天穹接炊烟，阴风长棉絮

大河扶水柳，恶浪生浓烟

双手左右一扯，勒紧裤腰带，田老头将领子拉严实，粗糙的毛线磨着下巴。“什么破天气，成天办丧事。”田老头瞪了天穹一眼，将领子变角按了下去。

远处马蹄声入耳，破左耳踮起脚见，越过最矮的墙头，从墙缝里抬头眺望。又是一队人马从远处那条缝隙走出来，仿佛缝隙里里头有取之不尽的人。不知又是个哪个倒霉的部落？他们本来就深居山林，雾蟒溪为界，不与人族来往，然而，人族却惦记着他们，白昼难忘却。真不公平！他暗忖，双手握紧了水桶，越来越用力，仿佛那木头能拧出水。

岸上马为车，人做马，见泪两行。一道左，一道右，落影满地。

雾障尘幕中，声声叱喝，长鞭飞扬，呜呜低咽，蹄步急忙。

前日来新人，昨日成故人。白日来新人，黑夜成旧人。

如今，他从头到脚也是发霉的。刚走进棚屋，他甚至都不知道如何下脚。就算闭着眼睛都能闻出自己的床，上面有他的口水和屁味。

继续往前，从狭窄的通道走出，进入高墙深路，他们来不及伸腰，就与运输兽皮的车队打了个照面。

一张张石雕的脸，难以分辨谁是谁，车子上的兽皮还淌着血，必然是新鲜货。

长年累月被血灌溉的地板，向上挥发着刺鼻难闻的腥臭，直破鼻孔，比起棚屋有过之而无不及。

高墙下人如鼠窜过，在地上留下尾巴。

黏糊糊的血水在双脚下使力，他扶在墙上继续前行，伶俜山可比这里好行走。掌心里传来冰凉的异感，细眼一瞧，高高的黄土墙内层竟然是硕大石块。

与甬道对望的，必然是棚屋的休息区和其他奴隶的住所。那中间又是何地？一股恶酸汹涌直上，他来不及琢磨胸下疑惑。

昔日，田老头带他高处，都是借了看门老狗的路，从未曾打此高墙内外出。继续往前走，还未等他琢磨出一个所以然来，门口就在脚跟前。

推开嘎吱作响的破门，恍如隔世般令人伫立。

像只老狗一般伸出头，“这才是人该闻的。”田老头的鼻子快速抽动。

不发一言，他闭眼仰头，把脖子拉到最长，张开双臂拥抱天地。蜷缩在身体里的恶臭争先恐后逃窜而出，在每个毛孔出口和新鲜的味道交接换班。

半响之后，他才缓过神来，高举双臂，对着远山大喊：“啊”。

“啊”。田老头附和。

树叶簌簌，河水哗哗，风在身体的每个部位上刮擦。无法形容这是一种什么样的感觉？长期与腐烂为伍，所有嗅觉味觉都已经麻木不仁，根本不知道臭是什么。甚至，有过恍惚之际，他以为自己就是块破烂的腐肉布，飘来飘去。

天穹在头顶上，大地就在他脚底板下，风爬上他的脸，阴寒刮着他的颧骨和眉骨。他深刻理解了死而复生这个词的意思，这就是重生。吸了太多阴寒，他有些晕眩，鼻子却渐渐苏醒，那是新鲜的野草夹裹着马粪。

