和砚秋所在的位置。

蜡烛透过淡绿色的纸张显现出幽绿的光芒，伴随着身后花灯尽灭的街道，像极了那天晚上看到的绿瞳。

“蛇妖！”周寂眼眸猛然一缩，紧接着天旋地转，恍惚间三人已经转到了街道的另一边。

这里灯火尽灭，商贩全无。

“砚秋，保护了了姑娘。”

周寂没有想到蛇妖会主动出击，更没想到对方会如此诡异。

那天晚上在矿坑底下遇到巨蛇时，他就发现巨蛇眼中毫无灵智，如今看来，当时蛇妖已元神出窍不在坑底，所以巨蛇才能只靠肉身与本能袭击两人，看似与野兽无异。

......

“妖怪~！”“妖怪~~！！”

与此同时，凌虚子一把拍碎手中的花灯，嘴角咧至耳根，露出了半人半蛇的狰狞笑容。

只有最前面的两排人完整的看到了这一幕，惊慌失措的高声呼救，想要转身逃跑时，却被后面不知真相的人群又往前挤了几步。

凌虚子舌尖探出，并没有当街杀人，而是身影冲天而起，卷起一道厚厚的黑雾将所有人罩入其中。

“时逢中秋，佳人相伴，周公子倒是好兴致啊。”

“在下凌虚子，在此恭候多时了。”

凌虚子自然不会傻到让周寂自杀，周寂也肯定不会接受那样的条件。

能做到为非亲非故的人去死，那是圣人。

凌虚子不相信周寂是圣人，周寂自己也不相信。

江边一簇巨浪掀起，黄浊的泥沙中，巨蛇竖瞳猛睁，犹如两道绿色的光线自己照在张了了身上。

周寂这才明白蛇妖为什么会从对它最为有利的地脉出来，选在江畔集市对他们动手。

黑雾中笼罩的这几百人，不仅是人质，更是血食补给。

瞥了眼在旁压阵的巨蛇，又看了眼御风而立的凌虚子，周寂心里有了算计。

“砚秋，你随了了身边。”周寂拔剑而起，犹如一道惊鸿飞向半空中的凌虚子，“凌虚子就交给我了。”

经过这些天的修行感悟，再加上近距离观察过的剑意刀意，周寂隐约触摸到了剑道的门槛。

随着他剑随心动，一道锋锐绝伦的气息，无视空间阻隔，瞬时间出现在凌虚子身前。

这道气息像是一个坐标，黑水剑身赋予的淡蓝色剑气以凌虚子为目标，迅速凝实，犹如一把通天巨剑，决然的往凌虚子胸前刺去。

元神不比肉身，即便凌虚子特意把元神与本体分割，将境界巩固在了化神境中期，但相较于赤华铜精淬炼多年的本体，它的元神还是略显羸弱，怎敢硬接这道绝然剑意。

妖风骤起，凌虚子看向近在咫尺的剑尖冷然一笑，身体犹如青烟飘散，若有若无的青烟流向巨蛇额间，撑起一团肉瘤，瞬时间仅有两丈长的巨蛇身体迅速膨胀，不多几息就已经涨至十丈，形若虬龙。

周寂一剑刺空，顿时变招为劈，伴随着悠长决然的剑吟声，那剑光也不断扩大，数百米的剑芒铺天盖地，将蛇妖全身上下罩入其中。

这一刻剑光的灿然，无法形容，淡蓝色的玉清真气、耀金色的赤华铜精，依附在幽暗乌光的黑水剑身，犹如天河倾泻，又似深夜霓虹，就像是快要涨满的河堤，没有那般滔天气势，可仍在满溢的水面，更教人惊心动魄。

巨蛇额间的肉瘤化作凌虚子的模样，面对即将决堤的剑意洪流，眼中虽有慎重，但也没有什么惶恐。

练气圆满与化神境看似一线之隔，但这一线便是天堑，进则成道有望，不进则蹉跎一生。

只见凌虚子双手一推，一团拳头大小的赤华铜精融入身体，瞬时间整个人身金光夺目，更有一种比剑意更加锋锐，比玉清真气更加玄奥的力量轰然释放。

周寂知道这种力量叫做‘法力。’

化神境与炼气期的本质区别就是真气与法力的区别。

法即天地之力，只需一丝法力，在质量上就抵过真气百年苦修。