北都城外，林中大宅。

马老板并不喜欢这个宅子。

高墙太多，小巷太窄，抬眼望，除非时候刚好正午，否则是看不到太阳的，更不要说是现在这个冬天。

马老板是自西域而来的，入中原至今年已有二十多个年头了，而在这个院子里过冬，对他来说有些陌生，雪片自天空中飘然而落，今年这场雪来得有些早，雪片落地，瞬间便化作一片水迹。

马老板站在院内天井旁，看着雪片纷纷，心中感慨良多。在他的家乡，这般雪景常见，可每每落雪之时，便是部族最为艰难的时节，很难想象雪能在北都呈现出这般美妙景色，这景色对他来说显得有些陌生，也有些让他不知所措。

江州地界的事早早的便报到了他这里，如果说这件事当中有一个输家的话，那么非这位马老板莫属了。翠烟阁内的人手的确是他早已安插进来的，坑杀了张堂主的手下一次，但根据马老板的判断，相比他的人，重山派和这个势力背后的那些人才是翠烟阁的心头大患，更不要说还有重山派与待贤坊的关系，无论如何，翠烟阁都应当先解决这个问题不可。

可他却没想到翠烟阁的人反应的如此之快，在重山派的势力尚未扫清之前，便布下大局，先要除了他的人。现如今不仅耿天被俘，荀九宾与巫隋下落不明，就连北都城内，也发现了翠烟阁的人，更让他在意的是，根据他的手下报告，城内出现的似乎是生色堂的徐堂主，如此说来，便是翠烟阁阁主调了两个堂的人手，一门心思的想要解决掉他这个威胁。

不过虽说北都城能已被翠烟阁的人监视起来，对于自己的安危，马老板倒是一点都不担心。这间林间大宅尚且无人知晓，更重要的是，他在北都城里的势力，可不是用蛮力就能解决的问题。

正思考之间，一壮汉自门外进入，见马老板正立在天井旁，便即刻上前，没有说话，只是做了个手势。马老板自然懂那是什么意思，丘丁虽然还没戏说，但那个手势也表示了他带来的消息是好消息，这让马老板很是满意，开口问道：“这么说，江州城的事，并不是水坞的设计，吕成君也不是冲着咱们来的，很好。”

丘丁点点头，这才将书信呈了上来，马老板接过书信，信封之上没有任何标识，打开信封，其中信件的笔迹他也完全不认得，但不认识的字迹才是他想要看到的，写了这封信的人，擅长使用各种笔迹来隐藏自己，而与马老板的通信之中，每一次笔迹都是完全不同的。

不过虽然是好消息，但还是让马老板有些皱眉头，嘴里念念有词道：“什么意思？她怎么能这么做？”

丘丁在旁有些疑问，他并不知道信中的内容，只是知道若是信封上没有标识，便是好消息，听到马老板这忧虑的语气，他也有些好奇，对马老板打了个手势。

马老板看到丘丁问话，却摇了摇手，说道：“没事，你不用担心，这件事虽然有些出乎我的意料，但和咱们这里关系不大，都是他们的事。”

听他这么说，丘丁有些放心了，又打了个手势，马老板说道：“你说的没错，耿天那边，的确需要处理，不过既然是在京城，你也不必多过问了，那边我自有安排，嗯……这样吧，我要你再去一趟江州，别的不说，只要搞清楚一件事，荀九宾他们到底是落到了谁的手里，是翠烟阁还是官府，或者是重山派的余党，对了，这回要小心一些，翠烟阁认得你，所以就不要做一个哑巴了，这样太容易被人记得。”

丘丁点了点头，张开了嘴，许久不曾说话，他有些不太习惯，但还是开口问道：“我去江州，你这里呢？”

马老板摆手说道：“无妨，一个生色堂，还不至于把我困住，若不是我要等阿孟的消息，我便不待在这里了。”

丘丁也不再多问，当下抱拳行礼，转身便大步退了下去。马老板目送他离开，自己则又拿起了那封信，一边细读一边思索，除了江州城里吃了瘪之外，莫广的死的确让他有些意外，莫广出现在江州之后，耿天才曾专门来信向他询问应当如何处理，马老板的命令也很简单，随他怎么行动，不要打扰，若是找上了耿天他们，就尽量友好相待，实在不行就把立场讲明白，绝不可与他动手。

