如果说李尚书的有心之矢将宋若清逼上了一条涉险之途，那么御史刘映的不告而别，则促使儿子刘风作出了和宋若清相同的决定。

国子监风波那日的午后，刘风正在听宋若清讲出关于逃亡侍读的猜想，刘家老仆急急忙忙地寻到他：“少郎君，主公去往奉天城了！”

御史中丞刘映，大历朝的状元，不负天子的赏识垂青，一片赤诚奉与唐廷，在皇城内御史台装作彻夜整理案卷后，趁泾原军不备，带着几十个禁卫郎将，从玄武门跑了出去。当然，他作为父亲，像许多高洁的官身父亲一样，为刘风留了一封家书，以自己科举登榜的经历，勉励他继续在国子监攻读经史、研习诗赋。

刘宅堂屋之上，刘风读完了父亲的信，一旁哭哭啼啼的母亲抬起头来，哽咽道：“风儿，我们可有办法去寻你父亲？”

刘风皱着眉头，牙关紧咬，一张原本总像是笑眯眯的狐狸脸，涨得通红，额头的青筋都凸了出来。他的目光触碰到了挂在墙上的一幅字，陡然恶气上涌，从茵席上一跃而起，伸手将那幅字扯了下来，团了几团，扔在灰砖地面上。

刘夫人唬得停住哭泣，上前捡起条幅，想抚平那“兰台竹心”四个字，急声道：“罪过罪过，这是御赐的物件，我儿你莫做傻事。”

字是唐德宗让太子少师颜真卿写的，兰台就是御史台，竹心则代表了圣上对刘映的夸赞。每逢来客，这幅字真真是为刘家挣足了脸面。

刘风将刘夫人扶起来，冷冷道：“母亲，儿说句大逆不道的话，傻的是您。父亲丢下咱们，去做他的竹心高士，可曾想过刘家老小留在长安，那朱太尉会怎样处置咱们？这幅字能保咱们平安？只怕朱太尉看到了，咱们死得更惨些。”

他心中已经充满了对父亲的怨恨。平素父亲管束甚严，他尚能忍受，总觉得父亲亦是为独子的锦绣前程操心。此刻面对父亲毫不犹豫地将妻儿留在虎狼之穴之举，他幡然醒悟般，父亲哪里是真的爱之深责之切，一直来在子侄言行上的苛刻，不过是怕影响自己的官声罢了。

他既已这样认定，血脉贲张的愤怒和百骸发颤的恐惧便无法遏制。他无心平静下来去审度，就在一个时辰之前，一路从尚书台骂骂咧咧到国子监、公然表明忠于唐廷的李揆，恰恰说明朱太尉虽已开始禁锢李唐宗室成员，但并未对不肯归附的官员有何加害。

他看着母亲，看她手足无措的模样。母亲历来宠爱他，这种实实在在的血缘亲情之暖，刘风不愿失去。他喘了口气，对母亲道：“父亲一心要做旧臣，但儿只想做孝子。”

黄昏时分，刘风出现在国子监，他找到焦急等待他的宋若清，一字一顿地说：“明日一早，我去怀德坊，打探你家宅子里，是否藏着你所猜想的那人。”

宋若清如释重负，继而兴奋起来，仿佛白日李揆之事带来的颓丧已荡然无存。

他在刘风被家仆请回家的几个时辰内，并没有浪费光阴。他从务本坊往东走，迎着越来越多泾原军士布防的方向。丹凤大街周围的几个坊，由于临近皇城，遍布唐廷高级官僚的私宅，并有不少公主郡王的府邸。因此来长安等待春闱的举子，但凡家中担得起，多喜欢租住此地，街上往来如宋若清这样的儒生，十分常见，军卒投过来的目光并不见疑色。

