一刻钟后，老头有些气喘吁吁地停了手，腰身佝偻地更加厉害，身上那股苍老的死气怎么也无法掩饰。

叶知凡醒转，一揖到底，诚恳道：“小子出言无状，不识好歹，请前辈责罚。”

到了这时，他哪里还不明白，这老头在以自身修为和对火之真意的感悟，帮助他加固肉体，提升火之真意。看着他有如风中残烛般的身影，和陡然冒出的死气，心里愈发的不好受。

老头缓缓抬头，有气无力地说道：“哼！能承受住老头子的力量，算是被你捡了便宜。”

又对唐敬遥道：“你带他进去吧，老头子要回棺材里躺会儿。”

唐敬遥恭敬地应了声，不再多言，带着叶知凡向洞内行去。叶知凡数次回望，发现老头早已不见踪影，心中的疑惑更多了。

“忠叔是我祖父当年在血衣军中的好兄弟，身上有十分严重的伤势，全靠一件意外获得的秘宝才活了下来。创建凤霞宗时，发现这处禁地对他的身体有好处，便接了他过来。二百多年了，从未离开过这里。“

“是不是觉得辈分不对？”唐敬遥发现叶知凡的神情十分怪异，笑着解释道：“这是他自己的要求，从我父亲开始，代代都只喊他忠叔。”

山洞里七拐八绕，岔路众多，地形十分复杂。不知走了多远，眼前出现了一间石室。石室之门宽三尺，高六尺，与复杂的山洞相比，这间石室堪称不起眼。石室里边空间也不大，丈许方圆，地面和四周倒还算平整，顶上却参差不齐，露着凹凸无序的石棱。

唐敬遥在一面洞壁上按了几下，嘎嘎声中，洞壁开了一个小窗，又在小窗内拨弄了一番，随后示意叶知凡与他一起站到石室中央。数息后，整个石室开始轻微震动，并伴随着一股剧烈的强风。飞沙走石间，叶知凡闭上了双眼。劲风又持续了数息，随后与石室的震动一起消失，鼻尖闻到一股奇怪的味道，体表传来阵阵灼热。

睁开眼，叶知凡发现，他和唐敬遥仍在石室中，与方才不同的是，门外有竟有红光照耀。跟着唐敬遥走出石室，放眼望去，里许之外，便是一片宽广无际的火焰世界。天空似乎压得很低，没有太阳，呈现出雾蒙蒙的状态。

叶知凡惊讶道：“想不到，栖凤山居然还有这么神奇的地方。”

唐敬遥摇了摇头，介绍道：“据我祖父猜测，这里应该不在栖凤山。当年他曾想在山顶上打造一个宗门，却无意间挖出了一块残破石碑，石碑上刻有文字，记录了这片天焰禁地。”

“方才那间石室，是天焰禁地的侧门，仆役进出的地方。因石碑破损严重，正门方位已无人知晓，或许是毁在了岁月变迁中。”

唐敬遥取出一块玉简递给叶知凡道：“这是天焰禁地已探明的地图，无标示的区域千万不能进去。你先在外围转转，无法承受时不要逞强，尽快退出来。”

叶知凡探查了一遍地图，点点头，转身向火焰中行去。

据地图记载，进入火焰区域后，百丈内都算是外围，相对比较安全，但并无火之真意。想要感悟真意，至少要继续前行里许。外围百丈，叶知凡并未召唤火甲术，他的炼体造诣已不低，禁地入口处又得到那位忠叔的进一步锤炼，对抗这种程度的火焰还是颇有自信。但走出百丈范围后，外部火焰的温度开始骤然上升，仅凭炼体再无法支撑。

地焰火甲术包裹于体表，呈现出柔和圆润的金黄色光泽，外部环境的灼热仍可感知，但至少不再担心被灼伤。体内的那一丝真意，壮大了十余倍，但此时又变得有些呆滞，全然不复洞口时的灵动。

“这里果然没有真意，看来还得往里走。”叶知凡心中自语。

身上的衣物已被烧成灰烬，脚下的地面并不平整，分布着许多沟壑和深坑。如此前行了里许，前面十数丈外火焰色泽出现了变化，不再是黄中带红，而是颜色更浅的黄中泛白。体表的灼烫感越来越难以忍耐，地焰火甲也呈现出不稳定的迹象，似乎随时都会崩碎。叶知凡心中大惊，忙抽身后退至外围区域。

因为是第一探路，秉持着小心谨慎的原则，里许路程，走了近一刻钟。在外围区域略作调整，叶知凡重新上路了。这次他走的极快，时刻感受着体表的变化，距黄白火焰二十丈时，附着于火甲术上的真意，呈现出了灵动状态，开始融合外部渗透进来的热流。

叶知凡突发奇想，往真意中注入了些许魂力，正在融合外部热流的火之真意像被添加了一把柴火，猛然爆发出夺目的金黄色泽。二十丈外的黄白火焰似发现了什么可口美味，波浪一般向他席卷而来。附着于火甲上的真意分裂出无数细小的金黄色火星，遍布火甲的每一个角落。

疾扑而来的一大团黄白火焰彻底淹没了叶知凡的身影，在他体外团成一道巨大火柱。良久，火柱慢慢低落，最终消失，露出了身裹金黄火甲的身影。

此时的叶知凡十分狼狈，差点被这团黄白火焰烤熟了，身体上布满了无数水泡，锥心般的疼痛刺激着他的神经。没有再逞强，乖乖退出火焰区域，直接进入了那间石室。

盘膝于石室中的唐敬遥一看叶知凡的模样被吓了一跳，旋即哈哈大笑着取出早已备好的药物，让他涂抹伤处。叶知凡也不客气，涂抹完药物，找了件长袍穿在身上，盘膝运行起御真诀。刚才那一下虽然危险，但也让他体内的火之真意活跃了不少。

不过，吸收了过多的火焰元素，让本无属性的真气，沾染上了浓郁的红黄之气。这些火焰元素在周身经脉中四处乱蹿，不断地将真气沾染上火之气息，进而同化为火元素。若不能及时控制住这些外来力量，所有真气很可能被全数同化，最后变成一个巨大的人形炮仗。