终于，闻到了阔别已久的野林味道，越来越浓郁。宛若是一张毯子，向无边无际的天穹铺开，就等着他四肢并用。

道路上马车疾驰，河边已有人来来往往，肩膀上挑着水，手里提着的还是水。

谁也不没闲情关注挑水新夫的到来。

兽皮终于滚一边。他再也不用面对生兽皮，忍受臭味熏天的棚屋生活。但也没有解脱，地狱还是那个地狱，只是换了个位置。刚刚的欣喜，来不及肆意生长，就在胸膛下枯萎。

皮革店需要大量的水，用以洗、浸、煮、染兽皮，还有各种洗刷，每日都必须重复没完没了地冲洗，否则腐味会飘到牛扒皮的窗子里。

从今而后，挑水夫就是他们的新命运。一想到这里，他立即耷拉着脑袋，四肢发软。

“还愣着做什么，你以为你是肉干啊。”有人催道。

群风如茧子包裹身子，破左耳觉得自己就是等风熏干的肉条。然而，他张不开口。不知道是谁，哪个混蛋在催促？他已懒得看管工一眼，最好看不见，否则他可不敢保证野人之怒不记仇。

河水在咆哮，时不时朝挑夫脸上甩巴掌。习以为常的挑夫，根本不知道疼，毫无表情回应。

一个挑夫与破左耳四目相对，他注视了一下这双眼睛，犹如雕物，没有活人的生气。

一人接一人，一桶接一桶，一担接一担，倒进大水缸里。然，那水缸怎么也不见满，可能水缸底直通地狱吧。

天天挑水，别无他事。偶尔，倒是能偷个懒，这一向是田老头所擅长的。有时在路旁土跺上稍作休息，眯眼打个盹，等天色渐黑时才加入队伍。自从挑水后，他的身体直抽高，小胳膊也粗大起来。

比起其他挑水夫，他们一老一少的胆子硕大无比，简直嫌管工的鞭子不够带劲。明明这一切并不是神不知鬼不觉，然而就是没有人告发他们。或许，他和田老头长得太丑，管工怕看了会长针眼。

四肢摊开，吹上一阵从山林上飘来的冷风，带着一股清新的气息，仿佛氤氲着青草泥土香是来自飘渺仙境。他贪婪地吮吸着，就像小白喝着母狗的奶水，永远舍不得松口。再将身体里的污浊恶臭都从胸腔里挤出来，顿感一阵许久没有的透净清爽。

野人破左耳，他记起了自己是谁！在怀念山谷里的野人生活，就连双脚不由自主地朝伶俜山方向移动。

直到田老头一把抓住他的胳膊嚷道：“水缸不满，臭小子你就等着被剥皮吧。”

“你都睡一天了。”他反击。

“起码老子的身子和心都还在皮革店，不向某些人的魂魄早已归去。”

伶俜山在呼唤他的名字。“这是个好机会。”他环顾四周，管工正在打鼾，两丛鼻毛窜出鼻孔，和胡子鬼混在一起。

鹰眼重现。“睁大你的眼睛往高处看，那些上面的岗哨可不是站着稻草人。”田老头起身坐起，抹了抹倦脸，“他们手里的弓箭更不是摆设，那可是牛扒皮花了钱请回来的好猎手。走吧，挑夫。”

田老头拽着他的胳膊朝河边走去，桶子下河，满桶而起，紧跟队伍的脚步。

转眼之间，两人腰下皆湿漉漉的，和落汤鸡似的。

小肩膀还不足以负担起两桶水，他总是踉踉跄跄，一路泼洒。最后，能倒进水缸里实在少得可怜。他的手泛白，像泡在水里馒头，松软肿胀。酸疼从指尖一路涌到肩膀，木桶就像山顶的巨大岩石般沉重。都说十指连心，他的心啊，刚刚死而复生的心啊，转眼已被河水浇熄。

奴头酒已醒，铁鞭子在手，摇摇晃晃朝他们走来。

“废物，还嫌弃不够泥泞！再把水洗泥路，老子就用你的血洗兽皮。”骂完，马三丢了两个小桶给他，从他的脚后跟处开始往低处滚，就像被切下的脑袋在地上翻滚。

秽浊的小路就像是被剁烂的巨人腿，显然没有因为他泼洒的水而变清澈一些。几片树叶漂浮在上面，有一只青蛙跳上树叶踮了一下脚。随即，它纵身跃进河边草丛，留下呱呱两声，就已被一个河浪吞噬。