饶是他如此下令，可还是出现了眼下这般情景，他并不担心做了这件事的人，只是在思考这件事到底会在长安城里造成如何反响。

正思索着，一人自暗处而出，这个宅院虽是马老板一切产业的核心之处，但却并不是他所建的，这里的暗门实在是众多，有的甚至也会经常让马老板吃惊，他转过身，看到来者是一个叫做奚兵的手下，于是问道：“怎么？有什么新消息吗？”

奚兵答道：“回首领，绵州来报，龙安县中有三人上了龙安山。”

“哦？”马老板倒是没太在意，说道，“那又如何？山下那县令把刀赠给他们了吗？”

奚兵答道：“按照信鸽中的消息，县令按照您的要求，赠了他们宝刀。”

“那就不必担心了，”马老板说道，“既然他们带了刀上山，那位杨姑娘便会出手杀掉他们，为何又专门报告？”

奚兵犹豫一下，说道，“回首领，原本的确不是什么消息，可刚刚来的消息说，这三人平安下山了，而且去了杨家山庄之内。”

“什么？”马老板一下反应了过来，说道，“这么说，那个杨家的小丫头不是他们的对手吗？信里是怎么说的，他们有揭露山上的事吗？”

奚兵伸手将一小小字条呈给马老板，字条之上，密密麻麻写着小子，这是马老板安排在龙安县县衙之中的人手所写的，马老板读了字条上的文字，立时便觉得有些不对了，说道：“若是杨姑娘没有杀掉他们，他们也没有揭穿山上的事，那恐怕他们已经接触过了。”

他又摇摇头，说道：“这就麻烦了，那个杨家的小丫头虽然是偷学我的武功，可也算是我传授的武功，当今武林之中，被这小丫头暗算却还能幸存的人，我一只手都数的过来，是什么人会有如此本事？不对，这样的人到龙安山干什么？”

奚兵眼看自己首领左右踱步，想了想，说道：“或许，与首领您去龙安山是一个打算。”

马老板停下脚步，转向奚兵，说道：“你说清楚一些，你的想法是什么？”

奚兵说道：“首领您第一次到山上，是为了查那个人的下落，第二次到山上，是因为知道了翠烟阁的阁主去了那里，您猜测说不定是翠烟阁的阁主有了关于那个人的消息，毕竟，那个人和翠烟阁关系颇深，一旦知道了这个人的下落线索，不论在哪里，翠烟阁的阁主也一定会找过去的。除此之外，江湖上应该没有人会对龙安山这么偏僻的地方感兴趣了。”

马老板点点头，说道：“是啊，我第二次便是因为这个理由去的，不过那时候山上我早就培养了杨姑娘在山上看守，翠烟阁查不出什么东西，所以现在这一次要上山的，恐怕不是什么翠烟阁的人了，这才是我想不通的理由。”

奚兵说道：“首领，江湖上除了您和翠烟阁的阁主，当真就没有对这座山感兴趣的人了吗？”

马老板摇摇头，说道：“据我所知，对这座山感兴趣，也只有对那个人感兴趣的人了，自那个打铁的老杨死后，就再也没有哪个江湖门派对那里有任何想法了。只可惜那个老杨宁可自己自尽也不肯多说一句那个人的下落。”

奚兵当然无条件相信自家首领所说的话，他虽知马老板去过龙安山两次，可对其他的却不太了解，于是问道：“首领，在下常听您提到那个人，却不曾听您说过此人究竟为何让您如此在意，以至于让一个兄弟常年待在龙安县那种偏僻地方看守。”

马老板看向他，奚兵倒也并不躲避，在马老板手下做事，这般发言也是常态，马老板平日里并不在乎这些，反而是喜欢那些爱追根问底的人，这样的人只要忠诚于自己，那么在派出去之后，总能有些让他意外的收获，听奚兵这样问，马老板干脆在天井旁坐下，看着眼前落雪，说道：“你若是想知道，我告诉你也无妨。”

