针对基因编辑人的禁令下达后，基因编辑人的命运便不再掌握在自己手中了。为了不让人类的后代遭受更多的基因变异，联盟政府下令他们必须居住在政府划定的几个城市及周边，并且禁止他们和外界有过多的往来，禁止他们和其他人类婚配，更禁止他们和其他人类生子……

没有人愿意受别人控制，基因编辑人对此很不满，但因为数量不多，所以他们失去了话语权。他们默默地忍受着那些来自同类如果其他人类还能称得上是人类的话的侮辱。有人终于开始反抗，但反抗的结果是他们的处境变得更为糟糕起来。

不过反抗还是起到了一些作用，人权运动此起彼伏，一部分人类认为大多人基因编辑人的错并不在他们自身，他们也不必为那些创造他们的人买单。最终政府许诺，如果基因编辑人的第三代后人的基因没有大的变异，便可恢复正常人的身份。

“从长远来看，基因编辑的价值和意义很大，毕竟很多人认为人类的下一步进化要靠人类自身。”范先生走在大街上，望着空中交通网里穿行的车流，说。

虽然政府下达了禁令，但新天际公司并没有停止他们的计划。他们压缩了实验室规模，裁减了很多实验人员，将研究室设置在了地下。为了能够取得一些精准而真实的数据，他们将目光放在了那些还活在世上的基因编辑人身上。

基因编辑人失踪的案例比比皆是，但没有人重视这些事。

“那是个黑暗的时代。”范先生说，“没有人关注我们，无论是邻居还是警察。”

新天际公司对“标本”的研究不可谓不全面，从外在的躯体，到内在的意识，没有任何事物不是他们研究的对象。

“很明显，你也被他们研究了。”范先生看着展桐，说。

他们不能再像以前一样保证基因编辑人还活着，因为那样的话将占用大量资源。失去政府支持的项目，他们没有必要浪费太多的资源。为了能够持久研究基因编辑人的意识，他们必须得想一些办法。

“虚拟世界应运而生。”范先生指着眼前的世界说，“你眼前所见的绝大多数人，他们都是基因编辑人。”

“绝大多数？难道不是全部？”展桐问。

“当然，绵羊群里偶尔还是会混进几头山羊的。”范先生说，“有时他们需要做比较研究，那就只能杀几个人了。”

从他的口中，展桐知道了新天际公司不曾告诉给她的秘密。她原以为自己作为新天际公司的首席科学家，对公司科研部的一切都了如指掌。

虚拟世界的规则最初是他们按照现实世界制定的。随着人口的增多，管理的难度也越来越大，这要求他们不得不耗费更多的资源来完成这一点。

范先生说到这里，轻轻地吐出一口气来。

“从某种意义上说，我的出现是他们期望看到的不过我对这个世界的控制，也是他们不愿意看到的。”范先生说，“他们期望这个世界会有人管理，但同时也希望可以控制这个人。”

“傀儡？”展桐问。

“对。”范先生说，“可惜他们失算了。”

两人来到了一处废弃的公寓前面。这里距离市中心并不远，但比那里安静了许多。

“跟我来。”范先生说着，打开门走了进去。

“范先生，我还是不明白，那个问题你还没有回答我。”展桐并没有走进屋内。

“什么？”范先生站在屋内，问。

“你为什么要告诉我这些？”展桐说，“按理说如果我不知情的话似乎更好。”

范先生微微点头，说：“你说得没错，和觉醒相比愚昧更容易获得，也更容易让人幸福。”

他从屋子里走了出来，来到展桐身边，不停地踱着步，似乎有什么难言之隐。

“我不能让你杀了0711，更不能让别人杀了0711。”他说。

“什么？这件事也和0711有关系？”展桐不知道自己为什么要说“也”，但似乎又不得不说这个“也”字。

范先生看着她的眼睛，没有说话。

“难道……”展桐吃了一惊，“你是那个暗中帮助0711的人？”

“对。”范先生说。

“我不明白，我不明白你那句话什么意思？”展桐说。

范先生点了点头，说：“你很快会明白的，过不了多久，这个世界就是你的了。”

