汉僧摇头道：“慧德禅师已然圆寂，现在的住持与我平辈，名叫元海。”

方济各一愣，随即低下头，手划十字道：“阿门。”

元觉问道：“方主事与慧德禅师是旧识？”

方济各叹口气道：“十余年前有过一面之缘，我那时游历中原，在清凉寺与他品茶论禅，不亦乐乎。我本想他日若有机缘，再去与重访故友，但没想到斯人已逝，令人伤怀。”

元觉道：“我佛慈悲，凡事都讲一个缘字。缘份若尽，不可强求。”

方济各黯然道：“正是如此。”他顿了顿却忽然问道：“五台山距锦官城三千余里，元觉师父怎么想着过来观佛展了？”

元觉笑道：“还是一个缘字。西域据此别说千里，那真是不远万里，方主事您不还是来了？”

这时一个头梳着总角的小孩从旁边跑过来，一头撞在元觉身，绊了个跟头，哇哇大哭起来。

元觉忙将他抱起，在怀中安抚道：“噢，不哭不哭。”然后从怀里摸出个糖块，塞进小手儿里，说道：“小朋友，不哭了，佛节安康！”

孩子抓果糖，懵懵懂懂的说了句：“你也安康……”

元觉哈哈一笑，在他鼻子刮一下后，将他轻轻放下。小孩儿两腿一着地，便像鱼儿入水，嗖一声又跑开了。

元觉在后面喊道：“小心点儿……”但小孩儿已然跑远，也不知听见没有。

方济各忽然叹了口道：“元觉师父，我也觉得白虎番有些事坐得过了。他们入川时杀了不少汉人，最近又开始针对我们胡人。真不知道泥菩萨是怎么想的！”

他声音虽然不大，语气却相当强硬：“不管谁问我，我也是这么说。”

元觉苦笑着摇头道：“我今晚还等着燃灯呢，可不想再被抓一次了……方主事，别怪我多嘴，我有件事不明白，还想向您请教一二。”

“哦？请讲！”

元觉酝酿一下措辞，说道：“据我所知，贵教景教参拜的对象并非是佛，而是……”他挠了挠光头，似乎想不起那个拗口的名字。

方济各一笑，指了指胸前银十字架的刑徒。“耶和华与耶稣。就是我们的佛和菩萨。”

元觉道：“对，就是这对姓耶的父子。咱们两教的理念和教义可以说完全不同，您为何却对佛节如此感兴趣？以至于冒着被‘请’去喝茶的风险也要观瞻一番，莫非有什么特殊的意义不成吗？”

方济各道：“呵呵，说起来也没什么。佛教和景教譬如老子与孔子，一出世，一入世；一无为，一有为。比对着看，颇为有趣。

况且……在下生平有个疑惑，在我们的经书中得不到消解，故而求之诸佛，希望能找到答案。”

元觉沉吟片刻道：“小僧虽然才疏学浅，但也愿一闻主事的问题——正所谓一切皆有缘，也许困扰方主事许久的难题能正好被我这个小和尚解了呢？”

方济各点点头：“言之有理。”但却不急于讲述，而是把目光投向熙熙攘攘的人群。

这里都是笑脸，番人、胡人、汉人，都没什么区别。这是最欢乐的时刻，也是最平等的时刻。

许久后，他终于开口说道：“元觉师父，我们景教的经书说，这人世间不是在一天天变好，而是在慢慢变坏。”

元觉一愣，随即双手合十道：“如今人心不古，几乎是所有出家人的共识。这一点我并不否认。但我觉得只要有人行铁腕，以大金刚之力扭转乾坤，这世道还是可以重新变得美好的。”

方济各却叹道：“但是经书说好不了啦。人间到最后将有一场大劫难，名曰‘末日审判’。届时天会降下火雨，人间化为废墟。

所有人在耶和华面前受审，有德者往生极乐，罪孽深重者则投入火狱，永世受煎熬之苦。我常常因为梦见那可怕的情景而颤抖。”

元觉半信半疑的问道：“那……那审判又何时降临呢？经书说了吗？”

方济各摇摇头：“没说。也许千万年后，也许十天半月后；也许……”他疲倦的笑了笑“也许就在今天。”

“今天？”

“嗯，今天。”

方济各指着在绚烂的灯火中相互祝福的人们“也许末日就在今天。”

元觉这次真的愣住了，呆呆的道：“你……”

这时方济各却在他肩膀拍了拍：“我只是打个比喻，你别当真。”

元觉松了口气，问道：“那您的疑问是？”

方济各道：“我在想，若真到末日审判那天，佛和菩萨见有人受难会不会施以援手？到那最后的最后又会是怎样的呢？”