望着滚滚而来的小木桶，他心中滋味万般。不用怀疑，定然是田老头私下又给了马三好处，否则无利不起早的奴头怎么可能突发善心？按照昔日对经验老者所承诺的，他还是朝马三投去复杂的目光，而后点个头表示感激。

马三翘着锋利的下巴割过矮枝，对他的感激视而不见，右手握着长鞭，晃荡着小身体朝棚屋摇去。三四条尾巴吃饱泥水，向后拽着他的上半身，远远望去就像是单薄的不倒翁滑稽至极。身躯和尾巴在每一步之间拔河，身边帮手迈一步，得等马三两步。那小短腿就像半截长的竹筷子，在回棚屋的路上跳跃。

挑夫窃窃似笑，不敢惊动路过的阵风。

倏然，小短腿在一棵大树下停了下来，奴头的后脑勺长了眼睛似的，“看什么看，没吃饱是不是？”马三爷的鞭子狠狠地抽打着一边的大石块，吓得其他人连忙侧身。随即，啐了几口黄色唾沫浮在水面。唾沫顺势而下，被一块黑石拦住，随着泥水涟漪而逃，马三才摇着滑稽的身体离开。

伫立在河边，他躲在树下，朝着曾经生活过的石洞方向望去，最后目光停落在竹海。长屏，那似乎是个很遥远的梦。如果没有长屏之行，就没有今天该死的一切。然而，正如田老头所言那般，这世间没有如果。所谓的如果，不过是昨天的选择，今天的承受。自作自受就是这么来的。若不是好奇心作祟，这一切都不会开始。才刚反省一会儿，他便放弃了，抱怨和后悔都无法把昨天从天穹里揪出来洗刷，又不是兽皮。不得不承认，经验老者不做田老头时所说的一些话，有时候还是有几分道理。

他真的是想念热泉泡澡的滋味，哪怕洗个脚都行。还有那水芹炖肉，真的令人垂涎三尺。

一道鼻息射出，将他拉回河边。“想都别想，竹海里的东西可不比牛扒皮和马三善良。”田老头看穿了他。“上一次，你是侥幸。别自以为是，你又不是铜墙铁壁。”

他急忙伸出抹去嘴角的口水。

鹰眼躲起来，不代表什么都看不见。是的，每次在河边挑水，破左耳都无法抑制丢下水桶，撒腿就跑的冲动。可他不知道往哪儿跑，又能去哪？现在除了田老头，已经没有谁会揪他耳朵了。

“站住！”

“小东西，该死的，你站住！”

环顾四周，好像在叫他？应该是叫他，除了他，其他都是大人。他立即停下了脚步，小桶里的水又往外泼了许多。他抬起头循着尖细的声音，一眼便找那个叫唤他的人。

天啊！他捧腹大笑，腹部直抽疼。

十来米远的木楼台上站着比自己高一头的男孩，活脱脱是另一个牛扒皮。只是看起来年轻了许多，也，没有那么肿胀，这分明就是一个小扒皮。

另一道声音叫嚣起来：“聋了吗？小公子叫你，还不回答，找死！”

惊觉失态，立即收回笑意，置换上一张此刻属于他的脸。只见小扒皮身后站着一个怯懦如自己的男孩，与他一般年纪，却是个正常人。然而，男孩穿着服饰比他厚实华丽，说这话的时候男孩把下巴抬得老高。

他是个哑巴，所以用点头当作回答。

破左耳习惯性地低头盯着自己的脚尖。在这里，你可不能说“是”以外的闲话。将木桶立在平坦的地方，他走上前，再度忍住笑意。因为从来没有见过这么大的白萝卜，比那个二少主可肥多了.......

