“啊，是，是，小的祖传打铁，传至小的，已有八代。”

张铁匠见这群人不是来抓自己的，心情略微平复了些，战战兢兢回答道。

“那就好。”

程咬金招了招手，示意程处默将踏星牵了过来，喝道：“你，照着马蹄子烧铸个铁具，给马套上，就像人穿鞋子一样……真他奶奶的，你们这些吃干饭的破落户，世代打铁，怎么就想不到给马穿鞋子呢？还要让本将亲自来说道，没用的东西！”

张铁匠：“……”

这混不吝的老东西！

方言实在看不过去，温和笑道：“老丈，这位将军久在军中，性子直率，您莫要见怪。不过这件物事确实贵重无匹，做好了，自然是大功一件。”说着，朝李承乾使了个眼色。

李承乾会意，上前笑道：“不错，若是真个做了出来，本宫……我便予你钱百贯！”

张铁匠的恐惧随着百贯钱烟消云散，猫着腰仔细打量片刻，黝黑的脸上露出强烈的自信，咧嘴笑道：“各位贵人，请稍待片刻。”

朝铺子里吼了一句：“娃子们，来生意了，出来干活！”

数位学童鱼贯而出，一时间，铁匠铺里热浪逼人，方言等人忙躲得远远的，唯有程咬金父子目不转睛地盯着每个流程，汗流浃背也恍若未闻。

李承乾不顾护卫明里暗里的劝阻，有样学样，跟方言一起蹲在墙角下，竟觉得有趣。他贵为天潢贵胄，一言一行俱都受到无数人的瞩目和监督，平日里所接触的，也都是孔颖达、李纲这等博学大儒，受到的教育也尽是明礼、明德之类的儒学精要，所谓的童真，在他这里完全是看得见摸不着的镜中水月罢了。

“先生，你为何如此博学？”

李承乾眸中带着好奇，细细列举：“算数、三字经、制盐之术，允文允武……咦，善识，你捂着嘴作甚？”

唐善识幽怨地看了方言一眼，打死也不敢将四轮马车说出来。

李承乾只当这家伙有病，继续道：“你身躯孱弱，并未在军中待过，却也懂得炼制马蹄铁。我常听父皇说，人力有穷尽，世上学问却多如牛毛……而先生为何却在未及弱冠之年，晓如此多事呢？”

唐善识的眼睛忽闪忽闪，方言从其中看到了好奇。

连帝国太子殿下都跑来一探究竟，看来自己这个外来人口已经引起了大唐高层建筑的注意，在这一刻，方言决定，继续撒谎，而且是一辈子。把撒谎当成一项伟大的事业，持之以恒，一以贯之，直到所有人都相信。

方言注意到程处默也放弃自己心爱的踏星偷偷地溜了过来，笑道：“师父常说，读万卷书，不如行万里路。我自幼便随师父四处奔走，见得多了，懂得也自然越多。”

“是极，方兄与我谈起过，在天地之极北，冰雪常年覆盖，半年白昼，半年黑夜，更有庞然大物曰白熊，体重逾千斤，却迅捷如豹，既可平地飞奔，又能下海遨游，连方兄的师尊都不能奈何！”

唐善识双眼放光，献宝似的说道。

李承乾“哇”地一声叫了出来，兴致勃勃地道：“如果我能有这样一头坐骑，那该有多威风！”

程处默却是嗤之以鼻：“哼，我若是碰见这畜生，非打得它满地找牙不可！”

三道鄙夷的目光让他闭了嘴。

“先生，你还去过什么地方？”

“方才说到了天地之极北，既然有极北之地，那必有极南之地。”

方言兴之所起，随手寻了个枯枝，在地上简单作画，又道：“极南之地，比极北更为严寒，乃真正的不毛之地。有一物，曰企鹅，背黑腹白，并能直行站立，有翅却不能飞行，不过却能下海遨游，性情憨厚，气度不凡……”

“更有一地，那里的人通体黝黑如石炭，唯有牙齿是白色，头发黑呈波浪或鬈曲，倘若在夜里，没有光，根本看不见。”

方言在地上简单勾勒出非洲大陆的形状，又开始画另一片大陆：“这片陆地上，生活着殷商遗民。传说周武灭商后，淮夷将军攸侯喜带领殷商遗民东渡天之浮桥，来到了这里。这里地势平坦，平原众多，土地甚是肥沃，绵延千里，更为重要的是，这里盛产数种产量极高的作物，若能得到，那么我大唐从此便再无饥饿之虞。还有这里……”

“先，先生，这世上真的有能让大唐子民再无饿殍的作物？”

话未说完，便被李承乾打断，方言抬起头，看到李承乾的模样，吓了一跳。

此刻的李承乾，哪里还有当初温文尔雅的模样，细嫩的脖颈上青筋暴起，满面潮红，似是个酗酒的醉汉，双目通红。

“太，太子殿下？”

方言张大了嘴巴，旁边的程处默与唐善识却也不比李承乾好到哪里去，眼神呆滞，却又狂热无比，赤红的眼睛死死盯着他。

“你们……哎哟，李承乾，你作什么？”

方言从没想过年仅九岁的李承乾却有这么大的手劲，怎么都挣脱不开。李承乾纤细的手指此刻如同铁钳，牢牢地将他抓住。

“告诉我，告诉我！这世上是否真的有这种东西？”

李承乾不断呼哧，如野兽般死死盯着方言。

方言苦笑道：“太子殿下，我所言非虚。”

李承乾长长吐出一口浊气，渐渐平复，脸上的潮红也缓缓褪去，呆立片刻，忽地站了起来，朝着方言一躬到底，面带希冀：“先生既知这世上有如此奇物，那必有可用的种子，还请先生以天下黎民为重，将种子呈予父皇。”

“种子是有……”

李承乾面色一喜，忙道：“先生，现在何处？”

“被我吃了……啊！”

砰地一声巨响，方言只感觉自己像是被高速行驶中的巨型卡车撞了一下，整个身躯不受控制地飞了起来，在空中旋转数圈，而后重重落下。

“天杀的泼赖货，竟敢糟蹋神物！老夫今日便要打死你！”