元觉听了忽然大笑起来，抚掌道：“妙！妙！”

方济各有些不悦的说道：“这是困扰我许久的问题，师兄为何发笑？”

元觉擦了擦眼泪道：“贫僧并非笑你，只是恰好知道这一题的答案罢了！”

方济各双眼放光：“真的吗？请你一定告诉我答案，我会感激你的！”

元觉忽然望向队伍前用于计时的铜壶滴漏，现在已是亥时。他缓缓道：“不急。佛爱借故事讲缘法，就让贫僧也讲个故事吧。

数十年前有个军汉在凉州失手杀了人，怕吃官司连夜逃了。

虽是误杀，他心中的愧疚却久久不能散去，他仰天问道：我此生还能做个好人吗？

但天地无言，没人回答。

他一路逃窜，直跑到五台山清凉寺，忽听一个和尚说法。正说到‘放下屠刀立地成佛’时，他不禁欢欣鼓舞，拍起手来。

佛能原谅他，他便投身在佛门下了。

但军汉做了十年和尚，这件事却一直憋在心里，始终不得消解。忽然一天，狼烟四起，羽檄遍地。白虎番进逼河湟，战争要开始了。军汉向方丈辞行，他要到最危险，最艰苦的地方去，因为他相信只有那样才能得到救赎。

于是他跋涉几千里，来到湟州。

方主事，你见过战场吗？它是那样可怕。残阳如血，黑烟漫空，风卷黄沙，尸骨遍野。地狱也不过如此吧。军汉当时就落泪了，他以前是个没过战场的人，不知道战争竟是如此惨烈。他也不知道多大的愿力才能消解这些仇恨。

他唯一能做的，便是将一具一具的尸体掩埋，然后诵一段经文。打仗的番汉双方都当他是疯子，谁也没空搭理他。但是佛祖保佑，这人居然活下来了。

阿弥陀佛，善哉善哉！

有一天，他在埋死人的时候忽然听见一声微弱的呻吟。他不怕鬼，过去查看，在一处土堆下面发现了个士兵。

那个战士非常年轻，也就十来岁，几乎还是孩子。他胳膊中了箭，腿也被砸断了，若是不管他片刻间就会没命。

但还好，他遇见了和尚。

和尚带了草药、绷带，又找了几块破木板作诊台为他医治。但这时对面忽然走来个白衣的番兵。那人看样子是来寻找战利品的。他一看见年轻的士兵，眼睛忽然亮了起来。”

方济各不明其意，失声问道：“他要做什么？”

元觉冷冷一笑：“白虎番的军制效仿秦法，斩人首级者可以升官或换取牛羊。你说他要做什么呢？

他拿着弯刀，狞笑着走来，和尚血都凉了。这时他忽然间那番兵头有几个香疤，原来他是个僧兵，也是出家人。于是和尚大声道：‘喂，你放过他吧！你不持戒吗？出家人不能杀生的！’

但番兵哪懂他的话？一步步走过来。和尚本来怕得要死，但却想起当年他失手打死的人，忽然觉得救赎的时刻到了。他张开双臂，一字一句说道：‘不许伤他，除非先杀我！’

可僧兵哪管那些，一巴掌把他打得七荤八素，径直朝士兵走过去。和尚爬着抱住他的腿，大叫：‘要杀先杀我！’但僧兵狠狠一肘击中他后背。和尚的脑袋不值钱，僧兵才懒得杀他呢。

和尚在地望见僧兵举起弯刀，便把心一横，直冲过去。他就是死也要死在那孩子前面。

可怪事发生了，他的手一接触到僧兵的手腕时忽然生出一股巧劲，向下一夺后往外一推，把柄弯刀便插进僧兵的胸膛。

原来和尚本是军汉，他自己忘了而已。他当年杀人，原因是在比武场失手杀了一位身经百战的将军。

和尚懊悔极了。他本来是寻求解脱的，但却又杀了个人，这下罪孽永远无法清洗了。他嚎啕大哭起来。

但这时一个微弱的声音说道：‘你救了我……是佛爷显灵了吗？’他回过头去，只见那年轻的士兵双手合十，向他拜道：‘谢佛祖保佑，谢佛祖保佑！’

在这一刹那，他终于明白了，自己真的救赎原来在这里。烧香拜佛不顶事，只有自己才能救自己。阿弥陀佛，善哉善哉！”

方济各听得眼睛也湿润了，划着十字道：“仁慈的主啊，请宽恕那位僧人吧！”

元觉道：“您也别忙着祝告，故事还没完。和尚救了那士兵，等他伤好了，两人一起却又去救别人。他们来来回回，共救了十个人。加他们俩，刚好十二个。”