雪诺森林。

黑熊白雪的树屋。

清晨。

……

“我会把你送到森林的边缘的，起码这段路你不用担心迷路。”柔柔的声音响起。

此时天色已经大亮，晚秋初冬的阳光洒在雪地上，铺上一层华丽的金光。

小法师嚼着干果脯，看着黑熊清除堆积在门口的雪，小法师说：“你呢？你想不想跟我一起去帝都拜访安徒生？”

“那里看不到山。”

“什么意思？”

“我不喜欢帝都，因为飞在帝都的大街上时，看不到山了，我不喜欢那里。”

“飞？”

“我的冬椋鸟[1]朋友告诉我的，早在十年多前，帝都就被一幢幢房子覆盖，整座城市看不到绿色。”

黑熊抖了抖身上的雪粒，明媚的阳光把它缎子似的黑色皮毛照得金灿灿。

小法师看着那双明亮干净的眼睛，一时不知道怎么劝说它。

小法师有自知之明，知道只靠自己走到帝都是要颇费一单功夫的，不过对方不愿意，他也不会勉强。

“真的不一起吗？我们可以成为朋友的。”小法师安静了一会后突然说。

这句话脱口而出时他就后悔了，小法师有些担心黑熊觉得他说这句话时是为了自己的私欲。

小法师担心黑熊会误会他，因为如果黑熊跟着他，他的旅程就会轻松很多，于黑熊而言，这是一种被利用。

但是，小法师只是在那一瞬间觉得黑熊白雪很孤独。

是的，它有很多小动物朋友，有很甜的蜂蜜，有很美的雪林，有灿烂的太阳。

但不知道为什么，小法师就是觉得黑熊白雪依旧很孤单，那些很好的东西仿佛其实与它无关。

“如果一起旅行的话我们就可以成为朋友了。”小法师涨红了脸又说。

“我不孤独的。”黑熊停下了手里的动作，它摸了摸小法师的头，“你是个好孩子。”

“每个人终有孤独地面对世界的一天。”它说，“跳上来吧，我带你离开森林。”

“吱！”

“罗伯特先生也要送他一程吗？”

“吱吱！”

“那你也上来吧。”

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熊背摇摇晃晃，离开了树屋那片空地后，密林显得很幽暗。

树枝随着黑熊的前进分开，在它过去后又合拢，森林依旧幽深静谧，他们仿佛在光团里前进，周围则是无边的黑暗。

就像昨晚。

小法师觉得昨晚的一切只是个梦，黑熊没有唱歌，甜甜的面包还没吃到，一切都和昨晚刚开始时一样。

哦，不对，不一样，有只兔子在我披风的兜帽里动来动去。

小法师暗暗咬牙，他揪了一下熊毛。

“一个故事，我从另一只冬椋鸟那里听来的。”黑熊突然说。

“讲故事吗？我想听！”

“嗯……查尔斯大帝的故事”

小法师只是兴奋地立起了身子，蹲在小法师背后的兜帽的兔子立刻发出不满的抗议。

“查尔斯大帝在年轻时曾经在军队里服役过，那时的帝国还不叫帝国，叫北金雀花王国，那时的王子也不是查尔斯，查尔斯只是国王的私生子。”

“我知道！学院的历史课有人类王国更迭史，不过关于最近的历史总是语焉不详，你是要讲'那个年代的历史'吗？你是精灵，肯定经历过'那个年代'，你会不会……”

“咳……”黑熊不得不很不优雅地打断了小法师的提问，他的疑问就像森林里的叶子一样多。

“那个年代只是一部分人的称呼，很多凡人根本没有参与那段历史。我要讲的只是查尔斯服役时他的教官的故事。”

“啊……”小法师一下子垮了下来。

“当时的查尔斯还是新兵，新兵训练营里有个教官，就叫他牛脾气教官吧，因为告诉我这个故事的冬椋鸟分不清人类的名字。

“教官在查尔斯年轻的时候教导过他，教官最喜欢的就是踢新兵蛋子的屁股，当然，当时的新兵查尔斯，现在的大帝，他的屁股也被狠狠地踢过。

“等查尔斯成为了查尔斯大帝后，那个教官也老了，战争结束后他回到了自己的家乡温特顿（Wion）[2]，也就是帝国四公爵之一的白狼公爵的温特顿领，在那里，老教官用军功换了一处乡下小村庄。”

帝国军人是可以用军功换取自治领土的，规格只到村庄。

帝国的宪法规定每个军功村庄都需要有一位帝国事务官驻留，责任是监察村领主有无苛待领民，监督领主纳税。事务官每年一换。

“军功村庄自然有帝国事务官驻留，事务官虽然不负责村庄的管理，但却可以直接与帝国监察院联系。而我们的老教官，有个很坏的习惯。

“老教官喜欢把他踢过查尔斯屁股的事到处宣传，生活中有些人就是这样的，要是做过一件大事，总恨不得把它变成勋章挂在最亮眼的地方。

“第一年派来的事务官觉得他能从那个老教官身上获得些什么，这位事务官是平民出身，家无余财。

“但他立刻就辞去了事务官的工作，仅仅为了第二年能不被调走，他不再工作，仅仅为了探听老教官吹嘘的每一个字；他搬弄是非，向帝国情报科摇动他的舌头，仅仅为了可能的嘉奖。

“就这样过了四年，老教官因为自己的大嘴巴，从村庄的领主变成了村民。虽然帝国大法官马修曾经立下法律，规定帝国子民不会因讨论皇帝而获罪，但老教官也因各种奇怪的理由而被罚款，一开始的处罚只是警告，警告这个倔老头不要胡乱说话。

