常熟的爷爷，那位常老爷子，听到孙子的“壮举”时，常熟的“嚎车”已经完成了它在白驼城的第一次亮相。

常老爷子听老友形容：“满城的人都在说，你家胖头弄了一辆‘移动的屏风’、‘四只轮子的怪兽’，居然用山右推光大板做车壁，偷你的吧？你不知道吧？”

常老爷子脸色就阴沉了下来。

老友观察着常老爷子的脸色，“好意”劝解道：“一块板板，才几个钱？你也不要那么小气。娃年轻嘛，难免奢侈浪费、不知所云……”

常老爷子听着，阴恻恻一笑，说：

“是啊，世风日下，不但离经叛道，而且寡廉鲜耻。对了，你家小六儿怎么样了？舅爷劝好了？那寡妇家安抚好了？”

一句话说过，老友耳中如闻惊雷，老头子气恼的看着常老爷子：

“你怎么又知道了？你这个无孔不入的老算盘子。再这样下去，你就快赶上圣皇的粘杆处了。”

常老爷子哈哈一笑：“我只是听人瞎传，到底怎么样，你跟我说一说，说不定我能帮你参详一下。谁叫我家胖头与你家小六儿关系好呢。”

那老头子，赫赫有名的山右大家之首——王家老爷子，这才悻悻然转了话题。

送走王老爷子，常老爷子心里不是滋味，叫进来自己的心腹伙计：“少爷到底怎么回事？”

大伙计却是忍着笑，把今天常熟的马车大出风头的情景讲述一番。

据他说，寻常百姓以及那些少爷们，当然喜欢这新鲜玩意儿，但是，白驼城的上流、主流人士，那些见过大世面的家主们，老成持重的掌柜们，敬天修己的昊天信众们，读过圣人书的儒生们，却斥责为“奇技淫巧”、“哗众取宠”，根本没有将这样的东西放在眼里、搁在心上。

这样的话，大部分人不会明说，但是暗地里，议论就是这样的。也只有王老爷子这样的老友，才会巴巴的跑到常老爷子跟前来学给他听、看他热闹。

常老爷子叹口气，这怪东西有什么做生意的正经用处？靠租车赚钱？老爷子摇了摇头。

但是，踌躇满志的孙子摔了腿，能否恢复正常还不好说，所以他心里充满了对孙子的怜爱和歉疚，如果胡闹能弥补孙子心里的创伤，那就由他胡闹好了，老爷子不打算管。

小孩子心气难平，发泄一下，也是好的，别憋在心里憋出毛病来。

万里车马行那边，撞了人，就要让被撞的人出气。

至于这样做打了驼帮的脸，估计驼帮的人不会忍气吞声，忍气吞声不是他们的风格。可是，老爷子也根本不怵，等驼帮闹到不可开交时，老爷子再出面也不迟。

老爷子正在想心事，忽然有孙子跟前跟着的小厮来请自己，说是少爷请爷爷过去。

常老爷子摇摇头，从常家总店来到常熟住的布行后院。

一进院，就看见拆了的院门，和停在院里的那辆惹火的马车。

这车挺漂亮呀，哪有老王说的“移动的屏风”那样恶俗不堪？可见传言都是不实的，尤其对自己孙子的传言，统统都是造谣中伤、羡慕嫉妒恨。

早有伺候的常随和小厮在院门伺候着，按照常熟的吩咐，请老爷子上马车一坐，在大院子里走了两圈。

老爷子很给少爷面子的坐在车上，闭目感受。

嗯，平稳度很好，声音很小，感觉很轻便，简直就像一根羽毛轻轻的在水面上滑动。

这感觉出乎老爷子的意料，他睁开眼睛，正好看见四轮马车轻巧的拐过一个弯。

咦，还有这一手？

老爷子真正睁开了眼。

作为一个走南闯北几十年的老行商、老江湖，常老爷子对马车还是十分了解的。四轮马车是舒适，但是不能拐小弯，是它的致命弱点。试想，一辆拐不了弯、掉不了头的马车，怎么用？更不要说在崎岖的山路上，在不平的村路上了。