宋若清看到京兆尹属下万年县的不良人，在张贴告示。他上前细读，果不出所料，朱泚叛军在悬赏缉拿王叔文。

他拢了拢袖子，立在一棵掉光了叶子的槐树下，任朔风吹得脸颊生疼。在进行他十八年来最大的一次冒险之前，他终究还是有些犹豫——如果事情真如他猜测的那样，他将如何面对姐姐宋若昭。

这种犹豫持续到十月初六日，得到刘风自怀德坊返回时给的讯息，宋若清便勒令自己不要再优柔。

刘风道：“宋兄，我毕竟没有进得宅中，看不分明，万一皇孙在别处，咱们这番周折，只怕落空。”

宋若清打断他：“我阿姊食量甚小，且与我一样喜食鲜馔，不爱在家中积蓄菜蔬。你既去菜肆小贩处问得，这两日我家奴婢采买如常，还加了羊肉，必是家中还有他人。若是家中来了寻常客人，阿姊为何不说与你听、请你带话于我？”

他又狠狠道：“如果赌错了，最多落一顿斥骂、被军汉们打得几下，但如果赌对了呢？”

刘风点头，心道看不出来，这宋家二郎平日文弱，做起大事来当真心机深沉又谋决果断。他抬头看了看太阳的位置，又恢复了狐狸般笑容可掬的面色，对宋若清道：“咱们这就往泾原进奏院去。“

崇仁坊紧邻务本坊，宋若清虽然瘸着腿，也并未坐一程牛车。

初次告密者都是紧张的，他二人亦不例外，既怕被人抢了先机，又怕告错了竹篮打水，更怕富贵前程到手却被万夫所指。不知是冷还是怵，二人边走边哆嗦。穿过平康坊时，大约为了缓解一下焦虑，刘风揶揄道：“这各地藩镇的进奏院可真会选地方，从崇仁坊到平康坊，不过一盏茶的工夫。”

宋若清道：“依大唐律例，五品以上官员不得入平康坊狎妓，各地节度使和兵马使进京，难道可以进得平康坊？”

刘风冷哼一声：“规矩是一回事，做起来又是另一回事，窈窕美人，生徒商贾爱得，贩夫走卒爱得，达官贵人就能忍得住？我父亲教训我时总提起，三省六部九寺十二卫，谁人是平康坊南里的常客，官声臭得很。可结果呢，我看那人倒擢升得很快。”

说到父亲，刘风的心又沉了下去。倘若父亲不是只顾他的仕途、置家人于险境，自己何至于走到这一步。在刘风看来，父亲只管和其他京官那样持观望态度即可，像李揆那样是愚蠢，抛下家人则是无情。

世上不近人情者，鲜不为奸慝。刘风这样狠狠地评价父亲。

宋、刘二人进了崇仁坊，寻到泾原进奏院。兵变之后，长安城内到处都是泾原军卒，低级士卒不当值时，就驻扎在丹凤门练武场或坊间寺内的空地，牙将们则被朱泚安排在晋坊里，泾原进奏院成为段秀实和姚濬等泾原军首脑的统帅调度之所。

宋若清心思多窍，并未去揭悬赏搜寻李淳的榜文，但他清晰地记住了榜上泾原副使姚濬的名字。他和刘风来到进奏院门口，向守门军士道：“十万火急之事请报姚将军。”

军士瞪起一对豹子眼：“姚将军一早去了白华殿，恭拥朱太尉往宣政殿登基，怎会在进奏院。”

宋刘二人还未反应过来，只见一位身着深绿官袍、腰束银带的白面男子走了出来，急匆匆似要去办公事。

那守门军士一见，换了副恭敬的神色道：“周判官，此处有两位生徒，说有要事相禀。”

军士所唤之人，正是受朱泚姚濬所迫、为叛军藏匿兵戈的进奏院判官周轶。

周轶转过身来，打量着眼前这两个年轻儒生，和蔼地问：“两位郎君何事，某可以作主。”