他再次走进了那个公寓，消失在了黑暗里。展桐思索了一会，跟着他走了进去。他们来到了公寓的地下室。在那里，展桐看到了一台普通到不能再普通的笔记本电脑。从它的厚度和外壳来看，它应该是一件老古董了。

“范先生，你不觉得我们被困在这里很悲哀吗？我们将永远活在虚妄中，不是吗？”展桐看着那台电脑，想起了外面的世界。

“如果你认为外面那个世界是真实的，那似乎更可悲。”范先生按下了开机键，“我们的人生本就是虚妄的。”

展桐不懂什么高深的道理，现在的她很想哭一场。

“如果你想要到外面去，其实也并不是不可以。”范先生叹了口气，说，“我们可以依托在机器人身上，那也没什么难的。”

范先生走到展桐身边，拍着她的肩膀，说：“我们也可以改变外面的世界，如果你愿意，我们现在就可以为你报仇。”

“报仇？”展桐抬头看着他，“你是说用机器人杀了泰伦？”

“这当然可以，不过我们还有更高明的手段。”范先生说，“想一想，外面那个世界的一切其实都是由我们控制的。”

展桐明白了过来。

“怎么样，决定了吗？”范先生问。

“我……我还要考虑考虑。”展桐犹豫了，在她受过的教育里，运用法律似乎才是惩治罪犯的最佳手段。

“好，你可以慢慢想。”范先生说。

展桐将手放在了笔记本电脑的的触摸板上，电脑上很快就显示出备份的字样。这个过程并没有持续多久，十几分钟后，展桐的备份信息便存放在了电脑上。

范先生开始选择路径，然后将备份信息发送了出去。

“这1亿条备份信息将存在于这世界的很多地方，只要你想知道，你随时都可以知道。”范先生说着，关闭了电脑。

他们从那个屋子里走了出来，来到了外面。

“我喜欢将这些屋子叫机房，这个名字很复古。”范先生笑着说，“机房在我们的地球上有500万间，在月球上1531万间，火星基地相对少点，不过也有430间。它们大多处在世界的漏洞中，有一部分则是在漏洞之外，毕竟我要让他们对修复漏洞有信心。这样的话，它们才会不断地让我们的世界进化。”

它们朝市区走去，天空渐渐阴沉起来。范先生看了看天空，打了个响指，雪花便从天空里落了下来。

“这也是借助了漏洞？”展桐看着天空里飞舞的雪花，问。

“可以这么说，但程序不会判定你利用了漏洞。”范先生笑着说，“这样的话，外面的人也不知道我们做了什么。”

展桐忽然意识到这一点似乎很重要，这个世界看似是被人类控制的，其实是由程序控制的，但究竟还是范先生控制的。当范先生控制了程序，人类就会被蒙在鼓里……

“不错，就是这个道理，这是最高明的手段。”范先生说。

展桐知道面前这个人很不简单，他很好地找到并且利用了人类的弱点。他们总是试图用其他东西替代他们，这样做的最终结果极有可能便是他们自身被替代。

“如果他们不再让我们的世界进化，我们又该何去何从？”展桐问。

“发展到这个程度，他们几乎已经没有了选择的余地。只要他们连接网络那便会促进我们世界的进化。”范先生说，“除非他们抛弃了那些东西，抛弃了智能设备，抛弃了互联网。”

展桐明白那显然是不可能的。如果人类放弃了那些东西，也就是放弃了自己的未来。

“好了，今天就到这里好了，你该去休息了。”范先生指了指远处的一栋别墅，说，“那是你的房子，从此以后都是你的了。里面有一些保姆机器人，它们应该能保证你的生活质量。”

展桐有些感动地看着范先生，不知道说什么好。

“你不必感谢我，或许未来的某一天我应该感谢你。”范先生说。

“什么？”展桐不知道他为什么要这样说。

“很快你就明白了，展桐。”他说着，消失在了街头。

展桐思索了一会，最终还是一无所获。她摇着头，朝别墅走去，很快就消失在了门口。不管怎样，还是好好休息一下吧，她很累了她猜测这和她接收了大量的信息有关，她知道需要她学习的东西很多。不管怎样，在这个世界里，知道的越多似乎越是有利。