“但老教官要是这么容易就服软就不叫牛脾气教官了，你还记得他的名字吗？他叫牛脾气教官。”

这时黑熊颠了颠小法师，让他更舒服地挂在背上。

“老教官的倔脾气上来了，即使他很快就失去了所有财产，他也没有停止，不，甚至更频繁地跟人说他是怎样大力地踢查尔斯屁股的。

“最早的时候还有村民兴致勃勃地听老教官讲'查尔斯的屁股'，但最后所有人都害怕他，都躲着他，于是老教官就对着空气讲，对着他的狗讲，到大街上讲，他就是不肯服软，帝国的法律保护他，他不会因此而获罪。

“多倔强的老头啊，老头倒了大霉，但那个告密者也没有获得好处，老教官恨他，因为他让老教官一无所有；帝国情报科也恨他，因为他天天跑过来报告老教官又说了什么话，这让情报科因无法处理一个一无所有的老头而显得他们无能。

“前事务官没能从老教官身上获得任何好处，但奇怪的事是，即使前事务官因为一直不工作而贫穷到沦落街头，他却也一直没有放过那个老教官，他总是能从这个角落，那个阴影处冒出来，掏出铅笔和笔记本，一字不差地记录下老教官的每一句话。

“帝国情报局局长不得不把这件事上报给查尔斯大帝，因为他们无法阻止那个倔强的老头，不能直接杀了，这会损害查尔斯的威名，无法制造一起意外身亡事故，因为老教官是从战场上下来的。”

“你可以想象那个情报局局长是怎样流着冷汗，怎样用手帕抹着额头，怎样伏在地上，颤抖着肥硕的身体，请求查尔斯原谅他的无能——因为他们没法解决这事。

“查尔斯大帝只是哈哈大笑，他召见了老教官和前事务官。你知道查尔斯是怎么对付这个倔强的老头和这个贪心的事务官的吗？”

黑熊这时停了下来问，他们就要到达森林的边缘了，树木不再像之前那段路那样密集。

“我猜查尔斯大帝狠狠地踢了一脚老头，并命令前事务官记下来。要是老头再说他坏话就让事务官说老头坏话！”

“不，那只是小孩的做法。”

“那他原谅了老头儿的冒犯，并且给告密者一个应有的惩罚。”

“不，那只是昏庸的人的做法。”

“那……他处死了老头？奖赏了告密者？并且告诉所有人帝王的尊严不可冒犯？对！有句话叫做我不能让天遮挡我的视线还是什么的！”

“那是你那些骑士小说的主角才会做的，比上一个答案还不如。”黑熊叹了口气。

它继续说，“查尔斯给了老教官一个很富饶的村庄，给了他很大一笔财富，理由是教官有指导之恩。他命令那个贪心的人当那个村庄的事务官，并使他永远不会被调走，理由是这是一个忠心的人，查尔斯却说他将永不奖励更多的东西给一个告密者。同时，查尔斯奖励了那个情报局局长与皇帝共进晚餐的荣誉。”

“哦！我懂了！这样老头就会感恩查尔斯！因为查尔斯不仅原谅了老头的冒犯还奖赏了他！于是老头就不会说他坏话了。但是为什么又要让那个事务官继续跟着老头呢？要是事务官再惹恼了老头，老头又要乱说话了呀！还有为什么他既不惩罚，也不奖励事务官呢？因为告密可耻吗？那那是忠心的人啊！还有为什么要特意允许情报局局长跟他一起吃饭呢？”

“全错，只有一点是对的，那就是老头再也没有说过查尔斯坏话了。”

“啊？”

“这个故事是我从我的冬椋鸟朋友那里听来的，它又是从一条狗那里听来的。我希望你能学到点什么，这对你有帮助。”黑熊停了下来，它让小法师跳下它的背。

“不懂呀，你不如直接告诉我吧。”

黑熊没有正面回答，它弯下腰，只是摸了摸小法师的头。

它说：“记住查尔斯的应对，记住故事里所有人的前后表现，总有一天，你会懂的。”

“现在，到了告别的时候了。”黑熊直起身子，幽暗的森林在它身后，眼前则是辽阔的白色雪原，更远处出现了淡灰色的炊烟。

（现在你要到人类的世界去了，你要离开法师学院，离开矮人聚居地，离开森林，到人类的世界去了。我多希望你能知道这世界上最强大的武器是什么！不，我不能直接告诉你，你必须自己得到这个答案！）

最强大的战士有世界上最锋利的剑刃，最强大的法师有世界上最神奇的法术。

但是查尔斯有他自己的武器，当他握住它时，剑刃难挡，法术不敌。

即使强大如传奇战士，也仅仅能远离它。

即使睿智如传奇法师，也仅仅能洞察它。

天边有一道白光亮起，德鲁伊白雪轻轻推了小法师一把。

去看看这个世界吧，去看看人心吧，孩子。

·

注：

[1]冬椋鸟，诺亚大陆常见鸟类，候鸟，冬天前往南方，春天返回北方。野兽属。

[2]温特顿，即Wion，帝国白狼公爵的领地，乃帝国最北之领，其北边为雪诺森林，太初之地，北境法师联合学院。帝国因太阳历三年签订的《北边条约》，与雪诺森林，太初之地，北境永远互不侵犯。

温特顿领有丰富的矿产、森林、淡水、皮毛资源。