……

此时，在长安城另一端的宋宅内，王叔文、宋若昭和阿眉正在激烈地争论。

前夜，打探消息的阿眉回到宋宅。她与宋若昭耐心地等王叔文从丧失爱侣的伤痛中渐渐清醒过来后，开始商量下一步的对策。阿眉做了多年暗桩，深知吐蕃人送来的财物支撑暗桩们贿赂过长安城最底层的各式人等。从门吏到胡商，阿眉觉得总能找到能让王叔文和李淳偷偷出城的法子。

宋若昭也站在阿眉这一边，她并非想尽快撇清藏匿皇孙的危险，而是担心宋若清返家。她来到长安后，感觉这个弟弟与以前大不一样，眼底曾经的赤子真纯似乎没有了，堆积着半是消沉半是不甘的阴翳。

但王叔文反对。和阿眉这样始终行走于刀尖的杀手不同，他仍有弈者的思维，习惯于三思而后行。兵变之夜，他所有的迅捷行动，只是如被赶上架的鸭子般。现下在宋宅躲了一日，宋若昭的谨慎和阿眉的护卫，竟让他有一种城堡式的安全感。曹家母女和顺娘迅速命丧叛军的消息，在带给他打击的同时，也增加了他的一丝胆怯。他觉得，或许不露面是一招稳棋，说不定过得几日，圣上就带着勤王的军队打回长安。

阿眉见无法说服王侍读，忧心忡忡地睡下了。她实在太累，虽然手握利刃，她仍昏睡了过去。梦中，她看到蒙寻走过来，拿鼻子蹭她的额头，这是他们私定终身后常有的亲昵动作。下一刻，蹭她额头的人似乎变成了母亲，她的粟特族母亲是那样美，美丽的女人做了母亲、眼中浸润了慈爱的暖意后，真的就如仙子一般。她的仙子母亲把她抱起来，拍着她的后背，温柔地说，孩子，都过去了，你不会再受苦。

阿眉觉得面颊有泪水流过，她哭起来，越哭越凶，终于被自己哭醒了。她睁开眼，看到宋若昭的手从她背上收回来，眼中满是被骇了一跳又不好意思的神情。

原来是宋家娘子在拍她。

阿眉迅捷地起身：“何事？”

宋若昭道：“方才国子监太学的棚头来敲门告知，舍弟若清，还须几日才能归家。”

“这棚头为此事专门跑来？”

“若清腿脚不好，听说昨日又在国子监门口冲撞了李尚书，怕回来后街坊里正闲言碎语，所以想在国子监清静几日。棚头说他二人素来交好，他又正要来西市采买些物件，便来一趟报个信。”

阿眉疑心顿起，披衣起身，来到院中。只见墙外的歪脖大榆树，叶已落尽，一截粗壮的枝干却正好抵在院墙的盖瓦边。

她心思转了转，回头问宋若昭：“这几日，你家的米面菜蔬，都是那哑奴采买？分量可减了”

宋若昭道：“不曾减量，和若清在家时一样。只是昨日郡王吵着要吃肉，我与王侍读怕他小童心性闹将起来，便让婢子又去买了些羊肉。”

阿眉心中已有计较，她果断地说：“宋娘子，宁可疑错，不可信错，尽快拾掇一下，今夜天黑后，我便护着郡王与王侍读离开此处。”

这一日，帝国的都城发生了兵变之后的又一件大事——太尉朱泚，在大明宫宣政殿正式称帝，国号大秦。

不过短短三天，长安的百官与百姓，就经历了一次迅雷不及掩耳的改朝换代。

朱泚龙袍加身之时，长安十王宅里，对李唐宗亲的杀戮开始了。考虑了两日的朱泚，终于决定不效仿曹操挟持汉献帝，去找个姓李的郡王做自己的傀儡。他要做得更彻底一些，他要直接登上龙椅。

他向刚刚被封为中书令兼领兵部尚书的段秀实道：“李淳，可寻得了？”

段秀实禀道：“正在细布查防，只是陛下刚刚登基，臣以为不宜动静太大，以防民口。待得三日庆典之后，可令源府尹彻查各坊各户。”

