归州，巴东地界。

长江水道之中，一条小船顺流而下，小船之上，一名水手在后掌舵，一名船员在前远望，两人动作娴熟，一看便是常年在水上行走的人，只是却少了江上水手常见的那般豪迈气质，举手投足之间，皆是收敛着来，衣着整齐，举止有度，绝不逾越一寸，这般做派，实在是与江上其他船只格格不入。

江上船只之中，时常有官府船只经过，此地距离巴东县城并不远，巴东算是归州要地，又在长江水道之上，故而除了有打鱼或运货的船之外，官府船只在江上往来巡查也不在少数，加之这一段靠近城池，水流较缓，船速都开得比较慢，也正好给了官府拦截查明各船情形的机会。

不过这条小船却不受影响，即便其船只大小与寻常打鱼船只并无什么不同，但凭着船身上避水兽造型的纹饰，在往来繁忙的船只之中，依旧可以畅通无阻，无人想要上来阻拦查证。

小船之内，两名女子相对而坐，不过一人正襟危坐，一人则略显懒散，玩弄着一柄扇子。

见对方实在无趣，正坐那女子面带笑意，开口说道：“小姐，您已经有两日不曾和茉儿说话了，今日已到归州地界，长江水道行船通畅，过不了几日便能回到家中，小姐若是有忧郁之处，若是说给茉儿，茉儿说不定能帮的到小姐。”

不必多说，另一人自然就是吕朝云，白了茉儿一眼，幽幽说道：“忧郁之处？哎，你若是没找到我该多好。”

茉儿很清楚自家小姐在想什么，调笑道：“小姐，请您回去是坞主之命，若是茉儿找不到小姐，小姐自然可以在外继续快活，可茉儿说不定就回不去水坞了。”

吕朝云抬头看着茉儿那张没变过表情的脸，她当然知道叫她回家的是自己家母，这种事情，自然是无法违背的，但她还是心中不乐，说道：“我都把画轴交出来了，叫我回去干什么……茉儿你也是，为何翠烟阁的人都不曾阻拦你呢？若是他们像拦我一样阻拦你几天该有多好。”

茉儿笑着说道：“小姐走在翠烟阁地界的时候，是以小姐自己的名义的，他们阁主给了小姐你面子，但下面人又不知道小姐你是谁，茉儿是以水坞的名义到此的，再是低等的翠烟阁人众，也都听说过长城水坞的名字，两相比较，自然没人阻挡茉儿。小姐在翠烟阁外遇险，也是如此原因，若是早早报出名号，又岂会有如此遭遇。”

吕朝云只是叹气，说道：“茉儿你真是什么都不明白，你真的是跟家母在一块时间久了，实在无趣。”

茉儿嫣然一笑，说道：“那是自然，茉儿与坞主一同经营水坞多年，自然会选择最方便通行的方式，哪里像小姐你，原本只是随老爷去长安游玩，却不经通报，就独自随顾公子一路入蜀，画轴之事，原本就不是坞主所必需之物，小姐你从翠烟阁取来画轴，也只是担心坞主她怪罪，为了将功补过吧。”

吕朝云一瞪眼睛，很生气的样子，举起手中扇子就要敲向茉儿，茉儿知道她也只是玩笑，扇子落下，却手腕一翻，左手直袭吕朝云手腕。

吕朝云手中扇往上一转，扇子旋转上升，她手腕向后，手掌向下，茉儿突袭不成，只有指尖略微碰到朝云手腕，却被吕朝云手指点中手背处。手背上穴道不多，但眼看变招便是要袭向自己虎口，茉儿手腕一转，整只手滑溜难测，直接从吕朝云掌握之中脱出，脱手之际立刻前出，似游蛇一般环绕吕朝云手臂而上。

这两人使得都是水坞手法，吕朝云自然知道这一招，于是对攻而上，茉儿使一个游蛇手，她便运起鹰擒功，两手指拟作人行走之态，手臂回收，手指向前，于茉儿手背之上连点而过，茉儿指尖碰到吕朝云穴道，却不想自己已被同时点中，自己发力不得，俨然已输了一招。

