掌灯时分，降真宫的侧门打开，观中的道人带着自己的家人弟子陆陆续续进来，汇集到那一块巨大的怪石旁。

这里已经点燃了九堆篝火，将大树四周映照的十分明亮。

众人都刚吃过晚饭，相互打着招呼，相熟的人三五成群坐在火堆边，等待聚会正式开始。

一些少男少女围着中间最大的那个火堆玩耍，有人模仿“禹步”的动作，跳起舞来。

还有几个少年，从厢房里拿出白天使用的乐器，敲击吹奏起来，虽然水平不如观中乐工，却也有模有样，一看就知道练了很久。

七月十五也是月圆之日，星汉灿烂，月影霜华。

山中凉风习习，吹散了白日的暑气。

郭弘正跟在曹守真、陆朝阳身旁，他们三人年少好动，先出来玩耍。

赵中闲陪着刘元靖，要晚些时候才能过来，刘元靖年近半百，白天顶着炎炎烈日，穿着厚重的节日礼服，还要高声宣讲，自然是汗出如浆，需要洗个澡好好歇一下才能缓过来。

后世武侠小说中说练了内功就能寒暑不侵，其实是文人的一种美好想象。

道家讲的是道法自然，不是违背自然规律。

如果冬天不觉冷，夏天不觉热，这都是中医所说的虚症，严重的离死不远，人间不会有任何一种内功，能达到空调的效果。

郭弘正看到何登一家围坐在南侧的火堆边，何琼坐在张太君右边，杏儿和阿云站在她们身后。

何归真坐在张太君左边，再过去是一个年近四旬的妇人，体型微胖，正是她的母亲王氏。

二人身后也有两个婢女。

何登没有弟子，他家来人算是少的，其他五个道人门人弟子仆役加起来都不少，所以这里已经聚集了七八十人。

虽然来了这么多人，但有资格放灯的是各家十到十六岁的年少弟子，加起来才刚够二十人。

曹守真和陆朝阳都自己动手做了河灯，这对他们来说也是一场历练，可以增强对符箓的理解。

何琼本来也是要自己做的，后来接受了赌局才请父亲出手。

道观侧门的门口传来喧哗的声音，九真观的观主王道远带着上百人进来。

两观一直是轮流主持放河灯的仪式，一般观主在内三大主祭都会借故不到场，毕竟他们都忙了一整个白天。

但这一次气氛却有些诡异，除了刘元靖，两观几乎所有的重要人物都来了。

王道远是一个胖子，体型非常巨大，却不显得臃肿，一张圆脸笑眯眯的看上去十分和善。

四年前，刘元靖的好友、九真观的观主周混汙（yu）飞升，观主之位由王道远接任，这是对他当年支持周混汙打击何家的报偿。

两观的道人们互相都沾亲带故，寒暄一番就花了大约小半个时辰。

这时参加历练的孩子们被集中起来，加起来已经接近四十人，九真观的人还要多一些。

何琼起身跟张太君说了几句话，从祖母和父亲身边离开，身后跟着手捧木匣的红豆，向郭弘正坐的火堆边走来。

少女过来红着脸跟曹守真打了个招呼，两人一左一右牵起郭弘正的双手，向参加历练的人群走去。

陆朝阳嘟囔了一声跟在三人身后，他手里拿着两个符纸做的河灯，都是灯笼的形状，其中一个是曹守真的。

郭弘正做了一对少男少女牵手的媒介，听着两个人对他说话。

“……师弟，你知道红豆的典故吗？那是出自摩诘居士的名诗《相思》，红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。……”少女说道。

“师弟，教你个成语，叫做一日不见如隔三秋，出自《诗经采葛》：……彼采葛兮，一日不见，如三秋兮！……”少年也说。

郭弘正感到身体一阵恶寒，你们直接对话就得了，干嘛要每句话前面都加上师弟？

好在这段路很短，他们马上就到了地方。

几十个少年人站在一起，难免有些吵闹。

这里有些身份的都带着随从，郭弘正虽然不参加历练，但混在人群中也没有人来管他。

这时十几个人走过来，为首的正是王氏三兄弟王彦承、王彦超、王彦德。

老大王彦承已经过了十六岁，这次过来是替妹妹打气的，毕竟赌注太过贵重，虽然父亲说万无一失，但他心中还是有些打鼓。

这少年前几年就见过何琼，听说她是公主之女，心中还起过幻想，今年再见了，只觉女孩越发美丽，实在不愿意见到她输了伤心，于是抢先走过来小声说道：“何师妹，你现在反悔还来得及，还是不要赌了！”

曹守真踏前一步挡住了他，说道：“用不着你来操心！”

何琼向王彦承微微一福，说道：“多谢王师兄好意，我知道这都是你父亲的意思，跟你没有关系。不过事已至此，我若反悔以后也没脸再来衡山了！”

王彦承呆了一下，摇了摇头叹一声走开。

王彦超和王彦德这时才走到面前，王彦超看到曹守真，身子一顿，想起上次被打的情形，眼中闪过一丝惧色，不自觉的落后了半步。

王彦德没看到郭弘正，暗中松了口气，他受了表妹指使，今晚要挑起争斗。

他在家中一直最受宠爱，养成了一副自高自大的脾气，前日被何琼打了一顿，暗自怀恨，找了堂兄又被郭弘正打死，还要提心吊胆瞒着父亲，心里别提多憋屈。

如今没发现那个小魔头，又见自己这边人多势众，才鼓起胆子说道：“呀，这不是公主之女嘛，听说你家现在大难临头了，长安有传闻说先帝的六个儿子都被当今天子活活打死！圣人想定穆宗弑父夺位的罪，你娘是穆宗的嫡亲妹妹，恐怕下一批就该轮到了，还不赶快夹着尾巴滚回长安去，也许能赶上送终！”

郭弘正站在阴影里，听到王彦德说这样的话，就知道这家伙有点缺心眼。

虽然大中皇帝（死后庙号唐宣宗）是穆宗的异母弟，确实因为宪宗之死兴起了大狱杀了数万人，但也没有将宪宗暴毙这件事定性是穆宗所为。

而且王彦德所说都是传闻，皇帝才刚刚上台立足未稳，还没有胆子做出那些骇人听闻的事，根据赤阳子的记忆，直到两年后他才渐渐露出爪牙，开始大肆排除异己，清算前朝旧事。

何琼还是个少女，在一旁听了失声痛哭，她出身尊贵，哪曾听到有人这样说话？

曹守真见何琼哭了，勃然大怒，一把揪住王彦德的衣领，就要往地上摔。

王彦承、王彦超二人见了急忙冲上前来阻拦，四个人扭作一处，两观少年纷纷加入，瞬间变成一场大混战，场面一时大乱。