朱泚事成论功，王翃从京兆尹被擢升成尚书省左仆射，源休便从原来的少尹擢升成兆尹。

坊正、武侯、与里正，在长安一百零八坊的各条大小街道敲着铜锣来回巡走，宣布着朱太尉称帝的消息。这样的声音持续了几乎一整天，直到夕阳西下。王叔文终于决定听从阿眉的建议：设法出城。

就在他又要将小李淳绑上胸口时，宋宅的门被轻轻扣响。王叔文脸色一变，李淳吓得瘪了瘪嘴，拉住住王叔文的袍角，阿眉则本能地拔出利刃。

还是宋若昭镇静，轻声道：“我先去看看，或许是邻舍往来，不即刻开门，反倒教人生疑。”

她沉了沉气，走到宅门边，她本想先透着缝隙瞧一瞧，但当她的鼻尖快要触碰到门板时，门外之人已然开口。

“若昭，是我。”

她周身颤抖了一下。即使隔着木门，音色变得沉闷而略显模糊，她依然立刻辨认出了声音的主人。

皇甫珩。

她想都未想就打开了门，在开门的瞬间又后悔了。她脑中如闪电掠过：我怎么这么傻，他是泾原军啊，莫不是来捉拿皇孙的！

她的悔意还未分明，皇甫珩已经一脚跨进门来。

皇甫珩重任在身，但依然定定地看着宋若昭。天边最后一缕晚霞淡去，东方那弯新月实在不够明亮，但昏暗中，皇甫珩觉得宋若昭散发着白玉般的光彩。她的眉眼，她的装扮，都全然谈不上是绝色娇媚的丽人，可她看着他的目光，令他那样心澜波动，一下子就想和她说许多话似的。

他终于又见到她了，确实是她，他多么怕宅门开启后，出现的是另一张面孔。

虽然短短几日已发生了这许多事，可儿女情长之事上，竟然于危险纷乱之间，倒现出吉兆来。皇甫珩认定老天爷是将眼前这女子许了他的，否则为何一再能续上缘分。

宋若昭，一定会成为他的妻室。

皇甫珩暗暗而坚决地发了誓，唇边忍不住又念了一遍她的闺名：“若昭。”

宋若昭在这声呼唤后怔住了。方才这同样的一声，由于隔着宅门，她只是用来辨认来者，而没有去感受。此刻皇甫珩的第二声，才让她意识到，他对她的称呼，已经有了亲密的味道。他坚毅的眉宇和冷峻的目光，好像也随着有些异于平时的沙软嗓音而变得柔和了，他的厚重的语调演绎着她的闺名，这演绎者又恰恰是她已起相思的男子。

宋若昭似乎忘了自己为什么会立在这里，她只觉得平生第一次有心如鹿撞的悸动，和甜蜜。

和在兆尹府前那次重逢一样，最先醒悟过来的，仍然是皇甫珩。他返身轻巧而迅速地合上宅门，对宋若昭说了句“莫怕，只我一人”后，将腰刀搁在院中石桌上，低声叫道：“殿下，臣泾原镇兵马使皇甫珩前来，助殿下出城。”

王叔文从黑暗中现身出来，然后是抱着李淳的阿眉。在宋若昭去开门的时候，他二人已迅速商定，如有情急，阿眉抱着李淳先设法从屋后院墙逃走。皇甫珩见到他们，稍稍一愣。王叔文在他预料之中，只是那安远酒肆的胡女阿眉为何会也在这里，他着实没有猜到缘由。

但他旋即彻底松了一口气，这二人他都识得，不会不听他解释而弄出大动静。

王叔文听完皇甫珩简短的诉说，眼中仍有一星犹疑。阿眉先开口道：“王侍读，皇甫将军所言可信，那日我在兆尹府见到仆吏拿了他的佩刀，想必那正是将军刚被设计囚禁之时。”