可是孙子这辆车让他刮目相看。

这里面一定有道道，这让老爷子很安慰。

孙子常熟脑子够聪明，就是从小喜欢鼓捣稀奇古怪的东西，爱热闹，喜冲动，年纪又小，还没走上正轨。所以，今天他的这辆马车，虽是意料之外，但也是情理之中。

老爷子心想：我可不是白驼城那些老朽，会以“奇技淫巧”、“哗众取宠”来评价孙子的车。

躺在榻上吊着腿的常熟早已以手行礼，两眼亮闪闪，请爷爷上座，屏退了身边多余的人，才对爷爷说：

“大雪天打扰爷爷，是因为我想到一件事，请爷爷来参详。”

“哦，还有想法？说说看。”老爷子笑吟吟，同样两眼闪闪。

此时看上去，常家这一老一小，互相对视，不但模样长得像，而且这笑容，这闪闪的眼睛，更是十足的相像。

“爷爷，咱们全国买卖货物，全凭长途贩运，运输是大头。且不去说，遥远的昊京那边、闽南郡那边、湖南郡那边，只说进入草原以后，从王家口至白驼城，全程两千余里，运送货物靠的是骆驼和老倌牛车。一匹骆驼驮两百斤货物，秋出冬回；一辆牛车装四百斤货物，春出夏回。

而我测算了一下这四轮的马车，一车至少能装五百斤货物，甚至更多。如果牛车换成四轮的，这运货量岂不是大增？”

常老爷子没有表态，只是笑问：“那又如何？”

常熟兴奋的说：

“当前，王家口至白驼城的货物中，其实内销金马族的占了大头，与白皑人的买卖终究是有数的。

可是爷爷说过，这白驼城很快就有希望开埠与白皑人做买卖，由官商专营，开放为私商皆可做买卖。孙儿想，一旦放开此例，那货物量，想必是十分惊人的，比当前的货物量不知要翻几番。

爷爷还记得，前年带我去过的海州？那是全国唯一开埠的沿海码头，那里的货物，一船一船的送走运来，那货物量，才叫货似云集。”

常老爷子饶有兴趣：“所以？”

“所以，一旦白驼城放开买卖，这里将成为海州第二，陆上的旱码头。

为将来未雨绸缪着想，爷爷，咱们真的应该开一家车马行。至少，也要建立我们老常家自己的驼队，不用看驼帮脸色，也不用给驼帮抽成。”

老爷子哈哈大笑。

在这笑声中，常熟的长随为自己的少爷惭愧：少爷这是认真要开车马行啊，车马行，那是苦力才干的行当啊。

常老爷子说：“就为了省这几个车马钱？”

常说说：“车马钱也不是小钱啊，占了价格的四成呢。除了车马费，孙儿想，主要是方便咱们自己能走得更远。”

常熟看向窗外的天空，眼睛里隐隐有光。他一直记得爷爷说的，世界很大。

常老爷子虽然岁数大了，可是和常熟一样，眼睛放光：

“可是，王家口至白驼城，草原、戈壁之上，道路并不好走。”

常熟笑道：“可是，草原上比中原平坦的多，更适合跑大车。何况，王家口至白驼城的驿道，朝廷正在修葺、营建啊。这条驿道，孙儿虽然没有亲眼考察过，听过来的伙计们说，新翻修铺的是砂石路，每几十里地就会视水井情况，建有一座驿站，那情景，想想都美，圣皇真是大手笔，堪比草原王当年修建草原驿道的壮举。孙儿估计，这条道路，将来一定大火。”

常老爷子笑道：“这还差不多，有点目光长远的样子。”

常熟说：“爷爷说，白驼城要有大事，孙儿想，咱们总得早做准备才是。”

常老爷子满意的点点头：“你的思路不错。不在于马车不马车，也不在于马车有几个轮子，而在于有了这个思路，咱们许多事情，就都能做得。”

常老爷子很欣慰。

一些内幕，其实孙子并不知道。但是，他能从无知中，仅仅凭借嗅觉，就能觉察出这里面的商机，这是非常令老爷子开心的。因为，敏锐的嗅觉，正是一个成功的商人必备的首要条件。