两人交手就在电光火石之间，自扇子脱手飞起，两人单手对拆几招，扇子才飞至顶点，转而下落，吕朝云胜了茉儿一招，自然十分得意，当下手指继续向前，点中茉儿小臂几处穴道，致使茉儿左臂动弹不得。

不过茉儿也并不慌张，右手一抬，却恰好将落下的扇子接在了手中，吕朝云一看便着急了，伸手便要去抢，却不想茉儿身子一动，原本动弹不得的左臂被身子驱动，恰巧点在朝前探身的吕朝云腰间，又准确地点中了穴道，吕朝云只觉腰间一酸，手上抢夺扇子的动作未能及时收回，却被茉儿借势用右手扇子点了自己伸出的右手手臂。

茉儿一招得手，立刻向后退开一步，右手点自己左臂，为自己解开穴道，吕朝云也稳了稳神，左手解开身上穴道，看扇子还在茉儿手中，生气地说道：“还不把扇子还给我！”

茉儿一摇手，打开扇子，在自己面前晃了晃，说道：“小姐，这扇子还真是与众不同啊。”

吕朝云往前走一步，说道：“茉儿，你再不还给我，我可是要真的动手了啊。”

茉儿上前一步，双手把扇子奉上，说道：“小姐息怒，茉儿这就还给小姐。”

吕朝云怎么会上她这个当，两人少时这种事情做的多了，当即也不伸手，脚一勾，船上一根绳索被她勾起，手一晃，如软鞭一般正勾在茉儿手中折扇之上，见她识破了自己暗藏的小动作，茉儿也不气恼，也不再争执，让扇子稳稳地回到了吕朝云手中。

吕朝云拿好扇子，微微一笑，说道：“怎么样，茉儿，你还要试探本小姐吗？”

茉儿笑了起来，走到吕朝云身旁，扶着自家小姐坐下，说道：“若是只论武功，茉儿从小就不如小姐，茉儿和小姐都是坞主所传，比武时和小姐交手也不少，小姐的天赋，茉儿是比不了的，可从来没像今天这样，能占到便宜。”

吕朝云听她话里有话，有些不满，说道：“怎么？本小姐我也没离开水坞多久，茉儿你怎么变得这么嘴贫？”

茉儿靠在吕朝云身旁，说道：“今天茉儿能占到便宜，一来是小姐有伤在身，二来嘛，哼哼，若不是小姐急着拿回这柄扇子，茉儿还真比不过小姐。”

吕朝云一赌气，当即把扇子塞到茉儿手中，说道：“不就是这把扇子吗，给你看看也没什么。”茉儿接过扇子，还没拿起来，吕朝云又补充道，“看看而已啊，我可没给你。”

看自家小姐一幅马上就要拿回来的样子，茉儿只觉得有些好笑，打开扇子，说道：“茉儿看来，这把扇子可不太一般啊。”

吕朝云只当她是在嘲笑自己，也没理她，只是眼睛一直没离开茉儿的手，茉儿掂量着扇子，说道：“在茉儿看来，这柄扇子，是有些轻的。”

吕朝云鼻子哼了一声，说道：“这扇子，扇骨是精钢打制的，茉儿你又想说什么？这可比其他骨质竹制的扇子，要重得多了。”

“小姐，茉儿没有在跟你玩笑。”茉儿倚在吕朝云肩上，把扇子又交还给吕朝云，说道，“茉儿可没有在说，小姐心里多了个人，这个扇子比那个人要轻。”

“敢开你家小姐的玩笑！”吕朝云拿起扇子，“梆”地敲了一下茉儿脑壳，这回茉儿可没有要躲的意思，老老实实挨了一下，好在吕朝云只是轻轻一敲，但见茉儿没有躲，吕朝云也愣了一下，伸手摸摸茉儿脑袋，说道：“茉儿，没有敲疼你吧。”

“没有没有，小姐还是心疼茉儿啊。”茉儿这会儿的表情比之刚才可是要调皮了许多，但嘴里还是继续说道，“茉儿刚才的话虽然有些玩笑，可对扇子的看法确实实实在在的，小姐，这扇骨若真是完全精钢打制，的确是要再重一些的。”

