营帐中喊杀震天，长州军似饿狼扑食，见人便砍。这五百人可不是泛泛之辈，它们是全国各剑道场中最优秀的弟子，武艺与普通士兵简直不可同日而语。再加山谷回声，惨叫与刀剑碰撞之声连成一片。谁也摸不清有多少人前来偷袭。

正在长州军左突右冲之时，忽然一队人马拦住去路。为首一员将领身披大铠，头盔有两根金灿灿的犄角似的饰物，看去极是威风。他话不多说张弓搭箭，连珠般射去，三名长州武士应声而倒，竟都是胸口中箭。

小次郎脸色一变，下令道：“全军撤退！”

可长州武士杀红了眼，哪里肯退。敌军的将军冷笑一声，飞马前来，手中大戟舞动，长州人如同被收割的麦子般倒下去。小次郎一见，反身杀回，指着那将军大喝：“我来做你的对手！”

将军也不答话，拍马杀来。小次郎用武士刀一招架，只听镗的一声响，火花四溅，小次郎虎口裂开，鲜血长流不止。那将军又一挥戟，径直将小次郎的刀挑飞。他这一下本可置对手于死地，但却没有这么做，而是像猫捉住老鼠般戏弄小次郎。

小次郎一声长叹，拔出短刀准备剖腹。但只听一人喊道：“且慢！”火光中只见李残按刀而立。

小次郎大声道：“李君，我天命已尽，别管我了！你一定要找到那位大人的下落。只有他才能拯救扶桑，拯救天下！他的名字是——”说到这儿，那将军突然一拧眉，手中戟挟一道寒光奔小次郎脖颈而去。

但蓦然间杀气一凛，将军急忙回护，脸不知被什么锋利的东西刮中了，现出一道伤口。再看李残，不紧不慢的走到小次郎身边，扶起他说道：“我一个人颇多不便，还得阁下帮我。”竟是将敌人视若无物。

将军大怒，分心便刺。但又一道杀气袭来。多亏他武功极高，在马使了个铁板桥，身子向后平平躺下，才勉强避开。

饶是如此，他的头盔被一劈两半，威风不再。将军这才意识到敌人的可怕，纵身下马，撇掉长矛。也把手按在腰刀，对李残道：“喂，过来决战！”

李残本以为一刀便可将这将军劈落马，但没想到竟被他闪开了，心中不禁暗暗赞叹。须知李残遇过不少高手，但能接他一刀的几乎没有。

眼前这武士神气完足，身形凝重，无疑是高手风范。李残为表示尊重，也摆了个旗鼓和他相对而立。

片刻后将军一睁眼，身子在瞬间向前平移尺许，手中武士刀猛地挥出。

这招在扶桑剑道中称为“居合”，一击后胜负立分，绝无拖延。就在将军的武士刀即将碰到李残时却忽然停住了。

李残转过身对小次郎道：“走吧。”

小次郎疑惑不解道：“这……这就可以走了？”

李残点点头。

但见那将军胸前的甲胄突然碎裂，绽开一大片血痕，鲜血喷泉般飞得老高，将地面都染红了。而他本人扑通一声栽倒，死于非命。

至于李残如何出刀，谁也没看清。

幕府军见李残如此神勇，不敢接近，李残便率领众人突围而走。

回到荻城，小次郎惊魂未定的问道：“李君，那是什么招数？你如何将他打倒的？”

李残道：“只是普普通通的一刀而已。”

小次郎沉默半晌，道：“看来人外有人，天外有天。我还是见识太少了。李君，你可知道自己打败了何人？”

李残摇摇头。

小次郎道：“此人名叫天王寺须真，乃是幕府引以为傲的战将，士兵呼为战神。他年轻时曾靠一招居合斩打遍九州道场无人能敌。没想到今日却被你一刀劈了。李君，不出意外，明天开始你便会扬名天下！”

李残摇头道：“我宁愿不出这名，只要天下人能安安稳稳的过日子就好。再说刀快也没什么了不起的，无非杀人多而已。要论起安邦定国，还得靠读书人才行。”

小次郎道：“李君太过谦了，多亏了你才有今日大胜。实话告诉你，我有一整套计策对付幕府军，幸亏今日胜了，若是败了后面便无法施展。”

李残问道：“是什么妙计？”

小次郎摊开一张地图道：“今日幕府落败，德川庆胜必然恼羞成怒，丧失理智，期待用大胜挽回面子。我们明天可安排小股部队前去引诱，德川庆胜必然追击。等我们把他引到这儿……”

他用手指在地图标注的树林处一点：“我们便用火攻，烧他个有来无回！”

李残道：“好，但愿明日能一战成功。”

