小王子安格劳斯喜欢在睡前听些故事，虽然是权欲之王马奥琉斯的儿子，他对权利一点都不倾心，毕竟只是一个小孩，幸福得不知道自己在幸福中。

比之于看不见的权利，他更喜欢能实实在在握在手中的木剑，他喜欢母亲讲述的故事，因为在故事的幻想中，他能像骑士那样，骑着骏马，开始一段段奇幻的冒险。

安格劳斯央求着母亲再讲最后一个故事，然后才愿意睡觉，伊丽莎白喜欢看儿子沉浸在故事中时闪光的眼睛，她愿意多讲一个，只要她的疲惫能够温柔些的袭来。

她摸了摸安格劳斯湿漉漉的头发，又捏了捏他粉红的脸颊，和最小的儿子商量到：“最后一个？”

“最后一个。”安格劳斯把小拳放在胸口，做了个坚定的表情，“骑士从来不会对女士撒谎。听完我就睡觉。”

“好吧。”母亲忍不住亲吻了儿子额头，她揉了揉睡眼，用手背遮住了浅浅的呵欠，她知道安格劳斯观察力惊人，如果被他发现自己的疲惫，他会制止母亲继续讲故事，但是，他这一夜一定是在遗憾中睡去。

“要听什么呢？”

“不知道。”安格劳斯欢快的笑起。

母亲沉思了下，“我们从天神埃拉派下的四位骑士开始讲吧。天神埃拉为了改变人间的秩序，他四位得力的助手来到了人间，他们分别是——”

“超前的智慧，哀泣的诗歌，燃烧的箭矢，还有——”安格劳斯有些记不清最后一位骑士代表的是什么。

“万世的——”母亲接了话，突然她发现，自己也记不清这第四位骑士代表的具体含义，好像他一直存在，却一直藏在遗忘中。

她继续说着：“然而，天神奥多不同意神灵主动干预人间的事情。”

“因为跌倒后的爬起，才能知道旅程的重要；犯错后的醒悟，才能知道什么才是正确。永远低着头走路，避免路障的人，可能一生都没见过天空。”

“安格劳斯？”母亲有些指责的笑着——你对所有的故事都滚瓜烂熟，为什么还要我一遍又一遍的讲。

“哈哈哈。”小儿子又快乐的笑起。

“于是……”母亲故意瞪着安格劳斯，眼中全是爱意，她在制止儿子不要插话，“由于奥多在神灵中的地位低下，他不敢明目张胆的阻止埃拉——”

“所以，他悄悄在人间一个偏僻的地方送上了一位圣子，企图阻止四骑士的干预。”

“好了，我亲爱的，比白塔学士还要聪明的骑士，晚安。”

安格劳斯没有说话，眼睛里全是语言。

“怎么了？”

“熟悉的故事，不算故事，妈妈。”

伊丽莎白真的有些怒了，她下意识的就叉起了腰，“你还想怎样？守信的骑士。”

安格劳斯躲过母亲的脸，他太聪明了，他能看出之前怒目中的爱意和现在笑容中的嗔怒。

“我想听听，不，我想知道，他的故事。”

“谁的。”

小王子迟疑了一会儿，决定不说。

“晚安，母亲。”

安格劳斯侧着身，在母亲身旁睡了下来。

“安格劳斯。”母亲很快的捕捉到儿子的克制，“你是不是听到些什么？”

安格劳斯睡着了，呼吸很均匀。

伊丽莎白心神不安的吹灭了蜡烛。

安格劳斯喜欢在圣都闲逛，凑近以吟游诗人为中心的人堆中，听那些诗人胡编滥造的故事。

在此之前，他完全不知道圣都外的故事也能这么壮丽，这些由人类的挣扎推动的故事，简直就是对生命的讴歌，他们完全不逊色于某位得到天神帮助的骑士，或者说，即便那些神灵的故事也无法和目盲诗人的吟唱相比。

安格劳斯睡着了，带着他保存了许久的疑问。

他听说了这样一个人，他想问问情况，这个人和他父亲相关，但他只能一遍遍祈求母亲讲述故事，希望她在把原有的故事讲空后，能有稍微的提及，他从来没有直言，安格劳斯隐隐觉得，这个人好像决不能在圣都被提起。

后半夜，一阵急促的敲门声响起，母亲护着小孩听着外面的声音。

“夫人，夫人，你睡了吗？快醒醒。”

是熟悉的声音。

伊莉萨白穿上黑袍，遮住面容，把门打开。

“夫人，变了。”

“嘘，去安全的地方说。”

老妪随着伊丽莎白，一前一后赶到暗室。

“这里安全，你说。”夫人即使知道安全，也压低了声音。

“变了，养子继承制的贤王时代，恐怕要终结了。”

贤王，时代，终结，夫人反复念叨着这几个词。

这意味着什么？

总是给孩子讲故事时抛出的问题，她也对自己问起——这意味着什么？

然而这次不同，作为提问者的她也不知道答案。

这意味着动荡？

这意味着安格劳斯要被卷进舞台？

这意味着自己的处境将会翻天覆地？

不知道，这个不是非黑即白的睡前故事那么简单。

答案，答案，为了孩子，她需要一个答案。

所有的故事都有答案。

基于不同环境做出的选择就叫做答案。

而答案之后的因果，就是文官编写的历史，就是诗人的歌谣，就是当下人借以判断处境的规律。

戎马一生的帝王古斯塔夫统一帝国后，开启了真正的贤王时代，在他眼中，血统不值一提，能继承王位的条件只有一个：才德。

古斯塔夫在能人中将最有才干的人收为养子，通过长时间的培养和观察，由养子来继承王位。

古斯塔夫这个举动没有成为条文，但是却和神谕一样影响了之后的君王。

于是一个伟大的时代开启了——五贤帝时代——在第五任贤王马奥琉斯统治下的子民这样骄傲的说自己身处的历史。

那现在，是什么情况？

有没有哪本书籍讲过这样的故事？

有没有哪位学者记录过在一个时代可能终结时，一位母亲该出什么选择？

恐怕没有。

“你是说，终结。”

“对。”

“可靠？”

“可靠。”

“那，继承的方式是？”

“血统。”

血，统，她知道了，毋庸置疑，一旦血统继承制开启，自己年龄仅十岁的儿子即将进入权利斗争的漩涡。

“不仅如此，妈妈。”

安格劳斯拿着蜡烛站在暗室门口。

火光把他的影子拉大拉长，让人觉得这是君王的影子。

他太爱在市井里胡闹，溜门开锁的功夫也潜默移化的学会了。

稚嫩的脸上挂着过分成熟的双眼，仿佛几代人的世故都在里面，让他一眼就能看透各人的心思。

“不仅如此，伊丽莎白女士，我最近看你的脸色就知道你有心事。

“骑士该真诚，但是对不起，我装着睡觉，装着说梦话，其实我早就听到了。你离开，我跟着离开，你说话，我在门外安静的听，每夜如此，我都知道了，母亲。

“不过，我要告诉你，这不止意味着我将卷入权利的斗争中，不止是我可能在哪一天在无意中坠马死亡，或者吃下了有毒的糖果，或者干脆被放逐，这真正意味着——一个黄金时代的终结。”