“你说这个啊，”吕朝云把扇子拿在自己手中，放到茉儿面前，说道，“这把扇子啊，其中还有些机关茉儿你不知道，你看，”她手指在扇柄暗处一扣，机括应声而开，只是扇骨之中却是空的，吕朝云继续说道，“这里原本藏着一把飞刀，”她转过扇子，把另一面展示在茉儿眼前，“这边还有一把，现在飞刀丢在了翠烟阁山下，当然就轻了许多。”

茉儿伸手拿过扇子，左右仔细看看，说道：“没想到啊，我看那位顾公子一表人才，也是正人君子相貌，居然还暗藏有这样的暗器杀招啊。”

“那是，”吕朝云说道，“你还不知道呢，他这个人啊，别看是个初出茅庐的样子，下手凶狠得很，一路上要不是你家小姐我拦着，他指不定要闯出多大的祸呢。”

茉儿摇摇头，说道：“那茉儿还真是遗憾呢，没有见到这位公子真的用一用剑，若是让茉儿见一见，等到回了水坞之后，倒是可以多跟坞主多美言几句呢。”

“住嘴。”吕朝云举起扇子，作势又要敲茉儿脑袋，茉儿这一回理所当然地躲开了，说道：“小姐莫怪，茉儿跟小姐逗着玩呢。小姐，临行的时候，茉儿看到你把水坞的玉佩给了顾公子对吧。”

“你眼怎么这么尖？”吕朝云又白了茉儿一眼。

“没事，没什么。”茉儿不再往后多说，伸手从吕朝云手里又拿过了扇子，打开扇面，扇面之上十分普通，没有什么大不了的，茉儿拿扇子对着吕朝云扇了几下，大冬天的，又在长江水道之上，吕朝云装作生气的样子，说道：“别闹了，茉儿，这么扇多冷。”

“我啊，要给小姐去去火。”茉儿说着，眼睛瞟向扇子，却一时停了下来，接着把扇子放在眼前，仔细查看。

吕朝云看她这番动作，以为她又要搞出什么花样来嘲笑自己，撇着嘴巴说道：“又怎么了？茉儿你在干什么？”

“小姐，你就没认真看过这把扇子吗？”茉儿抬起头来，看向吕朝云，神色已是严肃了许多。

“你问这么多干什么？”吕朝云有些不满，说道，“这把扇子顾公子送给我之后，我一直当作兵器带在身上，你这是想问什么？”

茉儿把扇子递给吕朝云，手指扇中小骨顶部与扇面相接之处，说道：“小姐，你真的没有注意过这个吗？”

吕朝云拿过扇子，看了看，什么也没看出来，茉儿见她没有反应，又拿过扇子，将扇面对着船外光线展开，借着光线，扇骨上似乎的确有一个小小的图案。

吕朝云这才看清楚，拿过扇子，凑近仔细观瞧，扇骨之上，隐隐是一个小花样式，隐藏于扇面之下，恰好被此处的紫色纹样遮盖，若是不细心观瞧，还真是很难注意到。

不过吕朝云不太了解这个标志的含义，问道：“茉儿，这是什么你知道吗？”

茉儿认真考虑了一会儿，好像下定了决心，说道：“小姐，茉儿身为水坞管家，平日里帮助坞主做了许多与江湖之中许多派系联络的事，这些事情，有些可以让大家都知道，有些则十分隐蔽，这个标志茉儿认得，而且恰好是最为机密的那一部分的事。”

“是什么事？”看她这般严肃，吕朝云也有些疑惑，说道，“我娘让不让你告诉我？”

茉儿摇摇头说道：“这种事情，告诉小姐也无妨，坞主并未让茉儿对小姐保密，这个紫花样式的标志，属于北都城之中一支势力，一旦有这个标志出现之处，便总有暗杀之事出现，不说一般的江湖门派，就连翠烟阁的人也遭过他们毒手。小姐，这把扇子，真的是属于那位顾公子的吗？”

吕朝云听她这么说，顿时有些紧张了起来，说道：“此话当真？茉儿你不会是在骗我吧？”

茉儿认真地说道：“茉儿在这种事上是不会骗小姐你的，茉儿要认真问小姐，这把扇子，当真是属于顾公子吗？”

没想到吕朝云却站起身来，焦急地说道：“停船，咱们要回去，顾仪他有危险。”