次日天明，只听得鼓角连天，幕府大军开拔至离荻城三十里处。德川庆胜昨夜平白无故折损几百人，又失去心腹爱将，正狂怒不已。

他遥见荻城的白色城楼，恨恨道：“等我军杀进去，定要将小次郎、高杉、乃木和那独臂刀客的人头斩下，挂在那面！”那几个名字，均是长州志士的领袖人物。

这时探子来报：“禀将军，前方有一彪人马拦路！”

德川庆胜眼前一亮，问道：“带队者是谁？”

探子答道：“那人年纪甚小，似乎是林俊辅。”原来这林俊辅乃是小次郎的同学，虽然年纪轻轻，却已多次赴中原学文。因为深慕中华风物，将扶桑本名弃之不用，改了个汉人名字。

德川庆胜摸了摸下巴的胡须，心道抓不住小次郎，先抓个跟班也可以，于是将令旗一甩：“出击！”

但听得他身旁四名传令官也齐声道：“出击！”紧接着这号令由四句变成十句，十句变为百句，最后又变成千万句。那气势真如同山呼海啸动地而来。

而刚过一盏茶的功夫，探子又飞马至中军来报：“启禀将军，长州军一触即溃，林俊辅不战而走。”

德川庆胜冷哼道：“这等窝囊废也敢对抗幕府大军？给我追！”

令下如山倒，幕府全军拔营往前追赶。

向西行了约莫二十里，眼前赫然出现一片老林。德川庆胜心中疑惑道：“此处地势险要，莫非有伏兵不成？”

正想时，忽听一声鸣镝，一队军马从东侧杀出，共计千余人，冲击幕府军侧翼。

德川庆胜沉声道：“立即回防！”大军依令而动，片刻后，探子又来报：“方才领兵的乃是人称‘马面’的高杉刑马，与我军交战两合后溃不成军，往林中逃去了！”

德川庆胜笑道：“这就是所谓的奇袭，真贻笑大方也！”说罢一点疑虑之心也烟消云散了，挥手道：“继续追，今天把这几个乱国贼一网打尽！”

大军便杀入树林。这片林子树木极多，且遮天蔽日不见阳光。士兵在其中行走，无不胆战心惊。

有老成持重的参将觉得不对，立即谏言道：“将军，敌人若是在此处设一支伏兵我军又当如何？况且此地数目众多，如果火攻……”

这时候林中炮号连天，惊起阵阵飞鸟。德川庆胜大惊失色，昂首仰望。只见一个矮小的武士骑白马杀出来，指着幕府军笑道：“德川庆胜老儿何在？我乃木户小次郎，敢不敢和我决一雌雄？”

须知“木户小次郎”这个名字乃是幕府最切齿痛恨的，德川家的人恨不得将小次郎抽筋扒皮，挫骨扬灰方能稍平愤怒。

德川庆胜见了他分外眼红，也不管什么埋伏不埋伏了，一拔佩刀喝道：“全军冲锋，生擒国贼！”

万军士齐声呐喊，冲杀过去。但小次郎一转眼便不见了，只剩林中淡淡的迷雾。

忽然，有的军士脚下一滑摔倒在地。他们站起来一看，手脚竟沾满了一种漆黑粘稠的液体。有明白人说道：“这……这是石油……”

话音未落，只听轰的一声，几个巨大的火鸢从天而落，无数火箭似万道金蛇射向幕府军。他们脚下的石油瞬间被点燃，熊熊燃烧起来。

大火不仅引燃石油，还引燃树木。顿时炎阳张天，热浪翻滚，幕府士兵在这焦热地狱中挣扎哀嚎。德川庆胜大惊失色，周围家臣死死护住他道：“殿下，君子报仇十年不晚，快逃命要紧！”

德川庆胜长叹一声，随众人突围。但刚走到林边，一彪人马杀到，大呼道：“庆胜老贼，认得我吗？”

德川庆胜一看，竟是先前逃窜的小太郎，心中叫苦不迭。好在众家臣对他极为忠心，挥刀死战，才勉强抵住小次郎。

德川庆胜孤身一人往西边逃去。眼见着离荻城越来越远，庆胜心中稍稍安定了一点。他被烈火烤了半天，又累又乏，忽见一湾溪水，便走前，用双手舀些水喝。

喝着喝着，他忽然失声痛哭。虽然胜败乃兵家常事，但这一仗也打得太惨了。尤其是那些家臣，都忠心耿耿追随自己半生，没想到竟都不得好死。

事到如今，铁石心肠的人也会落泪。

这时忽听背后有人说道：“德川庆胜，我奉命来捉你。”

庆胜大惊，抬头一看，原来是昨天突袭兵营的独臂刀客。