奚兵见马老板开口，有些高兴，说道：“属下谢过马老板。”

马老板点点头，说道：“不过我说完了之后，你要代我跑一趟龙安山，明白了吗？”

“是。”奚兵说道，“在下一定会搞清楚那些上山的是什么人。”

“这就对了，”马老板很高兴奚兵理解他的意思，于是说道，“你应该知道，咱们这里从前是属于谁的吧。”

“属下知道，”奚兵说道，“孟姑娘的父亲，孟隋君。”

马老板说道：“那你应该知道，我是凭什么被孟公选中接他的位置的吧。”

“当然，凭您这一手飞刀绝技，也凭您愿意把这一手绝技传授给孟公的小女儿。”奚兵答道。

“好，你知道便好，”马老板说道，“多年以前，我这手绝技是绝不传给外人的，毕竟，被别人学了自己的本事，我这么一个外族的人，可就没有容身之处了。你知道我为什么愿意把这一手传给阿孟吗？”

“莫非首领您不是为了这个首领的位置，而去讨好孟公吗？”奚兵直言道。

“你这家伙，若是说话都这么直接，我可要考虑要不要让你多学学说话了，这般说话，还没等到拿到情报，你早就被人盯上了。”马老板责备道，他倒不是否定奚兵说的话本身，而是这种直言的方式实在不是个收集消息的好方式。

“是，首领您教训的是。”奚兵也马上低头认错。

“我传这手绝艺给阿孟，只是因为你们这些后辈之中，也只有阿孟最有资质，我和那个人结仇，是在二十多年前了，我估摸着这些年过去了，他人不见踪影，也该老的差不多了，恐怕也有了弟子，我若不培养一个好弟子，到时候就算找到了他，仇也恐怕报不了了。”马老板说道。

“首领，您和那人之间，究竟是什么仇呢？居然能让您如此在意？”奚兵又问道。

马老板叹了口气，说道：“那时候，那个人跟我做了个交易，他看得起我这一手本事，打算以绝技换绝技，他有一个一定要战胜的人，所以愿意传我一套他的武功，只为了得到我这一手飞刀暗算人的本事。只是嘛……他那时已经有些年纪了，而我不过是个刚有一点小名气的杀手罢了，经验远不如那个人，所以我被骗了，我教了他飞刀，他也教了我一套剑法。”

奚兵有些疑问，说道：“如此说来，此人也没有骗首领您啊？莫非这一手剑法并非绝艺？”

马老板摇摇头，问道：“我问你，你见我用过剑吗？”

奚兵认真的想了想，说道：“不曾见过。”

“正是如此，”马老板说道，“那人说的是以绝艺换绝艺，我传他一门飞刀绝艺，他也只传了我一套剑法，那套剑法凌厉无比，在我看来，可称得上是天下第一流的武功，只是我修习了之后，却发现我的内力根本无法催动那套剑法，一旦运用起来，只传剑法，没有内功心法，这套剑法便没有任何意义。”

奚兵这才明白缘由，说道：“原来如此，难怪首领您一心想要找到此人，只听闻了一点消息，便要去龙安山那么偏僻的地方。”

马老板笑了笑，说道：“你记得半年之前到过这里的那个待贤坊的人吗？”

奚兵一皱眉头，说道：“您说的，是孟姑娘带来的那个人吗？叫做祝士廉。”

“不错，”马老板说道，“我让阿孟跟随此人，不是为了与待贤坊联系，而是因为此人在这座大宅之中，曾经施展过那个人传给我的那一套剑法。”

奚兵恍然大悟，正待感叹，又一人自正门匆匆而来，马老板转过头来，问道：“什么事？”

那人也不管奚兵在不在，直接开口说道：“回首领，孟姑娘已有三日未与我们联络了，苍鹭剑派之内，也是一派警戒样子。”

马老板想也没想，立刻说道：“我知道了，奚兵，你去龙安山，立刻出发，葛维，我要你接手这座宅子，负责各处联络，我要亲自去一趟均州。”