常熟对阿乌印象相当好，执意请阿乌留下吃饭，并且很精乖的找了一间僻静的雅间，阿乌也不推辞，爽快的留下了。

阿乌只说自己不是商圈的，但没有说自己是做什么的。常熟居然也没再问。阿乌觉得常熟非常聪明、识趣，今后一定是个精明的商人。常熟则认为阿乌聪明、豪爽，是个做大事的人。既然大家都是聪明人，有些话何必说的那么透明？

阿乌借给他银票时要说清楚，此时则不必说清楚，到底怎样的度才算清楚，大约只有当事人清楚。总之阿乌和常熟相视一笑，共同饮掉一杯酒。

人和人之间的交往呐，看机遇，也要看缘分。阿乌一心想要进入山右大家族的圈子，谁知机缘巧合，认识了常熟，偏偏这常熟，还是个不讨厌的人。

“你家伙计们怎么不喊你少主呢？”阿乌开门见山就问道。

“少主？这个称呼有点大吧？我只是个商人的儿子，怎当得起少主二字？嘿，我还没有自大、狂妄到那种程度。”常熟说。

“咦，他们说你们山右世家的圈里都这样称呼。许多牧民都说见过这么一位十五六岁少年、自称少主的呢。”

“谁说的？根本不可能。说这话的大约不知道我们这些人真正的状况。比如我，顶多人们就称作常家三少，三少爷，别的也就没有了，在家里，我奶奶还让丫鬟们直呼我小名呢。”

阿乌见常熟一副悻悻的模样，忽然想逗一逗他，就低声问：“说说看，你小名，叫什么？”

常熟不知为何一点也不想避讳阿乌，苦恼的说：“叫……叫胖头。”

阿乌哈哈大笑。

常熟说：“外人都不知道，我们可没有他们想象的那样穷奢极欲，家里规矩严着呢。我爷爷说了，要想成为传家的大族，必须规矩足、家训严。我们从小要读书，要勤奋，要学习，要诚信，要谦恭，否则家法伺候。”

阿乌忍笑：“那是，不能把你们当纨绔。”

常熟也笑了：“说实话，读书真没什么意思。但是，只有我读过了，才有资格这样说。至少，我们是读书的纨绔，穿儒衫的商人。”

阿乌揶揄道：“读书也不耽搁做别的。”

说着心里冒出一丝惆怅，是呢，读书也不妨碍做别的，自己肯定是个读书人，可是，不也做了……别的？

话题一转，阿乌说：“穿儒衫的商人，这倒是个新鲜的说法。真的呢，本来我正要问你呢，为什么你们山右商人都喜欢穿儒衫，上午一进大门，黑压压穿儒衫的文雅人，我还以为是斗诗大会。后来听你说是甲首之争，我还奇怪，为什么都穿着儒生的服饰呢？明明是一帮子有钱的大商人！”

常熟道：“你有所不知，咱们山右商帮，最重儒教！咱们敢为天下先，喊出以义制利的经商原则，推崇乐善好施，办学赈灾、服务乡里，所以，在穿着打扮上，也崇尚儒衫。”

阿乌小声说：“那不怕服饰僭越吗？士农工商，商人不是不准穿儒衫吗？”

常熟笑了：“山右八大皇商，是圣皇亲封，那也算半个官身是不是？不过说实话，我家不是皇商，我家号称山右第九家。可是我中过秀才，是正经儒生，穿儒衫天经地义。不过，一件衣衫而已，现在谁管那么多？而且，别看各家主事人忙着经营商务，其实家族里有许多人都是秀才出身，进士也不少。”

常熟与阿乌碰杯，又饮下一杯酒，笑道：“山右这地方有点邪门，其他地方商人不入流，可是山右不一样，顶尖人才经商，二流人才才读书做官，做了官，也是与商人密切联系的。山右商人也热心国是，且不说远的，当前西北战事将起，还不是山右商人准备专营输送的粮草？”

阿乌听了，恍如醍醐灌顶：“厉害！佩服！那么说，民间传说的每一个成功的商号背后总有一位朝廷大佬，是真的咯！”他心里隐隐觉得原来有个不解的问题，就要捅破那一点窗户纸了，却一时找不到突破口。

常熟笑而不语。

阿乌说：“怪不得你们山右人能赚钱。”

常熟说：“也不是这个缘故。我们山右人赚钱，一是不怕腿吃苦，能到天南海北贩运货物，千山万水只等闲的闯荡，顶风冒雪到这不毛之地来经商，才能赚到一点钱；二是不怕脑子吃苦，能动脑，善创新。比如，长途贩运，就诞生了驼帮；银钱往来，就诞生了钱庄……”

阿乌一愣，脑子里面一堵墙壁轰然倒塌：“什么？你是说，钱庄是你们山右人开的？不是来自昊京吗？”

常熟笑道：“天下钱庄，开创自山右，虽然并不能说所有钱庄都是山右的，但是排名靠前的几家大钱庄都是山右的。来自昊京，那是不错，昊京是全国中心，谁不把最大的店铺开在那里呢？不过是山右人开的罢了。”

阿乌问道：“钱庄街上那几家钱庄，都是山右人开的咯？”

常熟以为阿乌说的是上午挣甲首的钱的事情，就解说道：“只有瑞蚨祥是山右人开的，那是周家的产业。不过，你不用不理解，十二甲首的争夺规则规定：钱庄资产不算在可用资产之内……”

阿乌这次是真的如醍醐灌顶了：钱庄是山右人开的，怪不得有人通风报信！由此一来，他更加确信，要杀自己的人就在山右八大家，那个少主也在山右八大家。

阿乌点点头，不着痕迹的将话题又转回来：“怎么你们山右今天在这里争十二甲首的，多是年轻人呢？台上那个是，你也是。也没有个老成持重的坐镇。”

常熟笑道：“各大家其实都没把甲首一事放在心上，让年轻人自己磨练的。只是我们年轻这一辈，血气方刚，不想让甲首落入外乡人手中。”

阿乌一笑：“英雄不在年高。年轻一辈中，看起来你是最小的。八大家里这种孩子不多吧？有也是你的跟屁虫。”阿乌旁敲侧击问少主的事。

常熟感慨道：“不多，白驼城里我是最小的啦，见着谁都要喊哥。老家那边，倒是有些岁数偏小的，还是些井底之蛙，没见过世面呢。”

阿乌含笑想道，这个词形容的确切！那少主，确实像个井底之蛙——骄横的几乎要横过来走了，真正成熟、有本事的世家子弟，哪会如此浅薄？

从常熟这里得到的信息，可以判断，白驼城里没有这个少主。要找他，还要到别的地方。看来，有必要走一趟山右了。无论他躲在哪里，阿乌都要把他挖出来。

……