“陪我玩！”小扒皮伸出好几节的手臂指着他命令道。两颊耷拉下来的雪白肥肉晃动着，将他的鲜红小嘴没入其间。“听见了没有！”

小扒皮简直就是山上的多肉植物，不断膨胀，完全没了人形。

“哑巴了，为什么不回答？”那个男孩嚷道，伸出食指点着他。

闻声而至。“小公子，我们的水缸还未满，必须继续挑水，否则马三会用鞭子抽死我们的。”田老头立即赶上前回话。“臭小子真是个哑巴，只会点头摇头，绝不是故意。”若不是田老头屡次挡住，野人之怒恐怕早已烧毁了皮革店，不会至今还能蛰伏在胸膛里。

他伫立原地，任凭笑意在腹地翻滚，咬紧牙关，绝不能松口，否则笑意将一泻千里。

嘴皮向外翻开，声音流了出来。“这里的一切都是我父亲的，将来都是我的。店是我的，屋子是我的，包括你们，统统都是我的。从现在起，你不用挑水，只要陪我玩。”小扒皮跺脚，指着周围的一切宣誓道。

木台子即刻飞起尘土，咯吱咯吱直响，举起木台的四根木桩颤巍巍往深处埋头。

“可是他就是个哑巴。”田老头还在努力，“一点都不好玩。”

“哑巴？真哑巴啊。”小扒皮撅起两片肥厚的红肉，一脸质疑，旋即张开道，“那就玩点头摇头。”细长的缝隙里兜住两点光亮，估计眼珠子从来没见过世面。

那缝隙扩大时溢出的天真眼神，就像无辜的刀片似的，破左耳一见立即浑身寒颤。若是牛扒皮是一把大刀，小扒皮就是薄如蝉翼的刀片。你不知道什么时候会被割上一刀，更似长屏里无处不在冰滴子。

“要不我陪你玩。”田老头就是不死心。

“你太老了。”小扒皮满脸嫌弃，摇头拒绝。“不好玩。”

“还不快快谢谢小公子。”那男孩说。

破左耳抬起头，细看了一眼，那男孩和雾蟒溪里站着的小女孩很像。

弯腰驼背低头，“当然，小公子，只要您开心，我们做牛做马都心甘情愿。”田老头放下肩膀上的挑水扁担，恭敬听话。“臭小子，快点头致谢。”他按下了破左耳的头，如刚见到牛扒皮时一样用力。

“管家，赶紧给他换身赶紧衣服，别弄湿我的新地毯。洗干净了，送他到房里，我要骑马。”小扒皮掩鼻说，然后扭着宽大的肥臀离去。

小男孩紧随在后，怕丢了宝贝似的。

不知何时从何处窜出一个人，“是的，小公子，马上就给你洗干净。”一个阴阳怪气的男人，回答离去的背影，转身就恭喜他。“哎呦哟，还傻愣着干嘛呀，等人请你哪。也不知道拜了那路大神，算你前世修来的福气......嘻嘻，小公子要骑你哦。以后你吃的可都是小公子的食物，穿的都是小公子的衣服。恭喜你，从此富贵。”

阴阳怪气的男人翘着兰花指，声音令人徒然长一身的鸡皮疙瘩。而他身后站着另一个更为诡异冷峻的男人呢。此人裹着厚实的白衣，紧皱着眉头，脖子向后仰去，毫不掩饰一脸的嫌恶。

他嗅出一股特别的气息，不属于皮革店所有。此人眼睛，比起马三的冷漠更甚几分，完全就像幽井，没有涟漪。这是根本没有把任何人看进眼里，他的眼神始终关注着他的衣服是否会沾惹污水。“快去快回。”神情淡然，声却如利刃出鞘。

“是，大总管。”管家立即领命。

竟是皮革店的大总管！

田老头抬起下巴，直视一眼，迅速低头。

谁都听过这名字，一直活在所有人的嘴里，只是从未见过活人。破左耳拉着田老头的手，手足无措仿佛一个即将离开母亲的孩子。

田老头推他紧跟上管家，连忙交代道，“小心谨慎，随机应变。”

现在缝上，来得及吗？他的胸膛下一片哀嚎。