博野县隶属碎星郡。

烈日炎炎，一外乡小斯骑头老骡从博野县颠簸劳苦来到黑石镇。小斯看到前方有酒肆，连骡子也不牵了，冲进酒肆，“小二，拿水来。”

“诶，来喽。”店小二捧来一小坛酒放到桌上，招牌式笑脸自然不落下，“客官，需要咋下酒菜尽管吩咐。”

外乡来的小子是个安分守己的人，看着坛子上贴的“酒”字，摸摸兜，囊中羞涩仅能咽咽唾液，“小二，我是叫水，不是叫酒。”

店小二仍旧保持着笑，指向酒肆招牌，“这不是写的酒肆嘛。”

小斯错愕，傻乎乎看着店小二又看看酒肆招牌，“酒肆就只卖酒的吗？也没见招牌上写有下酒菜的呀。”

店小二笑脸僵住，“来酒肆买水不买酒，这倒是头一回见。”

“我有公事在身，这烈日炎炎下大老远赶路，人疲马乏所以上你这歇歇。我只有一文钱，喝不起酒，两碗水总可以吧？”

小斯从身上掏出一枚铜板子，放到桌上的时候还显得有点不舍的样子。

店小二笑脸不再，倒拉得比鞋板底还长。捧回酒坛挥手撵人，“去去去，镇前那条河里大把水，你这钱别浪费，我也不想挣。愣啥呢，走走走赶紧走。”

“好吧，可否告知，你们镇上有个姓李的货商他家咋走？”

小斯走出酒肆，回头呸呸呸几口，暗自咕哝:一文钱不是钱吗，还嫌少呢，我要是有大钱，骡子都不骑而是要钱砸你叫你背我反回县里。

小斯刚转回头，被突然出现在面前的身影下一跳，打量打量面前这个背着药篓的青年小伙，然后主动绕道，朝自己的骡子走去。

“兄弟咋一脸丧气的样子？”

“只是纳闷这酒肆只卖酒不买水。”

“哦口渴呀，给，我这满满一囊。”

背药篓的青年扯下腰间的水囊递给小斯，小斯口虽渴，却也知道这水是人家带去干活用，所以只是小饮两口。道谢过后就去牵自己的骡子。

“咦，有骡子不骑却牵着走，怕骡子累吗？”

“东家差遣我前来黑石镇哨口信，哎，给我安排的这骡子老掉毛了都，从县里大老远跑到这儿，又是大热天的。何止是怕它累，更担心再骑它就死了。”

青年被小斯一番话逗笑，奈何背上的药篓还是空的，得赶时间去挖药草，只能挥挥手与小斯道别。

小斯一路打探，总算来到李货商的店铺。

店铺不宽，还得腾出大半位置进行货物囤积，余下的面积还安置有桌椅，在忙碌需排队的时候方便让前来易货的客人有张凳子歇息歇息。

小斯来的对时候，没咋客人，店里只见一个精明的女子在柜台前精打细算。

“这位小姐姐，请问李老板在吗？”

柜台前忙着打算盘的女子瞟一眼小斯，见小斯两手空空，也不像个客户，冷冰冰的脸又埋下去，，忙于操作桌上的算盘。

“何事，说吧。”

女子不但面容冰冷，连说话的口吻都是一副生人勿近的感觉。

小斯纳闷。暗自琢磨，既然是东家很在意的客商，想必也不是个糊涂人，咋他的店铺却是安排个冰块脸儿坐柜台，这种安排岂不是折了好多生意么？

想归想，嘴巴倒不敢乱喷。“是这样的，我东家遣我来找李老板谈谈生意，小姐姐能否通报通报李老板。”

冰块脸儿眼睛没离开自己的算盘，不紧不慢地开口说道:“哦，原来是个小家丁呀。老板对老板，你一个小家丁嘛，有啥生意跟本小姐谈就行了。”

“姐，有你这样做生意的吗？你总是这样子，哪天，爹的生意迟早被你败光。”

阁楼上走下一位绑着羊角辫的少女，与姐姐论理之时还不忘向小斯歉意一笑。羊角辫少女长相虽不及坐柜台的冰脸儿，可脸上的小酒窝却叫人难忘。

冰脸儿斜了妹妹一眼，貌似心里赌气，“你行你来，不行就别瞎掺和。要是人人来了都找爹爹谈，爹爹岂能忙得过来？”

“爹叫你在这做事，就是想要你改改冷冰冰的样子。整天板着脸，难怪三哥会说你是个没人情味的冰美人。这么大了还嫁不出，别说爹着急，我都替你着急。”

“诶，别扯这茬行不？你爱嫁你嫁，我可不急嫁。”

“三哥要是肯娶我就肯嫁，到时候没人愿娶你气死你。哼。”

“害不害臊，矜持点儿。”

“活泼总比僵尸脸好。”

两女绊嘴，小斯被谅在一旁，目光来来回回在两女脸上徘徊，“原来是李老板的两位千金呀，鄙人眼拙。打扰打扰，请问，生意还谈吗？”

两女迟迟反应过来，相互看一眼，异口同声，“跟她谈。”

说完，冰脸儿继续埋头打算盘，羊角辫掉头走上阁楼。

小斯哑然。我滴天，今天都碰些个什么人呐。

“咦，这不是县城张家的许……许……”

小斯回头，见是一位发福又不失健壮的中年人，小斯眉开眼笑作祈，“李老板好，东家遣许鹰前来哨口信。”

“哦对对对许鹰，是许鹰，呵呵，开始老咯记忆力也跟着衰退哎。来来来，别站着，有话坐下说。彬儿，桌上没茶水了，端壶茶过来。”

李老板名叫李德诚，原是乡下一村民。早些年县里有人来到博野镇收购乡下土货，见李德诚身强体壮便聘请他作马夫。李德诚进到县里，被县城人的谋生法子感染，回来后就开始采药囤积，足量后自己驮去县里，换回别的货物拿回博野镇做买卖。白手起家，至今谈不上干出大事业，不过却也成长成博野镇数一数二的富裕家庭，生活条件变好，身体也开始发福起来。

李德诚膝下育有两女。大女李彬，脸冰心细；小女李燕，情窦初开。

“李老板，东家遣我来，是想叫你多收些兽皮与止血药，他高价收购。至于其它的土货，目前就归次要类别吧。”

茶未至，许鹰已先开口。

“哦？才夏天就开始大收兽皮？前几天我从县里归来，当时张老板可没这样说，而是叫我采集五指毛桃、一丈红、紫苏、藿香、重楼，说这几味药草目前热销。”李德诚指向店里所囤积的杂货，“你看我店里，现在囤积的差不多一半数量都是这几味药。”

许鹰左右看看确保无外人，这才凑到李德诚耳边细声道:“刚收到消息，北边芭纳国重兵压境，现在王国正在征兵，皮革开始供不应求。”

“芭纳国与我们向阳国不是一直都交好的吗？咋就打起来了？”

“咱向阳啊，何止是跟芭纳国打仗，听说跟可罗尼的关系也开始紧张。向阳的天下呀，不太平喽。”

“某些人闲久了就想搞事情，苦的是我们小老百姓哎。”

“还有，碎星郡本来就盗匪猖獗，近来又崛起一批草寇，明目张胆越货往往不留活口，贼狠，不但吞了莫武等等那帮山大王，连官府也奈何不了。听说这伙强人贼子有可能已经涉入咱们博野县，李老板，你走马帮的时候多加提防，万一撞上了，别试图打点，直接弃货活命要紧。”